À Maneira do Senhor

Como meu trabalho médico anterior levou a Irmã Nelson e a mim a diversas nações em desenvolvimento, fomos expostos a muitas cenas desafiadoras. Em um país, havia tantas pessoas dormindo nas ruas e nas calçadas que literalmente tínhamos de passar por cima delas ao caminhar. Em outra nação, nossa compaixão foi levada quase ao limite ao ansiarmos por ajudar inúmeras pessoas necessitadas. Jovens mães com bebês amarrados às costas pediam dinheiro enquanto remavam seus pequenos barcos sampan, que serviam tanto de abrigo quanto de meio de transporte. E, ah, como nosso coração se afligia por jovens de outro país que, um a um, eram atrelados como bestas de carga a carroças de rodas de madeira pesadamente carregadas. Até onde a vista alcançava, prosseguia a interminável caravana de veículos, puxados à força do labor humano. ¶

Embora os motivos variem conforme a época e o lugar, os pobres e necessitados quase sempre estiveram presentes. Seja qual for a causa, nosso Pai Celestial se preocupa com eles. Todos são Seus filhos. Ele os ama e cuida deles. ¶

As lições do Antigo Testamento nos lembram que, quando o Senhor enviava profetas para chamar Israel de volta da apostasia, em quase todos os casos, uma das primeiras acusações feitas era a de que os pobres haviam sido negligenciados. ¶

As escrituras nos ensinam que os pobres — especialmente as viúvas, os órfãos e os estrangeiros — há muito tempo têm sido a preocupação de Deus e dos piedosos. Os pobres foram especialmente favorecidos pela lei. Os ensinamentos do Antigo Testamento autorizavam os pobres, no tempo da colheita, a rebuscar atrás dos ceifeiros. No tempo da colheita de frutas, o que restasse pendurado nos ramos pertencia aos pobres. No ano sabático, o sétimo ano, e no ano jubilar, o quinquagésimo ano, a terra não era plantada nem cultivada, e o que crescesse por si mesmo era livre para os famintos. ¶

Àqueles que cuidavam dos pobres, bênçãos eram prometidas. O Senhor os livraria em tempo de tribulação. (Ver Salmos 41:1.) Verdades eram ensinadas por estes provérbios: "O que se compadece dos humildes é bem-aventurado." (Provérbios 14:21.) "Informa-se o justo da causa dos pobres, mas o ímpio não toma conhecimento disso." (Provérbios 29:7.) ¶

Durante o ministério terreno do Salvador, Ele reafirmou Sua preocupação eterna pelos pobres. Lembremo-nos da resposta que o Senhor deu à pergunta do jovem rico: "Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens, dá aos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, e segue-me." (Mateus 19:21; ver também Lucas 18:22.) ¶

Em uma das preciosas parábolas do Mestre, Ele ilustrou essa doutrina com a história de alguém que teve fome e recebeu alimento, outro que teve sede e recebeu bebida, e um estrangeiro que foi acolhido. O Senhor relacionou esses atos a Si mesmo quando ensinou: "Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." (Mateus 25:40.) E quando não foram atendidos, Ele admoestou: "Em verdade vos digo que, quando a um destes pequeninos não o fizestes, não o fizestes a mim." (Mateus 25:45; itálico adicionado.) ¶

De fato, a Igreja nos tempos do Novo Testamento também tinha uma obrigação vinculante de cuidar dos pobres. (Ver também Lucas 14:12–14; 16:19–31; Atos 2:44–45; 4:32; 6:1–6; 11:27–30; Romanos 15:26; Gálatas 2:10; Tiago 2:1–9.) ¶

O Livro de Mórmon declara repetidamente essa doutrina. Por meio dele aprendemos que cuidar dos pobres é uma obrigação que assumimos por ocasião do batismo. Assim ensinou o profeta Alma: ¶

"Sendo que desejais entrar no rebanho de Deus e ser chamados seu povo; e sendo que estais dispostos a carregar os fardos uns dos outros, para que fiquem leves; ¶

"Sim, e estais dispostos a chorar com os que choram; sim, e consolar os que necessitam de consolo e servir de testemunhas de Deus em todos os momentos e em todas as coisas ... mesmo até a morte, ... ¶

"Servi-lo e guardar seus mandamentos." (Mosias 18:8–10.) ¶

Toda pessoa assim batizada que recebe o dom do Espírito Santo, o qual sela a ordenança, encontra-se sob solene convênio com o Senhor de obedecer a Seus mandamentos. Cuidar dos pobres é um desses mandamentos. Certamente, nos tempos do Livro de Mórmon, os membros da Igreja tinham a obrigação sagrada de cuidar dos pobres. (Ver 2 Néfi 9:30; Mosias 4:16–27; Alma 1:29–31; 32:2–6; 34:28; Helamã 4:11–12; Mórmon 8:35–39.) ¶

Poucas, se alguma, das instruções do Senhor são declaradas com mais frequência, ou recebem maior ênfase, do que o mandamento de cuidar dos pobres e necessitados. Nossa dispensação não é exceção. ¶

Em dezembro de 1830, justamente o ano em que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi organizada, o Senhor declarou que "aos pobres e mansos será pregado o evangelho; e eles estarão esperando a hora de minha vinda, pois está próxima." (D&C 35:15.) ¶

Foram designados bispos e definidos seus deveres: "E eles cuidarão dos pobres e necessitados e ministrar-lhes-ão auxílio para que não sofram." (D&C 38:35.) ¶

Em 1831, o Senhor disse: "E eis que te lembrarás dos pobres. ... E se deres de teus bens aos pobres, a mim o farás." (D&C 42:30–31.) Pouco depois, Ele declarou novamente: "Eis que vos digo que deveis visitar os pobres e os necessitados e ministrar-lhes auxílio." (D&C 44:6.) Mais tarde, nesse mesmo ano, Ele advertiu: "Ai de vós, homens ricos, que não compartilhais vossos bens com os pobres, pois vossas riquezas irão corromper-vos a alma." (D&C 56:16.) ¶

Com esses ensinamentos ressoando em nossos ouvidos, declarados e redeclarados em relatos a todos os povos em todos os dias das escrituras registradas, voltemos nossos pensamentos aos sem-teto, aos mendigos em barcos, às bestas de carga humanas e às multidões atingidas pela pobreza. ¶

É possível ser fiel à nossa solene obrigação de cuidar dos pobres e necessitados, de erguê-los e de amá-los — em todo o mundo? ¶

Por onde começaremos? ¶

Quando? ¶

Como? ¶

Ouçamos a resposta do Deus Todo-Poderoso: ¶

"Eu, o Senhor, estendi os céus e formei a Terra, obra de minhas mãos; e todas as coisas que neles há são minhas. ¶

"E é meu propósito suprir a meus santos, pois todas as coisas são minhas. ¶

"Mas é necessário que seja feito a meu modo; e eis que este é o modo que eu, o Senhor, decretei para suprir meus santos, para que os pobres sejam aumentados naquilo que os ricos são diminuídos. ¶

"Pois a Terra está repleta e há bastante e de sobra; sim, preparei todas as coisas e permiti que os filhos dos homens fossem seus próprios árbitros. ¶

"Portanto, se algum homem tomar da abundância que fiz e não repartir sua porção com os pobres e os necessitados, de acordo com a lei de meu evangelho, ele, com os iníquos, erguerá seus olhos no inferno, estando em tormento." (D&C 104:14–18.) ¶

Repito a prescrição do Senhor: "Mas é necessário que seja feito a meu modo"! Começamos onde estamos, agora, e trabalhamos segundo Seu plano. Seu "próprio modo" inclui estes princípios: ¶

"A mulher tem o direito de receber do seu marido o seu sustento. ... [E] todos os filhos têm o direito de receber de seus pais o seu sustento. ... E depois disso, eles têm direito de recorrer à igreja ou ... ao armazém do Senhor, caso seus pais não tenham. ... E o armazém deverá ser mantido pelas consagrações da igreja; e prover-se-á a subsistência das viúvas e dos órfãos, como também dos pobres." (D&C 83:2, 4–6.) ¶

Uma parte importante do armazém do Senhor é mantida como uma provisão de um ano, guardada, sempre que possível, nos lares das famílias fiéis da Igreja. ¶

Ora, alguns poderão perguntar: "E aqueles que são pobres por serem ociosos e não desejarem trabalhar?" Eles deveriam atentar para estas palavras de advertência: ¶

"Não serás ocioso; porque o ocioso não comerá o pão nem usará as vestes do trabalhador." (D&C 42:42.) ¶

"Ai de vós, homens pobres ... que não trabalhais com as próprias mãos!" (D&C 56:17.) ¶

O julgamento de dignidade é feito pelo bispo e, em última instância, pelo Senhor, como ensinou Néfi: "E com retidão julgará o Senhor Deus os pobres e reprovará com equidade pelos mansos da Terra." (2 Néfi 30:9.) ¶

A nós não cabe julgar; a nós cabe uma obrigação de convênio de cuidar dos pobres e necessitados, de prepará-los para se regozijarem quando o Messias vier novamente. (Ver D&C 56:18–19.) ¶

O "próprio modo" do Senhor inclui, primeiro, a dependência de si mesmo, depois da família. À medida que os pais cuidam de seus filhos, estes, por sua vez, podem retribuir quando os pais se tornarem menos capazes. O orgulho familiar promove solicitude por cada membro, tendo prioridade sobre outras formas de auxílio. ¶

Se a família de alguém não puder ajudar, o "próprio modo" do Senhor inclui a organização da Igreja. O bispo é auxiliado pelos quóruns do sacerdócio e pelas boas irmãs da Sociedade de Socorro, organizada para atender "às necessidades dos pobres, buscando objetos de caridade e ... ministrando às suas necessidades." (Handbook of the Relief Society, 1931, p. 22.) ¶

Os membros dos quóruns e grupos do sacerdócio têm o dever de reabilitar, espiritual e temporalmente, seus irmãos transgressores ou infortunados. Enquanto um bispo estende auxílio a alguém temporariamente desempregado, o quórum providencia seu emprego até que ele volte a se sustentar plenamente. ¶

Como membros individuais da Igreja, vós e eu participamos do "próprio modo" do Senhor. Pelo menos uma vez por mês, jejuamos e oramos e contribuímos com ofertas generosas para fundos que permitem aos bispos distribuir auxílio. Isso faz parte da lei do evangelho. Cada um de nós pode verdadeiramente ajudar os pobres e necessitados, agora, onde quer que estejam. E nós também seremos abençoados e protegidos da apostasia ao fazê-lo. ¶

Existem limitações. As medidas de alívio são, na melhor das hipóteses, temporárias. Os armazéns só podem prover algumas necessidades materiais. Nem todas as pessoas podem ser trazidas ao mesmo padrão de vida. E nem tudo o que é necessário pode ser alcançado por bens ou ouro. ¶

Para cuidar plenamente dos pobres, devemos ajudá-los a mudar. À medida que são ensinados e obedecem às doutrinas da Divindade, virá a força espiritual que ilumina a mente e liberta a alma do jugo da escravidão. Quando as pessoas da Terra aceitam o evangelho de Cristo, suas atitudes mudam. Sua compreensão e capacidade aumentam. ¶

Um poeta percebeu o grande poder do Espírito do Senhor para elevar o indivíduo quando escreveu: ¶

O maior de todas as tuas obras maravilhosas, ¶

Suprema de todo o teu plano; ¶

Puseste um anseio ascendente ¶

Dentro do coração do homem. ¶

(Autor desconhecido) ¶

Esse anseio ascendente, extraído do conhecimento das doutrinas divinas, transforma almas! Posso compartilhar uma ilustração com vocês? Certa vez, a Irmã Nelson e eu fomos convidados ao humilde lar de santos polinésios que haviam se filiado à Igreja relativamente pouco tempo antes. Caminhando com cuidado sobre tábuas de madeira, aproximamo-nos de sua casa, construída sobre estacas de madeira que emergiam do fundo do mar. Subimos uma escada para entrar em sua pequena moradia de um único cômodo. Ao sermos convidados a sentar em esteiras de capim recém-tecidas, podíamos espiar por entre as frestas do assoalho e ver a água do mar abaixo. Aquela casa era totalmente desprovida de móveis, exceto por uma máquina de costura usada, doada pelas irmãs da Sociedade de Socorro. Mas o amor e o calor daquela família especial eram evidentes enquanto nossa visita prosseguia. ¶

"Gostaríamos de cantar para vocês", disse o pai, por meio de um intérprete. Ele pôs um braço em torno da esposa e o outro em torno dos filhos, o mesmo fazendo ela. Cinco pequeninos, vestidos com roupas recém-costuradas, uniram-se aos pais para cantar canções que o pai havia composto. ¶

Ao concluir, ele disse: "Estas canções expressam nossos sentimentos de profunda gratidão. Antes de nos filiarmos à Igreja, tínhamos tão pouco. Agora temos tanto!" ¶

Enquanto enxugávamos as lágrimas de nossas faces molhadas, a Irmã Nelson e eu nos entreolhamos, compreendendo que o evangelho traz riqueza espiritual que pode, a princípio, ter pouca relação com a abundância material. Por outro lado, pessoas com fartura podem ser espiritualmente pobres. No entanto, o Senhor Se preocupa com todos eles! ¶

A obra missionária em todo o mundo é parte de Seu plano. Ela leva a luz do evangelho àqueles que abraçam a verdade. Então, à medida que os Santos aprendem e obedecem aos mandamentos de Deus, prosperam. Essa promessa foi registrada por profetas ao longo do tempo e em diversos lugares. (Ver Josué 1:7; 1 Reis 2:3; 2 Crônicas 24:20; 31:21; Esdras 6:14; 1 Néfi 2:20; 4:14; 2 Néfi 1:9, 20; 4:4; Jarom 1:9; Ômni 1:6; Mosias 1:7; 2:22, 31; Alma 9:13; 36:1, 30; 37:13; 38:1; 48:15, 25.) ¶

Trabalhando com determinação, os santos adquirem uma nova apreciação de quem são e de seu valor eterno. Retidão, independência, economia, diligência e autossuficiência tornam-se metas pessoais. Essas qualidades transformam vidas. Com o tempo, à maneira do Senhor, os pobres deixarão de ser pobres. ¶

A Igreja de Jesus Cristo foi restaurada à Terra. O poder de Deus está entre os homens. Ministrantes angelicais voltaram a se comunicar com administradores legais. Um profeta vivo, o sacerdócio eterno, o povo do convênio, e o "próprio modo" do Senhor estão sobre a Terra para abençoar a humanidade, todas as raças, em todos os climas — sim, todas as pessoas, jovens e velhas, ricas e pobres, agora e para sempre. Disso eu testifico, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶