O Poder da Palavra

Meus queridos irmãos, que visão emocionante é olhar para este corpo de liderança do sacerdócio e saber quantos milhares de santos vocês servem e quanta dedicação e fidelidade vocês representam coletivamente! Não há outro corpo em nenhum lugar do mundo hoje que se reúna com o mesmo propósito justo deste grupo, nem há nenhum outro grupo — político, religioso ou militar — que detenha o poder que vocês têm aqui esta noite. ¶

Vivemos em um dia de grande desafio. Vivemos naquele tempo do qual o Senhor falou quando disse: "A paz será tirada da Terra e o diabo terá poder sobre seu próprio domínio." (D&C 1:35.) Vivemos naquele dia que João, o Revelador, previu quando "o dragão irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra contra os remanescentes da sua semente, que guardam os mandamentos de Deus, e têm o testemunho de Jesus Cristo." (Ap. 12:17.) O dragão é Satanás; a mulher representa a Igreja de Jesus Cristo. Satanás está travando guerra contra os membros da Igreja que têm testemunhos e estão procurando guardar os mandamentos. E, embora muitos de nossos membros permaneçam fiéis e fortes, alguns estão vacilando. Alguns estão caindo. Alguns estão cumprindo a profecia de João de que, na guerra com Satanás, alguns santos seriam vencidos. (Ver Ap. 13:7.) ¶

O profeta Léhi também viu nosso dia em seu grande sonho visionário da árvore da vida. Ele viu que muitas pessoas vagariam cegamente nas névoas de trevas, que simbolizavam as tentações do diabo. (Ver 1 Néfi 12:17.) Ele viu alguns se desviarem "em caminhos proibidos", outros se afogarem em rios de imundície, e ainda outros vagarem por "estradas estranhas". (1 Néfi 8:28, 32.) Quando lemos sobre a maldição crescente das drogas, ou sobre a enchente perniciosa da pornografia e da imoralidade, algum de nós duvida que esses sejam os caminhos proibidos e os rios de imundície que Léhi descreveu? ¶

Nem todos aqueles que Léhi viu perecendo eram do mundo. Alguns tinham chegado à árvore e provado do fruto. Em outras palavras, alguns membros da Igreja hoje estão entre aquelas almas que Léhi viu que estavam perdidas. ¶

O apóstolo Paulo também viu nosso dia. Ele o descreveu como um tempo em que coisas como blasfêmia, desonestidade, crueldade, afeição não natural, orgulho e busca de prazer abundariam. (Ver 2 Timóteo 3:1–7.) Ele também advertiu que "os homens maus e enganadores irão de mal a pior, enganando e sendo enganados." (2 Timóteo 3:13.) ¶

Essas previsões sombrias dos profetas de antigamente seriam motivo de grande temor e desânimo se esses mesmos profetas não tivessem, ao mesmo tempo, oferecido a solução. Em seu conselho inspirado podemos encontrar a resposta para as crises espirituais de nossa era. ¶

Em seu sonho, Léhi viu uma barra de ferro que conduzia através das névoas de trevas. Ele viu que, se as pessoas se apegassem firmemente àquela barra, poderiam evitar os rios de imundície, ficar longe dos caminhos proibidos, deixar de vagar pelas estradas estranhas que levam à destruição. Mais tarde, seu filho Néfi explicou claramente o simbolismo da barra de ferro. Quando Lamã e Lemuel perguntaram: "Que significa a barra de ferro?", Néfi respondeu: "Era a palavra de Deus; e [notem esta promessa] aquele que desse ouvidos à palavra de Deus e se apegasse firmemente a ela jamais pereceria; nem as tentações e os dardos inflamados do adversário poderiam vencê-lo até a cegueira, para conduzi-lo à destruição." (1 Néfi 15:23–24; itálico acrescentado.) Não apenas a palavra de Deus nos conduzirá ao fruto que é desejável acima de todos os outros, mas na palavra de Deus e por meio dela podemos encontrar o poder de resistir à tentação, o poder de frustrar a obra de Satanás e de seus emissários. ¶

A mensagem de Paulo é a mesma de Léhi. Depois de retratar a terrível impiedade de tempos futuros — futuros para ele, mas presentes para nós! —, ele disse isto a Timóteo: "Persiste, porém, tu naquilo que aprendeste. … ¶

"Desde a infância sabes as sagradas escrituras, que podem fazer-te sábio para a salvação." (2 Timóteo 3:14–15; itálico acrescentado.) ¶

Meus queridos irmãos, esta é uma resposta ao grande desafio de nosso tempo. A palavra de Deus, encontrada nas escrituras, nas palavras dos profetas vivos e na revelação pessoal, tem o poder de fortificar os santos e armá-los com o Espírito para que possam resistir ao mal, apegar-se ao bem e encontrar alegria nesta vida. ¶

Agora, a vocês, líderes do sacerdócio, dizemos: voltem-se ao conselho profético de Léhi e Paulo e de outros como eles. Nesse conselho vocês encontrarão a solução para os desafios que enfrentam ao manter seus rebanhos a salvo dos "lobos devoradores" que os cercam. (Ver Mateus 7:15; Atos 20:29.) Sabemos que vocês também têm grande ansiedade pelos membros de suas alas e estacas e despendem grande tempo e esforço em favor deles. Há muito que pedimos a vocês, que foram escolhidos para a liderança. Colocamos muitas cargas sobre seus ombros. Pede-se a vocês que administrem os programas da Igreja, entrevistem e aconselhem os membros, cuidem para que os assuntos financeiros das estacas e alas sejam devidamente tratados, administrem projetos de bem-estar, construam edifícios e se envolvam em uma série de outras atividades que consomem tempo. ¶

Embora nenhuma dessas atividades possa ser ignorada ou deixada de lado, elas não são a coisa mais importante que vocês podem fazer por aqueles a quem servem. Nos últimos anos, temos repetidamente aconselhado que certas atividades trazem maiores retornos espirituais do que outras. Já em 1970, o Presidente Harold B. Lee disse aos representantes regionais: ¶

"Estamos convencidos de que nossos membros têm fome do evangelho, não diluído, com suas verdades e percepções abundantes. … Há aqueles que parecem ter esquecido que as armas mais poderosas que o Senhor nos deu contra tudo o que é mau são suas próprias declarações, as doutrinas simples e claras da salvação encontradas nas escrituras." (No Seminário dos Representantes Regionais, 1º de outubro de 1970, p. 6.) ¶

Em uma mensagem da Primeira Presidência em 1976, o Presidente Kimball disse: ¶

"Estou convencido de que cada um de nós, pelo menos em algum momento de nossa vida, deve descobrir as escrituras por si mesmo — e não apenas descobri-las uma vez, mas redescobri-las repetidamente. … ¶

"O Senhor não está brincando conosco quando nos dá essas coisas, pois 'a quem muito é dado, muito será exigido.' (Lucas 12:48.) Ter acesso a essas coisas significa ter responsabilidade por elas. Devemos estudar as escrituras de acordo com o mandamento do Senhor (ver 3 Néfi 23:1–5); e devemos deixar que elas governem nossa vida." (Ensign, setembro de 1976, pp. 4–5.) ¶

Em abril de 1982, o Élder Bruce R. McConkie falou aos representantes regionais sobre a prioridade que as escrituras deveriam ter em nossos trabalhos. Ele disse: "Estamos tão envolvidos com programas, estatísticas e tendências, com propriedades, terras e mamom, e em alcançar metas que destaquem a excelência de nosso trabalho, que temos 'omitido os pontos mais importantes da lei.' … Por mais talentosos que os homens sejam em assuntos administrativos; por mais eloquentes que sejam ao expressar suas opiniões; por mais instruídos que sejam nas coisas do mundo — a eles serão negados os doces sussurros do Espírito que poderiam ter sido seus, a menos que paguem o preço de estudar, ponderar e orar a respeito das escrituras." (No Seminário dos Representantes Regionais, 2 de abril de 1982, pp. 1–2.) ¶

Naquele mesmo dia, o Élder Boyd K. Packer falou aos presidentes de estaca e aos representantes regionais. Ele disse: "Edifícios e orçamentos, e relatórios, programas e procedimentos são muito importantes. Mas, por si sós, não carregam aquele nutrimento espiritual essencial e não realizarão o que o Senhor nos deu para fazer. … As coisas certas, aquelas com verdadeiro nutrimento espiritual, estão centradas nas escrituras." (Em Reunião com Presidentes de Estaca e Representantes Regionais, 2 de abril de 1982, pp. 1–2.) ¶

Acrescento minha voz a esses irmãos sábios e inspirados e digo a vocês que uma das coisas mais importantes que podem fazer como líderes do sacerdócio é imergir-se nas escrituras. Examinem-nas diligentemente. Deleitem-se nas palavras de Cristo. Aprendam a doutrina. Dominem os princípios nelas encontrados. Há poucos outros esforços que trarão maiores dividendos ao seu chamado. Há poucas outras formas de obter maior inspiração ao servirem. ¶

Mas isso sozinho, por mais valioso que seja, não é suficiente. Vocês também devem voltar seus esforços e suas atividades para estimular o estudo significativo das escrituras entre os membros da Igreja. Muitas vezes, dedicamos grande esforço a tentar aumentar os níveis de atividade em nossas estacas. Trabalhamos diligentemente para elevar a porcentagem dos que frequentam a reunião sacramental. Labutamos para conseguir uma porcentagem mais alta de nossos rapazes indo em missão. Nos esforçamos para melhorar o número dos que se casam no templo. Todos esses são esforços louváveis e importantes para o crescimento do reino. Mas quando membros e famílias individuais imergem-se nas escrituras regular e consistentemente, essas outras áreas de atividade virão automaticamente. Os testemunhos aumentarão. O compromisso se fortalecerá. As famílias serão fortificadas. A revelação pessoal fluirá. ¶

O Profeta Joseph Smith disse que "o Livro de Mórmon era o mais correto de todos os livros da Terra, e a pedra angular de nossa religião, e que o homem se aproximaria mais de Deus obedecendo a seus preceitos do que a qualquer outro livro." (Livro de Mórmon, Introdução, itálico acrescentado.) Não é isso que queremos para os membros de nossas alas e estacas? Não desejamos que eles se aproximem mais de Deus? Então incentivem-nos de todas as formas possíveis a imergir-se neste maravilhoso testemunho dos últimos dias de Cristo. ¶

Vocês devem ajudar os santos a ver que estudar e examinar as escrituras não é um fardo imposto a eles pelo Senhor, mas uma maravilhosa bênção e oportunidade. Notem o que o próprio Senhor disse sobre os benefícios de estudar sua palavra. Ao grande profeta-líder Josué, ele disse: ¶

"Não se aparte da tua boca o livro desta lei; antes medita nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer conforme tudo quanto nele está escrito; porque então farás prosperar o teu caminho, e então serás bem sucedido." (Josué 1:8; itálico acrescentado.) ¶

O Senhor não estava prometendo a Josué riqueza material e fama, mas que sua vida prosperaria em retidão e que ele teria sucesso naquilo que mais importa na vida, a saber, a busca de encontrar a verdadeira alegria. (Ver 2 Néfi 2:25.) ¶

Vocês têm membros em suas estacas cujas vidas estão despedaçadas por pecado ou tragédia, que estão em desespero e sem esperança? Já desejaram alguma forma de alcançar e curar suas feridas, aliviar suas almas atribuladas? O profeta Jacó oferece exatamente isso com esta notável promessa: "Suponho que eles tenham vindo aqui para ouvir a agradável palavra de Deus, sim, a palavra que cura a alma ferida." (Jacó 2:8; itálico acrescentado.) ¶

Hoje o mundo está cheio de ideias sedutoras e atraentes que podem levar até os melhores de nossos membros ao erro e ao engano. Estudantes universitários às vezes ficam tão cheios das doutrinas do mundo que começam a questionar as doutrinas do evangelho. Como vocês, como líderes do sacerdócio, ajudam a fortificar seus membros contra tais ensinamentos enganosos? O Salvador deu a resposta em seu grande discurso no Monte das Oliveiras, quando prometeu: "E quem entesourar a minha palavra não será enganado." (JS—M 1:37; itálico acrescentado.) ¶

As escrituras estão repletas de promessas semelhantes sobre o valor da palavra. Vocês têm membros que anseiam por direção e orientação em sua vida? Os Salmos nos dizem: "A tua palavra é lâmpada para os meus pés, e luz para o meu caminho" (Salmos 119:105), e Néfi promete que deleitar-se nas palavras de Cristo "lhes dirá todas as coisas que devem fazer." (2 Néfi 32:3.) ¶

Há membros de seu rebanho profundamente enredados no pecado e que precisam se recuperar? A promessa de Helamã é para eles: "Sim, vemos que quem o desejar poderá aderir à palavra de Deus, que é viva e eficaz, que romperá ao meio todas as artimanhas e as armadilhas e os artifícios do diabo." (Helamã 3:29.) ¶

Sucesso na retidão, o poder de evitar o engano e resistir à tentação, orientação em nossa vida diária, cura da alma — essas são apenas algumas das promessas que o Senhor deu àqueles que se voltarem à sua palavra. Será que o Senhor promete e não cumpre? Certamente, se ele nos diz que essas coisas virão a nós se nos apegarmos à sua palavra, então as bênçãos podem ser nossas. E, se não o fizermos, então as bênçãos podem ser perdidas. Por mais diligentes que sejamos em outras áreas, certas bênçãos só podem ser encontradas nas escrituras, apenas ao chegarmos à palavra do Senhor e nos apegarmos firmemente a ela enquanto atravessamos as névoas de trevas em direção à árvore da vida. ¶

E, se ignorarmos o que o Senhor nos deu, poderemos perder o próprio poder e as bênçãos que buscamos. Em uma solene advertência aos primeiros santos, o Senhor disse isto sobre o Livro de Mórmon: "E em tempos passados, vossa mente escureceu-se por causa da descrença e porque tratastes com leviandade as coisas que recebestes — ¶

"Vaidade e descrença essas que levaram toda a igreja à condenação. ¶

"E essa condenação encontra-se sobre os filhos de Sião, sim, sobre todos. ¶

"E eles permanecerão sob essa condenação até que se arrependam e se lembrem do novo convênio, sim, o Livro de Mórmon." (D&C 84:54–57.) ¶

Ó meus irmãos, não tratemos com leviandade as grandes coisas que recebemos da mão do Senhor! Sua palavra é um dos dons mais valiosos que ele nos deu. Eu os exorto a se comprometerem novamente com o estudo das escrituras. Imergam-se nelas diariamente para que tenham o poder do Espírito para acompanhá-los em seus chamados. Leiam-nas em suas famílias e ensinem seus filhos a amá-las e apreciá-las. Então, com oração e em conselho com outros, procurem toda forma possível de incentivar os membros da Igreja a seguirem seu exemplo. Se assim fizerem, descobrirão, como Alma descobriu, que "a palavra tinha grande tendência a levar o povo a agir com justiça — sim, exercia um efeito mais poderoso sobre a mente do povo do que a espada ou qualquer outra coisa que lhe houvesse acontecido." (Alma 31:5.) ¶

Como Alma, eu lhes digo: "Era aconselhável que [vocês] pusessem à prova as virtudes da palavra de Deus" (Alma 31:5), em nome de Jesus Cristo, amém. ¶