O Evangelho

Meus irmãos e irmãs, gostaria de dedicar alguns momentos a discutir com vocês o poder de Deus para a salvação, ou o evangelho de Jesus Cristo. Penso que, mais propriamente para nós, o evangelho é o caminho para a salvação, e certamente não há outro caminho. Os mortais chegarão lá por meio do evangelho de Jesus Cristo, ou não receberão a salvação, isto é, a vida eterna. ¶

A palavra evangelho significa literalmente "boas novas" ou "boas notícias". Se vocês recebessem a notícia de que um parente distante, de cuja existência jamais souberam, havia morrido e lhes deixado um milhão de dólares, isso muito possivelmente poderia ser considerado uma boa notícia, mas não seria o evangelho. O evangelho é, portanto, um tipo específico de boa notícia. É a boa notícia a respeito de Jesus Cristo e de seu sacrifício expiatório por nossos pecados e pela transgressão original ocorrida no Jardim do Éden. ¶

Se buscássemos a melhor definição do que está contido no evangelho de Jesus Cristo, dificilmente poderíamos fazer melhor do que recorrer à própria definição que o Senhor Jesus Cristo deu de seu evangelho. Lemos em 3 Néfi 27, a partir do versículo 13: "Eis que vos dei o meu evangelho e este é o evangelho que vos dei — que vim ao mundo para fazer a vontade de meu Pai, porque meu Pai me enviou." Presumo que nós — vocês e eu — também viemos a este mundo para fazer a vontade do Pai, porque nosso Pai também nos enviou. Não fomos enviados para fazer precisamente o mesmo que Jesus Cristo foi enviado para fazer, mas é de importância vital para nós que também façamos a vontade do Pai. ¶

Jesus continua nos dizendo precisamente o que foi enviado para fazer: "E meu Pai enviou-me para que eu fosse levantado na cruz; e depois que eu fosse levantado na cruz, pudesse atrair a mim todos os homens, … para comparecerem perante mim a fim de serem julgados por suas obras, sejam elas boas ou más." (3 Néfi 27:14.) ¶

Jesus veio para dar sua vida sobre a cruz a fim de salvar toda a humanidade, sob a condição de que aceitassem o que ele fez. Poder-se-ia perguntar: será que ele buscou morrer na cruz? Penso que não. Se assim fosse, por que ele oraria: "Pai, se queres, passa de mim este cálice, porém não se faça a minha vontade, senão a tua." (Lucas 22:42.) Parece que ele não buscou morrer na cruz, mas quis fazer a vontade do Pai. ¶

Aprendi essa lição com meu pai muito cedo, ainda na infância. Meu pai era mais sensato do que eu quando eu tinha sete anos. É claro que, quando eu tinha dezessete anos, eu era mais sensato do que ele — mas isso também mudou depois. Certa vez ele me disse: "Você não é grande o suficiente para ordenhar as vacas." ¶

Ora, eu sabia que era. Eu tinha sete anos e sabia que conseguia ordenhar as vacas. Então provei a ele que conseguia. ¶

Meu pai disse: "Sabe, acredito que você consegue ordenhar. O trabalho é seu." Pelos dez anos seguintes, ordenhei de oito a doze vacas de manhã e à noite. Podem ter certeza de que cheguei a um ponto em que não queria mais ordenhar, e certa vez disse a meu pai: "Pai, não quero ordenhar." Ele respondeu: "Tudo bem. Você não precisa querer — desde que faça." Isso parece ser o que o Senhor nos diz às vezes, quando as coisas ficam difíceis e sentimos: "Realmente não quero ir ao templo", ou "É inconveniente pagar o dízimo", ou "Não quero fazer o ensino familiar." Sei com certeza que Jonas não queria ir em missão. Mas foi. ¶

Jesus foi levantado sobre a cruz para que pudesse atrair todos os homens a si. Poder-se-ia perguntar: como seria possível que ser levantado sobre a cruz atraísse todos os homens a ele? Muitos homens foram crucificados sem atrair todos os homens a si. Ora, é necessário compreender quem ele era e o que fazia na terra. Ele era o Filho de Deus, sem pecado, que fora enviado à terra para pagar o preço do pecado (ver 1 Coríntios 6:20), tanto pela transgressão original no Jardim do Éden quanto pelos pecados individuais. A transgressão no Jardim do Éden trouxe a morte ao mundo — tanto a morte temporal, a separação do espírito do corpo, quanto a morte espiritual, a separação do espírito da presença de Deus. Ao expiar a transgressão original, ele haveria de realizar a ressurreição, a reunião dos espíritos e corpos de toda a humanidade. Pagando o preço dos pecados individuais, ele abriria a porta da vida eterna para que todos pudessem retornar a viver na presença de Deus, eliminando assim a morte espiritual. Nenhum desses dois atos o homem poderia realizar por si mesmo. Somente Jesus poderia proporcionar o caminho e os meios para salvar o homem decaído. Ele o fez porque amava a humanidade. Disse ele: "Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos." (João 15:13.) ¶

Quando compreendemos isso, torna-se fácil amar nosso Redentor. Seu sacrifício demonstra um amor infinito por nós; ele gera em nós um amor infinito por aquele que deu a vida como resgate por todos. "Não havia nenhum outro suficientemente bom para pagar o preço do pecado." (Hinos, 1985, nº 194.) Assim como ele foi levantado (crucificado) pelos homens, e nisso tornou a ressurreição uma realidade, assim também todos os homens, sejam bons ou maus, serão levantados, ou ressuscitados, pelo Pai. A ressurreição é um dom gratuito de Jesus Cristo. Nada é preciso fazer para recebê-la, exceto nascer na terra. Contudo, os que forem impuros, na ressurreição continuarão impuros; e os que forem retos continuarão retos. Nas palavras do Mestre, a ressurreição ocorre para que possamos ser julgados. Dessa afirmação parece decorrer que o Juízo requer o espírito e o corpo inseparavelmente unidos, a fim de recebermos a plenitude da alegria, isto é, a exaltação — ou a danação. E qual será a base do Juízo? Será de acordo com as obras feitas na carne — não o que fizemos antes de nascer nem o que faremos depois de morrer, mas o que fazemos aqui, durante a mortalidade. (Ver Alma 5:15.) Todos nós nascemos; todos nós morreremos. Assim, a palavra do Senhor é: "Esta vida é o tempo para os homens prepararem-se para o encontro com Deus; sim, eis que o dia desta vida é o dia para os homens executarem os seus labores. … ¶

"Não podereis dizer, quando fordes levados a essa terrível crise: Arrepender-me-ei para retornar a meu Deus. Não, não podereis dizer isso; porque o mesmo espírito que possuir vosso corpo quando deixardes esta vida, esse mesmo espírito terá poder para possuir vosso corpo naquele mundo eterno." (Alma 34:32, 34.) ¶

Parece que não mudamos quando morremos, o que significa que, se somos escravizados por drogas, maus hábitos e desejos malignos quando saímos desta vida, essas influências provavelmente nos seguirão. Portanto, o arrependimento e o perdão, que se enquadram sob o preceito de temer a Deus e guardar seus mandamentos, constituem todo o nosso dever aqui na mortalidade. (Ver Eclesiastes 12:13.) A mortalidade é, na realidade, um período muito, muito curto. É literalmente um estalar de dedos em comparação com a eternidade. É tão curta que podemos suportá-la. Podemos prevalecer. Ora, você consegue manter o pé preso em um torno por um tempo, se souber que logo será solto. É quando não se vê alívio algum à vista que a situação se torna insuportável. Sim, a provação terrena é curta em comparação com a eternidade, mas depende muito dela a forma como lidamos com as provações e tentações da carne. É, como o Senhor disse em essência ao Profeta Joseph: tuas aflições serão apenas por um pequeno momento, e então, se as suportares bem, teu Deus permanecerá ao teu lado para todo o sempre. (Ver D&C 121:7–8; 122:4.) ¶

Portanto, parece que uma das razões pelas quais somos ressuscitados é para que possamos ser julgados. O Mestre continua: "E por esta razão fui levantado; portanto, de acordo com o poder do Pai, atrairei todos os homens a mim para que sejam julgados segundo suas obras." (3 Néfi 27:15.) As obras a que o Mestre se refere aqui são, creio eu, as obras que ele nos inspira a fazer por meio de seu Espírito Santo. Paulo, falando daqueles que, por meio do evangelho, fizeram convênio de fazer a vontade de Jesus, disse: "Porque Deus é o que opera em vós tanto o querer como o efetuar." (Filipenses 2:13.) Paulo ainda declarou: "No que também trabalho, combatendo segundo a sua eficácia, que opera em mim poderosamente." (Colossenses 1:29.) ¶

As obras que fazemos por nós mesmos não são suficientes para nos exaltar. Nas palavras do rei Benjamim: "Digo-vos que se o servirdes com toda a alma, ainda assim sereis servos inúteis." (Mosias 2:21.) Parece que pouco podemos fazer por nós mesmos, mas por meio de Cristo podemos fazer todas as coisas. (Ver Filipenses 4:13.) Portanto, quando agimos bem, estamos recebendo crédito pelas obras dele. Nas palavras de Néfi, estamos "confiando plenamente nos méritos daquele que é poderoso para salvar." (2 Néfi 31:19.) Morôni ecoa o mesmo tema quando diz que o povo da Igreja estava "confiando somente nos méritos de Cristo, autor e aperfeiçoador de sua fé." (Morôni 6:4.) Então o Mestre nos diz como podemos tornar seu sacrifício expiatório eficaz em nossa vida e receber crédito por suas obras de retidão: "E acontecerá que aquele que se arrepender e for batizado em meu nome, será satisfeito; e se perseverar até o fim" — e eu acrescentaria, no arrependimento, incluindo a obediência e o perdão aos outros — "eis que eu o terei por inocente perante meu Pai no dia em que eu me levantar para julgar o mundo." (3 Néfi 27:16.) Ah, então, nós — vocês e eu — devemos estar inocentes no último dia, e sendo os pecadores que somos, isso seria impossível sem que Cristo pagasse por nossos pecados e sem nossa aceitação desse pagamento por meio de nossa própria fé, arrependimento e batismo. ¶

O Mestre continua: "E aquele que não perseverar até o fim será cortado e lançado no fogo, de onde não mais voltará, em virtude da justiça do Pai." (3 Néfi 27:17.) Com demasiada frequência, a justiça de Deus parece ser relegada a segundo plano, enquanto a misericórdia de Deus parece receber a maior parte da atenção. Presumo que isso ocorra porque todos nós esperamos pela misericórdia e tentamos evitar a justiça sempre que possível. Mas é um fato que Deus é justo, e a misericórdia não pode roubar a justiça. A justiça terá o que lhe é devido! É também um fato que a misericórdia, embora não possa roubar a justiça, pode satisfazer as exigências da justiça em uma única instância, e apenas nessa. Isso é belamente declarado por Amuleque no Livro de Mórmon: ¶

"E eis que este é o significado total da lei [de Moisés], cada ponto indicando aquele grande e último sacrifício; e aquele grande e último sacrifício será o Filho de Deus, sim, infinito e eterno. ¶

"E assim ele trará salvação a todos os que acreditarem em seu nome, sendo a finalidade deste último sacrifício manifestar as entranhas da misericórdia, a qual sobrepuja a justiça e proporciona aos homens meios para que tenham fé para o arrependimento. ¶

"E assim a misericórdia pode satisfazer as exigências da justiça e envolve-os nos braços da segurança, enquanto que aquele que não exerce fé para o arrependimento está exposto à toda a lei das exigências da justiça; portanto, apenas para o que possui fé para o arrependimento tem efeito o grande e eterno plano de redenção." (Alma 34:14–16; itálico acrescentado.) ¶

Assim, embora a misericórdia não possa roubar a justiça, a misericórdia pode satisfazer as exigências da justiça, mas somente na instância em que exercemos fé em Jesus Cristo para o arrependimento. ¶

O Mestre disse aos nefitas: ¶

"E esta é a palavra que ele [o Pai] deu aos filhos dos homens. E por esta razão ele cumpre as palavras que proferiu; e não mente, mas cumpre todas as suas palavras." (3 Néfi 27:18.) Porque o Senhor a proferiu, vocês podem acreditar nela. Ele é um deus de verdade e não pode mentir. O Mestre ainda declara que "nada que seja imundo pode entrar em seu reino; portanto, nada entra em seu descanso, a não ser aqueles que tenham lavado suas vestes em meu sangue." E como isso se faz? "Por causa de sua fé e do arrependimento de todos os seus pecados e de sua fidelidade até o fim." (3 Néfi 27:19.) ¶

O Mestre então encerra sua declaração sobre o evangelho com estas palavras: ¶

"Ora, este é o mandamento: Arrependei-vos todos vós, confins da Terra; vinde a mim e sede batizados em meu nome, a fim de que sejais santificados, recebendo o Espírito Santo, para comparecerdes sem mancha perante mim no último dia. ¶

"Em verdade, em verdade vos digo que este é o meu evangelho." (3 Néfi 27:20–21; itálico acrescentado.) ¶

Digo, como disse o rei Benjamim: "Nenhum outro nome se dará, nenhum outro caminho ou meio pelo qual a salvação seja concedida aos filhos dos homens, a não ser em nome e pelo nome de Cristo, o Senhor Onipotente" (Mosias 3:17), do que dou testemunho em nome de Jesus, amém. ¶