A Corda Salva-Vidas do Evangelho

Há alguns anos, quando eu era marinheiro a bordo do USS Bairoko, tive uma experiência que me ensinou a importância de se ter uma corda salva-vidas confiável. Nosso porta-aviões operava ao largo da costa da Coreia, em mares bastante agitados. Enquanto um dos caças Corsair tentava pousar, o navio balançou bruscamente, e o avião saltou do convés de voo, virou de cabeça para baixo e caiu de ponta-cabeça, ficando pendurado, parte sobre o navio e parte na água. O piloto foi resgatado por uma equipe de homens ligados uns aos outros por uma corda salva-vidas, que lhes permitiu avançar pela asa até a cabine do avião. Tornou-se necessário, porém, montar um grande guindaste para recuperar o avião. ¶

A lança, ou braço, do guindaste ficava guardada num berço, ou dispositivo em forma de sela, a cerca de dois a dois metros e meio de distância da lateral do convés de voo, sobre a água. A tarefa bastante perigosa de soltar a lança foi atribuída a mim. ¶

Coloquei um colete salva-vidas, e uma corda salva-vidas presa a uma braçadeira de aço no convés foi colocada em volta da minha cintura e entre as minhas pernas. Três homens ficaram no convés de voo segurando a corda para me salvar, caso eu escorregasse de minha posição precária. ¶

Com os braços e as pernas montados na lança, fui avançando lentamente sobre as águas revoltas. Os homens que seguravam a corda salva-vidas continuavam me garantindo que não me deixariam cair — pelo menos não muito longe. ¶

Quando cheguei ao berço onde a lança estava apoiada, a porca e o parafuso de segurança pareciam um tanto enferrujados após meses no mar. Parecia que seria necessária muita força para soltá-los. Isso não seria nada fácil, estando eu sentado a cavalo sobre a lança lisa e redonda. A equipe da corda salva-vidas se preparou, sabendo que o impulso com meu punção de montador poderia me desequilibrar e me fazer cair. ¶

Com o punção posicionado, inclinei-me para a frente, dando um empurrão rápido e forte, esperando que a porca resistisse ao meu esforço. Inesperadamente, a porca se soltou, e a força do impulso me lançou rapidamente para fora da lança. Surpreendentemente, porém, em vez de cair na água, girei completamente e parei em pé sobre a lança. Segurando-me ao berço de aço, consegui me firmar. Os homens que seguravam a corda salva-vidas haviam permanecido firmes em seus lugares, controlando cuidadosamente a corda, tornando minha situação o mais segura e protegida possível. ¶

Logo a lança foi montada, o avião foi içado a bordo, e a tripulação retornou às suas tarefas habituais. ¶

Alguns dias depois, chegamos ao porto de Kobe, no Japão. Esperando para me dar as boas-vindas ali estava uma carta de minha mãe. Depois de palavras de saudação e notícias da família, minha mãe havia escrito: "Tentamos não nos preocupar demais com você, Rex. Oramos por você todos os dias." ¶

Minha recente e angustiante experiência no mar havia me feito grato pela força e pelo apoio de uma corda salva-vidas nas mãos de homens fortes e confiáveis. A carta de minha mãe me lembrou da corda salva-vidas de maior segurança e confiança: o evangelho de Jesus Cristo. Essa corda salva-vidas está segura nas mãos de Deus. Se eu me apegasse a ela e vivesse de acordo com ela, ela me manteria seguro rumo à vida eterna. ¶

Há algumas semanas, assisti ao batismo de um homem que conheço há muitos anos. Foi uma ocasião alegre. Cercado por sua esposa de quarenta e sete anos de casamento, seus filhos, netos e outros entes queridos, esse bom homem entrou no convênio batismal. Tornou-se membro da Igreja que há muito apoiava e sustentava. ¶

Desde a época em que trouxe sua noiva mórmon para constituir lar em seu amado Sul, ele havia respeitado as crenças dela e seu desejo de ensiná-las aos filhos. Como não havia um ramo da Igreja em sua pequena cidade, o lar deles se tornou o primeiro local de reunião para os poucos membros da Igreja que sua esposa conseguia localizar e convidar para adorar com ela. A casa deles estava sempre aberta aos missionários, onde uma boa refeição e um lugar para dormir sempre podiam ser encontrados. (Sua esposa se lembra de até catorze missionários dormindo lado a lado na pequena casa, numa determinada noite.) ¶

À medida que sua fiel esposa e os filhos trabalhavam com os missionários para edificar a Igreja, e o número de membros ultrapassava as paredes de sua casa, ele deu apoio financeiro para o ramo, a ala e, por fim, o centro de estaca, à medida que iam sendo construídos. ¶

Durante todos esses anos, o evangelho tem sido uma corda salva-vidas que permitiu a essa mulher manter sua esperança e confiança no Senhor. Tem sido a força que uniu a família deles. ¶

Contudo, as bênçãos plenas que o Senhor tem a oferecer eram inalcançáveis para essa família até que esse marido e pai se tornasse digno e disposto a entrar no convênio do batismo e receber o sacerdócio de Deus. Agora essa família pode aguardar com expectativa as exaltadoras ordenanças do templo e a corda salva-vidas rumo à vida eterna, que eles não poderiam providenciar por si mesmos. ¶

O World Book Dictionary define lifeline (corda salva-vidas) como "qualquer coisa que sustenta ou ajuda a sustentar algo que não pode existir por si só." ¶

Uma corda salva-vidas deve estar ancorada a um objeto imóvel, capaz de suportar a pressão e a tensão de forças opostas e permanecer firmemente no lugar. ¶

O sacerdócio ancora a corda salva-vidas do evangelho ao Pai Celestial, assim como toda corda salva-vidas eficaz está ancorada a um lugar seguro. "Portanto, todos os que recebem o sacerdócio recebem esse juramento e convênio de meu Pai, que ele não pode quebrar nem pode ser removido." (D&C 84:40.) ¶

Como portadores desse sacerdócio, irmãos, temos uma grande e magnífica responsabilidade. ¶

A plenitude das bênçãos e promessas de Deus na vida de nossas esposas e filhos depende de nossa dignidade e liderança justa. ¶

O Presidente N. Eldon Tanner, ao se dirigir a uma assembleia do sacerdócio, disse: ¶

"Vocês não podem perceber nem apreciar a influência que o sacerdócio nesta igreja poderia ter sobre o mundo inteiro, se cada homem magnificasse seu sacerdócio. Irmãos, o sacerdócio, quando magnificado, é uma influência e uma força estabilizadoras. Deveria ser. Toda esposa e mãe tem o direito pleno e a responsabilidade de recorrer ao marido que possui o sacerdócio em busca de orientação, força e direção. E ele tem a responsabilidade de magnificar seu sacerdócio, para que possa oferecer essa direção, essa segurança, essa força de que se necessita no lar." (Seek Ye First the Kingdom of God, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1970, p. 53.) ¶

Alguns estudos recentes realizados para o Conselho Executivo do Sacerdócio da Igreja buscaram determinar quais fatores na formação de um rapaz na Igreja poderiam prever seu rumo futuro. (Ver Ensign, dez. 1984, pp. 66–68.) ¶

Aprendemos que existem dois fatores que exercem a maior influência sobre o desejo dos rapazes de serem moralmente puros, servir uma missão e casar-se no templo. São eles: (1) atividade religiosa no lar (como a oração familiar, a noite familiar e o estudo das escrituras em família) e (2) concordância com os pais quanto a valores e objetivos para o futuro. Verificou-se que essas duas influências têm impacto maior do que todos os demais fatores combinados na criação desses desejos essenciais. ¶

Essas descobertas confirmam a importância de o pai, como patriarca de sua família e seu principal oficial do sacerdócio, dar um exemplo justo, tornando a corda salva-vidas do evangelho operante e eficaz em sua própria vida e, então, estendendo-a à sua família. Assim como Léhi, no Livro de Mórmon, viu em visão o significado do fruto do evangelho de Jesus Cristo e depois convidou sua família a participar dele, também os pais na Igreja hoje devem participar do fruto do evangelho e estender essa corda salva-vidas a suas esposas e filhos. E, assim como Néfi foi obediente a seu pai e avançou fielmente para participar do fruto do evangelho e receber suas bênçãos, também todo filho hoje deve segurar-se firmemente à barra de ferro, a corda salva-vidas do evangelho de que fala Néfi, e, como Néfi, seguir os exemplos justos de seu pai e de seus líderes do sacerdócio. ¶

O Presidente Tanner disse aos rapazes do sacerdócio: "Rapazes, temos uma responsabilidade para com nossas irmãs." Disse que as moças deveriam poder olhar para alguém que possui o sacerdócio, seja ele de doze anos de idade ou mais, e que "ela tem o direito de esperar nele um exemplo vivo do que o sacerdócio deve ser, e de recorrer a ele em busca de força, conselho e direção, e de se sentir segura junto dele." (Seek Ye First the Kingdom of God, p. 177.) ¶

Disse que toda namorada deveria poder sentir que um portador do sacerdócio faria qualquer coisa, "até mesmo dar a própria vida, para proteger sua feminilidade e sua virtude, e jamais pensaria em privá-la disso, se estiver magnificando seu sacerdócio; e ele não será tentado se estiver pensando no sacerdócio que possui e na responsabilidade que tem." (In Conference Report, abr. 1970, p. 53.) ¶

Um portador do sacerdócio atua como uma espécie de mediador entre o povo e Deus, representando-o oficialmente na adoração e nas santas ordenanças. Por representar Deus, ele não pode assumir esse cargo por si mesmo, mas deve ser chamado por Deus. Num sentido especial, um portador desse poder e autoridade do sacerdócio, delegado por Deus, pertence a Deus. Ele deve ser santo e limpo diante dEle. Ele representa o Senhor e age como Seu agente ao oficiar ou desempenhar seus deveres sacerdotais. Tais direitos do sacerdócio estão inseparavelmente ligados aos poderes do céu e, portanto, só podem ser manuseados ou utilizados de modo eficaz com base na retidão pessoal. (Ver D&C 121:36.) ¶

Não precisamos tentar traçar nosso próprio rumo, irmãos. A corda salva-vidas do Senhor já está posicionada como um guia e uma força seguros. Quando um líder do sacerdócio deixa de seguir o programa do Senhor, ele corta a corda salva-vidas e nega a orientação divina do Senhor a si mesmo e àqueles que foi chamado a liderar. ¶

Como mordomos desse grande poder e autoridade do sacerdócio, compartilhamos responsabilidade eterna com o Senhor. Nós, que seguramos a corda salva-vidas do Senhor para o Seu povo, devemos permanecer firmes em nosso lugar, como fizeram aqueles três marinheiros a bordo do Bairoko, e cuidadosa e reverentemente administrar a corda salva-vidas do evangelho, para que aqueles que dela dependem possam ser mantidos em segurança. ¶

Houve outra ocasião em minha breve carreira na marinha em que as cordas salva-vidas se tornaram muito importantes para mim. Nosso navio estava no mar do sul do Japão quando um tufão nos atingiu. O mar ficou tão turbulento que cordas salva-vidas foram instaladas ao longo dos conveses expostos ao tempo e em todas as passagens abaixo do convés. Durante três dias, a tempestade violenta fez o navio arfar e balançar, tornando perigoso caminhar em qualquer lugar sem se segurar a uma corda salva-vidas. Até mesmo as tarefas comuns da vida a bordo se tornaram difíceis de executar sem uma corda salva-vidas. Somente um marinheiro tolo ou inexperiente se aventura ao convés numa tempestade sem uma corda salva-vidas. Ele sabe que, mesmo em mar calmo, uma corda salva-vidas é mantida sempre ao alcance. ¶

Portadores do sacerdócio, apeguemo-nos firmemente ao evangelho de Jesus Cristo. Ancoremo-nos à corda salva-vidas do Senhor, aceitando-o como nosso Salvador e estendendo Sua corda salva-vidas a outros — nossas famílias, nossos amigos e aqueles que fomos chamados a servir. É nossa corda salva-vidas eterna, para nos sustentar não apenas em tempos de emergência e crise, mas também para nos guiar e orientar diante das decisões e desafios diários. ¶

Encerrarei com palavras de um de meus poetas favoritos. ¶

A Corda Salva-Vidas ¶

Por Kristen Pinegar ¶

30 de setembro de 1985 ¶

Minha vida foi outrora ¶

Sem propósito algum, ¶

Confusa eu era, com o coração tão frio, ¶

Até que a verdade e a luz ¶

Se tornaram meu rumo, ¶

Pois eu estava presa à Corda Salva-Vidas. ¶

Agora, quando perturbada ¶

Por mares tempestuosos ¶

De questionar o que é certo e errado, ¶

Quando vem o impulso ¶

De cair, a Corda Salva-Vidas ¶

Me puxa para onde pertenço. ¶

Quando desejos maus ¶

De ganância e fama ¶

Me convidam a viver como o mundo, ¶

A Corda Salva-Vidas laça ¶

Os pensamentos maus ¶

E me põe de volta em forma. ¶

Quando o mundo inteiro ¶

Está desabando, ¶

Quando amigos e família me abandonam, ¶

Em meio aos escombros ¶

O conforto vem — ¶

A Corda Salva-Vidas leva embora minha dor. ¶

Segurando-me firme, ¶

Ela me dá força ¶

E poder além do meu ser humano, ¶

Para abençoar e dar ¶

Àqueles em necessidade ¶

E partilhar com eles o amor que vejo. ¶

O caminho da vida leva ¶

A uma alegria desconhecida ¶

Quando a Corda Salva-Vidas é meu guia — ¶

Cada passo que dou ¶

Traz paz de espírito ¶

Enquanto me apego a ela ao meu lado. ¶

Essa tão confiável ¶

E fiel amiga ¶

Está ancorada num lugar não visto — ¶

Anseio por conhecer ¶

A fonte de minha Corda Salva-Vidas ¶

E encontrar esse Salvador face a face. ¶

Ah, quando eu morrer ¶

E toda a minha vida ¶

For posta diante de meus olhos para ver, ¶

Reconhecerei ¶

A mão do Salvador ¶

E saberei que Sua corda salva-vidas me trouxe a salvo. ¶

Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶