A la manera del Señor

Puesto que mi anterior trabajo médico llevó a la hermana Nelson y a mí a varias naciones en vías de desarrollo, hemos presenciado muchas escenas difíciles. En un país, había tantas personas durmiendo en las calles y en las aceras que literalmente teníamos que pasar por encima de ellas al caminar. En otra nación, nuestra compasión se vio llevada casi al límite mientras anhelábamos ayudar a innumerables personas necesitadas. Madres jóvenes con bebés atados a la espalda pedían dinero mientras remaban en sus pequeñas embarcaciones sampán, que les servían tanto de refugio como de medio de transporte. Y, ay, cómo se nos partía el corazón por los jóvenes de otro país que, uno por uno, iban atados como bestias de carga a carretas de ruedas de madera cargadas con un peso considerable. Hasta donde alcanzaba nuestra vista, continuaba la interminable caravana de vehículos, arrastrados a fuerza de trabajo humano. ¶

Aunque las razones varían según la época y el lugar, los pobres y los necesitados casi siempre han estado presentes. Sea cual sea la causa, nuestro Padre Celestial se preocupa por ellos. Todos son hijos suyos. Él los ama y cuida de ellos. ¶

Las lecciones del Antiguo Testamento nos recuerdan que, cuando el Señor enviaba profetas para llamar a Israel de vuelta de la apostasía, casi en cada caso, uno de los primeros cargos que se les hacía era que se había descuidado a los pobres. ¶

Las Escrituras nos enseñan que los pobres —especialmente las viudas, los huérfanos y los extranjeros— han sido durante mucho tiempo motivo de preocupación para Dios y para los justos. Los pobres han sido especialmente favorecidos por la ley. Las enseñanzas del Antiguo Testamento autorizaban a los pobres, en tiempo de cosecha, a espigar detrás de los segadores. En la época de recolección de frutos, lo que quedaba colgado en las ramas pertenecía a los pobres. En el séptimo año sabático, y en el año del jubileo, el quincuagésimo, la tierra no se sembraba ni se cultivaba, y lo que crecía por sí solo quedaba libre para el hambriento. ¶

A quienes cuidaban de los pobres se les prometían bendiciones. El Señor los libraría en tiempo de tribulación. (Véase Salmos 41:1.) Estas verdades se enseñaban mediante los siguientes proverbios: "El que tiene misericordia de los pobres es bienaventurado." (Proverbios 14:21.) "El justo conoce la causa de los pobres, pero el malvado no entiende tal conocimiento." (Proverbios 29:7.) ¶

Durante su ministerio terrenal, el Salvador reafirmó su preocupación eterna por los pobres. Recuerden la respuesta que el Señor dio a la pregunta del hombre rico: "Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes y da a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme." (Mateo 19:21; véase también Lucas 18:22.) ¶

En una de las preciosas parábolas del Maestro, ilustró esta doctrina con la historia de uno que tenía hambre y fue alimentado, otro que tenía sed y fue abrevado, y un forastero que fue acogido. El Señor relacionó esos actos con Él mismo cuando enseñó: "De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos, mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis." (Mateo 25:40.) Y cuando no se les ministraba, Él amonestó: "De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis." (Mateo 25:45; cursivas agregadas.) ¶

En efecto, la Iglesia en los tiempos del Nuevo Testamento tenía también la obligación vinculante de cuidar de los pobres. (Véase también Lucas 14:12–14; 16:19–31; Hechos 2:44–45; 4:32; 6:1–6; 11:27–30; Romanos 15:26; Gálatas 2:10; Santiago 2:1–9.) ¶

El Libro de Mormón declara esta doctrina reiteradamente. De él aprendemos que el cuidado de los pobres es una obligación que asumimos al momento del bautismo. Así lo enseñó el profeta Alma: ¶

"Deseáis entrar en el redil de Dios, y ser llamados su pueblo, y estáis dispuestos a llevar las cargas los unos de los otros para que sean ligeras; ¶

"sí, y estáis dispuestos a llorar con los que lloran; sí, y a consolar a los que necesitan de consuelo, y ser testigos de Dios en todo tiempo y en todas las cosas... aun hasta la muerte... ¶

"servirle y guardar sus mandamientos." (Mosíah 18:8–10.) ¶

Toda persona así bautizada que recibe el don del Espíritu Santo, el cual sella la ordenanza, está bajo solemne convenio con el Señor de obedecer sus mandamientos. El cuidado de los pobres es uno de esos mandamientos. Ciertamente, en los tiempos del Libro de Mormón, los miembros de la Iglesia tenían la sagrada obligación de cuidar de los pobres. (Véase 2 Nefi 9:30; Mosíah 4:16–27; Alma 1:29–31; 32:2–6; 34:28; Helamán 4:11–12; Mormón 8:35–39.) ¶

Pocas, si acaso alguna, de las instrucciones del Señor se declaran con más frecuencia, o se enfatizan más, que el mandamiento de cuidar de los pobres y los necesitados. Nuestra dispensación no es la excepción. ¶

En diciembre de 1830, el mismo año en que se organizó La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el Señor declaró que "se predicará el evangelio a los pobres y a los mansos, y estarán esperando la hora de mi venida, porque ya está próxima." (D. y C. 35:15.) ¶

Se designaron obispos y se definieron sus deberes: "Atenderán a los pobres y a los necesitados, y les suministrarán auxilio a fin de que no sufran." (D. y C. 38:35.) ¶

En 1831, el Señor dijo: "Te acordarás de los pobres... Y al dar de vuestros bienes a los pobres, a mí lo haréis." (D. y C. 42:30–31.) Poco después, declaró de nuevo: "Es preciso que visitéis a los pobres y a los necesitados, y les suministréis auxilio." (D. y C. 44:6.) Más adelante, ese mismo año, advirtió: "¡Ay de vosotros, hombres ricos, que no queréis dar de vuestros bienes a los pobres!, porque vuestras riquezas corromperán vuestras almas." (D. y C. 56:16.) ¶

Con estas enseñanzas resonando en nuestros oídos, declaradas y reiteradas en relatos dirigidos a todos los pueblos en todos los días de las Escrituras registradas, volvamos nuestros pensamientos hacia los desamparados, los mendigos en botes, las bestias de carga humanas y las multitudes azotadas por la pobreza. ¶

¿Es posible ser fieles a nuestra solemne obligación de cuidar de los pobres y necesitados, de levantarlos y amarlos, en todo el mundo? ¶

¿Por dónde empezaremos? ¶

¿Cuándo? ¶

¿Cómo? ¶

Escuchen la respuesta del Dios Todopoderoso: ¶

"Yo, el Señor, extendí los cielos y formé la tierra, hechura de mis propias manos; y todas las cosas que en ellos hay son mías. ¶

"Y es mi propósito abastecer a mis santos, porque todas las cosas son mías. ¶

"Pero es preciso que se haga a mi propia manera; y he aquí, esta es la forma en que yo, el Señor, he decretado abastecer a mis santos, para que los pobres sean exaltados, de modo que los ricos sean humildes. ¶

"Porque la tierra está llena, y hay suficiente y de sobra; sí, yo preparé todas las cosas, y he concedido a los hijos de los hombres que sean sus propios agentes. ¶

"De manera que, si alguno toma de la abundancia que he creado, y no reparte su porción a los pobres y a los necesitados, conforme a la ley de mi evangelio, en el infierno alzará los ojos con los malvados, estando en tormento." (D. y C. 104:14–18.) ¶

Repito la prescripción del Señor: "¡Pero es preciso que se haga a mi propia manera!" Comenzamos donde estamos, ahora, y trabajamos conforme a Su plan. Su "propia manera" incluye estos principios: ¶

"Las mujeres tienen el derecho de recibir sostén de sus maridos... [Y] todos los niños tienen el derecho de recibir el sostén de sus padres... Y después de eso, pueden recurrir a la iglesia, o... al almacén del Señor, si sus padres no tienen los medios... Y se mantendrá el almacén por medio de las consagraciones de la iglesia; y se proveerá lo necesario a las viudas y a los huérfanos, como también a los pobres." (D. y C. 83:2, 4–6.) ¶

Una parte importante del almacén del Señor se mantiene como una reserva para un año, almacenada, cuando es posible, en los hogares de las familias fieles de la Iglesia. ¶

Ahora bien, algunos podrían preguntar: "¿Qué sucede con los que son pobres porque son ociosos y no están dispuestos a trabajar?" Deben prestar atención a estas palabras de advertencia: ¶

"No serás ocioso; porque el ocioso no comerá el pan ni vestirá la ropa del trabajador." (D. y C. 42:42.) ¶

"¡Ay de vosotros los pobres... que no queréis trabajar con vuestras propias manos!" (D. y C. 56:17.) ¶

El juicio de la dignidad lo hace el obispo, y en última instancia el Señor, tal como lo enseñó Nefi: "Con justicia juzgará el Señor Dios a los pobres, y con equidad reprenderá por los mansos de la tierra." (2 Nefi 30:9.) ¶

A nosotros no nos corresponde juzgar; a nosotros nos corresponde la obligación de convenio de cuidar de los pobres y de los necesitados, de prepararlos para su regocijo cuando el Mesías venga de nuevo. (Véase D. y C. 56:18–19.) ¶

La "propia manera" del Señor incluye, primero, la confianza en uno mismo, y luego en la familia. Así como los padres cuidan de sus hijos, estos, a su vez, pueden corresponder cuando los padres tengan menos capacidad. El orgullo familiar fomenta la solicitud por cada miembro, con prioridad sobre cualquier otra ayuda. ¶

Si la propia familia no puede ayudar, la "propia manera" del Señor incluye la organización de la Iglesia. Al obispo lo asisten los cuórumes del sacerdocio y las buenas hermanas de la Sociedad de Socorro, organizada para atender "a las necesidades de los pobres, buscando objetos de caridad y... ministrando a sus necesidades." (Handbook of the Relief Society, 1931, pág. 22.) ¶

Los miembros de los cuórumes y grupos del sacerdocio tienen el deber de rehabilitar, espiritual y temporalmente, a sus hermanos extraviados o desafortunados. Mientras el obispo brinda ayuda a quien está temporalmente sin empleo, el cuórum gestiona su colocación laboral hasta que vuelva a ser plenamente autosuficiente. ¶

Como miembros individuales de la Iglesia, ustedes y yo participamos en la "propia manera" del Señor. Al menos una vez al mes, ayunamos, oramos y contribuimos generosas ofrendas a los fondos que permiten a los obispos repartir la ayuda. Esto forma parte de la ley del evangelio. Cada uno de nosotros puede en verdad ayudar a los pobres y necesitados, ahora, y dondequiera que se encuentren. Y nosotros también seremos bendecidos y protegidos de la apostasía al hacerlo. ¶

Sí existen limitaciones. Las medidas de auxilio son, en el mejor de los casos, temporales. Los almacenes solo pueden proveer para algunas necesidades temporales. No se puede llevar a todas las personas al mismo nivel de vida. Y no todas las cosas necesarias pueden lograrse mediante bienes u oro. ¶

Para cuidar plenamente de los pobres, debemos ayudarlos a cambiar. A medida que se les enseña y ellos obedecen las doctrinas de la Deidad, vendrá una fortaleza espiritual que ilumina la mente y libera el alma del yugo de la esclavitud. Cuando la gente de la tierra acepta el evangelio de Cristo, sus actitudes cambian. Su comprensión y sus capacidades aumentan. ¶

Un poeta percibió el gran poder del Espíritu del Señor para elevar a la persona cuando escribió: ¶

La mayor de tus maravillosas obras, ¶

la suprema de todo tu plan; ¶

has puesto un anhelo de ascender ¶

dentro del corazón del hombre. ¶

(Autor desconocido) ¶

¡Ese anhelo de ascender, nacido del conocimiento de las doctrinas divinas, transforma las almas! ¿Me permiten compartir con ustedes una ilustración? En cierta ocasión, la hermana Nelson y yo fuimos invitados al humilde hogar de unos santos polinesios que se habían unido a la Iglesia relativamente hace poco. Caminando con cuidado sobre tablas de madera, nos acercamos a su casa, construida sobre pilotes de madera que emergían del fondo del mar. Subimos una escalera para entrar en su pequeña vivienda de un solo cuarto. Al invitarnos a sentarnos sobre esteras de hierba recién tejidas, podíamos ver, por los huecos del piso, el agua del mar debajo. Aquel hogar carecía por completo de muebles, salvo una máquina de coser usada, provista por las hermanas de la Sociedad de Socorro. Pero el amor y la calidez de esta especial familia se hicieron evidentes conforme avanzaba nuestra visita. ¶

"Nos gustaría cantarles," dijo el padre a través de un intérprete. Puso un brazo alrededor de su esposa y el otro alrededor de sus hijos, como hizo también su esposa. Cinco pequeñitos, vestidos con ropa recién cosida, se unieron a sus padres para cantar canciones que el padre había compuesto. ¶

Al concluir, dijo: "Estas canciones expresan nuestros sentimientos de profunda gratitud. Antes de unirnos a la Iglesia, teníamos tan poco. ¡Ahora tenemos tanto!" ¶

Mientras nos enjugábamos las lágrimas de las mejillas húmedas, la hermana Nelson y yo nos miramos, comprendiendo que el evangelio trae una riqueza espiritual que, al principio, puede tener poca relación con la abundancia material. Por el contrario, personas con abundancia pueden ser espiritualmente pobres. ¡Y, sin embargo, el Señor se preocupa por todos ellos! ¶

La obra misional en todo el mundo forma parte de Su plan. Lleva la luz del evangelio a quienes abrazan la verdad. Entonces, a medida que los santos aprenden y obedecen los mandamientos de Dios, prosperarán. Esta promesa ha sido registrada por profetas a través del tiempo y en diversos lugares. (Véase Josué 1:7; 1 Reyes 2:3; 2 Crónicas 24:20; 31:21; Esdras 6:14; 1 Nefi 2:20; 4:14; 2 Nefi 1:9, 20; 4:4; Jarom 1:9; Omni 1:6; Mosíah 1:7; 2:22, 31; Alma 9:13; 36:1, 30; 37:13; 38:1; 48:15, 25.) ¶

Trabajando con voluntad, los santos adquieren un nuevo aprecio de quiénes son y de su valor eterno. La rectitud, la independencia, la economía, la industriosidad y la autosuficiencia se convierten en metas personales. Estas cualidades transforman vidas. Con el tiempo, a la "propia manera" del Señor, los pobres dejarán de ser pobres. ¶

La Iglesia de Jesucristo ha sido restaurada en la tierra. El poder de Dios está entre los hombres. Ministros angélicos se comunican una vez más con administradores legales. Un profeta viviente, el sacerdocio eterno, un pueblo de convenio y la "propia manera" del Señor están sobre la tierra para bendecir a la humanidad, a todas las razas, en todo clima —sí, a toda la gente, jóvenes y ancianos, ricos y pobres, ahora y para siempre. Esto testifico, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶