Nossa Responsabilidade de Compartilhar o Evangelho

Meus amados irmãos e irmãs, convocamos uma conferência de presidentes de missão de todo o mundo. Reunimo-nos com esses homens maravilhosos e suas esposas no início desta semana, e eles receberam instrução e conselho. Por isso, sinto que devo dizer algumas palavras sobre nossa responsabilidade missionária como membros da Igreja. ¶

Nossa missão como Igreja é pregar o evangelho a todo o mundo. Isso significa, no devido tempo, todo país, nacionalidade e povo. Em uma carta ao Sr. John Wentworth, em março de 1842, Joseph Smith profetizou: "Nenhuma mão profana pode impedir o avanço da obra... a verdade de Deus avançará com ousadia, nobreza e independência, até que tenha penetrado todos os continentes, visitado todos os climas, varrido todos os países e ressoado em todos os ouvidos, até que os propósitos de Deus se cumpram, e o Grande Jeová diga que a obra está concluída." (History of the Church, 4:540; grifo do orador.) ¶

Para se apreciar o progresso acelerado que a Igreja alcançou nas últimas décadas, considerem que foram necessários 117 anos para a Igreja atingir seu primeiro milhão de membros (1947); 16 anos para atingir o segundo milhão (1963); e 9 anos para o terceiro milhão (1972). Mas, durante a administração do Presidente Kimball como Presidente da Igreja, mais de dois milhões de pessoas foram acrescentadas. ¶

No entanto, há muito a fazer antes que a obra de Deus possa ser declarada concluída. Corações de líderes de nações precisam ser abrandados, portas de nações precisam ser abertas, falsas ideologias precisam ser superadas, e o evangelho precisa ser apresentado a todos os filhos de nosso Pai Celestial. ¶

Como membros da Igreja do Senhor, devemos levar a obra missionária mais a sério. A incumbência do Senhor de "pregar o evangelho a toda criatura" (Marcos 16:15) jamais mudará nesta dispensação. Fomos grandemente abençoados com os meios materiais, a tecnologia e uma mensagem inspirada para levar o evangelho a todos os homens. Mais é esperado de nós do que de qualquer geração anterior. Pois "daquele a quem muito é dado, muito é exigido." (D&C 82:3.) ¶

Permitam-me sugerir algumas das maneiras pelas quais vocês podem participar desse glorioso empreendimento de levar o evangelho a toda a humanidade. ¶

Primeiro, vocês podem viver os princípios do evangelho. ¶

O Senhor espera isso de nós. O apóstolo Paulo ordenou: "Sê o exemplo dos fiéis, na palavra, no trato, na caridade, no espírito, na fé, na pureza." (1 Timóteo 4:12.) ¶

Somos gratos porque os membros da Igreja, em sua maioria, se esforçam para viver o evangelho e agir com justiça para com o próximo. Mas não ficamos todos entristecidos e decepcionados quando membros da Igreja são considerados culpados de tirar vantagem de outros em transações comerciais, ou são julgados culpados de infringir as leis de Deus e do homem? Como membros da Igreja, abençoados com as verdades do evangelho, o Senhor espera que sejamos honestos, moralmente limpos, castos, livres de profanidade e vulgaridade, dignos de confiança e exemplares em toda a nossa conduta. ¶

O Senhor disse aos membros da Igreja desta dispensação: ¶

"Mas se não guardarem meus mandamentos e não tiverem o cuidado de cumprir todas as palavras minhas, os reinos do mundo prevalecerão contra eles. ¶

"Pois foram designados para serem uma luz para o mundo e salvadores de homens; ¶

"E se não forem salvadores de homens, serão como o sal que perdeu o sabor e, daí em diante, para nada mais presta senão para ser lançado fora e pisado pelos homens." (D&C 103:8–10.) ¶

Uma de nossas melhores ferramentas missionárias é o exemplo exímio dos membros que vivem o evangelho. Foi isso que o Senhor quis dizer quando disse à Igreja: "Sião deve crescer em beleza e em santidade... Sião deve... vestir suas formosas vestes." (D&C 82:14.) ¶

Segundo, podemos preparar nossos filhos para servir missões. ¶

Certa vez perguntaram ao Presidente Kimball: "Quantos missionários o senhor espera? Quantos são necessários?" Sua resposta: "Todos eles." (seminário de Representantes Regionais, 3 de abril de 1975.) ¶

"Estou pedindo," disse ele, "missionários que tenham sido cuidadosamente instruídos e treinados por meio da família e das organizações da Igreja, e que cheguem à missão com um grande desejo. ¶

"Estou pedindo," afirmou ainda, "que comecemos mais cedo e treinemos melhor nossos missionários." (seminário de Representantes Regionais, 4 de abril de 1974.) ¶

Quando devemos começar esse preparo? Nosso profeta disse que deveríamos "começar no nascimento de um filho e passar a guardar dinheiro para ajudá-lo a economizar para sua missão, de modo que, aos 19 anos, quando tiver idade, esteja preparado e pronto para sua missão. Todo rapaz deveria ter economizado muito para sua missão." (seminário de Representantes Regionais, 3 de outubro de 1974.) ¶

Como se constrói nos rapazes um grande desejo de servir? Não se espera que completem dezenove anos para ajudá-los a decidir servir uma missão. Ajudem-nos a decidir ir quando tiverem nove, dez ou onze anos! O lar é o berço da preparação dos jovens. E todo jovem deveria ser preparado em seu lar para servir. ¶

O preparo antecipado consiste em ensinar um menino a orar, ler-lhe histórias do Livro de Mórmon e de outras escrituras, ter noites familiares e dar-lhe uma parte da lição, ensinar-lhe princípios de limpeza moral, abrir uma conta poupança para sua futura missão, ensinar-lhe a trabalhar e proporcionar oportunidades de servir aos outros. ¶

Conheço famílias que sempre oravam, em oração familiar, para que seus filhos fossem dignos de servir missões. Isso, dizem elas, teve um grande efeito sobre seus filhos. ¶

Para nossos jovens adolescentes, rapazes e moças, um dos melhores preparos para uma missão é proporcionado pela Igreja por meio das aulas de seminário e de instituto de religião. Esperamos que vocês incentivem seus filhos a participar desse programa inspirado. ¶

Terceiro, podemos apoiar financeiramente o programa missionário. ¶

Permitam-me explicar o desafio que enfrentamos na Igreja. Muitos de nossos dignos jovens que desejam servir missões estão em outros países do mundo. A maioria desses élderes e irmãs não tem recursos para se sustentar por dois anos em uma missão e, portanto, precisa receber assistência complementar. Temos um Fundo Missionário Geral na Igreja, ao qual pedimos que todos os membros contribuam. Aqueles que receberam abundantemente do Senhor podem dar generosamente para apoiar esse programa. A maioria dos membros adultos poderia contribuir com algo todo mês e, ao fazê-lo, ajudar a prosperar os esforços missionários em todo o mundo. ¶

Quarto, podemos apresentar nossos amigos e vizinhos aos missionários. ¶

Em 2 de janeiro de 1831, o Senhor disse: ¶

"E outra vez vos digo: dou-vos um mandamento de que todos os homens, sejam élderes, sacerdotes, mestres e também os membros, dediquem-se com vigor, com o trabalho de suas mãos, à preparação e execução das coisas que ordenei. ¶

"E que vossa pregação seja a voz de advertência de cada homem a seu próximo, com brandura e mansidão." (D&C 38:40–41.) ¶

Também, em 27 de dezembro de 1832, o Senhor ordenou: ¶

"Eis que vos enviei para testificar e advertir o povo, e todo aquele que for advertido deverá advertir seu próximo. ¶

"Portanto, não têm desculpa e seus pecados estão sobre sua própria cabeça." (D&C 88:81–82.) ¶

Nosso profeta vivo hoje nos disse como esta obra é melhor realizada: ¶

"Precisamos... envolver os membros da Igreja de forma mais eficaz na obra missionária. A obra missionária dos membros é a chave para o crescimento futuro da Igreja, e é uma das grandes chaves para o crescimento individual de nossos membros." (seminário de Representantes Regionais, 3 de outubro de 1980.) ¶

Todos compartilhamos dessa grande responsabilidade. Não podemos evitá-la. Que nenhum homem ou mulher pense que, por causa de onde vivemos, ou de nosso lugar na sociedade, ou de nossa ocupação ou situação, estamos isentos dessa responsabilidade. ¶

A filiação à Igreja do Senhor é um presente e uma bênção que o Senhor nos deu na mortalidade, e ele espera que compartilhemos essa bênção com aqueles que não a possuem. ¶

Também temos uma grande obrigação de amar nosso próximo. É o segundo dos dois grandes mandamentos. Muitos de nossos vizinhos ainda não são membros da Igreja. Devemos ser bons vizinhos. Devemos amar todos os filhos de nosso Pai e nos associar com eles. ¶

Como oro para que sejamos cheios do amor de Deus por nosso próximo! ¶

Quinto, podemos participar do serviço missionário, preparando-nos e servindo uma missão. ¶

Uma maneira pela qual os casais podem fazer isso é economizar e se preparar para servir uma missão juntos. Repito: "Precisamos de casais missionários selecionados." (A Liahona, maio de 1984, p. 45.) ¶

Repito, exortamos vocês a considerar seriamente servir uma missão de tempo integral. Alguns de vocês, casais mais jovens, já têm seus filhos em missões. Talvez agora seja o momento de se prepararem financeiramente e de outras formas para o serviço missionário. Muitos casais prestaram serviço distinto e estabilidade a várias missões da Igreja. ¶

Vocês podem estudar as escrituras juntos, particularmente o Livro de Mórmon. O Senhor disse que somos condenados se não nos lembrarmos do novo convênio, ou seja, o Livro de Mórmon. (Ver D&C 84:56–57.) ¶

O serviço missionário requer grande fé. Sei quão difícil é para casais mais velhos decidirem servir missões. Tenho duas irmãs viúvas que foram servir uma missão juntas na Inglaterra. Um irmão acaba de partir para sua terceira missão com sua esposa. Muitos casais podem atestar que seu serviço missionário esteve entre os momentos mais felizes que passaram juntos, porque se dedicaram completamente a um único propósito — a obra missionária. ¶

Sim, irmãos e irmãs, o campo já está "branco já para a ceifa; e eis que aquele que lança a sua foice com vigor faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação a sua alma." (D&C 4:4.) ¶

Sou grato pelo grande programa missionário da Igreja. A família de meu pai era composta de onze filhos. Todos nós, os onze, cumprimos missões. Minha esposa também cumpriu uma missão e teve o prazer de sua mãe viúva servir com ela nos últimos seis meses. Quando meu próprio pai foi para uma missão, lembro-me, como filho mais velho, das cartas que ele escrevia do campo missionário no Meio-Oeste. Entrou naquele lar um espírito de obra missionária que nunca o deixou, pelo qual sou humildemente grato. ¶

Que Deus abençoe este grande programa missionário. Que ele abençoe cada um de nós com o espírito da obra missionária, motivado pelo amor a nosso próximo. ¶

Testifico que esta obra é verdadeira e que os resultados de todos os nossos esforços de hoje um dia encherão o mundo de alas, estacas e muitos milhões dos filhos de nosso Pai, cujas almas são salvas em Seu reino. ¶

Que Deus nos abençoe, como membros de Sua Igreja, a compartilhar o evangelho com os outros, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶