Nuestra responsabilidad de compartir el evangelio

Mis amados hermanos y hermanas, hemos convocado una conferencia de presidentes de misión de todo el mundo. Nos hemos reunido con estos maravillosos hombres y sus esposas a principios de esta semana, y han recibido instrucción y consejo. Por eso siento que debo decir algunas palabras acerca de nuestra responsabilidad misional como miembros de la Iglesia. ¶

Nuestra misión como Iglesia es predicar el evangelio a todo el mundo. Eso significa, a su debido tiempo, todo país, nacionalidad y pueblo. En una carta al señor John Wentworth, en marzo de 1842, Joseph Smith profetizó: "Ninguna mano impía puede detener el progreso de la obra; ... la verdad de Dios avanzará con audacia, nobleza e independencia, hasta que haya penetrado en todo continente, visitado todo clima, recorrido todo país, y resonado en todo oído, hasta que se cumplan los propósitos de Dios, y el gran Jehová diga que la obra está terminada." (History of the Church, 4:540; cursiva agregada.) ¶

Para apreciar el progreso acelerado que la Iglesia ha logrado en las últimas décadas, consideren que le tomó a la Iglesia 117 años alcanzar su primer millón de miembros (1947); 16 años alcanzar el segundo millón (1963); y 9 años el tercer millón (1972). Pero durante la administración del presidente Kimball como Presidente de la Iglesia, se agregaron más de dos millones de personas. ¶

Sin embargo, hay mucho por hacer antes de que la obra de Dios pueda declararse terminada. Es necesario ablandar el corazón de los líderes de las naciones, abrir las puertas de las naciones, vencer las ideologías falsas, y presentar el evangelio a todos los hijos de nuestro Padre Celestial. ¶

Como miembros de la Iglesia del Señor, debemos tomar la obra misional con mayor seriedad. El encargo del Señor de "predicar el evangelio a toda criatura" (Marcos 16:15) nunca cambiará en nuestra dispensación. Hemos sido grandemente bendecidos con los medios materiales, la tecnología y un mensaje inspirado para llevar el evangelio a todos los hombres. Se espera más de nosotros que de cualquier generación anterior. Donde "mucho se da, mucho se requiere." (D. y C. 82:3.) ¶

Permítanme sugerir algunas de las maneras en que pueden participar en este glorioso esfuerzo de llevar el evangelio a toda la humanidad. ¶

Primero, pueden vivir los principios del evangelio. ¶

El Señor espera esto de nosotros. El apóstol Pablo mandó: "Ninguno tenga en poco tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en espíritu, en fe y en pureza." (1 Timoteo 4:12.) ¶

Agradecemos que los miembros de la Iglesia, en su mayor parte, se esfuercen por vivir el evangelio y tratar con justicia a nuestro prójimo. Pero, ¿no nos entristecemos y decepcionamos todos cuando se halla culpables a miembros de la Iglesia de aprovecharse de otros en transacciones comerciales, o se les juzga culpables de quebrantar las leyes de Dios y de los hombres? Como miembros de la Iglesia, bendecidos con las verdades del evangelio, el Señor espera que seamos honrados, moralmente limpios, castos, libres de profanidad y vulgaridad, dignos de confianza, y ejemplares en toda nuestra conducta. ¶

El Señor dijo a los miembros de la Iglesia de esta dispensación: ¶

"Pero si no guardan mis mandamientos ni procuran observar todas mis palabras, los reinos del mundo prevalecerán en contra de ellos. ¶

"Porque fueron puestos para ser una luz al mundo, y ser los salvadores de los hombres; ¶

"y por cuanto no son salvadores de hombres, son como la sal que ha perdido su sabor, y entonces no sirve sino para ser echada fuera y hollada por los hombres." (D. y C. 103:8–10.) ¶

Una de nuestras mejores herramientas misionales es el ejemplo intachable de los miembros que viven el evangelio. Esto es lo que el Señor quiso decir cuando dijo a la Iglesia: "Sion debe aumentar en belleza y santidad; ... Sion se ha de levantar y vestirse con sus ropas hermosas." (D. y C. 82:14.) ¶

Segundo, podemos preparar a nuestros hijos para servir misiones. ¶

En una ocasión le preguntaron al presidente Kimball: "¿Cuántos misioneros espera? ¿Cuántos necesita?" Su respuesta fue: "Todos ellos." (Seminario de Representantes Regionales, 3 de abril de 1975.) ¶

"Estoy pidiendo", dijo él, "misioneros que hayan sido cuidadosamente adoctrinados y capacitados por medio de la familia y las organizaciones de la Iglesia, y que lleguen a la misión con un gran deseo. ¶

"Estoy pidiendo", afirmó además, "que comencemos antes y capacitemos mejor a nuestros misioneros." (Seminario de Representantes Regionales, 4 de abril de 1974.) ¶

¿Cuándo comenzamos tal preparación? Nuestro profeta dijo que deberíamos "comenzar en el nacimiento de un hijo varón y empezar a apartar dinero y ayudarlo a ahorrar para su misión, de modo que a los 19 años, cuando tenga la edad, esté preparado y listo para su misión. Todo muchacho debería haber ahorrado mucho para su misión." (Seminario de Representantes Regionales, 3 de octubre de 1974.) ¶

¿Cómo se cultiva en los muchachos un gran deseo de servir? No se espera hasta que tengan diecinueve años para ayudarlos a decidir servir una misión. ¡Se les ayuda a decidirlo cuando tienen nueve, diez u once años! El hogar es el semillero de la preparación de los jóvenes. Y todo joven debería prepararse en su hogar para servir. ¶

La preparación temprana consiste en enseñar a un niño pequeño a orar, leerle relatos del Libro de Mormón y otras Escrituras, tener noches de hogar y darle una parte de la lección, enseñarle principios de limpieza moral, abrir una cuenta de ahorros para su futura misión, enseñarle a trabajar, y darle oportunidades de servir a otros. ¶

Conozco familias que siempre oraban en la oración familiar para que sus hijos fueran dignos de servir misiones. Ellos dicen que esto tuvo un gran efecto en sus hijos. ¶

Para nuestros jóvenes adolescentes, tanto varones como mujeres, una de las mejores preparaciones para una misión la brinda la Iglesia por medio de las clases de seminario e instituto de religión. Esperamos que animen a sus hijos a participar en este inspirado programa. ¶

Tercero, podemos apoyar económicamente el programa misional. ¶

Permítanme explicarles el desafío que enfrentamos en la Iglesia. Muchos de nuestros dignos jóvenes que desean servir misiones se encuentran en otros países del mundo. La mayoría de estos élderes y hermanas no cuentan con los recursos para sostenerse durante dos años en una misión, y por tanto deben recibir ayuda complementaria. Tenemos en la Iglesia un Fondo Misional General al cual pedimos que todos los miembros contribuyan. Quienes han recibido abundantemente del Señor pueden darse el lujo de contribuir generosamente para apoyar este programa. La mayoría de los miembros adultos podrían contribuir algo cada mes y, al hacerlo, ayudar a que prosperen los esfuerzos misionales en todo el mundo. ¶

Cuarto, podemos presentar a nuestros amigos y vecinos a los misioneros. ¶

El 2 de enero de 1831, el Señor dijo: ¶

"Y además, os digo que os doy el mandamiento de que todo hombre, tanto el que sea élder, presbítero, o maestro, así como también el miembro, se dedique con su fuerza, con el trabajo de sus manos, a preparar y a realizar las cosas que he mandado. ¶

"Y sea vuestra predicación la voz de amonestación, cada hombre a su vecino, con mansedumbre y humildad." (D. y C. 38:40–41.) ¶

Asimismo, el 27 de diciembre de 1832, el Señor mandó: ¶

"He aquí, os envié para testificar y amonestar al pueblo, y conviene que todo hombre que ha sido amonestado, amoneste a su prójimo. ¶

"Por tanto, quedan sin excusa, y sus pecados descansan sobre su propia cabeza." (D. y C. 88:81–82.) ¶

Nuestro profeta viviente nos ha dicho hoy cómo se logra mejor esta obra: ¶

"Debemos ... involucrar a los miembros de la Iglesia más eficazmente en la obra misional. La obra misional de los miembros es la clave para el crecimiento futuro de la Iglesia, y es una de las grandes claves para el crecimiento individual de nuestros miembros." (Seminario de Representantes Regionales, 3 de octubre de 1980.) ¶

Todos compartimos esta gran responsabilidad. No podemos evitarla. Que ningún hombre o mujer piense que, debido a dónde vivimos, o a nuestra posición en la sociedad, o a nuestra ocupación o estatus, estamos exentos de esta responsabilidad. ¶

La membresía en la Iglesia del Señor es un don y una bendición que el Señor nos ha dado en la mortalidad, y Él espera que compartamos esa bendición con quienes no la tienen. ¶

También tenemos una gran obligación de amar a nuestro prójimo. Es el segundo de los dos grandes mandamientos. Muchos de nuestros vecinos aún no son miembros de la Iglesia. Debemos ser buenos vecinos. Debemos amar a todos los hijos de nuestro Padre y relacionarnos con ellos. ¶

¡Cuánto ruego que estemos llenos del amor de Dios por nuestro prójimo! ¶

Quinto, podemos participar en el servicio misional preparándonos para servir una misión y sirviéndola. ¶

Una manera en que los matrimonios pueden hacerlo es ahorrar y prepararse para servir una misión juntos. Nuevamente afirmo: "Tenemos necesidad de matrimonios misioneros selectos." (Ensign, mayo de 1984, pág. 45.) ¶

Repito, les instamos a considerar seriamente el servir una misión de tiempo completo. Algunos de ustedes, matrimonios más jóvenes, ya tienen a sus hijos en misiones. Tal vez ahora sea el momento de que se preparen económicamente y de otras maneras para el servicio misional. Muchos matrimonios han prestado un servicio distinguido y dado estabilidad a diversas misiones de la Iglesia. ¶

Pueden estudiar juntos las Escrituras, en especial el Libro de Mormón. El Señor ha dicho que estamos bajo condenación si no recordamos el nuevo convenio, a saber, el Libro de Mormón. (Véase D. y C. 84:56–57.) ¶

El servicio misional requiere una gran fe. Sé cuán difícil es para los matrimonios mayores decidir servir misiones. Tengo dos hermanas viudas que fueron juntas de misión a Inglaterra. Un hermano acaba de partir para su tercera misión con su esposa. Muchos matrimonios pueden dar testimonio de que su servicio misional estuvo entre los momentos más felices que compartieron juntos, porque estaban completamente dedicados a un solo propósito: la obra misional. ¶

Sí, hermanos y hermanas, el campo está "blanco ya para la siega; y he aquí, el que mete su hoz con su fuerza, atesora para sí, de modo que no perece, sino que trae salvación a su alma." (D. y C. 4:4.) ¶

Estoy agradecido por el gran programa misional de la Iglesia. La familia de mi padre estaba formada por once hijos. Los once hemos cumplido misiones. Mi esposa también cumplió una misión y tuvo el placer de que su madre viuda sirviera con ella durante los últimos seis meses. Cuando mi propio padre fue de misión, recuerdo, como el hijo mayor, las cartas que escribía desde el campo misional en el medio oeste. Llegó a ese hogar un espíritu de obra misional que nunca lo ha abandonado, por lo cual estoy humildemente agradecido. ¶

Que Dios bendiga este gran programa misional. Que Él bendiga a cada uno de nosotros con el espíritu de la obra misional, motivado por el amor a nuestro prójimo. ¶

Testifico que esta obra es verdadera y que los resultados de todos nuestros esfuerzos de hoy algún día llenarán el mundo de barrios, estacas y muchos millones de los hijos de nuestro Padre, cuyas almas serán salvas en Su reino. ¶

Que Dios nos bendiga a todos como miembros de Su Iglesia para compartir el evangelio con otros, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶