Joseph Smith, o Instrumento Escolhido

Sinto-me humilde e privilegiado por ter participado com vocês desta grande conferência, quer a tenham acompanhado por satélite ou em casa, quer ainda venham a assisti-la em vídeo. Estou emocionado e comovido pelos chamados anunciados aqui hoje e apoio os Irmãos de todo o coração. Sou grato por fazer parte da obra do Senhor. ¶

O Senhor disse: ¶

“Em verdade, em verdade vos digo, como disse a meus discípulos: Onde dois ou três estiverem reunidos em meu nome, tratando de alguma coisa, eis que ali estarei no meio deles — assim também estou no meio de vós.” (D&C 6:32.) ¶

Certamente fomos abençoados pelo cumprimento dessa promessa nesta grande conferência. ¶

Toda a verdade e toda a esperança estão centradas no Senhor Jesus Cristo. ¶

A escritura define o evangelho em apenas dois versículos breves: ¶

“E este é o evangelho, as alegres novas, que a voz do céu nos testificou — ¶

“Que ele veio ao mundo, sim, Jesus, para ser crucificado pelo mundo e para tomar sobre si os pecados do mundo e para santificar o mundo e purificá-lo de toda iniquidade.” (D&C 76:40–41.) ¶

Em nossos dias, ele restaurou novamente à terra o seu evangelho e também sua autoridade para pregar e administrar suas ordenanças de salvação. ¶

Joseph Smith, o Profeta, foi o instrumento escolhido por meio do qual a Restauração se realizou. Ele foi escolhido pelo Senhor antes de seu nascimento para cumprir essa missão de suma importância. Os profetas antigos o conheciam e falaram dele. ¶

José, que foi vendido para o Egito, profetizou a respeito dele — ele até sabia seu nome e o nome de seu pai. ¶

“Porque José verdadeiramente testificou, dizendo: O Senhor meu Deus levantará um vidente. … ¶

“Eis que o Senhor abençoará esse vidente; … ¶

“E seu nome será igual ao meu e será chamado pelo nome de seu pai. E ele será semelhante a mim; porque aquilo que o Senhor fizer através de sua mão, pelo poder do Senhor, levará meu povo à salvação.” (2 Néfi 3:6, 14–15.) ¶

Quando o Senhor deseja mudar o mundo, ele não envia exércitos nem recorre a grupos poderosos. ¶

Quando chegou o momento de conduzir os filhos de Israel para fora do cativeiro egípcio, o Senhor não enviou um exército; ele enviou um menino a um lar levita. Esse menino mais tarde seria conhecido como Moisés, a quem conhecemos como o grande legislador e aquele que libertou os filhos de Israel do cativeiro. ¶

No meridiano dos tempos, o Pai enviou seu próprio Filho para nascer de uma mãe virgem em uma humilde manjedoura. O mundo inteiro foi afetado pela breve missão de sua vida, e ele continua sendo a única esperança da humanidade, aqui e no além. ¶

Quando chegou o momento de restaurar seu evangelho para preparar o mundo para a segunda vinda de seu Filho, ele novamente enviou um menino ao lar de um pai e de uma mãe justos. Em 23 de dezembro de 1805, um menino veio ao lar de Joseph e Lucy Mack Smith. ¶

Ele nasceu de pais nobres e tementes a Deus, que amavam o Senhor. ¶

Seu avô paterno, Asael Smith, declarou anos antes de Joseph nascer (e cito): ¶

“Foi impresso em minha alma que um de meus descendentes promulgará uma obra que revolucionará o mundo da fé religiosa.” (Em Joseph Fielding Smith, Essentials in Church History, Classics in Mormon Literature, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1979, p. 25.) ¶

Joseph Smith disse: “Todo homem que tem um chamado para ministrar aos habitantes do mundo foi ordenado para esse mesmo propósito no Grande Conselho do céu antes de este mundo existir. Suponho que fui ordenado para esse mesmo ofício naquele Grande Conselho.” (Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, p. 365.) ¶

Testifico a vocês que ele foi e é um profeta de Deus e restaurou o evangelho de Jesus Cristo em nossos dias, juntamente com o poder e as chaves de autoridade para administrá-lo. ¶

Minhas designações me levaram às áreas onde ele nasceu, onde viveu e serviu, e onde morreu como mártir. ¶

Perto de South Royalton, Vermont, um obelisco de granito de trinta e oito pés de altura e cinquenta toneladas (um bloco único de granito, um pé para cada ano de sua vida) marca o local de seu nascimento. Há ali, sem dúvida, um sentimento sagrado. ¶

Foi interessante para mim aprender, pela história dessa região, que houve três invernos seguidos em que a neve foi excepcionalmente intensa, dificultando a agricultura e tornando-a quase improdutiva, o que levou a família Smith a se mudar para o oeste, para o interior do estado de Nova York, na região de Manchester/Palmyra, onde esperavam melhorar sua condição. Isso levou Joseph à região do monte Cumora, onde ele precisava estar. ¶

Em sua necessidade de saber a qual igreja se filiar, ele leu em Tiago, na Sagrada Bíblia, estas palavras: ¶

“E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada.” (Tiago 1:5.) ¶

No Bosque Sagrado, para onde foi orar, ele viu e ouviu Deus, o Pai, e seu Filho, Jesus Cristo. Em resposta à sua pergunta sobre a qual igreja deveria se filiar, foi respondido a ele (e cito suas palavras): ¶

“Foi-me respondido que não me unisse a qualquer delas, pois estavam todas erradas; … ‘eles se aproximam de mim com os lábios, mas seu coração está longe de mim; ensinam como doutrina os mandamentos de homens, tendo aparência de religiosidade, mas negam o seu poder.’” (Joseph Smith—História 1:19.) ¶

Há algo especial nesse bosque. O sentimento, o espírito ali, é diferente. Uma reverência sagrada permeia o local. ¶

Não muito longe do Bosque Sagrado fica o monte Cumora, onde o anjo Morôni, um antigo profeta americano, havia colocado, em uma caixa de pedra, as placas de ouro que continham um resumo do registro dos tratos do Senhor com um povo que havia vivido no continente americano anos antes. ¶

Pelo dom e poder de Deus, Joseph traduziu o registro dessas placas e publicou um volume sagrado conhecido como o Livro de Mórmon, que é outro testamento de Jesus Cristo. ¶

Esse livro foi publicado em Palmyra, Nova York, por E. B. Grandin. O edifício Grandin é hoje um centro de visitantes onde se conta a história da publicação do Livro de Mórmon. A partir desse pequeno começo, o Livro de Mórmon já foi publicado em setenta idiomas, tornando-o acessível a 73 por cento dos habitantes da terra. ¶

É um registro sagrado, traduzido pelo dom e poder de Deus. Seu prefácio, dado por revelação, declara seu propósito: convencer judeus e gentios de que Jesus é o Cristo, o Deus Eterno. Ele ensina e testifica de Jesus Cristo e contém a plenitude de seu evangelho. ¶

Joseph Smith disse o seguinte a respeito dele: “Eu disse aos irmãos que o Livro de Mórmon era o mais correto de todos os livros da terra, e a pedra angular de nossa religião, e que um homem se aproximaria mais de Deus obedecendo a seus preceitos do que a qualquer outro livro.” (History of the Church, 4:461.) ¶

O Senhor ordenou aos santos que fossem para Ohio. Cito suas palavras: ¶

“Portanto, por esta razão vos dei o mandamento de que fôsseis para o Ohio; e lá vos darei minha lei e lá sereis investidos de poder do alto.” (D&C 38:32.) ¶

Ao estudar os grandes acontecimentos ocorridos em Ohio, descobri que muitas coisas maravilhosas aconteceram. Houve o episódio na loja de Whitney, quando o Profeta Joseph e Emma chegaram à loja pela primeira vez em um trenó puxado a cavalo, e o Profeta Joseph desceu e saudou Newel K. Whitney, o dono da loja, com estas palavras: ¶

“Newel K. Whitney! Tu és o homem! … Você orou por mim aqui, agora o que você quer de mim?” (Em History of the Church, 1:146.) ¶

O cômodo superior da loja de Whitney foi o local de reunião da primeira Escola dos Profetas; ali foram dadas a revelação sobre a Palavra de Sabedoria e muitas outras revelações. ¶

O templo em Kirtland foi construído pelos santos em meio a extrema pobreza. Foi erguido com grande sacrifício. ¶

O próprio Joseph trabalhou na pedreira. As marcas das brocas ainda podem ser vistas onde as pedras foram cortadas. ¶

Após a dedicação desse primeiro templo, que foi uma ocasião gloriosa, o Cristo ressuscitado apareceu a Joseph Smith e Oliver Cowdery enquanto eles se ajoelhavam em oração. Cito suas palavras: ¶

“Retirou-se o véu de nossa mente e abriram-se os olhos de nosso entendimento. ¶

“Vimos o Senhor de pé no parapeito do púlpito, diante de nós; e sob seus pés havia um calçamento de ouro puro, da cor de âmbar. ¶

“Os seus olhos eram como uma labareda de fogo; os cabelos de sua cabeça eram brancos como a pura neve; o seu semblante resplandecia mais do que o brilho do sol; e a sua voz era como o ruído de muitas águas, sim, a voz de Jeová, que dizia: ¶

“Eu sou o primeiro e o último; sou o que vive, sou o que foi morto; eu sou o vosso advogado junto ao Pai. … ¶

“Que se regozije o coração de vossos irmãos e o coração de todo o meu povo, que com sua força construiu esta casa ao meu nome. ¶

“Pois eis que aceitei esta casa, e meu nome aqui estará; e manifestar-me-ei a meu povo com misericórdia nesta casa. … ¶

“E a fama desta casa espalhar-se-á por terras estrangeiras; e este é o princípio da bênção que será derramada sobre a cabeça de meu povo. Assim seja. Amém.” (D&C 110:1–4, 6–7, 10.) ¶

Após essa visão, Moisés, Elias e Elias, o profeta, apareceram a Joseph e Oliver, para trazer as chaves do sacerdócio, de tão grande valor para nós e para toda a humanidade. ¶

Os santos foram forçados a deixar Ohio e seu templo, construído com tanto sacrifício e a um custo tão elevado, e a se mudar para o Missouri, onde sofreram novamente. Alguns perderam a vida. Outros encontraram refúgio em Commerce, Illinois, uma área pantanosa na margem leste do rio Mississippi, onde, com sua diligência e fé, construíram a bela cidade de Nauvoo e ergueram outro templo ao seu Deus. Nauvoo tornou-se a maior cidade do grande estado de Illinois. ¶

Mas eles não conseguiram encontrar paz duradoura e ainda seriam forçados a deixar Nauvoo e seu templo, e buscar um lugar deserto que ninguém mais quisesse. ¶

Esse menino de Vermont agora se aproximava da conclusão de sua obra. Ele havia traduzido e trazido à luz o Livro de Mórmon, havia recebido as chaves e a autoridade de Deus, e havia organizado A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

A cena terrena para o Profeta Joseph e Hyrum Smith se encerra em Carthage, Illinois. ¶

Sob a falsa promessa de proteção do governador do estado de Illinois, eles se colocaram sob a custódia da lei. Não receberam proteção alguma, e ali, nas mãos de uma turba sem lei, suas vidas mortais se encerraram. Como mártires, selaram seus testemunhos com o próprio sangue. ¶

É difícil expressar em palavras os sentimentos que se tem ao estar naquele lugar sagrado. ¶

O governador de Illinois, Thomas B. Ford, que havia prometido proteção a Joseph, disse a respeito dele após sua morte (e cito): ¶

“Assim caiu Joe Smith, o impostor mais bem-sucedido dos tempos modernos.” (Em History of the Church, 7:35.) ¶

Neste verão, ao participarmos da dedicação do segundo templo a ser construído em Illinois, e ao percebermos que mais de cem mil de nossos amigos haviam comparecido à visitação pública desse belo Templo de Chicago, estas palavras proféticas de Joseph Smith adquiriram novo significado quanto a quem dirige esta obra: “Nenhuma mão profana pode impedir o progresso da obra; as perseguições podem se enfurecer, as turbas podem se unir, exércitos podem se reunir, a calúnia pode difamar, mas a verdade de Deus seguirá em frente, ousada, nobre e independente, até que tenha penetrado em todos os continentes, visitado todos os climas, varrido todos os países e soado em todos os ouvidos, até que os propósitos de Deus se cumpram, e o grande Jeová diga que a obra está feita.” (History of the Church, 4:540.) ¶

Disto eu testifico, em nome de Jesus Cristo, o Senhor, amém. ¶