A Responsabilidade pelo Bem-Estar É Minha e de Minha Família

Desejo falar sobre os princípios básicos que mantêm nossos pés firmes no chão em termos econômicos. Isso é importante para nossa felicidade. Examinemo-nos e, como pilotos no céu, verifiquemos nossa posição para ver se estamos no rumo certo financeiramente. Devemos edificar sobre princípios sólidos. O princípio fundamental de que falo é que a responsabilidade pelo bem-estar é minha e de minha família. Em 1936, a Primeira Presidência disse, numa grande declaração de propósito: "O objetivo da Igreja é ajudar as pessoas a se ajudarem a si mesmas." (In Conference Report, out. de 1936, p. 3.) ¶

Alguns de nós somos filhos da Grande Depressão nos Estados Unidos, ocorrida há mais de cinquenta anos. A maioria de nós que passamos por aquele período jamais esquecerá as difíceis condições econômicas que quase todos experimentaram. Naquela época, muitos bancos faliram; pessoas perderam as economias de toda a vida; um grande número ficou desempregado, e alguns perderam suas casas por não conseguirem pagar a hipoteca. Muitos passaram fome. Se não comêssemos nosso mingau de aveia no café da manhã, muitas vezes o comíamos frito no almoço ou no jantar. Problemas econômicos tão generalizados poderiam ocorrer novamente. Mas qualquer um de nós, a qualquer momento, poderia enfrentar uma calamidade pessoal, como uma doença ou um acidente, que poderia limitar ou destruir nossa renda. ¶

O propósito do programa de bem-estar é cuidar dos pobres e dos necessitados e tornar os membros da Igreja, por sua obediência aos princípios do evangelho, fortes e autossuficientes. No cerne do cuidado com os pobres e necessitados numa igreja mundial está uma generosa contribuição às ofertas de jejum, e a preparação pessoal e familiar. No âmago do cuidado de nossas próprias necessidades estão nossa própria energia e capacidade, com ajuda para e de nossas próprias famílias. ¶

Gostaria de discutir cinco prescrições que, se seguidas, tornarão cada um de nós mais capaz de controlar seu próprio destino. ¶

Primeira prescrição: Pratique a economia e a frugalidade. Há um velho ditado sábio: "Coma-o todo, gaste-o até o fim, faça com o que tem, ou passe sem." A economia é a prática de não desperdiçar nada. Algumas pessoas conseguem se manter graças à ausência de despesas. Mandam ressolar os sapatos, remendam, consertam, costuram e economizam dinheiro. Evitam compras a prazo e só fazem compras depois de economizar o suficiente para pagar à vista, evitando assim encargos de juros. Frugalidade significa praticar uma economia cuidadosa. (Ver Webster's New World Dictionary, 2ª edição universitária.) ¶

O velho dístico "Quem não desperdiça, não passa necessidade" ainda tem muito mérito. A frugalidade exige que vivamos dentro de nossa renda e economizemos um pouco para os dias difíceis, que sempre parecem chegar. Significa evitar dívidas e limitar cuidadosamente as compras a crédito. É importante aprender a distinguir entre desejos e necessidades. É preciso autodisciplina para evitar a filosofia de "compre agora, pague depois" e adotar a prática de "economize agora e compre depois". ¶

Há consultores de investimento que incentivam práticas especulativas de crédito descritas como "alavancagem", "riqueza a crédito" e "endivide-se para enriquecer". Tais práticas podem funcionar com sucesso para alguns, mas, na melhor das hipóteses, funcionam apenas por um tempo. Uma reviravolta econômica sempre parece chegar, e muitos dos que seguiram tais práticas se veem em ruína financeira, com suas vidas em frangalhos. ¶

O Élder Ezra Taft Benson declarou: "Grande parte das famílias com dívidas pessoais não possui absolutamente nenhum bem líquido a que recorrer. Que dificuldades elas enfrentariam se sua renda fosse repentina ou seriamente reduzida! Todos conhecemos famílias que se comprometeram além do que podiam pagar." ("Pay Thy Debt, and Live," Brigham Young University Speeches of the Year, Provo: 28 de fevereiro de 1963, p. 10.) ¶

Possuir uma casa livre de dívidas é um objetivo importante de uma vida próvida, embora talvez não seja uma possibilidade realista para alguns. Uma hipoteca sobre a casa deixa a família desprotegida contra graves tempestades financeiras. Casas livres e desembaraçadas de hipotecas e penhores não podem ser executadas. Quando os tempos financeiros são bons, é o momento mais oportuno para quitarmos nossas dívidas e antecipar prestações. É verdade que "o que toma emprestado servo é do que empresta". (Provérbios 22:7.) ¶

Muitos jovens ficaram tão hipnotizados pelo ritmo das prestações mensais que quase não pensam no custo total do que compram. Eles logo querem coisas que seus pais levaram anos para adquirir. Não é o caminho para a felicidade assumir dívidas por uma casa grande, um carro caro ou as roupas mais elegantes apenas para "acompanhar os vizinhos". O pagamento de obrigações é um compromisso sagrado. A maioria de nós jamais será rica, mas podemos nos sentir grandemente aliviados quando estivermos livres de dívidas. ¶

Segunda prescrição: Procure ser independente. O Senhor disse que é importante que a Igreja "permaneça independente, acima de todas as outras criaturas abaixo do mundo celestial". (D&C 78:14.) Os membros da Igreja também são aconselhados a ser independentes. Independência significa muitas coisas. Significa estar livre de drogas que viciam, de hábitos que escravizam e de doenças que amaldiçoam. Significa também estar livre de dívidas pessoais e dos juros e encargos exigidos pela dívida em todo o mundo. ¶

A clássica declaração do Presidente J. Reuben Clark sobre os juros merece ser repetida: ¶

"Os juros nunca dormem, nunca adoecem, nunca morrem; nunca vão ao hospital; trabalham aos domingos e feriados; nunca tiram férias; nunca fazem visitas nem viajam; não têm prazer algum; nunca são dispensados do trabalho nem demitidos do emprego; nunca trabalham em horário reduzido; nunca têm safras ruins nem secas; nunca pagam impostos; não compram comida; não vestem roupas; não têm casa nem moradia e, portanto, não têm reparos, substituições, telhados, encanamentos, pintura ou caiação; não têm esposa, filhos, pai, mãe, nem parentes para cuidar e zelar; não têm despesas de vida; não têm casamentos, nascimentos nem mortes; não têm amor, nem compaixão; são tão duros e sem alma quanto um penhasco de granito. Uma vez em dívida, os juros são seu companheiro a cada minuto do dia e da noite; você não pode evitá-los nem escapar deles; não pode dispensá-los; eles não cedem a súplicas, exigências ou ordens; e sempre que você se atravessa em seu caminho, cruza seu curso ou deixa de atender às suas exigências, eles o esmagam." (In Conference Report, abr. de 1938, p. 103.) ¶

A dependência econômica prolongada humilha o homem forte e debilita o fraco. ¶

O pagamento de nossos dízimos e ofertas pode nos ajudar a nos tornar independentes. O Presidente Nathan Eldon Tanner disse: "Pagar o dízimo é quitar uma dívida para com o Senhor. … ¶

"Se obedecermos a esse mandamento, recebemos a promessa de que 'prosperaremos na terra'. Essa prosperidade consiste em algo mais do que bens materiais — pode incluir gozar de boa saúde e vigor mental. Inclui a solidariedade familiar e o crescimento espiritual." (In Conference Report, out. de 1979, p. 119; ou Ensign, nov. de 1979, p. 81.) É minha firme convicção, depois de muitos anos de observação atenta, de que os que pagam honestamente seus dízimos e ofertas realmente prosperam e se saem melhor em quase todos os aspectos. É meu testemunho de que, ao quitar essa dívida para com o Senhor, sentimos grande satisfação pessoal. Infelizmente, essa grande satisfação só será conhecida por aqueles que têm a fé e a força para guardar esse mandamento. ¶

Terceira prescrição: Seja diligente. Ser diligente envolve administrar energicamente nossas circunstâncias em nosso próprio benefício. Também significa ser empreendedor e aproveitar as oportunidades. A diligência exige engenhosidade. Uma boa ideia pode valer anos de luta. ¶

Um amigo, dono de campos férteis, queixou-se à irmã sobre sua falta de recursos. "E suas colheitas?", perguntou a irmã. O homem empobrecido respondeu: "Houve tão pouca neve nas montanhas que pensei que haveria seca, por isso não plantei." Como se viu depois, chuvas de primavera imprevistas tornaram as colheitas abundantes para os que foram diligentes o bastante para plantar. É negar a divindade dentro de nós duvidar de nosso potencial e de nossas possibilidades. ¶

O grande poeta Virgílio disse: "Vencem os que creem que podem." (International Dictionary of Thoughts, comp. John P. Bradley, Leo F. Daniels, Thomas C. Jones, Chicago: J. C. Ferguson Publishing Co., 1969, p. 661.) Alma testificou, falando de um Deus justo: "Sei que ele concede aos homens segundo os seus desejos." (Alma 29:4.) ¶

Ser diligente envolve trabalho. Envolve criatividade. Envolve também descanso. Inclui os dois aspectos da observância do dia de sábado. Por um lado, devemos trabalhar seis dias. Por outro, devemos descansar um dia. Esse descanso nos deixará com mais energia e recursos para tornar o restante da semana mais produtivo e frutífero. ¶

Quarta prescrição: Torne-se autossuficiente. Sempre admirei aqueles que têm a habilidade e as capacidades para fazer coisas com as próprias mãos. Quando essas habilidades foram distribuídas no mundo anterior, devo ter saído para almoçar. A capacidade de fazer reparos em casa, de improvisar, de cuidar de nossas próprias máquinas, de manter nossos automóveis funcionando, não é apenas uma vantagem econômica, mas também proporciona muita resiliência emocional. ¶

O Presidente Spencer W. Kimball aconselhou: "Espero que compreendamos que, embora ter uma horta, por exemplo, seja frequentemente útil para reduzir os gastos com alimentação e disponibilizar deliciosas frutas e verduras frescas, ela proporciona muito mais do que isso. Quem pode avaliar o valor daquela conversa especial entre filha e pai enquanto capinam ou regam a horta? Como avaliamos o bem que advém das óbvias lições de plantar, cultivar e da lei eterna da colheita? E como medimos a união familiar e a cooperação que devem acompanhar o sucesso do processo de conservas? Sim, estamos armazenando recursos, mas talvez o maior bem esteja contido nas lições de vida que aprendemos ao vivermos de modo próvido e ao transmitirmos a nossos filhos sua herança pioneira." (In Conference Report, out. de 1977, p. 125; ou Ensign, nov. de 1977, p. 78.) Essa herança inclui ensinar nossos filhos a trabalhar. ¶

Quinta prescrição: Esforce-se para ter uma provisão de um ano de alimentos e roupas. O conselho de ter uma provisão de um ano de alimentos, roupas e artigos básicos foi dado há cinquenta anos e tem sido repetido muitas vezes desde então. Cada pai e cada mãe são os abastecedores da família. Devem armazenar o que quer que sua própria família gostaria de ter em caso de emergência. A maioria de nós não pode se dar ao luxo de armazenar uma provisão de um ano de itens de luxo, mas considera mais prático armazenar produtos básicos que possam evitar que passemos fome em caso de emergência. Certamente todos esperamos que a hora da necessidade jamais chegue. Alguns dizem: "Seguimos esse conselho no passado e nunca precisamos usar nossa provisão de um ano, por isso temos dificuldade em mantê-lo como prioridade principal." Talvez seguir esse conselho seja justamente a razão pela qual eles não precisaram usar sua reserva. Com a contínua rotação da provisão, ela pode ser mantida utilizável, sem desperdício. ¶

Não se pode esperar que a Igreja proveja para cada um de seus milhões de membros em caso de desastre público ou pessoal. É, portanto, necessário que cada lar e cada família façam o que puderem para assumir a responsabilidade por sua própria hora de necessidade. Se não tivermos recursos para adquirir uma provisão de um ano, podemos nos esforçar para começar com uma provisão de um mês. Creio que, se formos próvidos e sábios na administração de nossos assuntos pessoais e familiares e formos fiéis, Deus nos sustentará em nossas provações. Ele revelou: "Pois a Terra está repleta e há bastante e de sobra; sim, preparei todas as coisas e permiti que os filhos dos homens fossem seus próprios árbitros." (D&C 104:17.) ¶

Grande parte de nosso próprio bem-estar está ligada ao cuidado com os outros. O bom rei Benjamim, falando pelas páginas do Livro de Mórmon, aconselha: "Quisera que repartísseis vossos bens com os pobres, cada um de acordo com o que possui, alimentando os famintos, vestindo os nus, visitando os doentes e aliviando-lhes os sofrimentos, tanto espiritual como materialmente, conforme as carências deles." (Mosias 4:26.) ¶

Vocês podem perguntar: "Como posso discernir quais das declarações proféticas desta conferência têm uma mensagem particular para mim?" Minha resposta é que vocês podem saber. Podem saber pelos sussurros do Espírito Santo, se buscarem saber de modo justo e sincero. Sua própria inspiração será uma vibração infalível por meio da companhia do Espírito Santo. Como o Senhor falou a Elias, isso virá, não no grande e forte vento, nem no terremoto, nem no fogo, mas numa voz mansa e delicada. (Ver 1 Reis 19:11–12.) Isso nos ajudará, se necessário, a fazer a mudança exigida em nossa vida e em nosso estilo de vida, a fim de seguirmos um rumo seguro. ¶

A parábola das dez virgens, cinco prudentes e cinco insensatas, tem aplicação tanto espiritual quanto temporal. Cada um de nós tem uma lâmpada para iluminar o caminho, mas é necessário que cada um de nós coloque o óleo em sua própria lâmpada para produzir essa luz. Não basta ficarmos sentados, ociosos, dizendo: "O Senhor proverá." Ele prometeu que aqueles que forem prudentes e "tiverem tomado o Santo Espírito por seu guia" terão a Terra dada a eles. (D&C 45:57–58.) É ainda prometido que "o Senhor estará em seu meio e sua glória estará sobre eles; e ele será seu rei e seu legislador". (D&C 45:59.) Que assim seja sempre, oro humildemente em nome de Jesus Cristo, amém. ¶