Crevasses Espirituais

Que visão emocionante contemplar esta vasta assembleia de homens e rapazes! Consigo visualizar avôs, pais, bispos, diáconos, mestres e sacerdotes sentados juntos, alguns como famílias ou quóruns; também missionários de tempo integral, estudantes e conversos recentes — todos portadores do Santo Sacerdócio de Deus. E, além deste histórico Tabernáculo de Salt Lake, há centenas de outras assembleias semelhantes de portadores do sacerdócio, aguardando ansiosamente encorajamento e instrução de nosso profeta e de seus nobres conselheiros. ¶

Neste último verão, Clarence Neslen Jr. levou sua família ao Parque Nacional Jasper, em Alberta, Canadá. Eles se divertiram explorando os Campos de Gelo Columbia, saltando sobre fendas na famosa Geleira Athabasca. Foi uma experiência empolgante até que Cannon, de onze anos, ao tentar saltar sobre uma fenda, errou o salto e caiu no profundo abismo. Ele ficou preso entre as paredes de gelo. Ao olhar cerca de nove metros para baixo, para onde seu filho estava preso, o pai ficou ainda mais alarmado ao ver um rio de água gelada correndo sob a fenda. ¶

Vários jovens também estavam explorando a geleira. Ouviram os gritos de socorro e correram até lá. Tinham uma corda pequena, mas logo perceberam que não era forte o suficiente para puxar Cannon até a segurança. Se ela se rompesse, Cannon certamente cairia no rio de água congelante e correnteza forte. ¶

A irmã Neslen e outras pessoas correram até um albergue próximo em busca de ajuda. O acampamento mais próximo dos guardas-florestais ficava a cento e vinte quilômetros de distância. Souberam, por telefone, que dois guardas-florestais estavam perto dos campos de gelo. Localizados por rádio, correram para o resgate. O tempo era curto, as decisões urgentes, e orações silenciosas eram enviadas ao céu. ¶

O irmão Neslen tentou acalmar seu filho e amenizar seus medos. A hipotermia estava se instalando. A camisa do jovem Cannon havia se levantado quando ele caiu. Sua pele nua agora estava pressionada contra as paredes frias da geleira. Para impedir que seu filho perdesse a consciência, o pai gritava para que ele continuasse orando, mexesse os dedos das mãos e dos pés, e cantasse suas canções favoritas. Repetidas vezes, Cannon cantou: "Sou um filho de Deus, e ele me enviou aqui, deu-me um lar terreno, com pais bondosos e queridos" (Hinos, 1985, nº 301). Todos foram fortalecidos pela fé e determinação de Cannon. Mas ele começava a enfraquecer. Seu pai continuava a assegurar-lhe que a ajuda chegaria em breve e que seu Pai Celestial ouviria suas orações. ¶

Os dois guardas-florestais chegaram. Cravos foram fincados no gelo, e cordas foram amarradas a um guarda, que foi baixado para resgatar Cannon. Mas as paredes eram estreitas demais para ele. A única chance era baixar uma corda em laço e orar para que Cannon estivesse suficientemente consciente para segurá-la, e então tivesse força para se agarrar enquanto tentavam puxá-lo para fora. ¶

O irmão Neslen fez a oração mais fervorosa de sua vida, disse ele. Implorou ao Senhor que salvasse a vida de seu filho. "Um sentimento de segurança e calma tomou conta de mim", disse ele, "e eu soube que ele seria salvo." ¶

Cannon havia perdido a consciência. Seu pai gritava palavras de encorajamento, despertando seu filho o suficiente para que os dedos gelados de Cannon conseguissem segurar a corda. "Segure-se com todas as suas forças!", gritou-lhe o pai. Cannon foi cuidadosamente puxado para cima — centímetro por centímetro, palmo por palmo — os nove metros inteiros. Quando finalmente foi puxado para a segurança, estava inconsciente. Seus dedos haviam congelado milagrosamente ao redor da corda, e tiveram de ser soltos à força. ¶

Ele foi imediatamente envolto em cobertores e levado às pressas para uma ambulância que esperava, mas não havia calor suficiente para elevar sua temperatura corporal o bastante. Um paramédico despiu Cannon, depois tirou seu próprio casaco e camisa e segurou Cannon contra seu peito nu, para que o calor de seu corpo irradiasse para o menino. Cannon lentamente respondeu ao cuidado amoroso de seus socorristas. As orações de todos haviam sido atendidas. ¶

O jovem Cannon Neslen, um diácono recém-ordenado, está aqui, nesta plateia, esta noite. Agradecemos a nosso Pai Celestial por sua vida ter sido poupada. Ele foi poupado para um propósito. Contou a seu pai que, enquanto estava preso no gelo, sentiu uma reconfortante segurança de que seria salvo. Ele sabe que Deus o ama e que Ele tem uma missão especial para ele cumprir nesta vida. ¶

Assim como Cannon Neslen, que acidentalmente caiu numa fenda, alguns dos amigos de vocês — e talvez até alguns de vocês — escorregaram para dentro de fendas espirituais. ¶

As fendas espirituais simbolizam as tentações e armadilhas que muitos de nossos jovens estão tragicamente enfrentando: o álcool, com seus coolers de vinho e festas de barril, o uso e a dependência de drogas, filmes e vídeos com classificação para adultos, que frequentemente culminam em imoralidade sexual. À beira dessas fendas ameaçadoras estão pais e outras pessoas que, com orações fervorosas, clamam por ajuda e assistência. Como o pai de Cannon, eles também oram para que seus filhos ou filhas se agarrem à corda de salvamento que lhes é estendida. O amor deles, e os ensinamentos das escrituras, e a garantia das bênçãos eternas da expiação do Salvador, são cordas de salvamento seguras. ¶

Os jovens não são os únicos que escorregam para dentro de fendas. ¶

Um presidente de estaca recentemente me contou que um membro respeitado, que já havia ocupado cargos de liderança na Igreja, foi seduzido por alguns amigos de negócios a experimentar a droga cocaína chamada "crack". Os homens estavam deprimidos. A empresa deles estava fracassando, e sucumbiram à sedução maligna das drogas ilegais. ¶

Ele desperdiçou 18 mil dólares comprando "crack", perdeu o emprego, sofreu uma mudança de personalidade e, por fim, foi hospitalizado. Durante tudo isso, sua esposa permaneceu ao seu lado. Ela conseguiu um emprego, e ambos começaram a luta para reconstruir a vida dele. Os amigos dele na Igreja o ajudaram a conseguir outro emprego. ¶

Sua mente está seriamente afetada. Ele ainda é um tanto dependente de algumas drogas. A esperança e a oração de sua família é que ele consiga se agarrar à corda de salvamento. ¶

Quando Satanás foi lançado à terra com suas incontáveis hostes, ele se tornou "o pai de todas as mentiras, para enganar e cegar os homens e levá-los cativos ... , sim, todos os que não derem ouvidos à minha voz" (Moisés 4:4). ¶

Um dos métodos de Satanás é nos distrair e seduzir, de modo que tiremos os olhos das perigosas fendas. Ele teve tanto êxito nisso que muitos já não reconhecem o pecado como pecado. Filmes, televisão e revistas glorificaram o pecado, transformando-o naquilo que consideram um estilo de vida aceitável: "[fornicação], adultério, incesto, ... casamentos em série, abuso de drogas, violência e todo tipo imaginável de trapaça, [tudo isso] frequentemente retratado como comportamento [normal]; onde as pessoas que fazem o bem não são ... recompensadas, e as que praticam o mal não são punidas." Assim escreveu um redator do Los Angeles Times (Mark I. Pinsky, "Why Don't Moral Crusaders Get into a Lather about Sleazy Soaps?" Salt Lake Tribune, 9 de agosto de 1986, p. C7). ¶

Certamente vivemos num tempo do qual Isaías falou, quando os homens "ao mal chamam bem, e ao bem, mal" (Isaías 5:20). ¶

Se algum de vocês estiver caminhando em campos de gelo perto de fendas abertas, vê as placas de advertência? "Perigo — não se aproxime da borda"? Não brinquem com o mal. Vocês perderão. Oramos para que vocês não demonstrem a atitude um tanto arrogante de alguns que dizem: "Eu sei me controlar!" ou "Todo mundo faz isso!" ¶

Um amigo, visitando parentes em outro estado para uma formatura do colégio, notou alguns alunos mascando fumo. Quando perguntou a seu sobrinho a respeito, o jovem respondeu: "Todo mundo faz isso!" ¶

O sobrinho de meu amigo não mascava fumo, mas acreditava que a maioria dos rapazes o fazia. Mesmo em escolas onde, na realidade, apenas alguns poucos alunos usam drogas, bebem álcool ou fumam, os não usuários geralmente acreditam que a maioria de seus colegas o faz. ¶

Nem todo mundo faz isso. Vocês não fazem! E vocês influenciam seus amigos. E outros os observam. Vocês ajudam a estabelecer o padrão. ¶

Jovens, vocês são uma irmandade real — não porque sejam melhores do que qualquer outra pessoa — mas porque o Senhor os abençoou com privilégios e responsabilidades especiais. ¶

Vocês foram pré-ordenados para vir à terra numa época em que a plenitude do evangelho estava sobre a terra. Foram pré-ordenados para receber seu sacerdócio. O Profeta Joseph Smith disse: "Todo homem que tem um chamado para ministrar aos habitantes do mundo foi ordenado exatamente para esse propósito no Grande Conselho do céu, antes de este mundo existir" (Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Company, 1977, p. 365). ¶

Vocês são o recurso especial do Senhor para ensinar o evangelho a todos os seus outros filhos. Vocês são diferentes de outros adolescentes, que não têm nem a compreensão nem as responsabilidades de vocês. ¶

Vocês são um de seus filhos espíritos, escolhidos com um chamado especial. E sabemos que Ele os ama. Vocês têm o dom do Espírito Santo. Vocês podem discernir o bem do mal. E, com o poder do sacerdócio, têm a autoridade de representar seu Pai Celestial. ¶

Agora, meus irmãos, nós, que recebemos esta preciosíssima responsabilidade do santo sacerdócio, "despertemos", como declarou o pai Léhi, e "cinjamos a armadura da retidão" (2 Néfi 21–23). ¶

Para ajudar cada um de nós a evitar as armadilhas e fendas da vida, o Senhor providenciou a corda de salvamento das preciosas verdades das escrituras, as quais, se seguradas com firmeza, nos permitirão escapar tanto do perigo físico quanto do espiritual. ¶

A Palavra de Sabedoria foi dada para que pudéssemos ter mentes lúcidas e corpos saudáveis; o Sermão da Montanha, para nos tornar sensíveis às necessidades uns dos outros; e os Dez Mandamentos — gravados em pedra pelo dedo de Deus — proibindo-nos de pecar. Ele declarou: "Não farás." ¶

Exorto cada um de vocês a desenvolver um relacionamento pessoal com as escrituras. ¶

O Presidente Spencer W. Kimball leu a Bíblia quando tinha quatorze anos — todos os 66 livros e 1.519 páginas. "Se eu consegui fazê-lo à luz de lampião a óleo", disse ele, "vocês podem fazê-lo à luz elétrica" (The Teachings of Spencer W. Kimball, ed. Edward L. Kimball, Salt Lake City: Bookcraft, 1982, p. 131). ¶

O Presidente Kimball foi um professor muito especial para todos nós. Ele não tinha carro nem bicicleta, mas tinha nove vacas para ordenhar toda manhã e toda noite. ¶

Ele disse: "Pensei: 'Que desperdício de tempo, ficar sentado num banquinho de três pernas. Talvez haja algo mais que eu possa fazer enquanto ordenho.'" Ele colocou um exemplar das Regras de Fé no chão ao seu lado e as repassou, repetidas vezes, até tê-las memorizado. Depois repetiu os Dez Mandamentos várias vezes, até aprendê-los. Memorizou passagens importantes das escrituras que o ajudariam em sua missão — tudo isso enquanto ordenhava as vacas. Ele não tinha tempo a perder; tinha coisas a fazer com sua vida (ver The Teachings of Spencer W. Kimball, p. 131). ¶

Seria maravilhoso se vocês, jovens, usassem seu tempo sabiamente, aprendendo os caminhos de Deus. ¶

O Presidente Ezra Taft Benson desafiou cada um de nós a ler o Livro de Mórmon — o mais correto de todos os livros da terra e a pedra angular de nossa religião. Sabemos que milhares de jovens aceitaram o desafio e agora estão lendo o Livro de Mórmon. ¶

Ao selar as placas de ouro, o anjo Morôni foi inspirado a prometer às gerações futuras — ou seja, a nós — que, sob certas condições, Deus manifestará a verdade daqueles registros pelo poder do Espírito Santo, e que — ouçam com atenção — "pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas" (ver Morôni 10:4–5). ¶

Imaginem tal promessa. Se vocês desejarem com um coração sincero, com fé em Cristo, poderão compreender todas as coisas. ¶

Jeffrey Holland, presidente da Universidade Brigham Young, enquanto fazia seu doutorado numa importante universidade do leste dos Estados Unidos, chegou a conhecer bem uma das bibliotecárias de referência que o havia ajudado com algumas pesquisas. ¶

Certo dia, ele disse: "Ilene, preciso saber quantos livros temos na biblioteca da universidade que afirmam ter sido entregues por um anjo." ¶

Como se pode imaginar, a bibliotecária lhe lançou um olhar peculiar e disse: "Não conheço nenhum livro que tenha sido entregue por anjos. Espadas, talvez, ou carruagens, mas não conheço nenhum livro." ¶

"Bem, você poderia fazer uma busca para mim? Pode dar um certo trabalho, mas eu realmente gostaria de saber." ¶

A bibliotecária diligentemente fez uma busca entre os nove milhões de livros da biblioteca. Por vários dias não teve nada a relatar, mas então, certo dia, disse, sorrindo: "Sr. Holland, tenho um livro para o senhor. Encontrei um livro que, segundo se afirma, foi entregue por um anjo", e ergueu um exemplar em brochura do Livro de Mórmon. "Disseram-me que se pode comprá-lo por um dólar. Meu Deus", continuou ela, "o livro de um anjo por um dólar! Seria de se esperar que os anjos cobrassem mais, mas, pensando bem", disse ela, "onde eles gastariam o dinheiro?" (Ver Pat Holland, President's Welcome Assembly, Brigham Young University, 9 de setembro de 1986). ¶

Pensem nisso — um livro foi entregue por um anjo, e ele ensina sobre a salvação eterna de vocês. E cada um de vocês possui um exemplar verdadeiro dele! ¶

Que o Senhor abençoe cada um de vocês com as oportunidades de sua vida. Depositem sua confiança Nele para evitar as fendas do pecado e do mal. Segurem-se firmemente à corda de salvamento do evangelho. Vocês podem fazer escolhas corretas — aquelas que sabem, em seu coração, que serão para o seu maior bem. Nós os amamos e testificamos da veracidade do evangelho de Cristo. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶