Proclamamos o Evangelho

O Profeta Joseph Smith era frequentemente solicitado a perguntar ao Senhor o que as pessoas deveriam fazer. No caso de John Whitmer, o Senhor disse: “E agora, eis que eu te digo que a coisa de maior valor para ti será declarar arrependimento a este povo, a fim de trazeres almas a mim e descansares com elas no reino de meu Pai” (D&C 15:6). ¶

Jesus repetidamente chamou seus discípulos a pregar o evangelho a toda alma vivente. Aqueles que cressem deveriam ser batizados em seu nome e ingressar em sua igreja. Depois do jejum de quarenta dias do Salvador e da tentação por Satanás, “desde então começou Jesus a pregar, e a dizer: Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos céus. ¶

“E Jesus, andando junto ao mar da Galileia, viu dois irmãos, Simão, chamado Pedro, e André, que lançavam a rede ao mar, porque eram pescadores. ¶

“E disse-lhes: Vinde após mim, e eu vos farei pescadores de homens. ¶

“Então eles, deixando logo as redes, seguiram-no. … ¶

“E percorria Jesus toda a Galileia, ensinando nas suas sinagogas e pregando o evangelho do reino” (Mateus 4:17–20, 23). ¶

Com paciência amorosa, Jesus ensinou seus discípulos, e especialmente seus doze Apóstolos, a “pregar o reino de Deus” (Lucas 9:2). Após os três anos de seu ministério, coroado pela Expiação, que incluiu sua gloriosa ressurreição, Jesus reuniu seus onze discípulos na Galileia. ¶

“E chegando-se Jesus, falou-lhes, dizendo: É-me dado todo o poder no céu e na terra. ¶

“Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ¶

“Ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos” (Mateus 28:18–20). ¶

Essas instruções eram claras. Quando Pedro, o Apóstolo principal, finalmente as compreendeu, tornou-se um líder poderoso. Por exemplo, no dia de Pentecostes, ele se pôs “em pé com os onze, levantou a sua voz, e disse-lhes: Homens judeus, … ¶

“Deus ressuscitou este Jesus, do que todos nós somos testemunhas. ¶

“Saiba, pois, com certeza, toda a casa de Israel que a esse Jesus, a quem vós crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo. ¶

“E ouvindo eles essas coisas, compungiram-se em seu coração, e disseram a Pedro e aos demais apóstolos: Que faremos, homens irmãos? ¶

“E disse-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo. … ¶

“De sorte que foram batizados os que de bom grado receberam a sua palavra; e naquele dia agregaram-se à igreja quase três mil almas” (Atos 2:14, 32, 36–38, 41). ¶

Quando Jesus visitou este continente, Néfi foi até ele e curvou-se diante do Senhor. ¶

“E o Senhor ordenou-lhe que se levantasse. E ele levantou-se e pôs-se diante dele. ¶

“E disse-lhe o Senhor: Dou-te poder para batizar este povo, quando eu tiver novamente subido ao céu. ¶

“E novamente o Senhor chamou outros e disse-lhes a mesma coisa; e deu-lhes poder para batizar” (3 Néfi 11:20–22). ¶

A todo povo, através de todas as eras, sua mensagem permanece a mesma: “Pregar o reino de Deus” (Lucas 9:2). ¶

A Primeira Presidência disse que uma das três missões da Igreja é proclamar o evangelho. Se aceitarmos essa missão, devemos estar dispostos a concentrar nossos esforços em trazer almas ao Senhor, mediante a condição do arrependimento. ¶

Há dois anos falei sobre este assunto, e continuo a sentir uma necessidade urgente de que devemos constantemente lembrar e ajudar uns aos outros em nossas responsabilidades de compartilhar a mensagem da Restauração com os outros. ¶

Frequentemente ouvimos os membros dizerem: “Sei que devo compartilhar o evangelho, mas não sei como fazê-lo.” Talvez as histórias de sucesso a seguir, que chegaram até mim, possam ajudá-los. Essas experiências resultaram quando membros da Igreja exercitaram sua fé e seguiram alguns passos simples, tais como estabelecer uma data para ter alguém preparado a ser ensinado pelos missionários. ¶

Da Inglaterra: ¶

“Em meu chamado como presidente de ramo, decidi um dia convidar toda a nossa comunidade a se unir a nós em jejum [e a oferecer uma oferta de jejum] pelo povo da Etiópia. Mandei imprimir 4.000 panfletos, que distribuímos pelos lares de nossa área. ¶

“Um dos panfletos foi entregue a um não membro, e sua esposa sentiu-se impressionada a participar. Foi o nome da Igreja no panfleto que primeiro os impressionou. ¶

“O marido veio à capela com a oferta de jejum, conforme convidado, e eu o recebi lá. Fiz com ele um tour pelo nosso pequeno edifício, compartilhei meu testemunho com ele e o convidei a vir à igreja no domingo. Ele veio, e eu o apresentei aos nossos missionários, que providenciaram visitar sua casa. ¶

“Tive o privilégio de me unir aos missionários em várias visitas conjuntas de ensino, e desenvolvi um relacionamento próximo com a família. ¶

“Na noite de 2 de março, na véspera da data que eu havia estabelecido, batizei a esposa. Seu marido a seguirá em breve, e a filha deles também. ¶

“Agora conhecemos outras famílias por meio dessa, que estão sendo ensinadas. Quanto à minha esposa e a mim, já estabelecemos outra data!” ¶

De Oregon: ¶

“Estabeleci uma data de pouco menos de dois meses e passei a pedir orientação divina em todas as minhas orações diárias, e a jejuar por força para não perder de vista meu objetivo. ¶

“Minha data chegou e passou, com algumas pontadas de culpa. Contudo, uma semana depois recebi uma mensagem de que um velho amigo meu, com quem eu havia estudado, queria que eu ligasse para ele. Liguei para ele e o convidei para vir naquela noite. Meu amigo foi comigo buscar uma pizza. Ao entrarmos na cidade de carro, contei-lhe que eu era membro da Igreja SUD. Ele se interessou, então relatei algumas das muitas bênçãos que eu havia recebido. Em seguida, convidei-o a assistir à igreja comigo no domingo seguinte, o que ele fez. ¶

“Desde o início, ele aceitou tudo. Convidamo-lo a ser batizado. Ele disse que não queria ser apressado em nada. Nesse momento, senti-me impressionado a ler-lhe do Livro de Mórmon, usando as palavras que Alma usou nas águas de Mórmon. Ao ler-lhe aqueles versículos de Mosías 18, fazia uma pausa a cada pergunta que Alma fazia e perguntava a ele se estava disposto a fazer o mesmo. Ele disse sim a tudo. Então li-lhe o versículo 10 e perguntei-lhe: ‘O que você tem contra ser batizado?’ ¶

“Ele olhou para mim e disse: ‘Você tem razão, não tenho nada pelo que esperar.’ Assim, a data foi estabelecida, e eu o batizei e confirmei membro da Igreja.” ¶

Da Flórida: ¶

“Ao me ajoelhar em oração, expressei um sincero desejo de compartilhar o evangelho com alguém e pedi ao meu Pai Celestial que, por favor, me enviasse alguém. ¶

“Logo na manhã seguinte houve uma batida na minha porta, e era uma vizinha que queria emprestar uma panela. Embora ela morasse perto de nós havia algum tempo, não havíamos tido muito contato. Dois dias depois, ela e o marido vieram nos visitar. Durante nossa conversa, ela mencionou que estavam procurando uma igreja. Contei a ela como meu marido e eu estivemos certa vez exatamente na mesma posição e como nossa igreja preencheu aquela necessidade muito especial que tínhamos. Nós os convidamos para a igreja naquele domingo, e eles aceitaram com entusiasmo. Depois, perguntamos se teriam interesse em aprender mais recebendo as lições missionárias em nossa casa. Disseram-nos que, de fato, teriam interesse. ¶

“No dia de Natal, meu marido os batizou e confirmou membros da Igreja. Eles cresceram tanto na fé e são um exemplo brilhante para todos. Estão ansiosos pelo dia em que eles e sua nova filhinha possam ser selados no templo por tempo e eternidade.” ¶

Depois, da longínqua Buenos Aires: ¶

“Em nossas orações familiares, começamos a incluir os nomes de não membros que ainda não haviam se filiado à Igreja. Meus filhos oravam por eles. Nossas orações eram diferentes. Estávamos mudando nossa atitude em relação à obra missionária, deixando de esperar por oportunidades de compartilhar o evangelho para pedir ao Senhor que preparasse pessoas específicas, pelo nome, para receber as lições. ¶

“Vimos uma pessoa ingressar na Igreja que agora está plenamente ativa. Três outras famílias, escolhidas com a ajuda do Senhor, receberam a terceira palestra. Todas foram à igreja pelo menos duas vezes. Todas estiveram em nosso lar para amizade e encorajamento. Estão recebendo a oportunidade de aceitar ou rejeitar a mensagem do evangelho.” ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, com base nas experiências dessas pessoas e de muitas outras como elas, aprendemos que podemos dar as ordenanças de salvação do evangelho a outros quando permitimos que o Senhor nos ajude com alguém que conhecemos e amamos. Compartilhar nossos sentimentos sobre Deus e a religião deveria ser fácil, visto que a maioria dos Santos dos Últimos Dias são pessoas amorosas, generosas e confiáveis. Com um relacionamento de confiança estabelecido e com a ajuda do Senhor, geralmente podemos nos sentir à vontade para ir além do âmbito da amizade e convidar nossos amigos a aprender mais sobre a Igreja. ¶

Há muitas maneiras de compartilhar o evangelho. Sei que os quatro passos simples a seguir os ajudarão em seu esforço para encontrar e compartilhar o evangelho com outros, porque muitos membros os têm usado e têm tido experiências missionárias bem-sucedidas. ¶

Primeiro passo: Mediante oração, estabeleçam uma data até a qual terão alguém preparado para ouvir o evangelho. Precisamos começar em algum lugar, e este simples ato de fé de nossa parte servirá para nos motivar. Não se preocupem se ainda não têm alguém em mente. Deixem que o Senhor os ajude. ¶

Segundo passo: Mediante oração, escolham um amigo ou alguém que já conheçam, alguém com quem já tenham discutido o evangelho, ou a quem já tenham dado um Livro de Mórmon ou outra literatura da Igreja, ou levado à igreja. ¶

Terceiro passo: Compartilhem sua data e seus planos com o bispado, o líder da missão da ala e os missionários de tempo integral. Eles os ajudarão. ¶

O passo mais importante é o quarto passo: Com a ajuda do Espírito, convidem seu amigo não membro a ouvir as palestras missionárias. Este passo, o de estender um convite para ouvir o evangelho, exige a maior fé — fé para fazer conforme somos impelidos pelo Espírito Santo. ¶

Ao falarmos de fé e de salvar almas, vocês devem compreender que, quando o Espírito está presente, as pessoas não se ofendem quando vocês compartilham seus sentimentos sobre o evangelho. Ao seguirem mediante oração esses passos, vocês estão colocando em prática um plano que transforma sua fé em ação. ¶

Há muitas boas maneiras que vocês podem usar para preparar alguém a sentir o Espírito. Alguns exemplos são: prestar seu testemunho, orar juntos, ler as escrituras, dar um Livro de Mórmon, compartilhar uma experiência espiritual, levar seu amigo à igreja, apresentar um filme ou fita do evangelho e discutir o evangelho. Observem que todos esses mesmos passos e princípios também funcionarão quando os usarmos para convidar o membro inativo da Igreja a voltar à plena atividade. ¶

Na quinquagésima seção de Doutrina e Convênios, temos a garantia de que “aquele que recebe a palavra pelo Espírito da verdade recebe-a como é pregada pelo Espírito da verdade. … ¶

“Portanto, aquele que prega e aquele que recebe se compreendem um ao outro e ambos são edificados e juntos se regozijam” (D&C 50:21–22). ¶

A chave para o sucesso em trazer almas a Cristo é agir num momento em que vocês sintam o Espírito e percebam que seu amigo também o sente. ¶

Lembrem-se, irmãos e irmãs, de que, por meio de nossa fé, de nossa confiança no Senhor e de nossas boas obras, podemos trazer muitas almas ao Senhor. Podemos desfrutar as bênçãos de viver com elas no reino de nosso Pai. ¶

Pouco depois do falecimento da Irmã LeGrand Richards, fui designado a ser companheiro júnior do Élder Richards para ajudá-lo a criar a Estaca Atlanta Geórgia. Enquanto voávamos rumo à sua amada Missão dos Estados do Sul, ele me disse: “Irmão Ballard, não tenho medo de morrer; a única coisa que me preocupa é se conseguirei encontrar a Mamãe lá.” ¶

Senti-me impressionado a dizer ao Élder Richards que, no caso dele, isso poderia ser um problema real. Imediatamente, obtive toda a sua atenção. Ele olhou diretamente em meus olhos e disse: “O que você quer dizer com isso?” ¶

Com as emoções à flor da pele, respondi a esse grande missionário: “Élder Richards, quando o senhor morrer, tantas pessoas ali estarão ansiosas para recebê-lo, porque o senhor lhes apresentou o evangelho, que talvez o senhor tenha dificuldade em encontrar a Mamãe no meio da multidão.” Sua resposta foi: “Ora, você não quer dizer isso.” ¶

Todos nós poderíamos nos perguntar: Quem estará lá para nos receber? ¶

Ah, quem me dera ter o poder de tocar seus corações para que vocês tivessem a fé de dar os passos simples que trarão a luz do evangelho a muitos mais dos filhos de nosso Pai. Quanto mais me envolvo nesta obra, mais percebo que Satanás gostaria que vocês e eu acreditássemos que não podemos ter êxito em compartilhar o evangelho. Ele nos mente. Na verdade, ele é o pai de todas as mentiras. Não o escutem. Escutem o sussurro do Espírito Santo, e então ajam com fé ao compartilhar o evangelho. ¶

Testifico a vocês, meus irmãos e minhas irmãs, que sei que o Senhor vive. Sei que, quando estamos dispostos a buscar sua ajuda e orientação, quando confiamos nele completamente, ele nos abençoará para compreendermos o que fazer e como proceder na maravilhosa obra de compartilhar esta gloriosa mensagem com outros. ¶

Apreciamos tudo o que vocês têm feito no passado. Os líderes da Igreja têm grande fé de que, unidos, os membros e os missionários desta Igreja podem fazer muito mais no futuro para edificar o reino de Deus. ¶

Que o Senhor nos abençoe a todos com fé aumentada para fazer avançar sua obra, é o que humildemente rogo, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶