¿Cuál es la diferencia?

Hace más de mil novecientos años, el apóstol Pablo, al escribir a los santos de Éfeso, declaró: "Un Señor, una fe, un bautismo." (Efesios 4:5.) Cuánto nos hemos apartado a través de los años transcurridos, pues ahora hay más de mil iglesias diferentes que afirman ser cristianas. ¶

Durante los primeros veinticuatro años de mi vida fui miembro activo de una de esta multitud de iglesias de la cristiandad. Sin embargo, tenía muchas preguntas sin responder que me llevaron a escuchar a los jóvenes misioneros mormones cuando llamaron a nuestra puerta en Inglaterra. Preguntas similares permanecen sin respuesta para millones de personas que afirman pertenecer a alguna iglesia, pero que no tienen una comprensión clara de las enseñanzas del Salvador. ¶

Por lo tanto, quisiera sugerir diez preguntas que los miembros de cualquier iglesia podrían hacerles a nuestros misioneros, o, en verdad, a cualquier Santo de los Últimos Días. Mi vida cambió, junto con la de mi querida esposa, mientras nos reuníamos con los misioneros, hacíamos preguntas y orábamos para conocer la verdad. ¶

Pregunta número uno: ¿Por qué no nos habla Dios hoy? Mi esposa y yo crecimos como adolescentes durante la Segunda Guerra Mundial, y esta pregunta con frecuencia venía a nuestra mente. Sentíamos entonces, con intensidad, la necesidad de la guía de Dios, tal como la sentimos hoy en estos tiempos difíciles y peligrosos. Antiguamente, por medio del profeta Amós, el Señor había declarado: "Porque no hará nada Jehová el Señor sin que revele su secreto a sus siervos los profetas." (Amós 3:7.) Nunca sentí que las revelaciones hubieran cesado tan solo porque las ya dadas se habían encuadernado en un libro, la Santa Biblia. ¶

No fue sino hasta cinco años después de que cesaran las hostilidades de la guerra que recibí la respuesta. Dios sí habla de nuevo, por medio de profetas, y la revelación una vez más fluye de los cielos. Estas y muchas otras verdades maravillosas iluminaron nuestra mente y elevaron nuestra alma a medida que los misioneros nos enseñaban. Qué emocionante fue darnos cuenta de que vivimos en los últimos días, "los tiempos de la restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempos antiguos." (Hechos 3:21.) Qué maravilloso fue conocer otro libro de Escritura, el Libro de Mormón, revelado por medio de un profeta de los últimos días como otro testamento de Jesucristo. ¶

Pregunta número dos: ¿Cómo es Dios? El Señor mismo, en su hermosa oración intercesora, suplicó: "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado." (Juan 17:3.) Qué contraste con las enseñanzas de la mayoría de las iglesias, según las cuales es un misterio, que no podemos ni debemos saber cómo es Dios. ¶

Qué maravilloso que el Dios Todopoderoso se haya identificado ante nosotros por medio de su Hijo amado, Jesucristo. Se ha revelado como nuestro Padre Celestial, quien quiere que nosotros, sus hijos, permanezcamos en contacto con él mientras estemos lejos de nuestro hogar celestial. Pídanle a un niño pequeño que cierre los ojos y piense en Dios, y luego que lo describa. ¿Describirá un espíritu? ¡No! Hablará de un ser personal amoroso, de rostro bondadoso, vestido de blanco. En su epístola a los hebreos, Pablo describe a Jesús, en relación con Dios el Padre, como "el resplandor de su gloria, y la imagen misma de su sustancia." (Hebreos 1:3.) Sí, la Santa Biblia responde la pregunta de cómo es Dios, pero las personas han sido desviadas por enseñanzas no bíblicas y por verdades a medias. Para corregir las tradiciones de error transmitidas a través de los siglos, Dios mismo apareció en una columna de luz, junto con su Hijo amado, Jesucristo, al profeta Joseph Smith. ¶

Pregunta número tres: ¿Qué enseña su iglesia acerca de la vida familiar? La fortaleza y la fibra moral de una nación están en sus familias, y toda iglesia que pretenda ser cristiana debe apreciar la vida familiar, tanto como una preciosa herencia dada por Dios como una herencia prometida de valor incalculable. Estaré eternamente agradecido de que nuestros maestros misioneros ampliaran significativamente nuestra visión de la familia. Nos animaron a reunir a nuestros hijos a nuestro alrededor por la noche y por la mañana en oración familiar. Luego se nos presentó la noche de hogar, una institución en los hogares de los Santos de los Últimos Días en todo el mundo. Es en verdad un gran ancla y fortaleza reunirse al menos una noche a la semana para analizar aplicaciones de los principios del evangelio, tener una actividad feliz y saludable, desarrollar talentos dentro del círculo familiar y orar juntos. A menudo recordamos las noches de hogar que hemos tenido a través de los años, pero hay algo que se aprecia aún más. Aunque anteriormente estábamos casados "hasta que la muerte nos separe," ahora hemos sido casados en un templo de los Santos de los Últimos Días por "el tiempo y la eternidad." ¡Nuestra familia puede ser para siempre! ¶

Pregunta número cuatro: ¿Cómo puede Dios ser justo si el bautismo es esencial y muchos mueren sin saber esto? Yo había sido bautizado por aspersión de niño, pero llegué a comprender que el bautismo es para la remisión de mis propios pecados, no de los de Adán ni de las transgresiones de nadie más. Me alegró aprender que los niños pequeños no necesitan bautismo, pues son inocentes hasta la edad de responsabilidad. Pero ¿qué de aquellos que, siendo responsables, no habían recibido el bautismo antes de morir? ¶

Recuerdo a un excelente ministro, que visitaba la ciudad de Salt Lake desde Sudáfrica, quien vino a mi oficina a preguntar: ¶

"¿Cuál es el fundamento de su doctrina del bautismo por los muertos?" ¶

"¿Es esencial el bautismo?" le pregunté. ¶

"Sí," respondió. ¶

"¿Cree usted que Dios es justo?" ¶

"Por supuesto," replicó. ¶

"Entonces, ¿qué sucede con aquellos que murieron sin bautismo?" le pregunté, y él indicó que a menudo se lo había preguntado. Le pregunté si había pasado por alto la enseñanza de Pablo: "De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?" (1 Corintios 15:29.) El ministro me miró y dijo en voz baja: "Gracias por explicarme esa doctrina." Me alegró que hubiera sido iluminado, pero me entristeció que él y tantos otros no lo hubieran visto antes. Sí, nuestro Padre Celestial ama a todos sus hijos y ha provisto un camino para que cada uno de ellos regrese a él. ¶

Pregunta número cinco: Si Dios nos ama tanto, ¿por qué no nos advierte sobre los males del alcohol, el tabaco y otras drogas? Tantos hijos de Dios se degradan a sí mismos al volverse dependientes de sustancias químicas. Él está preocupado, y en el año 1833 dio tal advertencia por medio del profeta de los últimos días, Joseph Smith. Esta ley de salud se llama la Palabra de Sabiduría. Ojalá el mundo atendiera este consejo del Señor por medio de un profeta, pues una gran parte del crimen, la enfermedad y la infelicidad en el mundo está relacionada con las drogas. ¶

Pregunta número seis: ¿Cómo cuida su iglesia de ustedes y satisface sus necesidades, además de la Palabra de Sabiduría? A lo largo de los años de mi membresía en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, he apreciado enormemente las oportunidades de servicio, pues no hay clero pagado. Todo miembro varón digno de la Iglesia, mayor de doce años, puede ejercer un oficio en el sacerdocio. De manera similar, las jovencitas y las mujeres de la Iglesia reciben muchas asignaciones para dirigir, enseñar y servir. Cada familia es visitada mensualmente por los maestros orientadores del sacerdocio, quienes atienden sus necesidades, y por las maestras visitantes de la Sociedad de Socorro de las mujeres, cuyo lema es "la caridad nunca deja de ser." También disfrutamos de todo tipo de actividad física, espiritual y social, y recibimos instrucción sobre temas tales como la preparación personal y familiar, incluyendo la producción y el almacenamiento en el hogar. ¶

Para quienes atraviesan tiempos difíciles a causa del desempleo o la enfermedad, se brinda ayuda para rehabilitarse y restablecerse. Dicha asistencia proviene de los miembros en general, quienes ayunan dos comidas cada mes y donan el dinero para socorrer a los pobres y necesitados. Sí, el Señor sí vela por nosotros, nos aconseja y nos advierte por medio de sus ministros designados y ordenados. Estas enseñanzas y programas inspirados ahora se comparten con los hijos de Dios en todo el mundo. ¶

Pregunta número siete: ¿Por qué envían misioneros a todo el mundo, cuando la mayoría de las iglesias se concentran en los países del tercer mundo? Debo confesar que esa pregunta estaba en mi mente cuando los jóvenes llamaron a nuestra puerta y anunciaron que eran misioneros. Habiendo estudiado el Nuevo Testamento, debería haber conocido la respuesta, pues el Salvador la dio con tanta claridad al instruir a sus Apóstoles justo antes de su ascensión. "Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo." (Mateo 28:19.) El hecho de que el Señor diera esta comisión es justificación suficiente para llevar el evangelio hasta los confines de la tierra. Las personas de todas las naciones necesitan la verdad, el propósito y la felicidad que trae la plenitud del evangelio. Todos deberían interesarse en la verdad, y por eso les decimos a las personas de todas las creencias: Conserven toda la verdad que tienen, y nosotros añadiremos a ella. Por eso decenas de miles de jóvenes y señoritas, y más de mil parejas jubiladas, dedican voluntariamente de dieciocho meses a dos años a predicar el evangelio restaurado de Jesucristo a todo el mundo. ¶

Pregunta número ocho: ¿Cuál es su comprensión del propósito de la vida? En su forma básica, esta pregunta podría expresarse como "¿Por qué estoy aquí?" Hay un anhelo profundo en todas las personas por conocer la respuesta, a fin de vivir una vida con propósito. Como hacen todos los padres amorosos, nuestro Padre Celestial hizo un plan para nosotros, sus hijos, antes de que esta tierra siquiera existiera. En ese período, al que llamamos la existencia preterrenal, vivimos con Dios como sus hijos espirituales. Para que pudiéramos progresar más, era necesario que experimentáramos la vida mortal, recibiendo un cuerpo físico proporcionado por padres terrenales. Al estar lejos de la presencia de Dios por un tiempo, aprendemos a andar por fe y a desarrollar cualidades que finalmente nos capacitarán para regresar a nuestro hogar celestial como seres resucitados. ¶

El Dios Todopoderoso, nuestro Padre Celestial, ha declarado su gran propósito y plan para sus hijos: "Porque, he aquí, esta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre." (Moisés 1:39.) Sin este período de vida en la tierra, no podemos alcanzar ni la inmortalidad ni la vida eterna. ¶

Pregunta número nueve: ¿Cómo saben que las respuestas que han dado son verdaderas? Lo sé por mi testimonio, el cual proviene de lo más profundo de mi ser y, sin embargo, es de origen divino. Los maravillosos misioneros trajeron un don especial, el cual recibí después del bautismo. ¶

"¿Un don, dice usted? ¿Qué le compraron que lo ha hecho tan feliz y tan seguro de que Dios y Jesús viven y de que nos hablan en estos días por medio de profetas?" ¶

No, no fue un don comprado, salvo por la sangre expiatoria de Jesucristo. Él prometió que enviaría un Consolador, es decir, el Espíritu Santo, para guiar, bendecir, consolar y dar testimonio de la verdad. ¶

"¿Quiere decir que tiene el don del Espíritu Santo tal como fue prometido y conferido en la Iglesia primitiva?" ¶

Sí. Después de salir del agua, se pusieron las manos sobre mi cabeza por alguien que tenía autoridad de Jesucristo mismo, y recibí el Espíritu Santo para que fuera mi compañero constante. El Espíritu Santo da testimonio de la verdad; da testimonio del Padre y del Hijo. ¶

Pregunta número diez: ¿Cómo puedo saber por mí mismo que lo que enseñan es verdadero? A todos los que hacen esta pregunta, la promesa que se encuentra en el Libro de Mormón es poderosa, verdadera y de significado eterno. ¶

"Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntéis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo; ¶

"y por el poder del Espíritu Santo podréis conocer la verdad de todas las cosas." (Moroni 10:4–5.) ¶

Sí, mi querido amigo que pregunta, añadiremos a la verdad que ya tienen, pues Dios habla de nuevo por medio de profetas. Se ha revelado al hombre en los tiempos modernos. Es posible que las familias sean para siempre, pues Dios ha restaurado las sagradas ordenanzas del templo para los vivos y los muertos. Además, nos ha dado una ley de salud, un programa de bienestar y un sistema misional. Ha revelado el propósito de la vida y nos ha dado el Espíritu Santo para que podamos dar testimonio a otros y saber por nosotros mismos que esta es la Iglesia viviente del Cristo viviente, y que él habla por medio de un profeta viviente, nuestro querido presidente Spencer W. Kimball. Así testifico, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶