Qual É a Diferença?

Há mais de mil e novecentos anos, o apóstolo Paulo, escrevendo aos santos em Éfeso, declarou: "Um só Senhor, uma só fé, um só batismo." (Efésios 4:5.) Como nos afastamos ao longo dos anos que se seguiram, pois hoje há mais de mil igrejas diferentes que se dizem cristãs. ¶

Durante os primeiros vinte e quatro anos de minha vida, fui membro ativo de uma dessas numerosas igrejas da cristandade. No entanto, eu tinha muitas perguntas sem resposta, o que me levou a ouvir os jovens missionários mórmons quando bateram à nossa porta na Inglaterra. Perguntas semelhantes permanecem sem resposta para milhões de pessoas que se dizem membros de alguma igreja, mas que não têm uma compreensão clara dos ensinamentos do Salvador. ¶

Gostaria, portanto, de sugerir dez perguntas que membros de qualquer igreja poderiam fazer a nossos missionários, ou, de fato, a qualquer Santo dos Últimos Dias. Minha vida mudou, assim como a de minha querida esposa, à medida que nos reuníamos com os missionários, fazíamos perguntas e orávamos para conhecer a verdade. ¶

Pergunta número um: Por que Deus não fala conosco hoje? Minha esposa e eu crescemos como adolescentes durante a Segunda Guerra Mundial, e essa pergunta frequentemente nos vinha à mente. Sentíamos fortemente a necessidade da orientação de Deus naquela época, assim como sentimos hoje nestes tempos desafiadores e perigosos. Antigamente, por meio do profeta Amós, o Senhor havia declarado: "Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas." (Amós 3:7.) Eu nunca senti que as revelações houvessem cessado apenas porque as que já haviam sido dadas tinham sido encadernadas em um livro, a Bíblia Sagrada. ¶

Somente cinco anos depois que as hostilidades da guerra cessaram é que recebi a resposta. Deus fala novamente, por meio de profetas, e a revelação volta a fluir dos céus. Essas e muitas outras verdades maravilhosas iluminaram nossas mentes e elevaram nossas almas à medida que os missionários nos ensinavam. Quão empolgante perceber que vivemos nos últimos dias, "os tempos da restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo." (Atos 3:21.) Quão maravilhoso aprender sobre outro livro de escrituras, o Livro de Mórmon, revelado por meio de um profeta dos últimos dias como outro testamento de Jesus Cristo. ¶

Pergunta número dois: Como é Deus? O próprio Senhor, em sua bela oração intercessora, suplicou: "E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." (João 17:3.) Que contraste com os ensinamentos da maioria das igrejas, de que isso é um mistério, de que não podemos e não devemos saber como é Deus. ¶

Quão maravilhoso que o Deus Todo-Poderoso tenha se identificado a nós por meio de seu amado filho, Jesus Cristo. Ele se revelou como nosso Pai Celestial, que deseja que nós, seus filhos, mantenhamos contato com ele enquanto estamos longe de nosso lar celestial. Peça a uma criancinha que feche os olhos, pense em Deus e depois o descreva. Ela descreverá um espírito? Não! Ela falará de um ser pessoal, bondoso, de rosto amável, vestido de branco. Em sua epístola aos Hebreus, Paulo descreve Jesus, em relação a Deus, o Pai, como "sendo o resplendor da sua glória, e a expressa imagem da sua pessoa." (Hebreus 1:3.) Sim, a Bíblia Sagrada responde à pergunta de como é Deus, mas as pessoas têm sido desencaminhadas por ensinamentos não bíblicos e por meias-verdades. Para corrigir as tradições de erro transmitidas ao longo dos séculos, o próprio Deus apareceu numa coluna de luz, juntamente com seu amado Filho, Jesus Cristo, ao Profeta Joseph Smith. ¶

Pergunta número três: O que a sua igreja ensina sobre a vida familiar? A força e a fibra moral de uma nação estão em suas famílias, e qualquer igreja que se proponha cristã deve estimar a vida familiar, tanto como uma preciosa herança dada por Deus quanto como uma inestimável herança prometida. Serei eternamente grato por nossos professores missionários terem ampliado significativamente nossa visão de família. Eles nos encorajaram a reunir nossos filhos à nossa volta, de manhã e à noite, em oração familiar. Fomos então apresentados à noite familiar, uma instituição nos lares dos Santos dos Últimos Dias em todo o mundo. É de fato uma grande âncora e fortaleza reunir-se ao menos uma noite por semana para discutir aplicações dos princípios do evangelho, ter atividades felizes e saudáveis, desenvolver talentos dentro do círculo familiar e orar juntos. Frequentemente relembramos as noites familiares que tivemos ao longo dos anos, mas há algo a ser ainda mais valorizado. Embora anteriormente casados "até que a morte os separe", agora fomos casados em um templo dos Santos dos Últimos Dias para "o tempo e toda a eternidade." Nossa família pode ser para sempre! ¶

Pergunta número quatro: Como Deus pode ser justo se o batismo é essencial e muitos morrem sem saber disso? Eu havia sido batizado por aspersão quando bebê, mas cheguei a perceber que o batismo é para a remissão dos meus próprios pecados, não das transgressões de Adão ou de qualquer outra pessoa. Fiquei feliz ao saber que as criancinhas não precisam de batismo, pois são inocentes até a idade da responsabilidade. Mas e quanto àqueles que já eram responsáveis e não haviam recebido o batismo antes de morrer? ¶

Lembro-me de um ilustre ministro, visitando Salt Lake City vindo da África do Sul, que veio ao meu escritório perguntando: ¶

"Qual é o fundamento da sua doutrina do batismo pelos mortos?" ¶

"O batismo é essencial?" perguntei. ¶

"Sim", ele respondeu. ¶

"O senhor acredita que Deus é justo?" ¶

"Claro", ele replicou. ¶

"Então, e quanto àqueles que morreram sem o batismo?" indaguei, e ele indicou que muitas vezes havia se perguntado sobre isso. Perguntei se ele havia esquecido o ensinamento de Paulo: "Doutra maneira, que farão os que se batizam pelos mortos, se absolutamente os mortos não ressuscitam? Por que, então, se batizam pelos mortos?" (1 Coríntios 15:29.) O ministro olhou para mim e disse baixinho: "Obrigado por explicar essa doutrina." Fiquei contente por ele ter sido esclarecido, mas triste porque ele e tantos outros não haviam percebido isso antes. Sim, nosso Pai Celestial ama todos os seus filhos e providenciou um caminho para que cada um deles retorne a ele. ¶

Pergunta número cinco: Se Deus nos ama tanto, por que ele não nos adverte sobre os males do álcool, do tabaco e de outras drogas? Tantos dos filhos de Deus se degradam ao se tornarem quimicamente dependentes. Ele se importa, e no ano de 1833 deu tal advertência por meio do profeta dos últimos dias, Joseph Smith. Essa lei de saúde é chamada Palavra de Sabedoria. Quem dera o mundo desse ouvidos a esse conselho do Senhor por meio de um profeta, pois grande parte do crime, da doença e da infelicidade no mundo está relacionada às drogas. ¶

Pergunta número seis: Como a sua igreja cuida de vocês e supre suas necessidades além da Palavra de Sabedoria? Ao longo dos anos de minha filiação em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, tenho apreciado grandemente as oportunidades de servir, pois não há ministério remunerado. Todo membro do sexo masculino digno da Igreja, acima dos doze anos, pode exercer um ofício no sacerdócio. Da mesma forma, as moças e mulheres da Igreja recebem muitas designações para liderar, ensinar e servir. Cada família é visitada mensalmente por mestres familiares do sacerdócio, que cuidam de suas necessidades, e por professoras visitantes da Sociedade de Socorro das mulheres, cujo lema é "a caridade nunca falha." Também desfrutamos de todo tipo de atividade física, espiritual e social, e recebemos instrução sobre temas como preparação pessoal e familiar, incluindo produção e armazenamento caseiros. ¶

Para aqueles que passam por dificuldades devido ao desemprego ou à doença, é dada ajuda para reabilitá-los e restabelecê-los. Tal assistência provém dos membros em geral, que jejuam duas refeições todo mês e doam o dinheiro para socorrer os pobres e os necessitados. Sim, o Senhor de fato vela por nós, nos aconselha e nos adverte por meio de seus ministros designados e ordenados. Esses ensinamentos e programas inspirados agora estão sendo compartilhados com os filhos de Deus em todo o mundo. ¶

Pergunta número sete: Por que vocês enviam missionários pelo mundo todo, quando a maioria das igrejas se concentra nos países do terceiro mundo? Devo confessar que essa pergunta estava em minha mente quando os jovens bateram à nossa porta e anunciaram que eram missionários. Tendo estudado o Novo Testamento, eu deveria ter sabido a resposta, pois o Salvador a deu com tanta clareza ao instruir seus Apóstolos pouco antes de sua ascensão. "Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo." (Mateus 28:19.) O fato de o Senhor ter dado essa incumbência é justificativa suficiente para levar o evangelho aos confins da terra. Pessoas de todas as nações precisam da verdade, do propósito e da felicidade que a plenitude do evangelho traz. Todos deveriam se interessar pela verdade, e por isso dizemos às pessoas de todas as crenças: Conservem toda a verdade que possuem, e nós a acrescentaremos. É por isso que dezenas de milhares de jovens e senhoras, e bem mais de mil casais aposentados, dedicam voluntariamente de dezoito meses a dois anos, pregando o evangelho restaurado de Jesus Cristo a todo o mundo. ¶

Pergunta número oito: Qual é o seu entendimento sobre o propósito da vida? Em sua forma básica, essa pergunta poderia ser expressa como "Por que estou aqui?" Há um anseio profundo em todas as pessoas por conhecer essa resposta, a fim de viver uma vida com propósito. Como fazem todos os pais amorosos, nosso Pai Celestial fez um plano para nós, seus filhos, antes mesmo de esta terra existir. Naquele período, que chamamos de existência pré-mortal, vivemos com Deus como seus filhos espirituais. Para que pudéssemos progredir mais, era necessário que experimentássemos a mortalidade, recebendo um corpo físico proporcionado por pais terrenos. Estando afastados da presença de Deus por algum tempo, aprendemos a andar pela fé e a desenvolver qualidades que, com o tempo, nos qualificarão a retornar ao nosso lar celestial como seres ressuscitados. ¶

O Deus Todo-Poderoso, nosso Pai Celestial, declarou seu grande propósito e plano para seus filhos: "Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) Sem esse período de vida na terra, não podemos alcançar nem a imortalidade nem a vida eterna. ¶

Pergunta número nove: Como você sabe que as respostas que deu são verdadeiras? Eu sei por causa do meu testemunho, que vem de bem dentro de mim e, no entanto, provém de uma fonte divina. Os maravilhosos missionários trouxeram um presente especial, que recebi após o batismo. ¶

"Um presente, você diz? O que compraram para você que o deixou tão feliz e tão certo de que Deus e Jesus vivem e que falam conosco nestes dias por meio de profetas?" ¶

Não, não foi um presente comprado, exceto pelo sangue expiatório de Jesus Cristo. Ele prometeu que enviaria um Consolador, ainda que fosse o Espírito Santo, para guiar, abençoar, consolar e testificar da verdade. ¶

"Você quer dizer que você tem o dom do Espírito Santo, tal como foi prometido e concedido na Igreja primitiva?" ¶

Sim. Depois que saí da água, mãos foram impostas sobre minha cabeça por alguém com autoridade do próprio Jesus Cristo, e recebi o Espírito Santo para ser meu companheiro constante. O Espírito Santo testifica da verdade; ele dá testemunho do Pai e do Filho. ¶

Pergunta número dez: Como posso saber por mim mesmo que o que vocês ensinam é verdade? A todos os que fazem essa pergunta, a promessa encontrada no Livro de Mórmon é poderosa, verdadeira e de significado eterno. ¶

"E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo. ¶

"E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas." (Morôni 10:4–5.) ¶

Sim, meu querido amigo inquiridor, acrescentaremos à verdade que você já possui, pois Deus fala novamente por meio de profetas. Ele se revelou ao homem nos tempos modernos. É possível que as famílias sejam eternas, pois Deus restaurou as sagradas ordenanças do templo para os vivos e para os mortos. Além disso, ele nos deu uma lei de saúde, um programa de bem-estar e um sistema missionário. Ele revelou o propósito da vida e nos deu o Espírito Santo para que possamos testificar a outros e saber por nós mesmos que esta é a Igreja viva do Cristo vivo, e que ele fala por meio de um profeta vivo, mesmo nosso amado Presidente Spencer W. Kimball. Assim testifico, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶