A la "juventud de noble herencia"

Mis amados hermanos, esta ha sido una reunión gloriosa. ¶

Me ha complacido especialmente ver el número de jóvenes presentes esta noche. Con todo mi corazón amo a la juventud de la Iglesia. He pasado gran parte de mi vida a su servicio, y su bienestar y felicidad se encuentran entre mis mayores preocupaciones. ¶

Esta noche deseo hablarles directamente a ustedes, jóvenes del Sacerdocio Aarónico. Estoy agradecido de que muchos de sus padres y líderes del sacerdocio estén con ustedes, pues también deseo que ellos escuchen mi mensaje. ¶

Jóvenes del Sacerdocio Aarónico, ustedes han nacido en este tiempo con un propósito sagrado y glorioso. No es por casualidad que hayan sido reservados para venir a la tierra en esta última dispensación del cumplimiento de los tiempos. Su nacimiento en este momento particular fue predestinado en las eternidades. ¶

Ustedes han de ser el ejército real del Señor en los últimos días. Son "jóvenes de noble herencia". (Hymns, 1985, núm. 255.) ¶

En las batallas espirituales que están librando, los veo como los hijos de Helamán de hoy. Recuerden bien el relato del Libro de Mormón acerca de los dos mil jóvenes guerreros de Helamán y cómo las enseñanzas de sus madres les dieron fortaleza y fe. Aquellas maravillosas madres les enseñaron a ponerse toda la armadura de Dios, a poner su confianza en el Señor y a no dudar. Al hacerlo, ninguno de aquellos jóvenes se perdió. (Véase Alma 53:10–23; 56:41–56.) ¶

Mis jóvenes hermanos, aconsejo a cada uno de ustedes que se acerquen a su propia madre. Respétenla. Hónrenla. Reciban el consejo de su madre mientras ella los ama y los instruye en rectitud. Y honren y obedezcan a su padre mientras él está a la cabeza del hogar, emulando sus cualidades varoniles. ¶

Jóvenes, la unidad familiar es eterna, y deben hacer todo lo que esté en su poder para fortalecer esa unidad. En su propia familia, promuevan las noches de hogar y sean participantes activos. Promuevan la oración familiar y arrodíllense con su familia en ese círculo sagrado. Hagan su parte para desarrollar una verdadera unidad y solidaridad familiar. En tales hogares no existe la brecha generacional. ¶

Sus amistades más importantes deben ser con sus propios hermanos y hermanas y con su padre y su madre. Amen a su familia. Sean leales a ella. Tengan un interés genuino por sus hermanos y hermanas. Ayuden a llevar su carga, para que puedan decir, como dice la letra de aquella canción: "No pesa; es mi hermano." ¶

Recuerden que la familia es una de las mayores fortalezas de Dios contra los males de nuestra época. Ayuden a mantener a su familia fuerte, unida y digna de las bendiciones de nuestro Padre Celestial. Al hacerlo, recibirán fe y fortaleza que bendecirán su vida para siempre. ¶

A continuación, jóvenes, permítanme exhortarlos a participar en un programa de lectura y meditación diaria de las Escrituras. Recordamos la experiencia de nuestro amado profeta, el presidente Spencer W. Kimball. Siendo un muchacho de catorce años, aceptó el desafío de leer la Biblia de principio a fin. La mayor parte de su lectura la hizo a la luz de una lámpara de aceite en el dormitorio de su ático. Leyó cada noche hasta completar las 1,519 páginas, lo cual le tomó aproximadamente un año; pero alcanzó su meta. ¶

De los cuatro grandes libros canónicos de la Iglesia —la Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio— quisiera exhortarlos particularmente a leer una y otra vez el Libro de Mormón, y a meditar en sus enseñanzas y aplicarlas. El Profeta Joseph Smith se refirió al Libro de Mormón como "el libro más correcto de la tierra, y la piedra angular de nuestra religión". (History of the Church, 4:461.) ¶

Jóvenes, el Libro de Mormón cambiará su vida. Los fortalecerá contra los males de nuestra época. Traerá a su vida una espiritualidad que ningún otro libro les dará. Será el libro más importante que lean en preparación para una misión y para la vida. Un joven que conoce y ama el Libro de Mormón, que lo ha leído varias veces, que tiene un testimonio perdurable de su veracidad y que aplica sus enseñanzas, podrá resistir las artimañas del diablo y será un poderoso instrumento en las manos del Señor. ¶

Además, quisiera animar a ustedes, hermanos del Sacerdocio Aarónico, a recibir una bendición patriarcal. Estúdienla con cuidado y considérenla como Escritura personal para ustedes, pues eso es lo que es. Una bendición patriarcal es la declaración inspirada y profética de la misión de su vida, junto con las bendiciones, advertencias y exhortaciones que el patriarca sea impulsado a dar. Jóvenes, reciban su bendición patriarcal bajo la influencia del ayuno y la oración, y luego léanla con regularidad para que conozcan la voluntad de Dios para ustedes. ¶

Permítanme ahora dirigir su atención a la importancia de asistir a todas sus reuniones de la Iglesia. La asistencia fiel a las reuniones de la Iglesia trae bendiciones que no se pueden recibir de ninguna otra manera. ¶

Asistan a su reunión sacramental cada domingo. Escuchen con atención los mensajes. Oren por el espíritu de comprensión y testimonio. Sean dignos de preparar, bendecir y repartir la Santa Cena. Acérquense a la mesa sacramental con manos limpias y un corazón puro. ¶

Asistan a sus clases de la Escuela Dominical cada domingo. Escuchen con atención la lección y participen en las discusiones de clase. De ello resultarán erudición del evangelio y un aumento del testimonio. ¶

Asistan a las reuniones de su quórum del sacerdocio cada domingo, y a las actividades de su quórum que se celebran entre semana. Aprendan bien sus responsabilidades del sacerdocio, y luego cúmplanlas con diligencia y reverencia. ¶

Jóvenes, aprovechen al máximo los programas de la Iglesia. Fíjense la meta de alcanzar la excelencia en los programas de logros de la Iglesia. Obtengan el Galardón El Deber para con Dios, uno de nuestros premios más significativos del sacerdocio. Conviértanse en Águila Scout. No se conformen con la mediocridad en el gran programa de Escultismo de la Iglesia. ¶

Asistan con regularidad al seminario y sean graduados del seminario. La instrucción del seminario es una de las experiencias espirituales más significativas que un joven puede tener. ¶

Permítanme ahora hablarles acerca del servicio misional en el reino. Siento esto muy profundamente. Ruego que comprendan los anhelos de mi corazón. El Profeta Joseph Smith declaró: "Después de todo lo que se ha dicho, [nuestro] mayor y más importante deber es predicar el Evangelio." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, pág. 113.) ¶

El Señor quiere que todo joven sirva una misión de tiempo completo. Actualmente, solo una quinta parte de los jóvenes elegibles de la Iglesia están sirviendo misiones de tiempo completo. Esto no es agradable al Señor. Podemos hacerlo mejor. Debemos hacerlo mejor. ¶

No solo debe considerarse la misión como un deber del sacerdocio, sino que todo joven debe esperar esta experiencia con gran gozo y anticipación. Qué privilegio —qué sagrado privilegio— servir al Señor de tiempo completo durante dos años con todo su corazón, poder, mente y fuerza. ¶

No pueden hacer nada más importante. La escuela puede esperar. Las becas pueden diferirse. Las metas ocupacionales pueden posponerse. Sí, incluso el matrimonio en el templo debe esperar hasta que un joven haya servido una misión honorable de tiempo completo para el Señor. Y les exhorto a que salgan solo con jóvenes fieles que también crean esto y les den ese aliento. ¶

Jóvenes, esperen con anhelo el servicio misional de tiempo completo. Muestren su amor y compromiso con el Señor respondiendo a Su llamado a servir. Sepan que el verdadero propósito de ir al campo misional es traer almas a Cristo, enseñar y bautizar a los hijos de nuestro Padre Celestial para que puedan regocijarse con ellos en el reino de nuestro Padre. (Véase D. y C. 18:15.) ¶

Prepárense ahora para su misión haciendo estas cosas que hemos comentado esta noche. ¶

Otro ingrediente vital en la preparación para su misión es vivir siempre una vida limpia. Queremos jóvenes moralmente limpios en el campo misional. Queremos que vivan una vida limpia toda su vida. Queremos que la vida moralmente limpia sea su forma de vivir. ¶

Sí, uno puede arrepentirse de la transgresión moral. El milagro del perdón es real, y el verdadero arrepentimiento es aceptado por el Señor. Pero no es agradable al Señor, antes de una misión ni en ningún momento, sembrar la avena silvestre, involucrarse en transgresión sexual de cualquier naturaleza y luego esperar que una confesión planeada y un arrepentimiento rápido satisfagan al Señor. ¶

El presidente Kimball fue enfático en este punto. En su maravilloso libro El milagro del perdón, declaró: "Aquel hombre que resiste la tentación y vive sin pecado está en una condición mucho mejor que el hombre que ha caído, no importa cuán arrepentido esté este último... ¡Cuánto mejor es nunca haber cometido el pecado!" (Salt Lake City: Bookcraft, 1969, pág. 357.) ¶

Uno de nuestros excelentes presidentes de estaca compartió con nosotros la siguiente experiencia: ¶

"Recuerdo a una muchacha con quien asistí a la escuela secundaria. Era de una buena familia SUD, pero cuando estaba en el penúltimo año de secundaria, comenzó a comprometer sus normas y principios. ¶

"Recuerdo cuán atónito quedé una tarde en que un grupo de nosotros íbamos en la parte trasera del autobús camino a casa desde la escuela. Estábamos hablando de las consecuencias del pecado o la transgresión, y ella anunció con toda naturalidad que no le preocupaba cometer ningún pecado porque su obispo le había dicho que podía arrepentirse con facilidad y ser perdonada rápidamente. ¶

"Bueno, quedé conmocionado por esta actitud despreocupada que no reflejaba ninguna comprensión del arrepentimiento ni apreciación del milagro del perdón. También estaba seguro de que ella había malentendido gravemente la instrucción y el consejo de su obispo." ¶

El adulterio, o cualquier cosa semejante a él, es abominable a los ojos del Señor. El presidente Kimball también observó sabiamente: ¶

"Entre los pecados sexuales más comunes que cometen nuestros jóvenes están el toqueteo y las caricias impropias. Estas relaciones indebidas no solo a menudo llevan a la fornicación, el embarazo y el aborto —todos pecados repugnantes—, sino que en sí mismas son males perniciosos, y con frecuencia es difícil para los jóvenes distinguir dónde termina uno y comienza otro... ¶

"Con demasiada frecuencia, los jóvenes descartan sus caricias con un encogimiento de hombros como una pequeña indiscreción, mientras admiten que la fornicación es una transgresión vil. Demasiados de ellos se sorprenden, o fingen sorprenderse, cuando se les dice que lo que han hecho en nombre de las caricias era en realidad [una forma de] fornicación." (El milagro del perdón, págs. 65–66.) ¶

Jóvenes del Sacerdocio Aarónico, recuerden el mandato de las Escrituras: "Sed limpios, los que lleváis los vasos del Señor." (3 Nefi 20:41; D. y C. 38:42; véase también Isaías 52:11.) Recuerden la historia de José en Egipto, quien no hizo caso a la esposa de Potifar y mantuvo su pureza y virtud. (Véase Génesis 39:6–20.) ¶

Consideren con cuidado las palabras del profeta Alma a su hijo descarriado, Corianton: "Abandona tus pecados, y no te dejes llevar más por las concupiscencias de tus ojos." (Alma 39:9.) ¶

"Las concupiscencias de tus ojos". En nuestros días, ¿qué significa esa expresión? ¶

Películas, programas de televisión y grabaciones de video que son insinuantes y obscenos. ¶

Revistas y libros que son indecentes y pornográficos. ¶

Les aconsejamos, jóvenes, que no contaminen su mente con material tan degradante, pues la mente por la que pasa esa inmundicia nunca vuelve a ser la misma después. No vean películas clasificadas para adultos ni videos vulgares, ni participen en ningún entretenimiento que sea inmoral, insinuante o pornográfico. No escuchen música que sea degradante. ¶

Recuerden la declaración del élder Boyd K. Packer: "La música, alguna vez... inocente, ahora se usa a menudo para propósitos malvados... ¶

"En nuestros días la música misma se ha corrompido. La música puede, por su tempo, por su ritmo, por su intensidad [y yo agregaría, por su letra], embotar la sensibilidad espiritual de los hombres... ¶

"Jóvenes", continúa diciendo el élder Packer, "no pueden darse el lujo de llenar su mente con la música fuerte e indigna de nuestros días." (En Conference Report, octubre de 1973, págs. 21, 25; o Ensign, enero de 1974, págs. 25, 28.) ¶

En cambio, los animamos a escuchar música edificante, tanto popular como clásica, que edifique el espíritu. Aprendan algunos himnos favoritos de nuestro nuevo himnario que edifiquen la fe y la espiritualidad. Asistan a bailes donde la música, la iluminación y los movimientos de baile sean propicios para el Espíritu. Vean aquellos programas y entretenimientos que eleven el espíritu y promuevan pensamientos y acciones limpios. Lean libros y revistas que hagan lo mismo. ¶

Y recuerden, jóvenes, la importancia de salir con jovencitas de manera apropiada. El presidente Kimball dio un sabio consejo sobre este tema: ¶

"Claramente, un buen matrimonio comienza con buenas citas... Por lo tanto, esta advertencia viene con gran énfasis. No corran el riesgo de salir con quienes no son miembros, o con miembros sin instrucción y sin fe. [Ustedes] pueden decir: 'Oh, no tengo la intención de casarme con esta persona. Es solo una cita "divertida"'. Pero uno no puede darse el lujo de correr el riesgo de enamorarse de alguien que tal vez nunca acepte el evangelio." (El milagro del perdón, págs. 241–42.) ¶

Nuestro Padre Celestial quiere que salgan con jovencitas que sean miembros fieles de la Iglesia, que los animen a servir una misión de tiempo completo y a magnificar su sacerdocio. ¶

Sí, prepárense bien para una misión durante toda su vida, no solo seis meses o un año antes de partir. ¶

Amamos a todos nuestros misioneros que sirven al Señor de tiempo completo en el campo misional. Pero hay diferencias entre los misioneros. Algunos están mejor preparados para servir al Señor el primer mes en el campo misional que algunos que regresan a casa después de veinticuatro meses. ¶

Queremos jóvenes que entren al campo misional "corriendo", que tengan la fe nacida de la rectitud personal y de una vida limpia para que puedan tener una misión grande y productiva. ¶

Queremos misioneros que tengan la clase de fe que tuvieron Wilford Woodruff y Heber C. Kimball, cada uno de los cuales llevó a cientos y miles de almas a las aguas del bautismo. ¶

Denme un joven que se haya mantenido moralmente limpio y que haya asistido fielmente a sus reuniones de la Iglesia. Denme un joven que haya magnificado su sacerdocio y haya obtenido el Galardón El Deber para con Dios y sea Águila Scout. Denme un joven que sea graduado del seminario y que tenga un ardiente testimonio del Libro de Mormón. Denme un joven así, y yo les daré un joven que pueda realizar milagros para el Señor en el campo misional y a lo largo de su vida. ¶

Ahora quisiera decir una última palabra a los padres y líderes del sacerdocio presentes esta noche. Padres, permanezcan cerca de sus hijos. Ganen y merezcan su amor y respeto. Estén unidos con la madre de ellos en la crianza de sus hijos. No hagan nada en su vida que haga tropezar a sus hijos a causa de su ejemplo. Guíen a sus hijos. Enséñenles. ¶

Como indiqué el pasado mes de octubre cuando nos reunimos en la sesión general del sacerdocio, ustedes tienen la principal responsabilidad de enseñar el evangelio a sus hijos. Los animo a releer aquel discurso. Por importantes que sean las organizaciones de la Iglesia para enseñar a nuestra juventud, los padres tienen el sagrado llamamiento de enseñar e instruir continuamente a los miembros de su familia en los principios del evangelio de Jesucristo. ¶

Líderes del sacerdocio, recuerden que el obispo es el presidente del Sacerdocio Aarónico. Obispos, su primera y principal responsabilidad es el Sacerdocio Aarónico y las mujeres jóvenes de sus barrios. ¶

Permanezcan cerca de sus jóvenes. Adéntrense en su vida. Una entrevista personal una vez al año con ellos no es suficiente para cumplir con su sagrado deber. Visítenlos con frecuencia. Asistan a sus reuniones de quórum y de Escultismo. Vayan con ellos de campamento. Participen en sus conferencias de jóvenes. Promuevan actividades entre padres e hijos. Hablen con ellos con frecuencia acerca de una misión, y visítenlos con regularidad para hablar de su dignidad personal. ¶

Fortalezcan los quórumes del Sacerdocio Aarónico. Usen eficazmente el video titulado "Vitalizing the Aaronic Priesthood Quorums" y la guía de capacitación que lo acompaña. Estas son algunas de las mejores herramientas de capacitación que tenemos en el Sacerdocio Aarónico. Los obispados, consejeros de quórum y presidencias de quórum deben usar este programa de capacitación con regularidad. ¶

Ahora, para concluir, mis jóvenes del Sacerdocio Aarónico, cuánto los amo, cuánto los respeto, cuánto oro por ustedes. Recuerden el consejo que les he dado esta noche. Es lo que el Señor quiere que escuchen ahora, hoy. ¶

Vivan a la altura de su potencial divino. Recuerden quiénes son y el sacerdocio que portan. Sean hijos de Helamán de los últimos días. Pónganse toda la armadura de Dios. ¶

"Oh juventud de noble herencia", con todo mi corazón les digo: "¡Adelante, adelante, adelante!" En el nombre de Jesucristo, amén. ¶