A Trilha do Sacerdócio Aarônico

Todo missionário na Igreja está familiarizado com a passagem das escrituras do livro de Amós: "Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas." (Amós 3:7.) Todo membro da Igreja se alegra ao cantar o hino predileto: ¶

Agradecemos a ti, ó Deus, por um profeta ¶

Para nos guiar nestes últimos dias. ¶

(Hinos, nº 196.) ¶

Que segredos o Senhor Deus revelou a Seu profeta, nosso amado líder, o Presidente Spencer W. Kimball? Que conselho o Presidente Kimball nos daria esta noite, se aqui estivesse, para nos guiar nestes últimos dias? Ouviríamos? Obedeceríamos? Seríamos cumpridores da palavra, e não somente ouvintes, enganando-nos a nós mesmos? (Ver Tiago 1:22.) ¶

Há algum tempo, quando as Autoridades Gerais se reuniram em um andar superior do templo, o Presidente Kimball se levantou e nos instruiu, dizendo: "Irmãos, ultimamente tenho me sentido preocupado e perturbado pelo fato de não termos missionários suficientes proclamando a mensagem da Restauração. Ouço alguns pais dizerem: 'Estamos deixando nosso filho decidir por si mesmo quanto a uma missão', ou 'Esperamos que nosso filho cumpra uma missão porque seria uma experiência de tanto crescimento para ele.'" Ele continuou: "Ouvi alguns jovens dizerem: 'Acho que talvez sirva uma missão se eu realmente quiser ir.'" O Presidente Kimball elevou a voz, ficou na ponta dos pés — como costuma fazer quando está ansioso para comunicar com força um pensamento especial — e disse: "Não importa realmente se Mãe ou Pai acham que seria bom um filho servir uma missão. Não importa realmente se João, Guilherme e Roberto querem ir ou não — eles devem ir!" O Presidente Kimball então prosseguiu, salientando a obrigação missionária que cada um de nós tem, de retribuir o sacrifício e o serviço daqueles missionários que deixaram o lar e a família e levaram o evangelho a nossos pais ou avós em terras próximas e distantes. ¶

Adoro ler o diário missionário de meu próprio avô. Seus primeiros registros são clássicos. Ele escreveu: "Hoje me casei no Templo de Salt Lake com a jovem dos meus sonhos." Na noite seguinte, o registro do diário dizia: "Esta noite o bispo veio à nossa casa. Fui convidado a retornar à Escandinávia para uma missão de dois anos. Claro que irei, e minha doce esposa permanecerá em casa para me sustentar." Sou grato por uma herança missionária. ¶

Nós, do Conselho dos Doze, ouvimos o Presidente Ezra Taft Benson descrever como seu pai foi chamado para cumprir uma missão. Ele deixou para trás sua esposa, seus sete filhos, a fazenda e tudo o que tinha. Ele perdeu alguma coisa? O Presidente Benson conta como sua mãe reunia a família em torno da mesa da cozinha e ali, à luz bruxuleante de uma lamparina a óleo, lia as cartas do marido. Várias vezes durante a leitura havia uma pausa para enxugar as lágrimas que corriam livremente. O resultado? Cada um dos filhos mais tarde serviu uma missão. ¶

Ao nos esforçarmos para responder ao chamado clarinado do Presidente Kimball ao serviço missionário, talvez devêssemos examinar a trilha do Sacerdócio Aarônico, que fornece o treinamento, aviva o desejo e conduz o rapaz que percorre esse caminho não apenas a um chamado missionário, mas também ao casamento no templo e, ao final da jornada, até mesmo à exaltação no reino celestial de Deus. ¶

É essencial, até crítico, que estudemos a trilha do Sacerdócio Aarônico, uma vez que rapazes demais vacilam, tropeçam e depois caem sem cruzar a linha de chegada para os quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque. De fato, hoje, pela primeira vez na história da Igreja, os élderes em perspectiva superam em número os portadores do Sacerdócio de Melquisedeque, corroendo assim a base ativa do sacerdócio da Igreja e restringindo a atividade de esposas amorosas e filhos preciosos. ¶

O que podemos fazer, como líderes, para reverter essa tendência? Como podemos assegurar que todo rapaz se torne um finalizador? O lugar para começar é nas nascentes do riacho do Sacerdócio Aarônico. Há um antigo provérbio chinês que pretende determinar corretamente a sanidade de um indivíduo. Mostra-se a uma pessoa um riacho que flui para uma lagoa estagnada. Dá-se-lhe um balde e pede-se que comece a esvaziar a lagoa. Se ele primeiro toma medidas para efetivamente represar a entrada de água na lagoa, é considerado são. Se, por outro lado, ignora a entrada de água e tenta esvaziar a lagoa balde a balde, é declarado insano. ¶

A melhor e mais eficaz maneira pela qual podemos resolver o desafio do crescimento no número de élderes em perspectiva é concentrar-nos no Sacerdócio Aarônico. ¶

O bispo, por revelação, é o presidente do Sacerdócio Aarônico e é presidente dos sacerdotes em sua ala. (Ver D&C 107:87-88.) Ele não pode delegar essas responsabilidades dadas por Deus. Contudo, pode atribuir responsabilidade a seus conselheiros e nomear como conselheiros de quórum homens que possam tocar a vida dos rapazes — de fato, homens que sejam modelos a seguir. Se eu fosse bispo esta noite, me voltaria para meu segundo conselheiro e diria: "Irmão Balmforth, você tem o dever de cuidar dos diáconos na ala. Sua tarefa é assegurar que todo rapaz seja digno e seja ordenado mestre quando completar quatorze anos." Então eu me dirigiria ao meu primeiro conselheiro com o seguinte pensamento: "Irmão Hemingway, seu dever é certificar-se de que todo mestre seja digno e seja ordenado sacerdote quando completar dezesseis anos. Como bispo, assumirei a tarefa de trabalhar com os jovens que são sacerdotes de tal modo que sejam dignos e sejam ordenados élderes ao embarcarem em suas missões." ¶

Esta, então, é a nossa incumbência: salvar todo rapaz, assegurando assim um marido digno para cada uma de nossas moças, quóruns fortes do Sacerdócio de Melquisedeque e uma força missionária treinada e capaz de realizar o que o Senhor espera. ¶

Um primeiro passo sábio é guiar cada diácono a uma consciência espiritual da sacralidade de seu chamado ordenado. Em minha vida, isso se realizou quando o bispado me pediu que levasse o sacramento a um enfermo que morava a cerca de um quilômetro e meio da capela. Naquela manhã especial de domingo, ao bater à porta do Irmão Wright e ouvir sua resposta débil, "Entre", entrei não apenas em sua humilde cabana, mas também em um aposento repleto do Espírito do Senhor. Aproximei-me de sua cama e cuidadosamente coloquei um pedaço do pão em seus lábios. Depois segurei o copo de água, para que pudesse beber. Ao partir, vi-o sorrir enquanto dizia: "Deus o abençoe, meu rapaz." E Deus de fato me abençoou com uma apreciação pelos emblemas sagrados que perdura até hoje. ¶

Todo mestre ordenado recebe a designação de fazer ensino familiar? Que oportunidade de se preparar para uma missão. Que privilégio de aprender a disciplina do dever. Um rapaz automaticamente se afasta da preocupação consigo mesmo quando é designado a "cuidar" dos outros. ¶

E quanto aos sacerdotes? Esses jovens têm a oportunidade de abençoar o sacramento, de continuar seus deveres de ensino familiar e de participar da sagrada ordenança do batismo. ¶

Lembro-me, quando diácono, de observar os sacerdotes oficiando à mesa do sacramento. Um sacerdote tinha uma voz agradável e lia as orações sacramentais com dicção clara — como se estivesse competindo em um concurso de oratória. Os membros mais velhos da ala o elogiavam por sua "voz de ouro." Acho que ele ficou um tanto orgulhoso. Outro sacerdote na ala tinha um impedimento auditivo que fazia sua fala soar de modo pouco natural. Nós, diáconos, ríamos baixinho às vezes quando Jack abençoava os emblemas. Como ousávamos fazer isso está além de mim: Jack tinha mãos como as de um urso e poderia ter esmagado qualquer um de nós. Certa ocasião, Barry, com a bela voz, e Jack, com a entrega desajeitada, foram designados juntos à mesa do sacramento. O hino foi cantado; os dois sacerdotes partiram o pão. Barry se ajoelhou para orar, e fechamos os olhos. Mas nada aconteceu. Logo nós, diáconos, abrimos os olhos para ver o que estava causando a demora. Ainda me lembro de Barry procurando freneticamente na mesa o pequeno cartão branco no qual estavam impressas as orações sacramentais. Não foi encontrado em lugar nenhum. O que fazer? O rosto de Barry ficou rosado, depois vermelho-carmesim, enquanto a congregação começava a olhar em sua direção. Então Jack, com aquela mão de urso, estendeu-se e gentilmente puxou Barry de volta ao banco. Ele mesmo então se ajoelhou no pequeno banquinho e começou a orar: "Ó Deus, Pai Eterno, pedimos-Te em nome de teu Filho, Jesus Cristo, que abençoes e santifiques este pão às almas de todos os que dele participarem. …" Ele continuou a oração, e o pão foi então distribuído. Jack também abençoou a água, e ela foi distribuída. Que respeito nós, diáconos, ganhamos naquele dia por Jack que, embora limitado na fala, havia memorizado as orações sagradas. Barry, também, passou a ter uma nova apreciação por Jack. Um laço duradouro de amizade se estabeleceu. ¶

Além da influência do bispado e dos conselheiros de quórum do Sacerdócio Aarônico, há o impacto do lar. A ajuda dos pais, quando bem empregada, muitas vezes pode fazer a diferença entre o sucesso e o fracasso. Nossas pesquisas recentes revelam que a influência do lar supera todos os demais fatores como determinante do serviço missionário e do casamento no templo. ¶

Não se deve esquecer a força e a influência de presidências de quórum do Sacerdócio Aarônico devotadas. As revelações são cristalinas em seu significado: "Em verdade vos digo, o dever de um presidente do ofício de diácono é presidir doze diáconos, sentar-se em conselho com eles e ensinar-lhes seus deveres, edificando-se uns aos outros, conforme dado nos convênios." (D&C 107:85.) Uma responsabilidade semelhante é dada ao presidente do quórum de mestres e ao bispo, como presidente do quórum de sacerdotes. (Ver D&C 107:86-88.) ¶

O comitê de estaca do Sacerdócio Aarônico também pode fornecer ajuda muito necessária. Presidentes de estaca, vocês asseguram que seus sumos conselheiros que servem neste comitê tão importante visitem os quóruns do Sacerdócio Aarônico de forma contínua e regular? Esses irmãos conhecem os nomes de cada rapaz do Sacerdócio Aarônico na estaca? Generalidades simplesmente não bastam. Quando lidamos com generalidades, nunca teremos sucesso; mas quando lidamos com especificidades, raramente teremos fracasso. ¶

Lembro-me da ala presidida por nosso próprio Joseph B. Wirthlin. O Bispo Wirthlin tinha um quórum de quarenta e cinco sacerdotes. Todos os quarenta e cinco se tornaram élderes. Todos cumpriram missões. O falecido Élder Alvin R. Dyer presidiu um quórum de quarenta e oito sacerdotes. Quarenta e seis do total serviram missões de tempo integral, e quarenta e sete se casaram na Casa do Senhor. Isso pode de fato ser feito. Cada rapaz deve ser salvo. ¶

Quando servi como bispo, notei certa manhã de domingo que um de nossos sacerdotes estava ausente da reunião do sacerdócio. Deixei o quórum aos cuidados do conselheiro e visitei a casa de Richard. Sua mãe disse que ele estava trabalhando na Garagem West Temple. Dirigi até a garagem em busca de Richard e procurei por toda parte, mas não o encontrei. De repente, tive a inspiração de olhar para dentro do antiquado poço de graxa situado ao lado da estação. Da escuridão, pude ver dois olhos brilhantes. Então ouvi Richard dizer: "Você me achou, Bispo! Vou subir." Ele nunca mais faltou a outra reunião do sacerdócio. ¶

A família se mudou, e Richard se mudou com ela. Cerca de um ano depois, o Bispo Arthur Spencer, da Estaca Wells, telefonou e disse que Richard estava respondendo a um chamado missionário para o México, e perguntou se eu aceitaria o convite da família para falar em seu testemunho de despedida. Na reunião, quando Richard respondeu, mencionou que o ponto de virada em sua determinação de cumprir uma missão veio numa manhã de domingo — não na capela, mas quando ergueu os olhos das profundezas de um escuro poço de graxa e encontrou a mão estendida de seu presidente de quórum. ¶

John Barrie, o poeta escocês, declarou: "Deus nos deu memórias, para que pudéssemos ter rosas de junho no dezembro de nossas vidas." Por experiência própria, algumas das rosas mais perfumadas e belas que se pode encontrar florescem em profusão ao longo da trilha do Sacerdócio Aarônico. Nessa trilha há pés a firmar, mãos a segurar, mentes a encorajar, corações a inspirar e almas a salvar. ¶

Convido cada um de vocês, homens, a caminhar comigo, ombro a ombro, juntamente com todos os portadores do Sacerdócio Aarônico da Igreja, ao longo dessa trilha do sacerdócio, que conduz para cima e para diante rumo à perfeição. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶