El llamado del deber

Cada vez que tengo el privilegio de asistir a esta, la reunión general del sacerdocio de la Iglesia, reflexiono sobre las enseñanzas de algunos de los más nobles líderes de Dios que han estado en este púlpito y que, desde la brillantez de sus mentes, desde lo profundo de sus almas y desde la calidez de sus corazones, nos han dado dirección. El presidente J. Reuben Clark, hijo, fue uno de esos hombres. Una y otra vez, su fervorosa súplica era que el sacerdocio de Dios fuera unido. Citando las enseñanzas de Jesús, invariablemente nos amonestaba: "Sed uno; y si no sois uno, no sois míos." (D. y C. 38:27.) ¶

Tuve el gran privilegio de conocer bastante bien al presidente Clark. Yo era su impresor. En alguna ocasión, compartió conmigo algunos de sus pensamientos más íntimos, incluso aquellas Escrituras en torno a las cuales moldeaba sus enseñanzas y vivía su vida. Una noche, ya tarde, le llevé unas pruebas de imprenta a su oficina, situada en su casa en la calle 80 D aquí en Salt Lake City. El presidente Clark estaba leyendo en Eclesiastés. Se encontraba en un estado de ánimo tranquilo y reflexivo. Se recostó en su gran escritorio, cubierto de libros y papeles. Tenía las Escrituras en la mano, levantó los ojos de la página impresa y me leyó en voz alta: "El fin de todo este asunto que has oído es este: Teme a Dios y guarda sus mandamientos, porque esto es el todo del hombre." (Eclesiastés 12:13.) Exclamó: "¡Una verdad preciada! ¡Una filosofía profunda!" A través de los años, aquella conversación ha permanecido viva en mi memoria. Amo, atesoro la noble palabra deber. ¶

El legendario general Robert E. Lee, célebre de la Guerra Civil estadounidense, declaró: "El deber es la palabra más sublime de nuestro idioma... No se puede hacer más. Nunca se debería desear hacer menos." ¶

En esa misma hora de la historia, al partir Abraham Lincoln del pueblo de Springfield para asumir la presidencia de la nación, dijo: "Tengamos fe en que lo justo hace fuerte, y en esa fe, atrevámonos hasta el fin a cumplir con nuestro deber tal como lo entendemos." (Discurso, Cooper Union, Nueva York, 27 de febrero de 1860.) ¶

El tiempo sigue su marcha. El deber marca el paso junto a esa marcha. El deber no se apaga ni disminuye. Vienen y van conflictos catastróficos, pero la guerra que se libra por las almas de los hombres continúa sin cesar. Como un clarinado nos llega la palabra del Señor a ti, a mí y a los poseedores del sacerdocio en todas partes: "Por tanto, aprenda todo varón su deber, así como a obrar con toda diligencia en el oficio al cual fuere nombrado." (D. y C. 107:99.) ¶

El llamado del deber le llegó a Adán, a Noé, a Abraham, a Moisés, a Samuel, a David. Le llegó al profeta Joseph Smith y a cada uno de sus sucesores, incluso al presidente Ezra Taft Benson. El llamado del deber le llegó al joven Nefi. Escuchen sus palabras: ¶

"Y aconteció que después de hablar con el Señor, yo, Nefi, volví a la tienda de mi padre. ¶

"Y sucedió que me habló, diciendo: He aquí, he soñado un sueño, en el que el Señor me ha mandado que tú y tus hermanos volváis a Jerusalén. ¶

"Pues he aquí, Labán tiene los anales de los judíos, así como una genealogía de mis antepasados; y están grabados sobre planchas de bronce. ¶

"Por lo que el Señor me ha mandado que tú y tus hermanos vayáis a la casa de Labán, y procuréis los anales y los traigáis aquí al desierto. ¶

"Y he aquí, tus hermanos murmuran, diciendo que lo que yo les he requerido es cosa difícil; pero no soy yo quien se lo requiere, sino que es un mandamiento del Señor. ¶

"Por lo tanto, ve tú, hijo mío, y el Señor te favorecerá porque no has murmurado. ¶

"Y sucedió que yo, Nefi, dije a mi padre: Iré y haré lo que el Señor ha mandado, porque sé que él nunca da mandamientos a los hijos de los hombres sin prepararles una vía para que cumplan lo que les ha mandado." (1 Nefi 3:1–7.) ¶

Cuando ese mismo llamado nos llegue a ti y a mí, ¿cuál será nuestra respuesta? ¿Murmuraremos, como lo hicieron Lamán y Lemuel, y diremos: "Esto es una cosa difícil que se nos requiere"? ¿O declararemos, cada uno de nosotros, junto con Nefi: "Iré. Lo haré"? ¶

Muchas veces la sabiduría de Dios parece necedad a los hombres, pero la mayor lección que podemos aprender en la mortalidad es que, cuando Dios habla y un hombre obedece, ese hombre siempre estará en lo correcto. ¶

El presidente John Taylor nos advirtió: "Si no magnifican su llamamiento, Dios los hará responsables de aquellos a quienes podrían haber salvado, si hubieran cumplido con su deber." ¶

El llamado del deber le llegó a John E. Page cuando el profeta Joseph Smith le extendió un llamamiento para servir como misionero. John E. Page "murmuró" y respondió: "Hermano José, no puedo ir de misión al Canadá. Ni siquiera tengo un abrigo que ponerme." ¶

El profeta José se quitó su propio abrigo, se lo entregó al hermano Page y le dijo: "Toma, lleva esto y el Señor te bendecirá." John E. Page fue a esa misión al Canadá y, durante un período de dos años, caminó cinco mil millas y bautizó a seiscientas personas. (Véase Andrew Jenson, "John E. Page," The Historical Record, 5:57.) ¶

Un célebre ministro observó: "Los hombres trabajarán arduamente por dinero. Trabajarán con más ahínco por otros hombres. Pero trabajarán con el mayor esfuerzo de todos cuando estén dedicados a una causa. Hasta que la disposición no rebase la obligación, los hombres luchan como reclutas en vez de seguir la bandera como patriotas. El deber nunca se cumple dignamente hasta que lo cumple aquel que con gusto haría más, si tan solo pudiera." ¶

Dormí y soñé ¶

que la vida era gozo. ¶

Desperté y vi ¶

que la vida era deber. ¶

Actué, y he aquí— ¶

el deber era gozo. ¶

(Rabindranath Tagore) ¶

Robert Louis Stevenson nos recordó: "Sé lo que es el placer, porque he hecho una buena obra." ¶

El llamado del deber puede llegar en silencio a medida que quienes portamos el sacerdocio respondemos a las asignaciones que recibimos. El presidente George Albert Smith, aquel líder modesto pero eficaz, declaró: "Es su deber, ante todo, aprender lo que el Señor desea y luego, por el poder y la fuerza de su santo sacerdocio, magnificar su llamamiento delante de sus semejantes de tal manera que la gente se sienta feliz de seguirlos." (Church News, 7 de septiembre de 1968, pág. 15.) ¶

¿Qué significa magnificar un llamamiento? Significa engrandecerlo en dignidad e importancia, hacerlo honorable y digno de elogio ante los ojos de todos los hombres, ampliarlo y fortalecerlo, dejar que la luz del cielo brille a través de él ante la vista de los demás. ¿Y cómo se magnifica un llamamiento? Simplemente cumpliendo el servicio que le corresponde. Un élder magnifica el llamamiento ordenado de élder al aprender cuáles son sus deberes como élder y luego cumplirlos. Así como con un élder, así también con un diácono, un maestro, un presbítero, un obispo y cada uno que ostenta un oficio en el sacerdocio. ¶

En 1950 el llamado del deber me llegó como obispo. Las responsabilidades eran muchas y variadas. Doctrina y Convenios proveía una guía segura. Las palabras del apóstol Pablo a Timoteo respecto al oficio de obispo eran aleccionadoras. El Manual General fue de ayuda. Las áreas principales de administración fueron delineadas por los líderes, tanto de estaca como generales: el obispo (1) es el padre del barrio; (2) es el presidente del Sacerdocio Aarónico; (3) provee para los pobres, los necesitados; (4) es responsable de mantener registros adecuados; y (5) es el juez común en Israel. ¶

Entonces llegó una asignación fuera de lo común, procedente de las oficinas generales de la Iglesia. Los obispos debían proporcionar a cada militar en servicio una suscripción al Church News y al Improvement Era, y debían escribir una carta personal a cada militar cada mes. La Guerra de Corea estaba en su apogeo. Nuestro barrio tenía veintitrés miembros en uniforme. Los cuórumes del sacerdocio, con esfuerzo, aportaron los fondos para las suscripciones a las publicaciones. Como yo había servido en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, sabía la importancia de una carta desde el hogar. Emprendí la tarea, incluso el deber, de escribir veintitrés cartas personales cada mes. Después de todos estos años, todavía conservo copias de muchas de mis cartas y de las respuestas recibidas. Las lágrimas afloran con facilidad al releer estas cartas. Es un gozo volver a saber del compromiso de un soldado de vivir el evangelio, de la decisión de un marinero de guardar la fe con su familia. ¶

Una noche entregué a una hermana del barrio el fajo de veintitrés cartas del mes en curso. Su asignación era encargarse del envío y mantener el archivo de direcciones, que cambiaba constantemente. Miró uno de los sobres y, con una sonrisa, preguntó: "Obispo, ¿nunca se desanima? Aquí hay otra carta para el hermano Bryson. Esta es la decimoséptima carta que le envía sin respuesta." ¶

Respondí: "Bueno, tal vez este sea el mes." Y lo fue. Su respuesta es un tesoro, un verdadero tesoro. Llevaba el matasellos "APO San Francisco." Estaba sirviendo lejos, en una costa distante, aislado, con nostalgia, solo. Escribió: "Estimado obispo, no soy muy bueno para escribir cartas. [Eso ya me lo podría haber dicho diecisiete meses antes.] Gracias por el Church News y las revistas, pero sobre todo, gracias por las cartas personales. He comenzado una nueva vida. He sido ordenado presbítero en el Sacerdocio Aarónico. Mi corazón está lleno. Soy un hombre feliz." ¶

Hermanos míos, el hermano Bryson no estaba más feliz que su obispo. Yo había aprendido la aplicación práctica del dicho: "Cumple con tu deber; eso es lo mejor. Deja al Señor el resto." ¶

Años después, mientras asistía a la Estaca Salt Lake Cottonwood, cuando el élder James E. Faust servía como presidente, relaté ese suceso en un esfuerzo por fomentar la atención hacia nuestros militares. Después de la reunión, se acercó un joven de aspecto distinguido. Tomó mi mano entre las suyas y preguntó: "Obispo Monson, ¿me recuerda?" ¶

Respondí: "¡Hermano Bryson! ¿Cómo está? ¿Qué hace usted en la Iglesia?" ¶

Con calidez y evidente orgullo, respondió: "Estoy bien. Sirvo en la presidencia de mi quórum de élderes. Gracias de nuevo por su interés en mí y por las cartas personales que me envió y que atesoro." ¶

Padre, ¿dónde he de trabajar hoy? ¶

Y mi amor fluyó cálido y libre. ¶

Entonces Él señaló un pequeño lugar ¶

y dijo: "Cuida de eso por mí." ¶

Respondí de inmediato: "¡Oh, no; eso no! ¶

Pues nadie lo vería jamás, ¶

por bien que hiciera mi trabajo; ¶

ese lugarcito no es para mí." ¶

Y la palabra que Él habló no fue severa; ¶

me respondió con ternura: ¶

"Ah, pequeño, escudriña ese corazón tuyo. ¶

¿Trabajas para ellos o para mí? ¶

Nazaret era un lugar pequeño, ¶

y también lo era Galilea." ¶

(Meade McGuire.) ¶

Hermanos, aprendamos nuestro deber. En el cumplimiento de nuestro deber, sigamos las huellas del Maestro. Al caminar ustedes y yo por el sendero que Jesús anduvo, escuchemos el sonido de los pies calzados con sandalias. Extendamos la mano hacia la mano del Carpintero. Entonces llegaremos a conocerlo. Puede venir a nosotros como uno desconocido, sin nombre, tal como llegó junto al lago a aquellos hombres que no lo conocían. Nos habla las mismas palabras: "Sígueme tú" (Juan 21:22), y nos encomienda la tarea que Él tiene que cumplir para nuestro tiempo. Él ordena, y a quienes le obedecen, ya sean sabios o sencillos, Él se revelará a sí mismo en las labores, los conflictos, los sufrimientos por los que han de pasar en comunión con Él; y aprenderán por su propia experiencia quién es Él. ¶

Descubriremos que Él es más que el Niño de Belén, más que el hijo del carpintero, más que el más grande maestro que jamás haya vivido. Llegaremos a conocerlo como el Hijo de Dios, nuestro Salvador y Redentor. Cuando a Él le llegó el llamado del deber, respondió: "Padre, hágase tu voluntad, y sea tuya la gloria para siempre." (Moisés 4:2.) Que hagamos lo mismo, ruego, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶