Proclamamos el evangelio

Con frecuencia se le pedía al profeta Joseph Smith que consultara al Señor para saber qué debían hacer las personas. En el caso de John Whitmer, el Señor dijo: "Y ahora bien, he aquí, te digo que lo que será de mayor valor para ti será declarar el arrepentimiento a este pueblo, a fin de que traigas almas a mí, para que con ellas reposes en el reino de mi Padre" (D. y C. 15:6). ¶

Jesús llamó repetidamente a sus discípulos a predicar el evangelio a toda alma viviente. Quienes creyeran serían bautizados en su nombre y entrarían en su iglesia. Después del ayuno de cuarenta días del Salvador y de la tentación de Satanás, "comenzó Jesús a predicar y a decir: ¡Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado! ¶

"Y andando Jesús junto al mar de Galilea, vio a dos hermanos, a Simón, que es llamado Pedro, y a Andrés, su hermano, que echaban la red en el mar, porque eran pescadores. ¶

"Y les dijo: Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres. ¶

"Ellos entonces, dejando al instante las redes, le siguieron. … ¶

"Y Jesús recorría toda Galilea, enseñando en las sinagogas de ellos, y predicando el evangelio del reino" (Mateo 4:17–20, 23). ¶

Con paciencia amorosa, Jesús enseñó a sus discípulos, y en especial a sus doce Apóstoles, a "predicar el reino de Dios" (Lucas 9:2). Después de los tres años de su ministerio, coronado por la Expiación, la cual incluyó su gloriosa resurrección, Jesús reunió a sus once discípulos en Galilea. ¶

"Y acercándose Jesús, les habló, diciendo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. ¶

"Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; ¶

"enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo" (Mateo 28:18–20). ¶

Estas instrucciones eran claras. Cuando Pedro, el Apóstol principal, finalmente las comprendió, llegó a ser un líder poderoso. Por ejemplo, el día de Pentecostés, se puso de pie "con los once, alzó la voz y les habló, diciendo: Varones judíos y todos los que habitáis en Jerusalén… ¶

"A este Jesús resucitó Dios, de lo cual todos nosotros somos testigos. ¶

"Sepa, pues, ciertísimamente toda la casa de Israel, que a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Señor y Cristo. ¶

"Entonces al oír esto, se compungieron de corazón y dijeron a Pedro y a los otros apóstoles: Varones hermanos, ¿qué haremos? ¶

"Y Pedro les dijo: Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo. … ¶

"Así que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y fueron añadidas a ellos aquel día como tres mil personas" (Hechos 2:14, 32, 36–38, 41). ¶

Cuando Jesús visitó este continente, Nefi se adelantó y se inclinó ante el Señor. ¶

"Y el Señor le mandó que se levantara. Y se levantó y se puso de pie ante él. ¶

"Y el Señor le dijo: Te doy poder para que bautices a los de este pueblo cuando yo haya ascendido al cielo otra vez. ¶

"Y además, el Señor llamó a otros, y les habló de igual manera, y les dio poder para bautizar" (3 Ne. 11:20–22). ¶

Para todo pueblo, en todas las épocas, su mensaje sigue siendo el mismo: "Predicad el reino de Dios" (Lucas 9:2). ¶

La Primera Presidencia ha dicho que una de las tres misiones de la Iglesia es proclamar el evangelio. Si aceptamos esta misión, debemos estar dispuestos a centrar nuestros esfuerzos en traer almas al Señor mediante el arrepentimiento. ¶

Hace dos años hablé sobre este tema, y sigo sintiendo una necesidad urgente de que nos recordemos y ayudemos constantemente unos a otros en nuestra responsabilidad de compartir el mensaje de la Restauración con los demás. ¶

A menudo escuchamos a los miembros decir: "Sé que debo compartir el evangelio, pero no sé cómo hacerlo." Quizás las siguientes historias de éxito que han llegado a mí puedan ayudarles. Estas experiencias resultaron cuando miembros de la Iglesia ejercieron su fe y siguieron algunos pasos sencillos, como fijar una fecha para tener a alguien preparado para ser enseñado por los misioneros. ¶

De Inglaterra: ¶

"En mi llamamiento como presidente de la rama, un día decidí invitar a toda nuestra comunidad a unirse a nosotros en un ayuno [y en dar una ofrenda de ayuno] por el pueblo de Etiopía. Hice imprimir 4,000 volantes, que distribuimos por los hogares de nuestra área. ¶

"Uno de los volantes se entregó a un no miembro, y su esposa se sintió impresionada a participar. Fue el nombre de la Iglesia en el volante lo que primero les impresionó. ¶

"El esposo vino a la capilla con la ofrenda de ayuno según lo invitado, y allí lo recibí. Le di un recorrido por nuestro pequeño edificio, le compartí mi testimonio y lo invité a venir a la Iglesia el domingo. Vino, y se lo presenté a nuestros misioneros, quienes hicieron arreglos para visitar su hogar. ¶

"Tuve el privilegio de acompañar a los misioneros en varias visitas de enseñanza conjuntas, y desarrollé una relación estrecha con la familia. ¶

"La noche del 2 de marzo, la víspera de la fecha que había fijado, bauticé a la esposa. Su esposo la seguirá pronto, al igual que su hija. ¶

"Ahora, a través de esta familia, hemos conocido a otras que están siendo enseñadas. En cuanto a mi esposa y a mí, ¡hemos fijado otra fecha!" ¶

De Oregón: ¶

"Fijé una fecha de poco menos de dos meses y procedí a pedir guía divina en todas mis oraciones diarias, y a ayunar para tener la fortaleza de no perder de vista mi meta. ¶

"Mi fecha llegó y pasó, con algunas punzadas de culpa. Sin embargo, una semana después recibí un mensaje de que un viejo amigo mío, con quien había ido a la escuela, quería que lo llamara. Lo llamé y lo invité esa noche. Mi amigo fue conmigo a comprar pizza. Mientras conducíamos hacia el pueblo, le dije que era miembro de la Iglesia SUD. Se interesó, así que le relaté algunas de las muchas bendiciones que había recibido. Luego lo invité a asistir a la Iglesia conmigo el domingo siguiente, y así lo hizo. ¶

"Desde el principio, aceptó todo. Lo invitamos a bautizarse. Dijo que no quería que lo apresuraran a nada. En ese momento, me sentí impresionado a leerle del Libro de Mormón, usando las palabras que empleó Alma en las aguas de Mormón. Al leerle aquellos versículos de Mosíah 18, me detuve en cada pregunta que hacía Alma y le pregunté si estaba dispuesto a hacer lo mismo. Dijo que sí a todo. Entonces le leí el versículo 10 y le pregunté: '¿Qué tienes en contra de bautizarte?' ¶

"Me miró y dijo: 'Tienes razón, no tengo nada que esperar.' Así que se fijó la fecha, y lo bauticé y confirmé miembro de la Iglesia." ¶

De la Florida: ¶

"Mientras me arrodillaba en oración, expresé un sincero deseo de compartir el evangelio con alguien y le pedí a mi Padre Celestial que, por favor, me enviara a alguien. ¶

"A la mañana siguiente llamaron a mi puerta, y era una vecina que quería pedir prestada una olla. Aunque había vivido cerca de nosotros por algún tiempo, no habíamos tenido mucho contacto. Dos días después, tanto ella como su esposo vinieron a visitarnos. Durante nuestra conversación, mencionó que habían estado buscando una iglesia. Le conté cómo mi esposo y yo estuvimos alguna vez en esa misma situación y cómo nuestra iglesia llenó esa necesidad tan especial que teníamos. Los invitamos a la Iglesia ese domingo, y aceptaron con entusiasmo. Después les preguntamos si les interesaría aprender más recibiendo las lecciones misionales en nuestro hogar. Nos dijeron que sí, que ciertamente les interesaría. ¶

"El día de Navidad, mi esposo los bautizó y confirmó miembros de la Iglesia. Han crecido tan fuertes, y son un ejemplo brillante para todos. Esperan con ansias el día en que ellos y su nueva hijita puedan ser sellados en el templo por el tiempo y la eternidad." ¶

Luego, desde la lejana Buenos Aires: ¶

"En nuestras oraciones familiares comenzamos a incluir los nombres de no miembros que aún no se habían unido a la Iglesia. Mis hijos oraban por ellos. Nuestras oraciones eran diferentes. Estábamos cambiando nuestra actitud hacia la obra misional, de esperar oportunidades para compartir el evangelio a pedirle al Señor que preparara a personas específicas, por nombre, para recibir las lecciones. ¶

"Hemos visto entrar en la Iglesia a una persona que ahora está plenamente activa. Otras tres familias, elegidas con la ayuda del Señor, han recibido la tercera charla. Todas han asistido a la Iglesia por lo menos dos veces. Todas han estado en nuestro hogar para el compañerismo y el aliento. Están recibiendo la oportunidad de aceptar o rechazar el mensaje del evangelio." ¶

Hermanos y hermanas míos, de las experiencias de estas personas, y de muchas otras como ellas, aprendemos que podemos llevar las ordenanzas salvadoras del evangelio a otros cuando permitimos que el Señor nos ayude con alguien a quien conocemos y amamos. Compartir nuestros sentimientos acerca de Dios y de la religión debería ser fácil, ya que la mayoría de los Santos de los Últimos Días son personas amorosas, dispuestas a compartir y a confiar. Con una relación de confianza establecida y con la ayuda del Señor, generalmente podemos sentirnos cómodos al ir más allá del ámbito de la amistad y podemos invitar a nuestros amigos a aprender más acerca de la Iglesia. ¶

Hay muchas maneras de compartir el evangelio. Sé que los siguientes cuatro sencillos pasos les ayudarán en su esfuerzo por encontrar personas con quienes compartir el evangelio, porque muchos miembros los han usado y han tenido experiencias misionales exitosas. ¶

Paso uno: Con oración, fijen una fecha para la cual tendrán a alguien preparado para escuchar el evangelio. Debemos comenzar por alguna parte, y este sencillo acto de fe de nuestra parte servirá para motivarnos. No se preocupen si aún no tienen a alguien en mente. Dejen que el Señor los ayude. ¶

Paso dos: Con oración, elijan a un amigo o a alguien que ya conozcan, alguien con quien ya hayan hablado del evangelio, o a quien hayan dado un Libro de Mormón u otro material de la Iglesia, o a quien hayan llevado a la Iglesia. ¶

Paso tres: Compartan su fecha y sus planes con su obispado, el líder misional de barrio y los misioneros de tiempo completo. Ellos les ayudarán. ¶

El paso más importante es el paso cuatro: Con la ayuda del Espíritu, inviten a su amigo no miembro a escuchar las charlas misionales. Este paso, extender una invitación a escuchar el evangelio, requiere la mayor fe: la fe para hacer lo que el Espíritu Santo les impulsa a hacer. ¶

Al hablar de la fe y de salvar almas, deben comprender que, cuando el Espíritu está presente, la gente no se ofende cuando ustedes comparten sus sentimientos acerca del evangelio. Al seguir estos pasos con oración, están poniendo en práctica un plan que traduce su fe en acción. ¶

Hay muchas buenas maneras de preparar a alguien para que sienta el Espíritu. Algunos ejemplos son: dar su testimonio, orar juntos, leer las Escrituras, dar un Libro de Mormón, compartir una experiencia espiritual, llevar a su amigo a la Iglesia, presentar una película o cinta del evangelio y hablar del evangelio. Tengan en cuenta que todos estos mismos pasos y principios también funcionarán cuando los usemos para invitar al miembro inactivo de la Iglesia a volver a la plena actividad. ¶

En la sección cincuenta de Doctrina y Convenios se nos asegura que "el que recibe la palabra por el Espíritu de verdad, la recibe como la predica el Espíritu de verdad? ¶

"De manera que, el que la predica y el que la recibe se comprenden el uno al otro, y ambos son edificados y se regocijan juntamente" (D. y C. 50:21–22). ¶

La clave del éxito para traer almas a Cristo es actuar en el momento en que ustedes sienten el Espíritu y perciben que su amigo también lo siente. ¶

Recuerden, hermanos y hermanas, que por medio de nuestra fe, nuestra confianza en el Señor y nuestras buenas obras, podemos traer muchas almas al Señor. Podemos disfrutar de la bendición de vivir con ellas en el reino de nuestro Padre. ¶

Poco después de la muerte de la hermana LeGrand Richards, se me asignó ser el compañero junior del élder Richards para ayudarlo a organizar la Estaca Atlanta Georgia. Mientras volábamos hacia su querida Misión de los Estados del Sur, me dijo: "Hermano Ballard, no tengo miedo de morir; lo único que me preocupa es si podré encontrar a Mamá allá." ¶

Me sentí impresionado a decirle al élder Richards que, en su caso, eso podría ser un verdadero problema. De inmediato tuve toda su atención. Me miró directamente a los ojos y dijo: "¿Qué quieres decir con eso?" ¶

Con las emociones a flor de piel, le respondí a este gran misionero: "Élder Richards, cuando usted muera, tantas personas allá estarán ansiosas de saludarlo porque usted les dio a conocer el evangelio, que podría tener dificultad para encontrar a Mamá entre la multitud." Su respuesta fue: "Ah, no querrás decir eso." ¶

Todos podríamos preguntarnos: ¿quién estará allí para recibirnos? ¶

Ojalá tuviera el poder de tocar sus corazones para que tuvieran la fe de dar los sencillos pasos que llevarán la luz del evangelio a muchos más de los hijos de nuestro Padre. Cuanto más participo en esta obra, más me doy cuenta de que Satanás quisiera que ustedes y yo creyéramos que no podemos tener éxito al compartir el evangelio. Nos miente. De hecho, él es el padre de toda mentira. No lo escuchen. Escuchen el impulso del Espíritu Santo, y luego actúen con fe al compartir el evangelio. ¶

Les testifico, hermanos y hermanas míos, que sé que el Señor vive. Sé que cuando estamos dispuestos a buscar su ayuda y guía, cuando confiamos en él por completo, él nos bendecirá para comprender qué hacer y cómo proceder en la maravillosa obra de compartir este glorioso mensaje con los demás. ¶

Apreciamos todo lo que han hecho en el pasado. Los líderes de la Iglesia tienen una gran fe en que, unidos, los miembros y los misioneros de esta Iglesia pueden hacer mucho más en el futuro para edificar el reino de Dios. ¶

Que el Señor nos bendiga a todos con mayor fe para hacer avanzar su obra, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo, amén. ¶