O Chamado do Dever

Sempre que tenho o privilégio de comparecer a esta, a reunião geral do sacerdócio da Igreja, reflito sobre os ensinamentos de alguns dos mais nobres líderes de Deus que já estiveram neste púlpito e que, com o brilho de sua mente, com a profundidade de sua alma e com o calor de seu coração, nos deram orientação. O Presidente J. Reuben Clark Jr. foi um desses homens. Repetidas vezes, seu fervoroso apelo era para que o sacerdócio de Deus fosse unido. Citando os ensinamentos de Jesus, ele invariavelmente nos admoestava: "Sede um; e se não sois um, não sois meus." (D&C 38:27.) ¶

Foi meu grande privilégio conhecer bastante bem o Presidente Clark. Eu era seu impressor. Em algumas ocasiões, ele compartilhava comigo alguns de seus pensamentos mais íntimos, até mesmo aquelas escrituras em torno das quais moldava seus ensinamentos e vivia sua vida. Certa noite, tarde, entreguei algumas provas de impressão em seu escritório, situado em sua casa na 80 D Street, aqui em Salt Lake City. O Presidente Clark estava lendo Eclesiastes. Estava num estado de espírito calmo e reflexivo. Recostou-se em sua grande mesa, cheia de livros e papéis. Segurou as escrituras na mão, ergueu os olhos da página impressa e leu em voz alta para mim: "De tudo o que se tem ouvido, o fim da coisa é: Teme a Deus, e guarda os seus mandamentos; porque isso é o dever de todo homem." (Eclesiastes 12:13.) Ele exclamou: "Uma verdade preciosa! Uma filosofia profunda!" Ao longo dos anos, essa conversa permaneceu viva em minha memória. Amo, prezo a nobre palavra dever. ¶

O lendário general Robert E. Lee, famoso pela Guerra Civil Americana, declarou: "Dever é a mais sublime palavra em nossa língua. ... Não se pode fazer mais. Nunca se deve desejar fazer menos." ¶

Naquela mesma hora da história, ao deixar o povo de Springfield para assumir a presidência da nação, Abraham Lincoln disse: "Tenhamos fé em que o direito faz a força, e nessa fé ousemos, até o fim, cumprir nosso dever tal como o entendemos." (Discurso, Cooper Union, Nova York, 27 de fevereiro de 1860.) ¶

O tempo avança. O dever mantém o passo com essa marcha. O dever não se esmaece nem diminui. Conflitos catastróficos vêm e vão, mas a guerra travada pelas almas dos homens continua sem trégua. Como um toque de clarim, vem a palavra do Senhor a vós, a mim e aos portadores do sacerdócio em toda parte: "Portanto, agora, que todo homem aprenda o seu dever e a agir no ofício para o qual for designado, com toda a diligência." (D&C 107:99.) ¶

O chamado do dever veio a Adão, a Noé, a Abraão, a Moisés, a Samuel, a Davi. Veio ao Profeta Joseph Smith e a cada um de seus sucessores, até mesmo ao Presidente Ezra Taft Benson. O chamado do dever veio ao jovem Néfi. Ouvi suas palavras: ¶

"E aconteceu que eu, Néfi, voltei da conversa que tivera com o Senhor à tenda de meu pai. ¶

"E aconteceu que ele me falou, dizendo: Eis que tive um sonho no qual o Senhor me ordenou que tu e teus irmãos voltásseis a Jerusalém. ¶

"Porque eis que Labão possui os registros dos judeus e também uma genealogia de vossos antepassados, gravados em placas de latão. ¶

"Portanto, o Senhor me ordenou que tu e teus irmãos fôsseis à casa de Labão e procurásseis os registros e os trouxésseis para o deserto. ¶

"E ora, eis que teus irmãos murmuram, dizendo ser difícil o que lhes exigi; mas eis que não fui eu quem lho exigiu, e sim um mandamento do Senhor. ¶

"Portanto, vai, meu filho, e serás favorecido do Senhor, porque não murmuraste. ¶

"E aconteceu que eu, Néfi, disse a meu pai: Irei e farei o que o Senhor ordenou, pois sei que o Senhor não dá mandamento algum aos filhos dos homens sem preparar-lhes um meio de cumprir o que lhes ordena." (1 Néfi 3:1–7.) ¶

Quando esse mesmo chamado vier a nós, qual será nossa resposta? Murmuraremos, como fizeram Lamã e Lemuel, dizendo: "Isto é difícil demais para nós"? Ou declararemos, individualmente, com Néfi: "Irei. Farei"? ¶

Frequentemente, a sabedoria de Deus parece loucura aos homens, mas a maior lição que podemos aprender na mortalidade é que, quando Deus fala e o homem obedece, o homem sempre estará certo. ¶

O Presidente John Taylor nos advertiu: "Se não magnificardes o vosso chamado, Deus vos responsabilizará por aqueles que poderíeis ter salvado, se tivésseis cumprido o vosso dever." ¶

O chamado do dever veio a John E. Page quando o Profeta Joseph Smith lhe estendeu um chamado para servir como missionário. John E. Page "murmurou" e respondeu: "Irmão Joseph, não posso ir numa missão para o Canadá. Nem sequer tenho um casaco para vestir." ¶

O Profeta Joseph tirou seu próprio casaco, entregou-o ao Irmão Page e disse: "Toma isto, e o Senhor te abençoará." John E. Page cumpriu aquela missão no Canadá e, durante um período de dois anos, caminhou oito mil quilômetros e batizou seiscentas pessoas. (Ver Andrew Jenson, "John E. Page", The Historical Record, 5:57.) ¶

Um famoso pregador observou: "Os homens trabalharão arduamente por dinheiro. Trabalharão ainda mais por outros homens. Mas trabalharão mais arduamente de todos quando estiverem dedicados a uma causa. Até que a boa vontade transborde a obrigação, os homens lutam como recrutas, e não como patriotas que seguem a bandeira. O dever nunca é dignamente cumprido até que seja cumprido por quem faria de bom grado ainda mais, se pudesse." ¶

Dormi e sonhei ¶

Que a vida era alegria. ¶

Acordei e vi ¶

Que a vida era dever. ¶

Agi, e eis que — ¶

O dever era alegria. ¶

(Rabindranath Tagore) ¶

Robert Louis Stevenson nos lembrou: "Sei o que é prazer, pois já fiz um bom trabalho." ¶

O chamado do dever pode vir silenciosamente, à medida que nós, portadores do sacerdócio, respondemos às designações que recebemos. O Presidente George Albert Smith, aquele líder modesto, porém eficaz, declarou: "É vosso dever, antes de tudo, aprender o que o Senhor deseja e, então, pelo poder e força de vosso santo sacerdócio, magnificar de tal modo o vosso chamado diante de vossos semelhantes que o povo tenha satisfação em vos seguir." (Church News, 7 de setembro de 1968, p. 15.) ¶

O que significa magnificar um chamado? Significa engrandecê-lo em dignidade e importância, torná-lo honroso e louvável aos olhos de todos os homens, ampliá-lo e fortalecê-lo, deixar que a luz do céu brilhe através dele diante dos demais. E como se magnifica um chamado? Simplesmente desempenhando o serviço que a ele pertence. Um élder magnifica o chamado ordenado de élder aprendendo quais são seus deveres como élder e, então, cumprindo-os. Assim como com um élder, assim também com um diácono, um mestre, um sacerdote, um bispo e todo aquele que ocupa um cargo no sacerdócio. ¶

Em 1950, o chamado do dever veio a mim como bispo. As responsabilidades eram muitas e variadas. A Doutrina e Convênios era um guia seguro. As palavras do apóstolo Paulo a Timóteo, referentes ao cargo de bispo, eram sóbrias. O Manual Geral foi útil. As principais áreas de administração foram delineadas por líderes, tanto de estaca quanto gerais: o bispo (1) é o pai da ala; (2) é o presidente do Sacerdócio Aarônico; (3) provê para os pobres e necessitados; (4) é responsável por manter registros adequados; e (5) é o juiz comum em Israel. ¶

Então veio uma designação incomum vinda da sede da Igreja. Os bispos deveriam providenciar a cada militar em serviço uma assinatura do Church News e da Improvement Era e escrever uma carta pessoal a cada militar todo mês. A Guerra da Coreia estava em pleno vigor. Nossa ala tinha vinte e três membros na farda. Os quóruns do sacerdócio, com esforço, providenciaram os recursos para as assinaturas das publicações. Como eu havia servido na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial, sabia da importância de uma carta de casa. Comecei a tarefa, o próprio dever, de escrever vinte e três cartas pessoais a cada mês. Depois de todos esses anos, ainda tenho cópias de muitas de minhas cartas e das respostas recebidas. As lágrimas vêm facilmente quando essas cartas são relidas. É uma alegria conhecer novamente a promessa de um soldado de viver o evangelho, a decisão de um marinheiro de manter a fé com sua família. ¶

Certa noite, entreguei a uma senhora da ala a pilha de vinte e três cartas do mês corrente. Sua atribuição era cuidar da postagem e manter o arquivo de endereços em constante mudança. Ela olhou para um envelope e, com um sorriso, perguntou: "Bispo, o senhor nunca se desanima? Aqui está outra carta para o Irmão Bryson. Esta é a décima sétima carta que o senhor lhe envia sem resposta." ¶

Respondi: "Bem, talvez este seja o mês." E foi. A resposta dele é uma lembrança preciosa, um verdadeiro tesouro. Estava carimbada "APO San Francisco". Ele servia longe, numa costa distante, isolado, com saudades de casa, sozinho. Ele escreveu: "Caro Bispo, não sou muito bom em escrever cartas. [Eu já poderia ter lhe dito isso dezessete meses antes.] Obrigado pelo Church News e pelas revistas, mas, acima de tudo, obrigado pelas cartas pessoais. Virei uma nova página. Fui ordenado sacerdote no Sacerdócio Aarônico. Meu coração está cheio. Sou um homem feliz." ¶

Meus irmãos, o Irmão Bryson não estava mais feliz do que seu bispo. Eu havia aprendido a aplicação prática do provérbio: "Cumpre teu dever; isso é o melhor. Deixa o resto para o Senhor." ¶

Anos depois, ao comparecer à Estaca Cottonwood de Salt Lake, quando o Élder James E. Faust servia como presidente, relatei aquele episódio num esforço para incentivar atenção a nossos militares. Após a reunião, um jovem de boa aparência veio até mim. Tomou minha mão na dele e perguntou: "Bispo Monson, o senhor se lembra de mim?" ¶

Respondi: "Irmão Bryson! Como vai? O que tem feito na Igreja?" ¶

Com afeto e evidente orgulho, ele respondeu: "Vou bem. Sirvo na presidência de meu quórum de élderes. Agradeço-lhe novamente por sua preocupação comigo e pelas cartas pessoais que o senhor me enviou e que eu tanto prezo." ¶

Pai, onde devo trabalhar hoje? ¶

E meu amor fluía cálido e livre. ¶

Então Ele apontou um lugarzinho ¶

E disse: "Cuida daquilo por mim." ¶

Respondi depressa: "Ah, não; não aquilo! ¶

Por quê, ninguém jamais veria, ¶

Por melhor que meu trabalho fosse feito; ¶

Não aquele lugarzinho para mim." ¶

E a palavra que Ele disse não foi severa; ¶

Ele me respondeu com ternura: ¶

"Ah, pequenino, examina teu coração. ¶

Trabalhas para eles ou para mim? ¶

Nazaré era um lugarzinho, ¶

E também o era a Galileia." ¶

(Meade McGuire.) ¶

Irmãos, aprendamos o nosso dever. No cumprimento de nosso dever, sigamos os passos do Mestre. Ao caminharmos por onde Jesus caminhou, escutemos o som de passos calçados de sandálias. Estendamos a mão para tocar a mão do Carpinteiro. Então O conheceremos. Ele pode vir a nós como alguém desconhecido, sem nome, assim como veio à beira do lago àqueles homens que não O conheciam. Ele nos fala as mesmas palavras: "Segue-me tu" (João 21:22), e nos designa a tarefa que Ele tem a cumprir em nosso tempo. Ele ordena, e àqueles que Lhe obedecem, sejam sábios ou simples, Ele Se revelará nos trabalhos, nos conflitos, nos sofrimentos pelos quais passarão em Sua companhia; e aprenderão, por experiência própria, quem Ele é. ¶

Descobriremos que Ele é mais do que o Menino de Belém, mais do que o filho do carpinteiro, mais do que o maior mestre que já viveu. Chegaremos a conhecê-Lo como o Filho de Deus, nosso Salvador e nosso Redentor. Quando a Ele veio o chamado do dever, Ele respondeu: "Pai, faça-se a tua vontade e seja tua a glória para sempre." (Moisés 4:2.) Que façamos o mesmo, rogo, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶