Os Alicerces de Nossa Fé

Há uma semana, na noite de sábado, emanou deste Tabernáculo na Praça do Templo uma grande conferência das mulheres da Igreja. Muitos milhares participaram dessa conferência, que foi transmitida por todo o continente, de costa a costa. Foi uma experiência inspiradora olhar para os rostos daqueles reunidos no Tabernáculo naquela ocasião — mulheres de beleza, mulheres de força, mulheres de capacidade, mulheres de virtude, mulheres de fé. ¶

Na noite passada, de modo semelhante, emanou do Tabernáculo uma grande reunião do sacerdócio, um encontro que foi transmitido daqui para 714 outros locais em todo o mundo e para 900 centros de estaca, nos quais se reuniram homens e rapazes da Igreja que amam o Senhor e caminham com fé e convicção. Que coisa maravilhosa é esta obra, meus amados irmãos e irmãs. ¶

É uma grande honra estar diante de vós e falar aos Santos dos Últimos Dias em todo o mundo. Oro pela orientação do Espírito Santo. Não estou aqui como substituto do Presidente da Igreja. Falo como seu Segundo Conselheiro, uma responsabilidade que não busquei, mas que aceitei como um chamado sagrado, em cujo cumprimento tenho procurado aliviar alguns dos pesados fardos do cargo dos ombros de nosso amado Presidente e fazer avançar a obra do Senhor com diligência. O Presidente Kimball é o profeta do Senhor. Nenhum outro pode ou tomará seu lugar enquanto ele viver. Quando ele partir, haverá outro pronto, um homem que, por meio de longos anos de experiência e serviço, foi treinado, foi testado, foi instruído e refinado e preparado para assumir essa sagrada e imponente responsabilidade. ¶

Desejo relatar aos membros da Igreja, onde quer que estejais, que a obra vai bem. Sinto que nosso Pai Celestial sorri com aprovação sobre ela. Reconheço, é claro, que cada um de nós, independentemente de nossa posição, poderia fazer melhor em nossas responsabilidades. Devemos estar constantemente melhorando. Contudo, há motivo para satisfação. ¶

A obra missionária avança, com novos campos abertos desde a última vez em que nos reunimos em conferência. A atividade dos membros da Igreja em todo o mundo melhora. A vasta obra de pesquisa genealógica está sendo expandida, e um número cada vez maior de fiéis Santos dos Últimos Dias leva adiante a obra sagrada nos templos. ¶

Estamos construindo novas casas de adoração em escala sem precedentes. Economias de construção foram desenvolvidas para conter o custo dessas estruturas. ¶

Três novos templos foram dedicados desde a última vez em que nos reunimos — um em Boise, Idaho; um em Sydney, Austrália; e, mais recentemente, um em Manila, capital das Filipinas. Dezenas de milhares de Santos dos Últimos Dias participaram desses inspiradores serviços de dedicação. No Templo de Boise, foram realizados vinte e quatro serviços individuais, com um grande derramamento do Espírito do Senhor em cada um deles. Foram numerosas as expressões de gratidão. Na Austrália, foi o mesmo. As pessoas vieram ao templo de tão longe quanto a Tasmânia, ao sul, e a Ilha Thursday, no extremo norte; vieram de todo o continente, de Perth, na costa oeste, muitas delas com grande sacrifício, para desfrutar da maravilhosa atmosfera daquela ocasião significativa, quando foram realizados catorze serviços de dedicação. ¶

Voltamos há apenas alguns dias de Manila, nas Filipinas. Ali, num terreno elevado de onde o solo desce na parte de trás, proporcionando vista de um vale inteiro, ergue-se um belo e sagrado templo. Ali, como em outros lugares, está gravada na pedra de uma das torres a frase "Santidade ao Senhor. A Casa do Senhor." Vieram aos milhares, os maravilhosos e fiéis membros da Igreja na República das Filipinas. Com cânticos de gratidão, com palavras de conselho e testemunho, com uma oração de dedicação, todos se uniram para apresentar ao Senhor, como presente de um povo agradecido, esta bela casa como sua morada. ¶

Em todos esses novos templos, os edifícios foram abertos ao público em geral antes da dedicação. Dezenas e dezenas de milhares os percorreram. Puderam fazer livremente qualquer pergunta a respeito deles. Esses visitantes foram respeitosos e reverentes ao participarem do espírito dessas sagradas estruturas. Ao sentirem esse espírito e aprenderem algo dos propósitos para os quais os templos foram construídos, esses que foram nossos convidados reconheceram por que, após a dedicação, consideramos esses edifícios santificados e sagrados, reservados para propósitos sagrados e fechados ao público. ¶

Ao participar desses serviços de dedicação, sente-se a verdadeira força da Igreja. Essa força está no coração do povo, unido por um vínculo de reconhecimento de Deus como nosso Pai Eterno e de Jesus Cristo como nosso Salvador. Seus testemunhos individuais estão firmemente estabelecidos sobre um alicerce de fé a respeito das coisas divinas. ¶

Em cada novo templo, tivemos uma cerimônia da pedra angular, em harmonia com uma tradição que remonta a tempos antigos. Antes do uso generalizado do concreto, as paredes de fundação do edifício eram assentadas com grandes pedras. Cavava-se uma vala, e pedras eram colocadas como alicerce. Partindo de um ponto inicial, a parede de fundação seguia numa direção até uma pedra angular; então a esquina era contornada e a parede seguia até a próxima esquina, onde era colocada outra pedra, de onde a parede seguia até a esquina seguinte, e dali até o ponto inicial. Em muitos casos, incluindo a construção dos primeiros templos da Igreja, pedras angulares eram usadas em cada ponto de junção das paredes e colocadas com cerimônia. A pedra final era chamada de pedra angular principal, e sua colocação se tornava motivo de grande celebração. Com essa pedra angular em posição, o alicerce estava pronto para a superestrutura. Daí a analogia que Paulo usou ao descrever a verdadeira igreja: ¶

"Assim que já não sois estrangeiros, nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e da família de Deus; ¶

"Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra da esquina; ¶

"No qual todo o edifício, bem ajustado, cresce para templo santo no Senhor." (Efésios 2:19–21.) ¶

Temos alicerces básicos sobre os quais esta grande igreja dos últimos dias foi estabelecida e edificada pelo Senhor, "bem ajustado." Eles são absolutamente fundamentais para esta obra, o próprio alicerce, âncoras sobre as quais ela se assenta. Gostaria de falar brevemente sobre esses quatro alicerces essenciais que ancoram A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Menciono primeiro a pedra angular principal, a quem reconhecemos e honramos como o Senhor Jesus Cristo. O segundo é a visão dada ao Profeta Joseph Smith quando o Pai e o Filho lhe apareceram. O terceiro é o Livro de Mórmon, que fala como uma voz do pó com as palavras de antigos profetas declarando a divindade e a realidade do Salvador da humanidade. O quarto é o sacerdócio, com todos os seus poderes e autoridade, por meio do qual os homens agem em nome de Deus na administração dos assuntos de seu reino. ¶

Permiti-me comentar sobre cada um deles. Absolutamente básico para nossa fé é nosso testemunho de Jesus Cristo como o Filho de Deus, que, sob um plano divino, nasceu em Belém da Judeia. Ele cresceu em Nazaré como filho do carpinteiro, tendo dentro de si os elementos tanto da mortalidade quanto da imortalidade, recebidos, respectivamente, de sua mãe terrena e de seu Pai Celestial. No curso de seu breve ministério terreno, ele caminhou pelas estradas empoeiradas da Palestina, curando os enfermos, fazendo os cegos ver, ressuscitando os mortos, ensinando doutrinas transcendentes e belas. Ele foi, como Isaías havia profetizado, "homem de dores, e experimentado em padecimentos." (Isaías 53:3.) Ele estendeu a mão àqueles cujos fardos eram pesados e os convidou a lançar seus fardos sobre ele, declarando: "Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve." (Mateus 11:30.) Ele "andou fazendo o bem," e foi odiado por isso. (Atos 10:38.) Seus inimigos vieram contra ele. Foi preso, julgado sob acusações falsas, condenado para satisfazer os gritos da multidão, e condenado a morrer na cruz do Calvário. ¶

Os pregos perfuraram suas mãos e pés, e ele pendeu em agonia e dor, dando-se em resgate pelos pecados de todos os homens. Ele morreu clamando: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem." (Lucas 23:34.) ¶

Foi sepultado num túmulo emprestado e, no terceiro dia, ressuscitou da sepultura. Ele saiu triunfante, numa vitória sobre a morte, as primícias de todos os que dormiam. Com sua ressurreição, veio a promessa a todos os homens de que a vida é eterna, de que, assim como em Adão todos morrem, em Cristo todos são vivificados. (Ver 1 Coríntios 15:20–22.) Nada em toda a história humana se iguala à maravilha, ao esplendor, à grandeza ou aos frutos da vida incomparável do Filho de Deus, que morreu por cada um de nós. Ele é nosso Salvador. Ele é nosso Redentor. Como Isaías predisse: "O seu nome se chamará Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz." (Isaías 9:6.) ¶

Ele é a pedra angular principal da igreja que leva seu nome, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Não há outro nome dado entre os homens pelo qual possamos ser salvos. (Ver Atos 4:12.) Ele é o autor de nossa salvação, o doador da vida eterna. (Ver Hebreus 5:9.) Não há ninguém que se iguale a ele. Nunca houve. Nunca haverá. Graças a Deus pelo dom de seu Filho Amado, que deu sua vida para que pudéssemos viver, e que é a pedra angular principal e inamovível de nossa fé e de sua igreja. ¶

O segundo alicerce — a primeira visão do Profeta Joseph Smith. O ano era 1820, a estação, a primavera. O jovem com dúvidas caminhou até o bosque na fazenda de seu pai. Ali, vendo-se sozinho, suplicou em oração pela sabedoria que Tiago prometeu que seria dada liberalmente àqueles que a pedem a Deus com fé. (Ver Tiago 1:5.) Ali, em circunstâncias que ele descreveu com grande detalhe, ele contemplou o Pai e o Filho, o grande Deus do universo e o Senhor ressuscitado, ambos os quais lhe falaram. ¶

Essa transcendente experiência abriu a maravilhosa obra da restauração. Ela levantou o véu sobre a há muito prometida dispensação da plenitude dos tempos. ¶

Por mais de um século e meio, inimigos, críticos e alguns pretensos estudiosos gastaram a vida tentando refutar a validade dessa visão. É claro que não conseguem compreendê-la. As coisas de Deus são compreendidas pelo Espírito de Deus. Nada de magnitude comparável havia ocorrido desde que o Filho de Deus caminhou na terra em mortalidade. Sem ela como pedra de fundação para nossa fé e organização, nada temos. Com ela, temos tudo. ¶

Muito se escreveu, muito se escreverá, num esforço para explicá-la. A mente finita não consegue compreendê-la. Mas o testemunho do Espírito Santo, experimentado por inúmeras pessoas ao longo dos anos desde que ela ocorreu, dá testemunho de que é verdadeira, de que aconteceu como Joseph Smith disse que aconteceu, de que foi tão real quanto o nascer do sol sobre Palmyra, de que é uma pedra de fundação essencial, uma pedra angular, sem a qual a Igreja não poderia ser "bem ajustada." ¶

O terceiro alicerce — o Livro de Mórmon. Eu o seguro em minha mão. Ele é real. Tem peso e substância que podem ser medidos fisicamente. Abro suas páginas e leio, e nele há linguagem tanto bela quanto edificante. O registro antigo do qual foi traduzido saiu da terra como uma voz falando do pó. Veio como o testemunho de gerações de homens e mulheres que viveram suas vidas sobre a terra, que lutaram com a adversidade, que discutiram e brigaram, que em diversos momentos viveram a lei divina e prosperaram, e em outros abandonaram seu Deus e caíram em destruição. Contém o que tem sido descrito como o quinto Evangelho, um comovente testamento do novo mundo a respeito da visita do Redentor ressuscitado ao solo deste hemisfério. ¶

A evidência de sua verdade, de sua validade num mundo propenso a exigir evidências, não está na arqueologia ou na antropologia, embora estas possam ser úteis para alguns. Não está na pesquisa de palavras ou na análise histórica, embora estas possam ser confirmatórias. A evidência de sua verdade e validade está dentro das capas do próprio livro. O teste de sua verdade está em lê-lo. É um livro de Deus. Homens razoáveis podem questionar sinceramente sua origem; mas aqueles que o leram com oração chegaram a saber, por um poder além dos seus sentidos naturais, que ele é verdadeiro, que contém a palavra de Deus, que delineia verdades salvadoras do evangelho eterno, que veio à luz pelo dom e poder de Deus "para convencer judeu e gentio de que Jesus é o Cristo." (Página de rosto do Livro de Mórmon.) ¶

Ele está aqui. Deve ser explicado. Só pode ser explicado como o próprio tradutor explicou sua origem. De mãos dadas com a Bíblia, cujo volume complementar é, ele permanece como outra testemunha a uma geração de descrentes de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo. É uma pedra angular inabalável de nossa fé. ¶

Pedra angular número quatro — a restauração à terra do poder e da autoridade do sacerdócio. Essa autoridade foi dada aos homens antigamente, a autoridade menor aos filhos de Arão, para administrar tanto nas coisas temporais quanto em algumas ordenanças eclesiásticas sagradas. O sacerdócio superior foi dado pelo próprio Senhor a seus Apóstolos quando ele declarou: "E eu te darei as chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus." (Mateus 16:19.) ¶

Em sua plena restauração, envolveu a vinda de João Batista, o precursor de Cristo, cuja cabeça foi tirada para satisfazer os caprichos de uma mulher perversa, e de Pedro, Tiago e João, que caminharam fielmente com o Mestre antes de sua morte e proclamaram sua ressurreição e divindade após sua morte. Envolveu Moisés, Elias e Elias, o profeta, cada um trazendo chaves do sacerdócio para completar a obra de restauração de todos os atos e ordenanças de dispensações anteriores nesta, a grande e final dispensação da plenitude dos tempos. ¶

O sacerdócio está aqui. Foi conferido a nós. Agimos com essa autoridade. Falamos como filhos de Deus em nome de Jesus Cristo e como portadores dessa investidura divinamente concedida. Sabemos, pois temos visto, o poder deste sacerdócio. Temos visto os enfermos curados, os coxos andarem, e a vinda de luz, conhecimento e entendimento àqueles que estavam nas trevas. ¶

Paulo escreveu a respeito do sacerdócio: "E ninguém toma para si essa honra, senão o que é chamado por Deus, como Aarão." (Hebreus 5:4.) Não o adquirimos por compra ou barganha. O Senhor o deu aos homens considerados dignos de recebê-lo, independentemente de sua posição na vida, da cor de sua pele ou da nação em que vivem. É o poder e a autoridade para governar nos assuntos do reino de Deus. É dado somente por ordenação, pela imposição de mãos daqueles que têm autoridade para fazê-lo. A qualificação para a elegibilidade é a obediência aos mandamentos de Deus. ¶

Não há poder na terra igual a este. Sua autoridade se estende além da vida, através do véu da morte, até as eternidades futuras. É eterno em suas consequências. ¶

Esses grandes dons dados por Deus são os alicerces inabaláveis que ancoram A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, bem como os testemunhos e convicções individuais de seus membros: (1) a realidade e a divindade do Senhor Jesus Cristo como o Filho de Deus; (2) a sublime visão dada ao Profeta Joseph Smith do Pai e do Filho, inaugurando a dispensação da plenitude dos tempos; (3) o Livro de Mórmon como a palavra de Deus falando em declaração da divindade do Salvador; e (4) o sacerdócio de Deus, divinamente conferido para ser exercido em retidão para a bênção dos filhos de nosso Pai. ¶

Cada um desses alicerces está relacionado ao outro, cada um conectado por um fundamento de Apóstolos e profetas, todos ligados à pedra angular principal, Jesus Cristo. Sobre ela foi estabelecida sua Igreja, "bem ajustada," para a bênção de todos os que participarem de sua oferta. (Efésios 2:21.) ¶

Assim sustentado por baixo e bem ajustado por cima, ela se ergue como a criação do Todo-Poderoso. É um abrigo contra as tempestades da vida. É um refúgio de paz para os aflitos. É uma casa de amparo para os necessitados. É a guardiã da verdade eterna e a instrutora da vontade divina. É a verdadeira e viva Igreja do Mestre. ¶

Dessas coisas dou solene testemunho, dando testemunho a todos os que estão ao alcance de minha voz de que Deus falou novamente para abrir esta última e gloriosa dispensação; de que sua Igreja está aqui, a Igreja que leva o nome de seu Filho Amado; de que veio da terra o registro de um povo antigo, dando testemunho a esta geração da obra do Todo-Poderoso; de que o sacerdócio eterno está entre os homens para sua bênção e para o governo de sua obra; de que esta é a verdadeira e viva Igreja de Jesus Cristo, trazida à luz para a bênção de todos os que receberem sua mensagem; de que ela está imovivelmente estabelecida sobre um fundamento de Apóstolos e profetas, com alicerces de inabalável firmeza colocados por ele para a realização de seus propósitos eternos, sendo o próprio Jesus Cristo a pedra angular principal. ¶

Assim era a fé de nossos pais. Assim é nossa fé. "Fé de nossos pais, fé sagrada. Seremos fiéis a ti até a morte!" ("Faith of Our Fathers," em Hymns, ed. de 1985.) Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶