O Manto de um Bispo

Meus queridos irmãos e irmãs, esta é a quarta vez que serei ordenado ou designado bispo. ¶

Voltando-nos à seção quarenta e um de Doutrina e Convênios, encontramos onde o primeiro Bispo Presidente foi chamado — Edward Partridge. Ali se disse que ele era um homem sem malícia. A respeito desse atributo em particular, gostaria de dizer do Bispo Brown, do Bispo Peterson e do Bispo Clarke como são isentos de malícia e como têm servido bem. Ao buscar um Bispado Presidente, o Senhor e os Irmãos percorrem o reino para encontrar três homens dispostos a entrar numa competição de apanhar dardos. ¶

O Bispo Vandenberg, o Bispo Simpson e o Bispo Featherstone têm sido grandes exemplos para mim ao longo dos anos. Quando eu era bispo de uma ala, eles serviam no Bispado Presidente. ¶

Se eu pudesse prestar hoje, nesta época pascal, uma homenagem aos mais de dez mil bispos e presidentes de ramo em todo o mundo, eu diria o quanto o ofício de bispo incorpora as características do Salvador. Há grandes bispos em todo o mundo. Há algo que acontece a um homem quando ele se torna bispo, pois ele aprende, mais do que qualquer outra coisa, a honrar o chamado. Uma vez ordenado, um bispo nunca é desobrigado — pela razão de que ele guarda em si as confidências que, para aqueles a quem serve, irão com ele para o túmulo. ¶

O manto do bispo inclui ser presidente do Sacerdócio Aarônico e presidente do quórum de sacerdotes, ser juiz comum em Israel, ser sumo sacerdote presidente, auxiliar nos assuntos temporais, prover o bem-estar dos santos por meio das organizações auxiliares e dos conselhos do sacerdócio, e ser responsável pelos dízimos e ofertas. ¶

Já pensaram sobre esse manto que vem sobre um bispo? Ele pode sentar-se numa reunião sacramental e olhar para seu rebanho e saber quem está com problemas, olhar para seu Sacerdócio Aarônico — os diáconos, os mestres e os sacerdotes — e saber quais precisam de seu conselho. Há um sentimento de desamparo quando alguém é desobrigado do cargo de bispo para se tornar Autoridade Geral, e depois retorna à sua ala de origem, onde havia servido, e percebe que perdeu o poder de discernimento em relação aos membros da ala. Não se consegue fazer o que se fazia como bispo. ¶

Pensamos nos discípulos que esperavam do lado de fora do Jardim do Getsêmani, sem a natureza discernidora para saber o que o Salvador estava passando. E, no entanto, o próprio Salvador incorporava essa característica que um bispo, e todos nós, deveríamos ter. Ele disse: "Então nem uma hora pudeste velar comigo?" (Mateus 26:40.) Eles não compreenderam. ¶

Às vezes, a experiência é o melhor mestre do discernimento. Lembramo-nos do Presidente Harold B. Lee, que teve de perder sua querida companheira para poder compreender a agonia e a angústia de uma pessoa solteira que perdeu seu cônjuge, voltando sua atenção, como profeta, para os solteiros da Igreja. É em momentos como esse que aprendemos. ¶

Lembro-me também de minha mãe, que passou por oito anos de paralisia. No último ano e meio, ela precisou de cuidados constantes, e meu querido pai cuidou dela. Certa noite, algumas semanas antes de ela falecer, ajoelhei-me junto à sua cama depois de uma palavra de oração, e ela disse: "Gostaria de ir para o céu ver o Papai." ¶

Eu disse: "Mãe, por que a senhora passou por essa dor?" ¶

Ela disse: "Para aprender paciência." ¶

"Mãe, a senhora já aprendeu paciência suficiente?" ¶

Então, com a bondosa maneira de ensinar de uma mãe, ela olhou para mim e disse: "Aprendi, mas e você?" ¶

Em tais momentos, começamos a entender que as dificuldades e os problemas dos outros, se os sentirmos, nos farão crescer, se estendermos a mão. ¶

Há muitos líderes do sacerdócio aqui, vindos de todo o mundo. Estes presidentes de estaca, Representantes Regionais e Autoridades Gerais conhecem a verdade do conselho dado certa vez por um dos Bispos Presidentes desta dispensação, o Élder LeGrand Richards. Depois de uma discussão importante no templo com todas as Autoridades Gerais, ele disse: "Ora, Irmãos, entendo tudo o que discutimos, mas enquanto os bispos não se moverem, nada acontecerá. Tudo o que está acima do bispo é apenas conversa." Ele ensinou uma grande lição. ¶

Cada líder do sacerdócio que está aqui hoje deve voltar para casa e assegurar-se de que os bispos entendam as mensagens que ouvimos, pois é em suas entrevistas com os jovens, é em suas entrevistas ao chamar pessoas para cargos, é em sua compaixão pelos necessitados e pelas viúvas que as coisas espirituais importantes acontecem na vida dos santos. O bispo que utiliza os recursos ao seu alcance — as organizações auxiliares, o sacerdócio — para suprir as necessidades de seu povo é um verdadeiro bispo, não aquele que segue servilmente um manual em detrimento de seu povo. ¶

Tendo dito isso, gostaria de pedir aos jovens e adultos aqui presentes, e a todos que estão ao alcance de minha voz, que orem todas as noites e manhãs por seu bispo. Ele precisa da ajuda de vocês. Ele não pode carregar as responsabilidades em seus ombros sem a ajuda e as orações de vocês. ¶

Conta-se a história de uma criança que se comportou mal numa reunião sacramental. O pai e a mãe ficaram constrangidos com sua atitude. Por fim, o pai, um pouco irritado, tirou a criança dali. Ao caminhar pelo corredor, ele deu um pequeno aperto na criança. A criança sabia que estava em apuros. Quando o pai se virou para sair da capela, a criança, agora sobre o ombro do pai, disse: "Bispo, ajude-me!" ¶

Todos os membros da Igreja podem recorrer a seus bispos quando precisam de ajuda e podem sentir-se seguros em seu amor por eles e ter confiança em seguir seu conselho. Os bispos aprendem a não julgar as pessoas segundo um padrão de perfeição. Um bispo aprende que se alegrará com aqueles a quem preside em qualquer progresso que façam. ¶

Na seção quarenta e um de Doutrina e Convênios, no dia em que Edward Partridge foi chamado, o sobrescrito diz: "Os membros esforçavam-se por fazer a vontade de Deus, tanto quanto a conheciam." E isso é verdade hoje. Nós nos esforçamos para fazer a vontade do Senhor, tanto quanto a conhecemos. A seção prossegue dizendo que o Senhor nos pede que nos reunamos para chegar a um acordo quanto à sua palavra. (Ver D&C 41:2.) Se fizermos isso, haverá unidade. Essa unidade esteve presente aqui hoje. Que as bênçãos do Senhor continuem, para que "pela oração de vossa fé", como o Senhor promete, "recebereis minha lei, para que saibais como governar minha igreja e como ter todas as coisas em ordem perante mim." (D&C 41:3.) ¶

Em conclusão, voltemo-nos à história de Elias e Eliseu. Elias havia deixado seus deveres para subir a uma caverna. O Senhor veio a ele, e ele foi chamado a retornar aos seus deveres. Fazia algum tempo que ele não tinha um converso, mas, quando voltou, encontrou Eliseu, que imediatamente o seguiu. (Ver 1 Reis 19.) ¶

Eles viveram e trabalharam juntos por alguns anos, até que chegou o momento em que todos os líderes do sacerdócio souberam que era hora de Elias ser trasladado. Elias e Eliseu ficaram nas margens do rio Jordão. Outros cinquenta portadores do sacerdócio observavam de longe enquanto os dois estavam junto ao Jordão. "Então Elias tomou o seu manto, e o dobrou, e feriu as águas, as quais se dividiram para os dois lados; e passaram ambos em seco." E Elias disse a Eliseu: "Pede-me o que queres que te faça." Conseguem imaginar? Então Elias foi trasladado e partiu num carro de fogo, e a única coisa que restou foi seu manto. Eliseu apanhou o manto e voltou-se para os cinquenta líderes do sacerdócio que observavam de longe. Ele precisava atravessar o rio de volta, então apanhou o manto, feriu o rio Jordão, e este se dividiu. (Ver 2 Reis 2:1–15.) ¶

Agora estou junto ao Jordão com dois queridos conselheiros, o Bispo Eyring e o Bispo Pace, ao tentarmos atravessar o rio Jordão para servir juntos. Peço as bênçãos do Bispo Brown, do Bispo Clarke e do Bispo Peterson, e de todos os que aqui estão, para que meus conselheiros e eu também possamos ter esse rio dividido, a fim de que possamos voltar e cumprir nossa missão. ¶

O Bispo Pace me disse, quando recebeu seu chamado: "Você não me conhece tão bem." Minha resposta foi: "Não, mas o Senhor conhece." O Bispo Eyring e eu nos conhecemos desde a infância. Ele é um homem de Deus. Sentado nesta plateia hoje está Wilber Cox. Tanto o Bispo Eyring quanto eu servimos como conselheiros dele numa presidência de estaca. Ele nos moldou de uma maneira pela qual fomos abençoados. ¶

Sou grato por ter sido ensinado pelo exemplo de minha mãe e de meu pai. Minha mãe, por quinze anos, foi presidente da Sociedade de Socorro. Depois que recebi minha carteira de motorista, ela me pedia que a levasse para entregar os suprimentos de bem-estar e cuidar dos necessitados. Meu pai sempre me pedia que polisse as bandejas do sacramento quando eu era diácono, e nós as levávamos para casa e lavávamos os panos do sacramento e honrávamos o sacerdócio. Quando ele estava no bispado, cuidava da parte externa do prédio; e nós, meninos do Sacerdócio Aarônico, o auxiliávamos. ¶

Que as bênçãos do Senhor estejam com cada um de nós. É meu testemunho de que Deus vive, de que Jesus é o Cristo. Disso não tenho dúvida alguma. Dou-vos meu testemunho junto com os que profetizaram neste dia. Ao olhar em seus olhos e sentir o amor que tenho por eles, peço que possamos trabalhar juntos em harmonia. Digo isso em nome de Jesus Cristo, amém. ¶