Spencer W. Kimball: Um Verdadeiro Discípulo de Cristo

Cada vez que ouço a voz e as palavras do Presidente Spencer W. Kimball, meu testemunho de que ele é de fato um profeta vivo se reafirma com grande força. Presto-lhes meu testemunho especial logo de início dessa grande realidade e verdade. Por meio dele fomos abençoados com orientação e direção contínuas nos caminhos do Senhor. Por seu exemplo aprendemos a viver a vida cristã. Dele aprendemos o significado da perseverança. ¶

Dia após dia, provação após provação, o Presidente Kimball estabeleceu suas metas e avançou, tornando-se um verdadeiro discípulo de Cristo. ¶

Nós, como membros da Igreja de Jesus Cristo, temos um profeta que nos mostrou, por sua vida diária, a fórmula do sucesso. Ao compartilhar com vocês esta noite algumas experiências pessoais que tive com o Presidente Kimball, espero poder incentivar a todos nós a olhar para a vida dele em busca de inspiração ao estabelecermos nossas metas. ¶

Quando fui ordenado Apóstolo, Spencer W. Kimball era Presidente do Conselho dos Doze. Lembro-me de ele me dizer: "Marvin, eu sou Presidente Interino dos Doze. Harold B. Lee é Presidente dos Doze. Enquanto ele estiver servindo como conselheiro na Primeira Presidência e for meu superior, sou apenas Presidente Interino." Ele queria que eu entendesse isso. Sempre foi cuidadoso em nunca assumir um papel que não lhe pertencia por direito. Estava também demonstrando seu respeito pelo Presidente Lee e, ao mesmo tempo, me ensinando. Ele sempre aplicou Mateus 23:12 — "E o que a si mesmo se humilhar será exaltado." ¶

Depois de uma de nossas longas reuniões no templo, quando eu era membro dos Doze havia apenas pouco tempo, o Presidente Kimball segurou meu braço e disse: "Você poderia esperar só alguns minutos? Quero falar com você." É claro que esperei. Quando ficamos sozinhos, ele disse: "Não quero que a Primeira Presidência ou os demais membros dos Doze saibam disso, mas não estou me sentindo muito bem hoje. Você poderia me dar uma bênção?" ¶

Este pensamento veio à minha mente imediatamente: "Aqui estou eu, o último e o mais recente a ser ordenado, e ele está me pedindo que lhe dê uma bênção." ¶

Eu estava muito nervoso; não me lembro de tudo o que disse, mas jamais esquecerei o quanto fiquei satisfeito por ele confiar tanto em mim a ponto de pedir minha ajuda. Ele estava pedindo ao membro mais novo que lhe desse uma bênção, quando poderia ter pedido a qualquer membro da Primeira Presidência ou a outros Apóstolos. ¶

Por que amo este grande homem? Em sua hora de necessidade, ele demonstrava amor e confiança em mim. Ele aprendeu a arte de fazer as pessoas se sentirem bem consigo mesmas. Por suas ações sabemos que ele nos ama. "Mas o que quiser entre vós ser grande, seja esse vosso servo; e o que quiser entre vós ser o primeiro, seja vosso servo." (Mateus 20:26–27.) ¶

Deixem-me contar outro incidente que mostra que o Presidente Kimball se considera nosso ministro e servo. ¶

Há alguns anos eu estava em meu escritório por volta das 6h30 da manhã. Menciono isso para que saibam que eu estava lá cedo — a alguns de nós leva um pouco mais de tempo. Meu telefone tocou, e ao atender reconheci aquela voz especial que dizia: "Marvin." ¶

Respondi: "Sim, Presidente Kimball." ¶

Ele disse: "Eu poderia subir para vê-lo?" ¶

O escritório dele fica no primeiro andar, e o meu, no terceiro. (Essa é a única vez em que estou sempre mais alto do que ele.) ¶

Minha resposta foi: "Presidente Kimball, se o senhor quiser me ver, eu desço imediatamente." ¶

Ele então respondeu: "Você faria isso?" ¶

Ele não demonstrava nenhuma autoridade. Não havia nenhum sentimento de "Você sabe quem está falando?" ou "É melhor você vir." Ele perguntou cortesmente: "Eu poderia subir para vê-lo?" Quando lhe disse que desceria imediatamente, sua voz refletiu gratidão ao dizer: "Você faria isso?" ¶

Fui até seu escritório apressadamente. Depois de nos cumprimentarmos, ele me entregou uma carta e disse: "Como você responderia a isto?" ¶

Li rapidamente e disse: "Presidente Kimball, o senhor pode querer considerar esta abordagem", e lhe disse o que pensava. ¶

"Concordo", disse ele. "Esse também é o meu pensamento." Apertou minha mão, e segui meu caminho, refletindo sobre um profeta que pede conselho e não se coloca acima de ninguém. ¶

Outra lição foi aprendida com o Presidente Kimball quando visitamos juntos uma prisão. ¶

Um dia, há alguns anos, o Presidente Kimball disse: "Marvin, eu gostaria que você me levasse para visitar a Penitenciária Estadual de Utah." Ele se lembrava de que, quando eu estava encarregado dos programas de Serviços Sociais da Igreja, eu tinha a responsabilidade sobre os presidiários. ¶

Eu disse: "Presidente Kimball, não quero que o senhor vá à prisão. Temo pela sua segurança. Há homens confinados ali que fariam qualquer coisa para chamar atenção, envergonhando, ferindo ou insultando o senhor. Simplesmente não quero que vá." ¶

Aquela foi uma vez em que senti que não podia atender ao seu pedido. Ele acatou meu conselho, e não fomos. ¶

No entanto, cerca de dois meses depois, D. Arthur Haycock, secretário particular do Presidente Kimball, me telefonou e disse: "Élder Ashton, o Presidente Kimball quer que o senhor vá com ele à Penitenciária Estadual de Utah." No dia seguinte, fomos. Minha tática de adiamento durou apenas algumas semanas. ¶

Telefonei para o diretor Morris e disse: "Podemos visitá-lo? Não queremos que ninguém saiba de nossa visita. Poderíamos apenas nos encontrar em seu escritório, sem passar pelas áreas de segurança mínima, média ou máxima? Talvez o senhor pudesse convidar dois presidiários com quem o Presidente Kimball poderia conversar em seu escritório. Depois poderíamos olhar as instalações e conversar com outros." Ele fez de bom grado os arranjos. ¶

Viajamos até a instituição, onde cerca de mil pessoas estão encarceradas. Logo entraram no escritório do diretor dois presidiários. Fiquei impressionado com quão duros pareciam os condenados — quão maldosos, quão taciturnos. Depois que foram apresentados e se sentaram, quebrei o silêncio dizendo ao Presidente Kimball: "O senhor gostaria de dizer algumas palavras a esses dois homens?" ¶

Ele disse: "Sim." ¶

Ambos olhavam fixamente para o chão. O Presidente Kimball esperou, e finalmente, quando um deles levantou um pouco a cabeça, o Presidente Kimball olhou diretamente em seus olhos. ¶

Deixem-me pausar por um momento e situar a cena. Um presidiário fora condenado por assassinato, e o outro por homicídio culposo. Aqui está um profeta. Aqui estavam dois criminosos endurecidos. O que se diz? O que se faz? Diz-se: "Vocês não têm vergonha de si mesmos? Que desperdício ficar num lugar como este"? São coisas que poderiam passar pela minha mente e pela de vocês. ¶

Como mencionei, quando o Presidente Kimball encontrou o olhar de um deles, olhou-o com um olhar penetrante e disse: "Fale-me sobre sua mãe." ¶

Este presidiário olhou para cima e falou sobre sua mãe. Lágrimas vieram a seus olhos enquanto falava em detalhes sobre sua mãe. ¶

Quando isso terminou, o Presidente Kimball olhou para o outro, que agora prestava atenção estrita. Ele disse: "Jovem, diga-me o que seu pai faz para viver." ¶

O presidiário disse: "Não sei onde meu pai está. Nunca tenho notícias dele." E continuou falando abertamente sobre sua família. ¶

Não vou contar os detalhes, mas que lição de aconselhamento, de entrevista e de bondade estava sendo ensinada por este grande profeta. Aprendi mais sobre como entrevistar naqueles quinze minutos do que em qualquer período semelhante de minha vida. Nenhuma condenação. Nenhum julgamento. Apenas demonstrando um interesse verdadeiro pela pessoa e por suas circunstâncias. ¶

Antes que nossa entrevista terminasse, de alguma forma a imprensa soube que o Presidente Kimball estava ali. Estavam à porta e queriam entrar no escritório do diretor para uma entrevista e uma fotografia. Lembro-me de um dos presidiários dizer: "Sr. Kimball, poderia tirar uma foto comigo?" ¶

O Presidente Kimball respondeu: "Por que não fico entre vocês dois, e tiramos os três de uma vez?" ¶

Não me senti muito confortável com o Presidente Kimball entre aqueles dois homens naquele contexto. Eu tinha a responsabilidade por sua segurança. Tentara dissuadi-lo. Mas ele é um discípulo de Cristo e se apega às palavras de Deus: "Tive fome, e destes-me de comer... Estava nu, e vestistes-me... Estive na prisão, e fostes ver-me." (Mateus 25:35–36.) ¶

Depois que as fotos foram tiradas, o Presidente Kimball olhou para um presidiário e depois para o outro e disse: "Obrigado por me deixarem tirar uma foto com vocês." Há alguma dúvida de que o amamos? Ele ama a todos. Ele nos ensina o verdadeiro significado de Mateus 22:37–40: ¶

"E Jesus disse-lhe: Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. ¶

"Este é o primeiro e grande mandamento. ¶

"E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. ¶

"Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas." ¶

Toda semana, depois que os Doze e a Primeira Presidência se reúnem no templo para tratar dos assuntos correntes, nos revezamos relatando onde estivemos e o que foi realizado em termos de divisões ou reorganizações de estacas, missões visitadas, conferências regionais frequentadas, e assim por diante. Certa semana, lembro-me, entre os Doze, tínhamos estado por quase todo o mundo. O Presidente Kimball ouviu a todos nós e então deu seu relatório: "Passei sábado e domingo visitando os enfermos e os que não podem sair de casa." O resto de nós, que pensávamos ter tido um fim de semana ocupado e produtivo, percebeu que um homem de Deus nos havia ensinado novamente uma lição. ¶

Nosso profeta nos ensinou algo por meio de suas orações? Com muita frequência, os Doze e a Primeira Presidência oram juntos. Quando o Presidente Kimball tem sua vez de ser voz, geralmente inclui esta frase em suas orações: "Abençoa nossos inimigos. Ajuda-nos a compreendê-los, e a eles a nos compreenderem." Ele não pede vingança nem retaliação, apenas compreensão, para que as diferenças possam ser resolvidas. Talvez as diferenças familiares e os problemas de vizinhança pudessem ser resolvidos se seguíssemos o exemplo de nosso profeta e orássemos por paciência e perdão. ¶

O Presidente Kimball certa vez disse, logo depois de se tornar Presidente da Igreja: "Eu achava que sabia orar antes, mas agora estou realmente aprendendo a orar." Um homem de Deus sabe que não pode alcançar metas sozinho. Ele sabe que orientação e ajuda estão disponíveis por meio da oração. ¶

Compartilho estas experiências pessoais para ilustrar lições que aprendi com um discípulo de Cristo. Faço isso apenas para incentivar a mim mesmo e a vocês, particularmente os membros do Sacerdócio Aarônico, a escolher as qualidades que ilustrei e incorporá-las em nossas vidas. Devemos listar nossas metas e depois trabalhar nelas com consistência, até que, pouco a pouco, se tornem parte de nós. ¶

Este amado profeta nosso não fala mais muito conosco. Ele já nos deu mais orientação do que a maioria de nós está seguindo. Somos frequentemente lembrados do letreiro em sua mesa que diz: "Faça." Ainda assim, estamos fazendo tudo o que podemos para viver vidas produtivas e espirituais, com o amor de Deus e do próximo no centro de nossos planos e ações? Aprendemos o poder e a necessidade do amor incondicional? Ele demonstra amor até mesmo por seus inimigos, e muitos se tornam amigos. Ele não tem tempo para inveja, ódio, zombaria ou maledicência. E nós? ¶

Duas ou três semanas atrás, este grande mestre me motivou a me esforçar ainda mais para seguir seu exemplo. Toda quinta-feira de manhã, depois que os Doze se reúnem por duas horas, somos acompanhados pela Primeira Presidência para tratar de nossos assuntos conjuntos. Quando o Presidente Kimball entra na sala no quarto andar do templo, um por um vamos até ele e apertamos sua mão. ¶

O Presidente Kimball, agora desgastado por longos anos de serviço, tem dificuldade para ver, ouvir e falar; assim, quando chegou minha vez, eu disse: "Presidente Kimball, sou Marvin Ashton." Ele tomou minha mão, fez uma pausa e finalmente disse suavemente: "Marv Ashton, eu o amo." Isso foi tudo o que me disse. O que mais eu preciso? Agora posso ir ao mundo e cumprir todas as minhas designações com mais eficácia, sabendo que o Presidente Kimball confia em mim e me ama. ¶

Quando me perguntam: "O que o Presidente Kimball diz quando está com você e os outros no templo?", eu digo: "Isso não é tão importante. O que importa é que ele está lá. Apesar da dor, do desconforto e de um corpo cansado e desgastado, ele está lá. Com ele aprendemos o que significam perseverar e persistir. ¶

A quinquagésima seção de Doutrina e Convênios apresenta, creio eu, uma descrição precisa do Presidente Spencer W. Kimball: "Aquele que é ordenado por Deus e enviado, esse é designado para ser o maior, não obstante ser o menor e o servo de todos." (D&C 50:26.) ¶

Agora um grande conselheiro está sentado ao lado deste maravilhoso profeta. A ele o Presidente Kimball delegou grande responsabilidade. Com sabedoria e discernimento, o Presidente Gordon B. Hinckley carrega uma carga tremenda ao dar continuidade à miríade de tarefas que o profeta precisa ver concluídas. Semana após semana, o Presidente Hinckley se senta ao lado do Presidente no templo, deferindo-lhe, respeitando seus desejos, dando continuidade às responsabilidades diárias da Primeira Presidência, sem jamais assumir autoridade ou se tornar impositivo. Há um poderoso vínculo entre o Presidente Kimball, o Presidente Romney e o Presidente Hinckley. Ao servirem juntos, cada um deles nos ensina o que significa estar unidos e ser homens de Deus. ¶

Deixo-lhes meu testemunho de que o Presidente Spencer W. Kimball é um profeta, preservado nestes dias para propósitos e ocasiões como esta. Podemos refletir, ponderar e ser gratos por o Senhor nos ter dado um longo período para desfrutar de sua influência. Sua vida nos motiva a estabelecer nossas metas e a fazer planos para nos tornarmos discípulos de Cristo como ele. Que Deus nos ajude, como portadores do sacerdócio, a seguir seu exemplo, atender a seu inestimável conselho e compartilhar sua sabedoria e amor em nossos lares. Oro em nome de Jesus Cristo, amém. ¶