Preparando-se para o Serviço Missionário

Meus amados irmãos, este é um espetáculo glorioso. É uma ocasião maravilhosa estar com vocês. Sou grato por ver tantos pais aqui no Tabernáculo com seus filhos, e sinto-me seguro de que isso também acontece com nossa audiência não vista, em muitos lugares do mundo. ¶

Pais, sua maior influência sobre seus filhos será seu exemplo. Se vocês querem que seus filhos vejam o que o evangelho fará por eles, deixem que vejam o que ele fez por vocês. ¶

Quero dizer algumas palavras a vocês, jovens que estão aqui esta noite porque detêm o sacerdócio. O Sacerdócio Aarônico existe para prepará-los a servir — a servir nosso Pai Celestial por todos os dias de sua vida. A maioria de vocês, ao alcance de minha voz, está se preparando para uma missão. Deixem-me sugerir quatro maneiras pelas quais vocês, jovens, podem se preparar agora para suas missões. ¶

Primeiro, preparem-se fisicamente. Uma missão de dois anos, hoje, requer boa saúde física. Requer que vocês mantenham seu corpo limpo. Em seus primeiros anos de adolescência, quando surgirem tentações de introduzir em seu corpo coisas impróprias, tenham a coragem de resistir. Vivam a Palavra de Sabedoria — nada de fumar, nada de beber qualquer bebida alcoólica, e nada de drogas. Mantenham seu corpo puro — um vaso puro para o Senhor. ¶

Mantenham-se moralmente limpos. Isso significa manter uma mente limpa. Seus pensamentos determinarão suas ações, e por isso devem ser controlados. É difícil controlar esses pensamentos se vocês se submeterem à tentação. Assim, terão de selecionar cuidadosamente seu material de leitura, os filmes que assistem e as outras formas de entretenimento, a fim de ter bons pensamentos, em vez de desejos impuros. ¶

Segundo, preparem-se mentalmente. Uma missão requer muita preparação mental. Vocês precisarão memorizar as discussões missionárias, memorizar escrituras e, muitas vezes, aprender um novo idioma. A disciplina para fazer isso é aprendida em seus primeiros anos. ¶

Estabeleçam agora a prática diária de ler as escrituras por dez a quinze minutos todos os dias. Se assim fizerem, quando chegarem ao campo missionário já terão lido todas as quatro obras-padrão. Recomendo-lhes que leiam particularmente o Livro de Mórmon, para que possam testificar de sua veracidade, conforme o Senhor tem orientado. ¶

Terceiro, preparem-se socialmente. Uma missão requer que vocês se relacionem bem com os outros. Vocês precisam se dar bem com seu companheiro, que está com vocês vinte e quatro horas por dia. Precisam aprender a conhecer pessoas, a ser gentis e a praticar boas maneiras. Um dos maiores tesouros que uma pessoa tem na vida é a capacidade de fazer amigos. Quando vocês fazem amizade com alguém, podem ensinar-lhe o evangelho. ¶

Quarto, preparem-se espiritualmente. Uma pessoa espiritual obedece a todos os mandamentos do Senhor. Ela ora a nosso Pai Celestial e presta serviço aos outros. ¶

Deixem-me falar sobre a obediência. Vocês estão aprendendo agora a guardar todos os mandamentos do Senhor. Ao fazê-lo, terão o Espírito dele com vocês. Vão se sentir bem consigo mesmos. Vocês não podem fazer o mal e sentir-se bem. É impossível! Uma das grandes lições que aprendi em minha primeira missão foi o princípio da obediência total. ¶

Em 1923, eu servia uma missão na Grã-Bretanha. Naquela época havia grande oposição à Igreja. Começou com os pastores das outras igrejas e depois se espalhou pela imprensa. Muitos artigos antimórmons apareceram na imprensa diária. Vários filmes antimórmons foram exibidos, e peças difamatórias foram produzidas nos palcos. O tema geral era o mesmo — que os missionários mórmons estavam na Inglaterra para atrair moças britânicas e escravizá-las em fazendas de Utah. Hoje isso parece fantasioso, mas naquela época era muito real. Em alguns lugares, tivemos até de interromper a distribuição de folhetos por causa desses mal-entendidos. ¶

Certa vez recebemos uma carta da sede da missão instruindo-nos a suspender todas as reuniões de rua. Naquela época, eu servia como presidente de conferência, e meu companheiro era o escrivão da conferência. Quando essa instrução chegou, já tínhamos uma reunião marcada para o domingo seguinte à noite. Então raciocinamos que realizaríamos aquela reunião e, depois, suspenderíamos as reuniões de rua. Foi aí que cometemos nosso erro! ¶

No domingo seguinte à noite, realizamos nossa reunião de rua perto da estação ferroviária, como planejado. A multidão era grande e indisciplinada. Em nosso esforço para pregar a eles, meu companheiro e eu ficamos de costas um para o outro. Ele falava em uma direção, e eu enfrentava a outra metade da multidão. ¶

Quando as tabernas fecharam, o elemento mais rude e grosseiro saiu às ruas, muitos sob influência de bebida. A multidão ficou barulhenta, e os que estavam do lado de fora não conseguiam ouvir muito bem. ¶

Alguns gritavam: "Qual é a excitação?" ¶

Outros respondiam: "São aqueles mórmons horríveis." ¶

A isso, outros respondiam: "Vamos pegá-los e jogá-los no rio." ¶

Logo tentaram nos pisotear. Mas, como éramos mais altos do que a média das pessoas ali, colocamos as mãos nos ombros deles e evitamos ser derrubados sob seus pés. ¶

Durante a agitação, meu companheiro e eu nos separamos. Levaram-no para o lado mais distante da estação ferroviária, e a mim, para o lado mais próximo. As coisas começaram a parecer muito ruins. ¶

Então um sujeito grande e forte se aproximou de mim, enquanto alguns dos outros formavam um círculo à minha volta, com cerca de três metros de diâmetro. O homem olhou-me diretamente nos olhos e disse: "Jovem, acredito em cada palavra que você disse esta noite!" ¶

Nesse momento, um policial britânico já tinha aberto caminho pela multidão. Ele me segurou pelo braço e disse: "Jovem, venha comigo. Você tem sorte de estar vivo nesta multidão." Ele me conduziu por vários quarteirões e então ordenou: "Agora vá para sua pensão e não saia mais esta noite." ¶

Quando cheguei à pensão, descobri que meu companheiro ainda não estava lá. Fiquei preocupado, depois orei e esperei. Fiquei tão apreensivo por ele que decidi disfarçar minha aparência, colocando um boné americano velho e tirando meu sobretudo. Então saí para tentar encontrá-lo. ¶

Ao me aproximar do local da reunião, um homem me reconheceu e perguntou: "Você viu seu companheiro?" ¶

Eu disse: "Não. Onde ele está?" ¶

Ele respondeu: "Está do outro lado da estação ferroviária, com um lado da cabeça machucado." ¶

Isso me assustou muito, e corri para o local o mais rápido que pude. Antes de chegar à estação ferroviária, porém, encontrei novamente o mesmo policial. Ele disse: "Achei que tinha dito para você ficar dentro e não sair para a rua novamente esta noite." ¶

Respondi: "O senhor disse, oficial. Mas estou preocupado com meu companheiro. Sabe onde ele está?" ¶

Ele respondeu: "Sim, ele levou um golpe feio na lateral da cabeça, mas já foi para a pensão. Andei parte do caminho com ele, como fiz antes com você. Agora volte para lá e não saia mais esta noite." ¶

Então voltei para a pensão e encontrei meu companheiro se disfarçando para sair e me procurar. Nós nos abraçamos e nos ajoelhamos juntos em oração. Dessa experiência aprendi a sempre seguir o conselho recebido, e essa lição me acompanhou por todos os dias de minha vida. ¶

Sim, jovens, preparem-se agora. Preparem-se fisicamente, mentalmente, socialmente e espiritualmente. Sejam sempre obedientes à autoridade. Abram uma conta poupança para sua missão, se ainda não o fizeram. Paguem seu dízimo e busquem um testemunho do evangelho por meio do estudo e da oração. ¶

Oro, meus jovens irmãos, para que nosso Pai Celestial os abençoe com o entendimento de quão desesperadamente vocês são necessários em Seu serviço hoje. ¶

Que Deus os abençoe a se prepararem para o serviço futuro em Sua Igreja, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶