Lições da Expiação Que Nos Ajudam a Perseverar até o Fim

Meus irmãos e irmãs, creio em Cristo, e assumo a responsabilidade por esse testemunho. Peço as bênçãos do Senhor neste dia pelo apoio sustentador de meus Irmãos e por seu apoio em Espírito. ¶

No evangelho de Jesus Cristo, chega um momento em que devemos responder por quem somos e por aquilo que nos tornaremos. Na expiação de Jesus Cristo, recebemos um exemplo a seguir — o do filho primogênito de Deus, o Pai. Gostaria de falar por apenas alguns minutos hoje sobre o sacrifício expiatório e o que ele significou em minha vida, sob a perspectiva de um bispo, ajudando-nos a perseverar até o fim. ¶

Gostaria de começar pelo livro de Éter, no Livro de Mórmon, onde recebemos uma lição muito clara ao lermos sobre o irmão de Jarede indo perante o Senhor. Muitas vezes, quando oramos, apenas reafirmamos nossos problemas; e esse foi o caso do irmão de Jarede. Como devem se lembrar, ele foi instruído a levar seu povo através das águas. Ele havia construído suas embarcações, mas não havia luz, não havia ar, não havia meio visível de propulsão ou navegação. Então ele foi ao Senhor e perguntou: "Ó, Senhor, consentirás que cruzemos estas grandes águas na escuridão?" (Éter 2:22.) E o Senhor respondeu: "Que desejais que eu faça, a fim de que tenhais luz em vossos barcos?" (Éter 2:23.) ¶

Poucos versículos antes desse trecho, o irmão de Jarede havia sido repreendido pelo Senhor durante um período de três horas por não ter orado a ele. E, nesse contexto, o irmão de Jarede foi elaborar um plano específico. E, quando o fez, trouxe dezesseis pedras, belos cristais, colocou-as diante do Senhor no cume do Monte Shelem e ali pediu ao Senhor que tocasse as pedras com o dedo. ¶

A lição que gostaria de tirar dessa história é que, quando o Senhor tocou nessas pedras, o irmão de Jarede viu seu dedo. O Senhor disse, quando o irmão de Jarede caiu por terra: "Levanta-te. Por que caíste?" (Éter 3:7.) ¶

E o Senhor recebeu uma resposta bastante notável quando o irmão de Jarede, olhando para o Senhor, disse: "não sabia que o Senhor tinha carne e sangue." (Éter 3:8.) No versículo 16, o Senhor explicou: "Eis que este corpo que ora vês é o corpo do meu espírito; e o homem foi por mim criado segundo o corpo do meu espírito; e assim como te apareço em espírito, aparecerei a meu povo na carne." (Éter 3:16.) ¶

O Senhor perguntou se ele havia visto mais dele do que seu dedo: "Viste mais que isso?" (Éter 3:9.) O irmão de Jarede respondeu: "Não. Senhor, mostra-te a mim." (Éter 3:9–10.) ¶

O Senhor então perguntou ao irmão de Jarede se ele creria em suas palavras; e ele disse: "Sim, Senhor, eu sei que falas a verdade, porque és um Deus de verdade e não podes mentir." (Éter 3:12.) ¶

O Senhor, assim, mostrou-se dois mil e quinhentos anos antes de nascer, de fato, como um bebê em Jerusalém. Ele então testificou do fato de que seria Jesus, o Cristo, de que viria perante seu povo, e de que seria o sacrifício expiatório, para que toda a humanidade pudesse viver. ¶

À medida que nos aproximamos do sacrifício expiatório no Jardim do Getsêmani, encontramos em João 17 que ali Jesus fez uma oração intercessora. "Eu glorifiquei-te na terra, tendo consumado a obra que me deste para fazer … antes que o mundo existisse." (João 17:4–5.) Ele então prosseguiu dizendo, no versículo 24: "porque tu me amaste antes da fundação do mundo." (João 17:24.) ¶

E assim, com o amor de Deus, o Pai, Jesus foi ao Jardim do Getsêmani. Ele se ajoelhou em oração, suando, inclusive, grandes gotas de sangue. E então, ao sair para ver seus discípulos, encontrou-os adormecidos. Ele perguntou: "Então nem uma hora pudeste velar comigo?" (Mateus 26:40.) ¶

Quantos de nós estamos dormindo quando aqueles ao nosso redor estão sofrendo e em necessidade? Quantos de nós damos nosso testemunho do Senhor, mas depois não ouvimos, como em 1 João 4:20: "Pois quem não ama seu irmão, ao qual viu, como pode amar a Deus, a quem não viu?" ¶

Ele então retornou ao Jardim do Getsêmani e pediu a seu Pai que o ajudasse a passar por essa experiência que ele precisava suportar. E, para você e para mim, há grande consolo, pois "apareceu-lhe um anjo do céu, que o fortalecia." (Lucas 22:43.) ¶

Não compreendemos que nós também teremos momentos em nossa vida em que seremos levados a nos ajoelhar, em que precisaremos de ajuda para perseverar até o fim? Até mesmo Joseph Smith demonstrou impaciência depois de estar na prisão por alguns meses, e se perguntou por que não podia prosseguir com sua missão. Naquela ocasião, o Senhor disse a Joseph: "todas essas coisas te servirão de experiência, e serão para o teu bem." (D&C 122:7.) O modo como lidamos com nossas provações faz parte do amadurecimento do homem físico e espiritual. ¶

Como bispo, também aprendi uma grande lição a partir do sacrifício expiatório. No julgamento em que Pilatos sabia muito bem que o homem diante dele não era culpado, ele, por razões políticas, teve que proferir um veredito de culpa. E, nisso, Jesus ficou em silêncio. Aprendemos bastante com isso em nossa vida quando inimigos contendem contra nós e quando somos falsamente acusados. Há momentos em que é melhor seguir o exemplo do Senhor e não tentar responder a cada acusação feita contra nós. ¶

Muitas lições podem ser aprendidas do relato da Expiação. É reconfortante saber que, embora sofrendo, Jesus Cristo foi capaz de olhar da cruz e se preocupar com sua mãe, para que ela fosse devidamente cuidada, ao pedir a ajuda de um discípulo. Essa é uma das grandes mensagens que ouvimos nesta conferência — que voltemos parte de nossa atenção de nossas próprias provações e tribulações para a preocupação e o cuidado com os outros. ¶

Mesmo nos momentos finais da vida de Jesus há uma grande lição a ser aprendida. Jesus havia clamado em alta voz: "Pai, nas tuas mãos entrego o meu espírito." O versículo prossegue dizendo: "… E havendo dito isso, expirou." (Lucas 23:46.) Jesus havia perseverado até o fim. ¶

Na terra havia grande pesar, e os que testemunhavam a Crucificação batiam no peito. No entanto, no céu, uma multidão aguardava a chegada do Filho de Deus ao mundo espiritual para declarar sua redenção das cadeias da morte. Seu pó adormecido seria restaurado à sua estrutura perfeita. O espírito e o corpo seriam reunidos, para nunca mais se separarem, a fim de que pudessem receber a plenitude da alegria. Enquanto a vasta multidão aguardava e começava a se regozijar na hora de sua libertação das correntes da morte, o Filho de Deus apareceu. Ele lhes pregou o evangelho eterno, a doutrina da ressurreição e da redenção da humanidade da Queda e dos pecados individuais, mediante condições de arrependimento. (Ver D&C 138:16–19.) ¶

A lição que podemos aprender é que, quando um ente querido morre e a tristeza e o desespero tomam conta de nosso coração, podemos ter consolo ao saber da alegria que virá quando nossos entes queridos se reunirem e continuarem sua progressão eterna, por causa do sacrifício expiatório de Jesus Cristo. ¶

Com Jesus na cruz estavam outros dois homens sendo crucificados, um de cada lado de Jesus. Para mim, ao ver essa cena, fica muito claro que um aceitou Jesus Cristo e deu seu testemunho de que Jesus era o Filho de Deus, e o outro o rejeitou. Isso é típico de toda a humanidade. Cada um de nós, algum dia, seja nesta vida ou na vida futura, terá de dar seu testemunho de que ele é verdadeiramente o Filho de Deus, o Salvador de toda a humanidade, Jesus Cristo. ¶

Nos últimos momentos na cruz, Jesus fez a seu Pai uma pergunta muito simples: "por que me desamparaste?" (Mateus 27:46.) Há momentos em nossa vida em que pensamos ter sido abandonados por Deus, ou por nossos semelhantes, ou por nossa família? Esse é o momento em que devemos voltar nossos pensamentos a Cristo e perseverar até o fim. Sabemos que há um grande propósito no sofrimento de Cristo, pois isso foi um ato de livre-arbítrio. Jesus poderia ter invocado legiões de anjos para tirá-lo da cruz, mas não o fez. Ele perseverou até o fim para que tivéssemos os benefícios do sacrifício expiatório; para que a misericórdia pudesse ser trazida ao mundo; para que a justiça fosse satisfeita; para que pudéssemos ser ressuscitados; e para que pudéssemos, mediante nossa obediência, obter a vida eterna na presença de Deus, o Pai, e de Jesus Cristo. ¶

Tive recentemente uma experiência que ilustra ainda mais esses princípios. Um pai muito rico perguntou se eu poderia falar com sua família. A filha dele havia acabado de passar por um divórcio. Fui vê-la, a ela e a seus filhos. O pai dela poderia ter provido a todas as suas necessidades e cuidados, mas disse que era hora de eles viverem de modo mais modesto e de se ajudarem a se sustentar, de serem mais autossuficientes, de conseguirem se sustentar por conta própria. Essa experiência é semelhante à do Senhor perguntando a seu Pai: "por que me desamparaste?" pois a reação da família foi: "Por que o pai faria isso agora, quando mais precisamos dele?" Mas, veja bem, ele os estava preparando para que fossem fortalecidos ao proverem suas próprias necessidades, de modo que, quando recebessem sua herança, fossem capazes de perseverar até o fim e permanecer autossuficientes. ¶

Há momentos em que nós, como pais, precisamos ser capazes de soltar nossos próprios filhos, para que aprendam a tomar decisões por si mesmos e tenham a força para se sustentar sozinhos. ¶

Jesus nos ensinou muitas lições. Mas, para mim, uma das maiores lições foi ensinada depois que Jesus havia morrido, ressuscitado e saído do sepulcro. Ali estava Maria — ela não o reconheceu de início — depois, ao reconhecê-lo, aproximou-se dele. Ele disse: "Não me toques, porque ainda não subi para meu Pai" (João 20:17), sabendo que retornaria a seu Pai Celestial e depois voltaria à terra para mostrar-se a muitos como um ser ressuscitado. ¶

Começamos com uma história do Livro de Mórmon. Voltando, em círculo completo, a 3 Néfi, penso em Jesus vindo ao templo como um ser ressuscitado após grande devastação da terra, semelhante ao que aconteceu recentemente no México, com terremotos e fendas na terra. No relato de 3 Néfi, o povo que ali estava retornou ao templo, e ali o Senhor veio, apresentado por seu Pai: "Eis aqui meu Filho Amado, em quem me comprazo e em quem glorifiquei meu nome." (3 Néfi 11:7.) Foram convidados a ouvi-lo, e ele desceu entre eles. O evento mais significativo é que os cerca de dois mil que estavam reunidos no templo tiveram, cada um, a oportunidade de colocar as mãos no lado e nas feridas do Salvador, para saberem com certeza que ele vive. E, por causa disso, tiveram alguns séculos de paz na terra, e todos eram um só. ¶

Peço que as bênçãos do Senhor estejam conosco, para que possamos compreender a importância do sacrifício expiatório em nossa vida, que é o maior acontecimento de toda a história. De fato, a Expiação foi o próprio propósito da vinda à terra do Senhor e Salvador, Jesus Cristo. Infelizmente, às vezes nos desviamos daquilo que sabemos. ¶

Alguns anos atrás, como piloto, fui levado por um instrutor a bordo de um avião. Ao inclinar o avião menos de dois graus de cada vez, o instrutor conseguiu virá-lo completamente de cabeça para baixo. Meu ouvido interno não conseguia detectar a transição, porque ele mantinha a gravidade positiva sobre nós o tempo todo. Por isso, eu não sabia que, quando ele me entregou o comando do avião, este estava de cabeça para baixo. Tudo no avião, cada instrumento, estava exatamente correto, exceto o trem de pouso, que estava invertido; e cada reação que eu fazia tinha um efeito oposto ao que eu esperava. Isso se chama vertigem, e me ensinou uma grande lição. ¶

Gostaria de falar por um momento sobre a vertigem espiritual. Embora conheçamos o sacrifício expiatório de Jesus Cristo, sua obediência, sua disposição de servir e de ser um exemplo para nós, e sua mensagem de "vem, segue-me", há momentos em que saímos do curso, menos de um grau de cada vez, e não percebemos que viramos completamente de cabeça para baixo. ¶

Uma das maiores mensagens que já recebi veio do Presidente Harold B. Lee. Eu era um jovem visitando Salt Lake City, e ele me pediu que fosse até seu escritório. Ele sabia algo que eu não sabia — que alguém me pediria para representar sua organização. Ele colocou as duas mãos em meus ombros, olhou-me diretamente nos olhos e disse: "Tenha cuidado a quem você dá o seu nome." ¶

Creio que o Senhor Jesus Cristo é muito cuidadoso a quem dá seu nome. Quando entramos nas águas do batismo, tomamos sobre nós o seu nome e prometemos que sempre seremos obedientes. Toda vez que tomamos o sacramento, lembramo-nos de que sempre nos lembraremos dele, de que tomaremos seu nome sobre nós e de que sempre guardaremos seus mandamentos. Por essa obediência, somos informados de que teremos sempre seu Espírito conosco. Teremos sempre o giroscópio espiritual que nos guiará, de modo que nunca precisaremos enfrentar a vertigem espiritual e nunca sairemos do curso. ¶

Peço que as bênçãos do Senhor estejam com cada um de nós, para que estejamos atentos às pequenas correções de curso em nossa vida — para que sejamos obedientes ao Senhor e sigamos seu exemplo de obediência. ¶

Vemos o amor que Deus, o Pai, tem por seu filho, Jesus Cristo, porque ele perseverou até o fim, quando disse: "Este é o meu Filho Amado, em quem me comprazo." Que cada um de nós persevere até o fim e seja recebido por nosso Criador com as palavras "Bem está, servo bom e fiel", é minha oração. ¶

Quero agradecer à minha amada e companheira pelo seu amor. Certa vez, o presidente de uma organização me disse: "Seu maior patrimônio é sua esposa." Essa é uma afirmação verdadeira. ¶

Dou-vos meu testemunho de que Deus vive e de que Jesus é o Cristo. Disso não tenho dúvida alguma. Disso nunca tive dúvida desde que era menino. Testifico que os homens sentados aqui na tribuna — a Primeira Presidência, o Quórum dos Doze — são profetas, videntes e reveladores. Testifico que um profeta de Deus está entre nós, o próprio Presidente Spencer W. Kimball, que, em sua perseverança até o fim, é um exemplo para todos nós. Que possamos observar e ser guiados por suas ações e seu amor é minha oração, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶