A Guerra que Estamos Vencendo

Notei na imprensa outro dia que a guerra entre o Irã e o Iraque já dura sete anos. Ninguém pode jamais estimar o terrível sofrimento decorrente desse conflito. Vidas na casa das dezenas de milhares foram perdidas. As terríveis feridas da guerra deixaram corpos mutilados e mentes destruídas. Famílias ficaram sem pais. Rapazes jovens recrutados como soldados têm, em muitos casos, morrido, enquanto os que ainda vivem tiveram tecidos, na própria essência de sua natureza, elementos de ódio que jamais os deixarão. O tesouro das nações envolvidas foi desperdiçado e jamais será recuperado. ¶

Para nós, que a observamos de longe, ela parece tão desnecessária, um desperdício tão terrível de vidas humanas e de recursos nacionais. Sete anos é muito tempo. "Acabará algum dia?", perguntamos. ¶

Mas há outra guerra que se trava desde antes de o mundo ser criado e que provavelmente continuará por muito tempo ainda. João, o Revelador, fala dessa luta: ¶

"E houve batalha no céu: Miguel e os seus anjos batalhavam contra o dragão, e o dragão e os seus anjos batalhavam; ¶

"Mas não prevaleceram, nem mais o seu lugar se achou nos céus. ¶

"E foi expulso o grande dragão, a antiga serpente, chamada o Diabo e Satanás, que engana todo o mundo; ele foi lançado na terra, e os seus anjos foram lançados com ele" (Apocalipse 12:7–9). ¶

Essa guerra, tão amarga, tão intensa, tem continuado, e nunca cessou. É a guerra entre a verdade e o erro, entre o arbítrio e a compulsão, entre os seguidores de Cristo e aqueles que O negaram. Seus inimigos usaram todo estratagema nesse conflito. Entregaram-se à mentira e ao engano. Empregaram dinheiro e riqueza. Enganaram as mentes dos homens. Mataram e destruíram e se envolveram em toda outra prática ímpia e impura para frustrar a obra de Cristo. ¶

Começou na terra quando Caim matou Abel. O Velho Testamento está repleto de relatos dessa mesma luta eterna. ¶

Encontrou expressão nas vis acusações contra o Homem da Galileia, o Cristo, que curava os enfermos e erguia os corações e as esperanças dos homens, Ele que ensinou o evangelho da paz. Seus inimigos, motivados por aquele poder maligno, prenderam-No, torturaram-No, pregaram-No na cruz e falaram contra Ele com escárnio. Mas, pelo poder de Sua divindade, Ele venceu a morte que Seus inimigos Lhe infligiram e, por meio de Seu sacrifício, trouxe a salvação da morte a todos os homens. ¶

Essa guerra eterna prosseguiu na decadência da obra que Ele estabeleceu, na corrupção que mais tarde a infectou, quando as trevas cobriram a terra e a escuridão, os povos (ver Isaías 60:2). ¶

Mas as forças de Deus não puderam ser vencidas. A luz de Cristo tocou o coração de um homem aqui e outro ali, e um vasto bem se realizou, a despeito de muita opressão e sofrimento. ¶

Chegou um tempo de renascimento, com lutas por liberdade — lutas pelas quais se pagou muito em sangue e sacrifício. O Espírito de Deus moveu homens a fundar uma nação em que a liberdade de adoração, a liberdade de expressão e a liberdade de arbítrio fossem protegidas. Seguiu-se então a abertura da dispensação da plenitude dos tempos, com uma visita à terra de Deus, o Pai Eterno, e de Seu Filho Amado, o Senhor Jesus Cristo ressuscitado. A esse evento glorioso seguiram-se visitas de anjos que restauraram as antigas chaves e o sacerdócio. ¶

Mas a guerra não terminou. Foi renovada e redirecionada. Houve desprezo. Houve perseguição. Houve expulsões de um lugar para outro. Houve o assassinato do jovem profeta de Deus e de seu amado irmão. ¶

Nosso povo fugiu de seus lares, seus lares confortáveis, suas fazendas, seus campos, suas oficinas, seu belo templo construído com tamanho sacrifício. Vieram para estes vales, milhares deles morrendo pelo caminho. Vieram, como disse o Presidente Brigham Young, para estabelecer um lugar onde "o Diabo não pode vir nos desenterrar". ¶

Mas o adversário nunca deixou de tentar. Noventa anos atrás, na conferência de outubro de 1896, o Presidente Wilford Woodruff, já então um homem idoso, de pé onde hoje me encontro neste Tabernáculo, disse: ¶

"Há dois poderes na terra e no meio dos habitantes da terra — o poder de Deus e o poder do diabo. Em nossa história, tivemos algumas experiências muito peculiares. Sempre que Deus teve um povo na terra, não importa em que época, Lúcifer, o filho da manhã, e os milhões de espíritos caídos que foram expulsos do céu, guerrearam contra Deus, contra Cristo, contra a obra de Deus e contra o povo de Deus. E eles não são reticentes em fazê-lo em nossos dias e em nossa geração. Sempre que o Senhor pôs a mão para realizar qualquer obra, esses poderes trabalharam para derrubá-la" (Deseret Evening News, 17 de outubro de 1896, p. 9). ¶

O Presidente Woodruff sabia do que falava. Ele havia recentemente atravessado aqueles dias difíceis e perigosos, quando o governo da nação se voltou contra nosso povo, decidido a destruí-lo. Os edifícios nesta Praça do Templo, este tabernáculo em que nos reunimos esta noite e o templo então em construção foram confiscados pelo governo federal. Muitos cidadãos foram privados de seus direitos civis. Mas, com fé, seguiram em frente. Continuaram. Puseram sua confiança no Todo-Poderoso, e Ele lhes revelou o caminho que deveriam seguir. Com fé, aceitaram aquela revelação e caminharam em obediência. ¶

Mas a guerra não terminou. Diminuiu um pouco, e somos gratos por isso. Ainda assim, o adversário da verdade continuou sua luta. ¶

A despeito da atual força da Igreja, parece que estamos constantemente sob ataque, de uma direção ou de outra. Mas seguimos em frente. Precisamos seguir em frente. Temos avançado, e continuaremos a avançar. Em algumas épocas, as questões são de grande porte. Em outras, são apenas escaramuças locais. Mas todas fazem parte de um mesmo padrão. ¶

Dentro de poucos dias, dedicaremos o belo Templo de Denver. ¶

Quando foi anunciado que construiríamos um templo naquela cidade e que havíamos escolhido um terreno onde ele deveria erguer-se, levantou-se oposição contra nós. Abandonamos aquele terreno e tentamos outro. Novamente fomos frustrados. Mas estávamos determinados a avançar, confiando no Senhor de que Ele nos guiaria na realização de Seus propósitos. Foram então selecionados dois outros possíveis terrenos. Naquela época, o Presidente Kimball e o Presidente Romney estavam ambos doentes, e a responsabilidade que recaiu sobre mim era grave. Pedi ao Presidente Benson, então Presidente do Conselho dos Doze, que fôssemos juntos a Denver, e ali, com o Élder Russell Taylor, examinamos esses terrenos. Dou-lhes meu testemunho de que fomos guiados pelo Espírito ao escolher o terreno sobre o qual hoje se ergue essa bela e nova estrutura. Ela será dedicada ainda este mês como casa de Deus. ¶

Poderíamos esperar que o adversário da retidão buscasse frustrar sua construção e a obra ali a ser realizada. Ele assim o fez nos dias de Kirtland, quando inimigos ameaçaram derrubar as paredes então sendo erguidas. Assim o fez nos dias de Far West, quando inimigos expulsaram nosso povo do estado do Missouri. Assim foi em Nauvoo, onde o templo mal havia sido concluído quando fomos expulsos. Assim foi aqui, nesta Praça do Templo, quando, durante os quarenta anos de construção do templo, houve uma ameaça após outra. Eu poderia descrever problemas em outros lugares onde hoje se erguem, ou hão de se erguer, belas casas do Senhor. ¶

A oposição não veio apenas na construção de templos. Foi sentida nos incessantes esforços de muitos, tanto dentro quanto fora da Igreja, para destruir a fé, para depreciar, para rebaixar, para dar falso testemunho, para tentar, seduzir e induzir nosso povo a práticas incompatíveis com os ensinamentos e as normas desta obra de Deus. ¶

Irmãos, a guerra continua. É como era no princípio. Talvez não com a mesma intensidade, e sou grato por isso. Mas os princípios em jogo são os mesmos. As vítimas que caem são tão preciosas quanto aquelas que caíram no passado. É uma batalha contínua. Nós, do sacerdócio, somos todos parte do exército do Senhor. Precisamos estar unidos. Um exército desorganizado não sairá vitorioso. É imperativo que fechemos fileiras, que marchemos juntos como um só. Não podemos ter divisão entre nós e esperar a vitória. Não podemos ter deslealdade e esperar unidade. Não podemos ser impuros e esperar a ajuda do Todo-Poderoso. ¶

Vocês, rapazes que estão aqui, vocês, diáconos, mestres e sacerdotes, são todos parte disso. O Senhor lançou sobre vocês, em seus ofícios do sacerdócio, o dever de pregar o evangelho, de ensinar a verdade, de encorajar os fracos a se tornarem fortes, de "convidar todos a virem a Cristo" (D&C 20:59). ¶

Vocês não podem se dar ao luxo de tomar parte em coisas que enfraquecerão sua mente e seu corpo. Isso inclui cocaína, "crack", álcool, tabaco. Vocês não podem se envolver em atividade imoral. Vocês não podem fazer essas coisas e ser valorosos como guerreiros na causa do Senhor, na grande e eterna contenda que se trava pelas almas dos filhos de nosso Pai. ¶

Vocês, homens do Sacerdócio de Melquisedeque, não podem ser infiéis ou desleais às suas esposas, às suas famílias, às suas responsabilidades no sacerdócio, se hão de ser valorosos ao fazer avançar a obra do Senhor nesta grande batalha pela verdade e pela salvação. Vocês não podem ser desonestos e inescrupulosos em seus negócios sem manchar sua armadura. ¶

Em nossas reuniões, às vezes cantamos um hino antigo: ¶

Quem está do lado do Senhor? Quem? ¶

Chegou a hora de mostrar. ¶

Perguntamos sem temor: ¶

Quem está do lado do Senhor? Quem? ¶

Não travamos guerra comum, ¶

Nem enfrentamos inimigo comum. ¶

O inimigo está desperto; ¶

Quem está do lado do Senhor? Quem? ¶

(Hymns, 1985, nº 260). ¶

Recebi uma carta de um amigo do Leste outro dia. Ele falava de uma conversa que tivera com outro membro da Igreja. Havia perguntado a seu colega se ele se sentia próximo de seu Pai Celestial. Ele respondeu que não se sentia próximo. Por quê? Disse ele: "Sinceramente, porque não quero." E continuou: "Se eu estivesse próximo do Pai Celestial, Ele provavelmente esperaria algum compromisso de mim, e eu não estou pronto para isso." ¶

Pensem nisso — um homem que tomou sobre si o nome do Senhor no batismo, um homem que renovou seus convênios com o Senhor em suas reuniões sacramentais, um homem que aceitou o sacerdócio de Deus e, ainda assim, disse que, se estivesse próximo de seu Pai Celestial, algum compromisso poderia ser esperado dele, e ele não estava pronto para isso. ¶

Nesta obra, é preciso haver compromisso. É preciso haver devoção. Estamos empenhados numa grande luta eterna que diz respeito às próprias almas dos filhos e filhas de Deus. Não estamos perdendo. Estamos vencendo. Continuaremos a vencer se formos fiéis e verdadeiros. Podemos fazê-lo. Precisamos fazê-lo. Faremos isso. Não há nada que o Senhor tenha nos pedido que, com fé, não possamos realizar. ¶

Penso nos filhos de Israel quando fugiram do Egito. Acamparam junto ao Mar Vermelho. Olhando para trás, viram Faraó e seus exércitos vindo destruí-los. O medo tomou conta de seus corações. Com os exércitos atrás e o mar diante deles, clamaram aterrorizados. ¶

"Moisés, porém, disse ao povo: Não temais; estai quietos, e vede o livramento do Senhor, que hoje vos fará; porque os egípcios, que hoje vistes, nunca mais vereis para sempre; ¶

"O Senhor pelejará por vós, e vós vos calareis. ¶

"Então disse o Senhor a Moisés: … Dize aos filhos de Israel que marchem" (Êxodo 14:13–15; itálico adicionado). ¶

O mar se abriu, e os filhos de Israel avançaram rumo à sua salvação. Os egípcios os seguiram rumo à própria destruição. ¶

Não haveremos nós também, com fé, de avançar? Aquele que é nosso líder eterno, o Senhor Jesus Cristo, nos desafiou em palavras de revelação. Disse Ele: ¶

"Portanto, alegrai-vos e rejubilai-vos e cingi os lombos e tomai sobre vós toda a minha armadura, para que possais resistir no dia mau. … ¶

"Estai, pois, firmes, tendo cingidos os lombos com a verdade, tendo vestida a couraça da retidão e calçados os pés com a preparação do evangelho da paz, o qual, para vos confiar, enviei meus anjos; ¶

"Tomando o escudo da fé com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados dos iníquos; ¶

"E tomai o capacete da salvação e a espada de meu Espírito, … e sede fiéis até que eu venha e sereis arrebatados, para que onde eu estiver estejais vós também" (D&C 27:15–18). ¶

A guerra continua. Trava-se pelo mundo todo em torno das questões do arbítrio e da compulsão. Trava-se por um exército de missionários em torno das questões da verdade e do erro. Trava-se em nossa própria vida, dia após dia, em nossos lares, em nosso trabalho, em nossas relações escolares; trava-se em torno de questões de amor e respeito, de lealdade e fidelidade, de obediência e integridade. Todos nós estamos envolvidos nela — homens e rapazes, cada um de nós. Estamos vencendo, e o futuro nunca pareceu tão brilhante. ¶

Que Deus nos abençoe, meus amados irmãos do sacerdócio, na obra que está tão claramente diante de nós. Que sejamos fiéis. Que sejamos valorosos. Que tenhamos a coragem de sermos verdadeiros à confiança que Deus depositou em cada um de nós. Que não tenhamos medo. "Porque [para citar as palavras de Paulo a Timóteo] Deus não nos deu o espírito de temor, mas de fortaleza, e de amor, e de moderação. ¶

"Portanto, não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor" (2 Timóteo 1:7–8). ¶

Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶