El manto de un obispo

Mis queridos hermanos y hermanas, esta es la cuarta vez que seré ordenado o apartado como obispo. ¶

Al recurrir a la sección cuarenta y uno de Doctrina y Convenios, encontramos donde fue llamado el primer Obispo Presidente: Edward Partridge. Allí se dijo que era un hombre sin engaño. En cuanto a ese atributo en particular, quisiera decir del Obispo Brown, el Obispo Peterson y el Obispo Clarke cuán sin engaño son y cuán bien han servido. Al buscar un Obispado Presidente, el Señor y los Hermanos recorren el reino para hallar a tres hombres dispuestos a entrar en un concurso de atrapar jabalinas. ¶

El Obispo Vandenberg, el Obispo Simpson y el Obispo Featherstone han sido grandes ejemplos para mí a través de los años. Cuando yo era obispo de un barrio, ellos servían en el Obispado Presidente. ¶

Si pudiera rendir hoy, en esta época de Pascua, un tributo a los más de diez mil obispos y presidentes de rama en todo el mundo, diría cuánto encarna el cargo de obispo las características del Salvador. Hay grandes obispos en todo el mundo. Algo le sucede a un hombre cuando llega a ser obispo, porque aprende, más que ninguna otra cosa, a honrar el llamamiento. Una vez que un obispo es ordenado, nunca es relevado en verdad, pues lleva dentro de sí las confidencias de aquellos a quienes sirve, las cuales lo acompañarán hasta la tumba. ¶

El manto del obispo incluye ser presidente del Sacerdocio Aarónico y presidente del quórum de presbíteros, ser juez común en Israel, ser sumo sacerdote presidente, ayudar en asuntos temporales, proveer para el bienestar de los santos por medio de las organizaciones auxiliares y los consejos del sacerdocio, y ser responsable de los diezmos y las ofrendas. ¶

¿Alguna vez se han preguntado acerca de este manto que recae sobre un obispo? Puede sentarse en una reunión sacramental y mirar a su grey y saber quién está en dificultades; puede mirar a su Sacerdocio Aarónico —los diáconos, los maestros y los presbíteros— y saber cuáles necesitan su consejo. Se siente una sensación de desamparo cuando uno es relevado de ser obispo para llegar a ser Autoridad General, y luego regresa a su barrio natal, donde ha estado sirviendo, y se da cuenta de que ha perdido el poder de discernimiento con los miembros del barrio. Ya no puede hacer lo que hacía como obispo. ¶

Pensamos en los discípulos que esperaban afuera del Huerto de Getsemaní sin tener la naturaleza discernidora para saber por lo que estaba pasando el Salvador. Y, sin embargo, el Salvador mismo encarnó esa característica que un obispo, y todos nosotros, deberíamos tener. Él dijo: "¿Así que no habéis podido velar conmigo una hora?" (Mateo 26:40.) No comprendieron. ¶

A veces, la experiencia es la mejor maestra del discernimiento. Recordamos al presidente Harold B. Lee, quien tuvo que perder a su dulce compañera para poder comprender la agonía y la angustia de una persona sola que ha perdido a su cónyuge, y volcó su atención, como profeta, hacia los solteros de la Iglesia. Es en momentos como este que aprendemos. ¶

Recuerdo también a mi madre, quien pasó ocho años paralizada. El último año y medio necesitó cuidado las veinticuatro horas del día, y mi querido padre la cuidó. Una noche, pocas semanas antes de que falleciera, me arrodillé junto a su cama después de una oración, y ella dijo: "Quisiera ir al cielo a ver a papá." ¶

Le dije: "Mamá, ¿por qué has pasado por este dolor?" ¶

Ella dijo: "Para aprender paciencia." ¶

"Mamá, ¿has aprendido suficiente paciencia?" ¶

Entonces, con la bondadosa manera de enseñar propia de una madre, me miró y dijo: "Sí, pero ¿la has aprendido tú?" ¶

En momentos así comenzamos a comprender que las dificultades y los problemas de los demás, si los sentimos, nos harán crecer, con tal de que tendamos una mano. ¶

Hay muchos líderes del sacerdocio aquí de todas partes del mundo. Estos presidentes de estaca, Representantes Regionales y Autoridades Generales conocen la verdad del consejo que en cierta ocasión nos dio uno de los Obispos Presidentes de esta dispensación, el Élder LeGrand Richards. Después de una gran discusión en el templo con todas las Autoridades Generales, dijo: "Ahora bien, hermanos, entiendo todo lo que discutimos, pero hasta que los obispos se muevan, no sucederá nada. Todo lo que está por encima del obispo es pura palabrería." Nos enseñó una gran lección. ¶

Cada líder del sacerdocio que está aquí hoy debe regresar a su hogar y asegurarse de que los obispos entiendan los mensajes que hemos escuchado, pues es en sus entrevistas con la juventud, en sus entrevistas al llamar a las personas a cargos, en su compasión por los necesitados y las viudas, que suceden las cosas espirituales importantes en la vida de los santos. El obispo que utiliza los recursos que tiene a su alcance —las organizaciones auxiliares, el sacerdocio— para satisfacer las necesidades de su pueblo, es un verdadero obispo, no uno que sigue ciegamente un manual en detrimento de su pueblo. ¶

Habiendo dicho esto, quisiera pedir a los jóvenes y a los adultos que están aquí, y a todos los que escuchan mi voz, que cada noche y cada mañana oren por su obispo. Él necesita la ayuda de ustedes. No puede llevar las responsabilidades sobre sus hombros sin la ayuda y las oraciones de ustedes. ¶

Se cuenta la historia de un niño pequeño que se portó mal en la reunión sacramental. El padre y la madre se avergonzaron por su comportamiento. Finalmente, el padre, un tanto molesto, sacó al niño. Mientras avanzaba por el pasillo, le dio al niño un pequeño apretón. El niño supo que estaba en problemas. Cuando el padre se volvió para salir de la capilla, el niño, ahora sobre el hombro de su padre, dijo: "¡Obispo, ayúdeme!" ¶

Todos los miembros de la Iglesia pueden acudir a sus obispos cuando necesitan ayuda y pueden sentirse seguros de su amor por ellos y tener confianza al seguir su consejo. Los obispos aprenden a no juzgar a las personas conforme a una norma de perfección. Un obispo aprende que se regocijará con aquellos a quienes preside por cualquier progreso que hagan. ¶

En la sección cuarenta y uno de Doctrina y Convenios, en el día en que fue llamado Edward Partridge, el encabezamiento dice: "Los miembros se esforzaban por hacer la voluntad de Dios hasta donde la conocían." Y eso es cierto hoy. Nos esforzamos por hacer la voluntad del Señor hasta donde la conocemos. La sección continúa diciendo que el Señor nos pide que nos reunamos para ponernos de acuerdo en cuanto a su palabra. (Véase D. y C. 41:2.) Si hacemos eso, habrá unidad. Esa unidad ha estado aquí hoy. Que las bendiciones del Señor continúen, para que, "por vuestra oración de fe", como el Señor promete, "recibiréis mi ley para que sepáis cómo gobernar mi iglesia y poner todas las cosas en orden delante de mí." (D. y C. 41:3.) ¶

En conclusión, recurramos a la historia de Elías y Eliseo. Elías había dejado sus deberes para subir a una cueva. El Señor vino a él, y fue llamado a regresar a sus deberes. No había tenido un converso en cierto período de años, pero cuando regresó, encontró a Eliseo, quien de inmediato lo siguió. (Véase 1 Reyes 19.) ¶

Habitaron y trabajaron juntos por algunos años, hasta que llegó el momento en que todos los líderes del sacerdocio supieron que era hora de que Elías fuera trasladado. Elías y Eliseo se pararon a las orillas del río Jordán. Otros cincuenta poseedores del sacerdocio se veían a lo lejos mientras los dos se paraban junto al Jordán. "Tomó entonces Elías su manto, y lo dobló y golpeó las aguas, y estas se apartaron a uno y a otro lado, y ambos pasaron por lo seco." Y Elías dijo a Eliseo: "Pide lo que quieras que haga por ti." ¿Se lo pueden imaginar? Entonces Elías fue trasladado y partió en un carro de fuego, y lo único que quedó fue su manto. Eliseo recogió el manto y luego se volvió hacia los cincuenta líderes del sacerdocio que se veían a lo lejos. Tenía que regresar cruzando el río, así que recogió el manto, golpeó el río Jordán, y este se dividió. (Véase 2 Reyes 2:1–15.) ¶

Ahora me encuentro de pie en el Jordán con dos dulces consejeros, el Obispo Eyring y el Obispo Pace, mientras intentamos cruzar el río Jordán para servir juntos. Pido las bendiciones del Obispo Brown, el Obispo Clarke y el Obispo Peterson, y de todos los que están aquí, para que mis consejeros y yo también podamos ver que ese río se divida, a fin de poder regresar y continuar con nuestra misión. ¶

El Obispo Pace me dijo cuando recibió su llamamiento: "Usted no me conoce tan bien." Mi respuesta fue: "No, pero el Señor sí." El Obispo Eyring y yo nos conocemos desde niños. Él es un hombre de Dios. Sentado hoy en este auditorio está Wilber Cox. Tanto el Obispo Eyring como yo hemos servido como consejeros suyos en una presidencia de estaca. Él nos moldeó de una manera por la cual hemos sido bendecidos. ¶

Aprecio haber sido enseñado por el ejemplo de mi madre y mi padre. Mi madre, durante quince años, fue presidenta de la Sociedad de Socorro. Después de que obtuve mi licencia de conducir, ella me hacía llevarla en auto para entregar los suministros de bienestar y atender a los necesitados. Mi padre siempre me hacía pulir las bandejas sacramentales cuando yo era diácono, y las llevábamos a casa y lavábamos los paños sacramentales y honrábamos el sacerdocio. Cuando él estaba en el obispado, se ocupaba del exterior del edificio; y nosotros, como jóvenes del Sacerdocio Aarónico, lo ayudábamos. ¶

Que las bendiciones del Señor estén con cada uno de nosotros. Es mi testimonio que Dios vive, que Jesús es el Cristo. De esto no tengo ninguna duda. Les doy mi testimonio junto con los que han profetizado en este día. Al mirar a sus ojos y sentir el amor que les tengo, pido que podamos trabajar juntos en armonía. Digo esto en el nombre de Jesucristo, amén. ¶