À "Juventude de Nobre Primogenitura"

Meus amados irmãos, esta tem sido uma reunião gloriosa. ¶

Tenho ficado especialmente satisfeito ao ver o número de rapazes presentes nesta noite. Amo os jovens da Igreja com todo o meu coração. Tenho dedicado grande parte de minha vida a seu serviço, e seu bem-estar e felicidade estão entre minhas maiores preocupações. ¶

Esta noite, gostaria de falar diretamente a vós, rapazes do Sacerdócio Aarônico. Sou grato por muitos de vossos pais e líderes do sacerdócio estarem convosco, pois gostaria que eles também ouvissem minha mensagem. ¶

Rapazes do Sacerdócio Aarônico, nascestes neste tempo para um propósito sagrado e glorioso. Não foi por acaso que fostes reservados para vir à terra nesta última dispensação da plenitude dos tempos. Vosso nascimento nesta época específica foi pré-ordenado nas eternidades. ¶

Sereis o exército real do Senhor nos últimos dias. Sois "juventude de nobre primogenitura". (Hinos, 1985, nº 255.) ¶

Nas batalhas espirituais que travais, eu vos vejo como os filhos de Helamã de hoje. Lembrai-vos bem do relato do Livro de Mórmon sobre os dois mil jovens guerreiros de Helamã e de como os ensinamentos de suas mães lhes deram força e fé. Essas mães maravilhosas ensinaram-lhes a vestir toda a armadura de Deus, a depositar sua confiança no Senhor e a não duvidar. Ao fazerem isso, nenhum desses jovens se perdeu. (Ver Alma 53:10–23; 56:41–56.) ¶

Meus jovens irmãos, aconselho a cada um de vós que se aproxime de sua própria mãe. Respeitai-a. Honrai-a. Recebei o conselho de vossa mãe à medida que ela vos ama e instrui em retidão. E honrai e obedecei a vosso pai, que está à frente do lar, emulando suas qualidades varonis. ¶

Rapazes, a unidade familiar é eterna, e deveis fazer tudo o que estiver ao vosso alcance para fortalecê-la. Em vossa própria família, incentivai as noites familiares e participai ativamente delas. Incentivai a oração familiar e ajoelhai-vos com vossa família naquele círculo sagrado. Fazei vossa parte para desenvolver verdadeira unidade e solidariedade familiar. Em tais lares, não há conflito de gerações. ¶

Vossas amizades mais importantes devem ser com vossos próprios irmãos e irmãs e com vosso pai e vossa mãe. Amai vossa família. Sede leais a ela. Tende genuína preocupação por vossos irmãos e irmãs. Ajudai a carregar o fardo deles, no espírito daquela conhecida canção sobre um irmão que carrega o outro sem sentir peso algum, pois carregá-lo é antes um privilégio do que um fardo. ¶

Lembrai-vos de que a família é uma das maiores fortalezas de Deus contra os males de nossos dias. Ajudai a manter vossa família forte, unida e digna das bênçãos de nosso Pai Celestial. Ao fazerdes isso, recebereis fé e força que abençoarão vossa vida para sempre. ¶

A seguir, rapazes, permiti-me admoestar-vos a participar de um programa diário de leitura e meditação das escrituras. Lembramo-nos da experiência de nosso amado profeta, o Presidente Spencer W. Kimball. Ainda menino, aos quatorze anos de idade, ele aceitou o desafio de ler a Bíblia do início ao fim. A maior parte de sua leitura foi feita à luz de lampião a óleo, em seu quarto no sótão. Ele lia todas as noites até concluir as 1.519 páginas, o que lhe tomou aproximadamente um ano; mas ele atingiu seu objetivo. ¶

Das quatro grandes obras-padrão da Igreja — a Bíblia, o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor —, exorto-vos especialmente a ler repetidas vezes o Livro de Mórmon e a meditar e aplicar seus ensinamentos. O Livro de Mórmon foi descrito pelo Profeta Joseph Smith como "o mais correto de todos os livros da terra e a pedra angular de nossa religião". (History of the Church [História da Igreja], 4:461.) ¶

Rapazes, o Livro de Mórmon mudará vossa vida. Ele vos fortalecerá contra os males de nossos dias. Trará à vossa vida uma espiritualidade que nenhum outro livro trará. Será o livro mais importante que lereis em preparação para uma missão e para a vida. O rapaz que conhece e ama o Livro de Mórmon, que já o leu várias vezes, que tem testemunho firme de sua veracidade e que aplica seus ensinamentos será capaz de resistir às ciladas do diabo e será um poderoso instrumento nas mãos do Senhor. ¶

Além disso, encorajo-vos, irmãos do Sacerdócio Aarônico, a receberdes uma bênção patriarcal. Estudai-a com cuidado e considerai-a como escritura pessoal para vós — pois é exatamente isso que ela é. Uma bênção patriarcal é a declaração inspirada e profética da missão de vossa vida, juntamente com bênçãos, advertências e admoestações conforme o patriarca seja induzido a dar. Rapazes, recebei vossa bênção patriarcal sob a influência do jejum e da oração e, depois, lede-a regularmente para que conheçais a vontade de Deus para vós. ¶

Permiti-me agora chamar vossa atenção para a importância de comparecerdes a todas as reuniões da Igreja. A frequência fiel às reuniões da Igreja traz bênçãos que não podeis receber de nenhuma outra forma. ¶

Comparecei à reunião sacramental todos os domingos. Ouvi com atenção as mensagens. Orai pelo espírito de compreensão e testemunho. Sede dignos de preparar, abençoar e distribuir o sacramento. Aproximai-vos da mesa sacramental com mãos limpas e coração puro. ¶

Comparecei às aulas da Escola Dominical todos os domingos. Ouvi com atenção a lição e participai das discussões em classe. Disso resultarão conhecimento do evangelho e aumento de testemunho. ¶

Comparecei às reuniões de vosso quórum do sacerdócio todos os domingos, bem como às atividades do quórum realizadas em noites de semana. Aprendei bem vossas responsabilidades sacerdotais e depois desempenhai-as com diligência e reverência. ¶

Rapazes, aproveitai plenamente os programas da Igreja. Estabelecei metas para alcançar excelência nos programas de realização da Igreja. Conquistai o Prêmio Dever para com Deus — um de nossos mais significativos prêmios do sacerdócio. Tornai-vos Eagle Scout. Não vos contenteis com a mediocridade no grande programa de Escotismo da Igreja. ¶

Frequentai regularmente o seminário e tornai-vos formandos do seminário. A instrução do seminário é uma das experiências espirituais mais significativas que um rapaz pode ter. ¶

Permiti-me agora falar convosco sobre o serviço missionário no reino. Sinto isso muito profundamente. Oro para que compreendais os anseios de meu coração. O Profeta Joseph Smith declarou: "Depois de tudo o que foi dito, o maior e mais importante dever [nosso] é pregar o Evangelho." (Teachings of the Prophet Joseph Smith [Ensinamentos do Profeta Joseph Smith], sel. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, p. 113.) ¶

O Senhor deseja que todo rapaz sirva uma missão de tempo integral. Atualmente, apenas um quinto dos rapazes elegíveis na Igreja está servindo missões de tempo integral. Isso não agrada ao Senhor. Podemos fazer melhor. Devemos fazer melhor. ¶

Uma missão não deve ser considerada apenas um dever sacerdotal; todo rapaz deve aguardar essa experiência com grande alegria e expectativa. Que privilégio — que sagrado privilégio — servir ao Senhor em tempo integral por dois anos com todo o coração, poder, mente e força. ¶

Não podeis fazer nada mais importante. A escola pode esperar. As bolsas de estudo podem ser adiadas. As metas profissionais podem ser postergadas. Sim, até mesmo o casamento no templo deve esperar até que o rapaz tenha servido, com honra, uma missão de tempo integral para o Senhor. E eu vos admoestaria a namorardes somente moças fiéis que também acreditem nisso e vos deem esse incentivo. ¶

Rapazes, aguardai com expectativa o serviço missionário de tempo integral. Mostrai vosso amor e compromisso com o Senhor respondendo a Seu chamado para servir. Sabei que o verdadeiro propósito de ir para o campo missionário é trazer almas a Cristo, ensinar e batizar os filhos de nosso Pai Celestial, para que possais alegrar-vos com eles no reino de nosso Pai. (Ver D&C 18:15.) ¶

Preparai-vos agora para vossa missão, fazendo estas coisas que discutimos nesta noite. ¶

Outro ingrediente vital na preparação para vossa missão é viver sempre uma vida limpa. Queremos rapazes moralmente limpos no campo missionário. Queremos que vivais a vida limpa durante toda a vossa vida. Queremos que a vida moralmente limpa seja vosso modo de viver. ¶

Sim, é possível arrepender-se de transgressão moral. O milagre do perdão é real, e o verdadeiro arrependimento é aceito pelo Senhor. Mas não agrada ao Senhor, antes de uma missão ou em qualquer outro momento, extravasar os impulsos da juventude, envolver-se em transgressão sexual de qualquer natureza e depois esperar que uma confissão planejada e um arrependimento rápido satisfaçam o Senhor. ¶

O Presidente Kimball foi enfático quanto a esse ponto. Em seu maravilhoso livro The Miracle of Forgiveness [O Milagre do Perdão], ele declarou: "Aquele homem que resiste à tentação e vive sem pecado está muito melhor do que o homem que caiu, por mais arrependido que este último possa estar. … Quão melhor é nunca ter cometido o pecado!" (Salt Lake City: Bookcraft, 1969, p. 357.) ¶

Um de nossos excelentes presidentes de estaca compartilhou conosco a seguinte experiência: ¶

"Lembro-me de uma moça com quem estudei no colégio. Ela era de uma boa família SUD, mas, quando estava no penúltimo ano do colégio, começou a comprometer seus padrões e princípios. ¶

"Lembro-me de como fiquei atônito certa tarde, quando um grupo de nós estava no fundo do ônibus, voltando do colégio para casa. Estávamos falando sobre as consequências do pecado ou da transgressão, e ela anunciou categoricamente que não estava preocupada em cometer qualquer pecado, porque seu bispo lhe dissera que ela poderia arrepender-se facilmente e ser perdoada rapidamente. ¶

"Bem, fiquei chocado com essa atitude leviana, que não refletia nenhuma compreensão do arrependimento nem apreço pelo milagre do perdão. Também tinha certeza de que ela havia compreendido muito mal a instrução e o conselho de seu bispo." ¶

O adultério, ou qualquer coisa semelhante a ele, é abominável aos olhos do Senhor. O Presidente Kimball também observou sabiamente: ¶

"Entre os pecados sexuais mais comuns que nossos jovens cometem estão os amassos e carícias íntimas. Esses relacionamentos impróprios não apenas frequentemente conduzem à fornicação, à gravidez e ao aborto — todos pecados repugnantes —, mas em si mesmos são males perniciosos, sendo muitas vezes difícil para os jovens distinguir onde um termina e outro começa. … ¶

"Com demasiada frequência, os jovens dão de ombros diante de suas carícias íntimas, considerando-as uma pequena indiscrição, embora admitam que a fornicação é uma transgressão vil. Muitos deles ficam chocados, ou fingem estar, quando lhes dizem que o que fizeram em nome das carícias era, na realidade, [uma forma de] fornicação." (Miracle of Forgiveness [O Milagre do Perdão], pp. 65–66.) ¶

Rapazes do Sacerdócio Aarônico, lembrai-vos da advertência das escrituras: "Sede limpos, vós que portais os vasos do Senhor." (3 Néfi 20:41; D&C 38:42; ver também Isaías 52:11.) Lembrai-vos da história de José no Egito, que não deu ouvidos à mulher de Potifar e manteve sua pureza e virtude. (Ver Gênesis 39:6–20.) ¶

Considerai cuidadosamente as palavras do profeta Alma a seu filho transviado, Corianton: "...eu quisera que te arrependesses e abandonasses teus pecados e que não mais sucumbisses à concupiscência dos teus olhos." (Alma 39:9.) ¶

"A concupiscência dos teus olhos." Em nossos dias, o que significa essa expressão? ¶

Filmes, programas de televisão e gravações em vídeo que sejam ao mesmo tempo insinuantes e obscenos. ¶

Revistas e livros que sejam obscenos e pornográficos. ¶

Aconselhamo-vos, rapazes, a não poluirdes vossa mente com esse tipo de material degradante, pois a mente por onde passa essa imundície nunca mais é a mesma. Não assistais a filmes classificados como impróprios [R] nem a vídeos vulgares, nem participeis de qualquer entretenimento imoral, insinuante ou pornográfico. Não ouçais música que seja degradante. ¶

Lembrai-vos da declaração do Élder Boyd K. Packer: "A música, outrora … inocente, agora é frequentemente usada para propósitos perversos. … ¶

"Em nossos dias, a própria música foi corrompida. A música pode, por seu andamento, por sua batida, por sua intensidade [e eu acrescentaria, por sua letra], embotar a sensibilidade espiritual dos homens. … ¶

"Jovens," continua o Élder Packer, "vós não podeis dar-vos ao luxo de encher vossa mente com a música pesada e indigna de nossos dias." (In Conference Report, out. 1973, pp. 21, 25; ou Ensign, jan. 1974, pp. 25, 28.) ¶

Em vez disso, encorajamo-vos a ouvir música edificante, tanto popular quanto clássica, que fortaleça o espírito. Aprendei alguns de vossos hinos favoritos do novo hinário, que edificam a fé e a espiritualidade. Frequentai bailes em que a música, a iluminação e os movimentos de dança sejam propícios ao Espírito. Assisti a programas e entretenimentos que elevem o espírito e promovam pensamentos e ações puros. Lede livros e revistas que façam o mesmo. ¶

E lembrai-vos, rapazes, da importância de um namoro adequado. O Presidente Kimball deu um sábio conselho sobre esse assunto: ¶

"É evidente que um casamento correto começa com um namoro correto. … Portanto, esta advertência vem com grande ênfase. Não vos arrisqueis a namorar não membros, ou membros sem instrução e sem fé. [Vós] podeis dizer: 'Ah, não pretendo casar-me com esta pessoa. É apenas um encontro "por diversão".' Mas ninguém pode se dar ao luxo de correr o risco de se apaixonar por alguém que talvez nunca aceite o evangelho." (Miracle of Forgiveness [O Milagre do Perdão], pp. 241–42.) ¶

Nosso Pai Celestial deseja que namoreis moças que sejam membros fiéis da Igreja, que vos incentivem a servir uma missão de tempo integral e a magnificar vosso sacerdócio. ¶

Sim, preparai-vos bem para uma missão durante toda a vossa vida, não apenas seis meses ou um ano antes de partirdes. ¶

Amamos todos os nossos missionários que estão servindo ao Senhor em tempo integral no campo missionário. Mas há diferença entre os missionários. Alguns estão mais bem preparados para servir ao Senhor já no primeiro mês no campo missionário do que outros que estão voltando para casa após vinte e quatro meses. ¶

Queremos rapazes que entrem no campo missionário já "correndo," que tenham a fé nascida da retidão pessoal e de uma vida limpa, de modo que possam ter uma missão grandiosa e produtiva. ¶

Queremos missionários que tenham o tipo de fé que Wilford Woodruff e Heber C. Kimball tiveram, cada um deles trazendo centenas e milhares de almas às águas do batismo. ¶

Dai-me um rapaz que tenha se mantido moralmente limpo e tenha comparecido fielmente às reuniões da Igreja. Dai-me um rapaz que tenha magnificado seu sacerdócio, conquistado o Prêmio Dever para com Deus e seja Eagle Scout. Dai-me um rapaz que seja formando do seminário e tenha um testemunho ardente do Livro de Mórmon. Dai-me um rapaz assim, e eu vos darei um rapaz capaz de realizar milagres para o Senhor no campo missionário e por toda a sua vida. ¶

Agora eu gostaria de dizer uma última palavra aos pais e líderes do sacerdócio presentes nesta noite. Pais, permanecei próximos de vossos filhos. Conquistai e merecei o amor e o respeito deles. Permanecei unidos à mãe deles na criação de vossos filhos. Não façais nada em vossa vida que faça vossos filhos tropeçar por causa de vosso exemplo. Orientai vossos filhos. Ensinai-os. ¶

Como indiquei em outubro passado, quando nos reunimos na sessão geral do sacerdócio, cabe a vós a principal responsabilidade de ensinar o evangelho a vossos filhos. Encorajo-vos a reler aquele discurso. Por mais importantes que sejam as organizações da Igreja para ensinar nossa juventude, os pais têm o sagrado dever de ensinar e instruir continuamente os membros de sua família nos princípios do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Líderes do sacerdócio, lembrai-vos de que o bispo é o presidente do Sacerdócio Aarônico. Bispos, vossa primeira e principal responsabilidade é o Sacerdócio Aarônico e as moças de vossas alas. ¶

Permanecei próximos de vossos rapazes. Envolvei-vos em suas vidas. Uma entrevista pessoal uma vez por ano não é suficiente para cumprir vosso sagrado dever. Visitai-os com frequência. Comparecei às reuniões de seu quórum e do Escotismo. Participai de seus acampamentos. Participai de suas conferências de jovens. Promovei atividades de pai e filho. Conversai com eles com frequência sobre a missão e visitai-os regularmente para tratar de sua dignidade pessoal. ¶

Fortalecei os quóruns do Sacerdócio Aarônico. Utilizai eficazmente a fita de vídeo intitulada "Vitalizing the Aaronic Priesthood Quorums" [Revitalizando os Quóruns do Sacerdócio Aarônico] e o guia de treinamento que a acompanha. Estes são alguns dos melhores instrumentos de treinamento que temos no Sacerdócio Aarônico. Bispados, conselheiros de quórum e presidências de quórum devem usar regularmente este programa de treinamento. ¶

Agora, em conclusão, meus rapazes do Sacerdócio Aarônico, como vos amo, como vos respeito, como oro por vós! Lembrai-vos do conselho que vos dei nesta noite. É isso que o Senhor gostaria que ouvísseis agora — hoje. ¶

Vivei de acordo com vosso potencial divino. Lembrai-vos de quem sois e do sacerdócio que possuís. Sede os filhos de Helamã dos dias atuais. Vesti toda a armadura de Deus. ¶

"Ó juventude de nobre primogenitura," digo-vos com todo o meu coração, "prossegui, prossegui, prossegui!" Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶