As Obras de Deus

Com uma oração em meu coração pedindo compreensão, e com algum receio, falo hoje sobre pais e filhos com problemas especiais. Faço-o porque estou persuadido de que esses desafios extraordinários são, como o próprio Salvador disse, para que "se manifestem nele as obras de Deus." (João 9:3.) A maneira como esses desafios são enfrentados pode frequentemente ser a expressão da própria essência do evangelho de Cristo. ¶

É uma cena comum em nossas congregações ter um pequeno grupo de pessoas perto da frente que se comunicam pelo movimento gracioso das mãos, bem como pelo Espírito. São pessoas que não podem ouvir. Sempre alguma alma bondosa e talentosa senta-se à frente do grupo e converte amorosamente os sons e sílabas em movimentos compreensíveis. ¶

Recentemente, em uma grande reunião, ficamos comovidos ao observar os membros com deficiência auditiva cantando os hinos em vozes por meio do movimento das mãos. Quando eram cantadas as partes de baixo e tenor, as mãos das irmãs ficavam imóveis; quando eram cantadas as partes de soprano e contralto, as mãos dos irmãos ficavam paradas. Para mim, foi uma cena muito comovente. ¶

Aqueles que não têm audição são alguns dos seres especiais entre nós, assim como as pessoas que não têm visão e aquelas que têm outras limitações físicas ou mentais. ¶

Desejo expressar uma palavra de apreço por aqueles entre nós que lutam com deficiências, e transmitir uma mensagem de consolo a suas famílias, especialmente aos pais. Onde, em todo o mundo, está o filho ou a filha de Deus que é totalmente isento de imperfeições? A vida não vale a pena ser vivida se não for perfeita? Será que as pessoas com deficiências também não trazem seus próprios dons à vida — e aos outros, livres dessas deficiências — de uma maneira que não poderia vir de nenhuma outra forma? Dificilmente há uma família sem um de seus membros que possa ser considerado fisicamente ou mentalmente diminuído. Tenho grande apreço por aqueles pais amorosos que suportam estoicamente e superam sua angústia e sofrimento por um filho que nasceu com, ou desenvolveu, uma séria enfermidade mental ou física. Essa angústia frequentemente continua todos os dias, sem alívio, durante toda a vida do pai, da mãe ou do filho. Não raras vezes, os pais são obrigados a dar cuidados sobre-humanos que jamais cessam, de dia ou de noite. Os braços e o coração de muitas mães têm doído durante anos a fio, dando conforto e aliviando o sofrimento de seu filho especial. ¶

A angústia dos pais, ao saberem pela primeira vez que seu filho não está se desenvolvendo normalmente, pode ser indescritível. A preocupação lacrimosa, as perguntas sobre o que a criança poderá ou não fazer são angustiantes: "Doutor, nosso filho poderá falar, andar, cuidar de si mesmo?" Frequentemente não há respostas certas, exceto uma: "Vocês terão de ser gratos por qualquer desenvolvimento que seu filho alcançar." ¶

A maior preocupação é sempre como cuidar da pessoa com deficiência. O peso dos cuidados futuros pode parecer avassalador. Olhar para os anos incertos, ou mesmo para uma vida inteira de cuidados constantes e exaustivos, pode parecer mais do que se possa suportar. Frequentemente há muitas lágrimas antes que a realidade seja reconhecida. Os pais e os familiares podem então começar a aceitar e a carregar o fardo um dia de cada vez. ¶

Disse uma excelente mãe de uma criança com deficiência severa: "Gradualmente comecei a viver apenas um dia de cada vez, e não parecia tão difícil. Na verdade, ao final de cada dia, eu agradecia ao Senhor pela força que tive para passar por aquele dia e orava para que o amanhã fosse tão bom quanto. Dessa forma, aprendi a amá-lo e a apreciar o lugar dele em nosso lar." ¶

Um missionário, escrevendo a seus pais, disse a respeito de seu irmão mais novo, com deficiência severa: "Mamãe, beije o Billy todos os dias por mim. Em uma das lições, aprendemos que meu irmãozinho é automaticamente vencedor do reino de Deus. Somente oro para que eu também possa viver com nosso Pai Celestial e ver meu irmãozinho, e falar e conversar com ele. Ele é um dom especial, e somos verdadeiramente abençoados." ¶

O desafio de ter pessoas com deficiência não é novo. Muitos têm questionado por que alguns têm tais limitações. Assim também era na época de Jesus: ¶

"E passando Jesus, viu um homem cego de nascença. ¶

"E os seus discípulos lhe perguntaram, dizendo: Rabi, quem pecou, este ou seus pais, para que nascesse cego? ¶

"Jesus respondeu: Nem ele pecou nem seus pais; mas foi para que se manifestem nele as obras de Deus." (João 9:1–3.) ¶

Como as obras de Deus se manifestam nesses, nossos irmãos e irmãs com deficiência? Certamente se manifestam grandemente nos cuidados amorosos e na atenção dedicados por pais, outros familiares, amigos e associados. Os que têm deficiência não estão em julgamento. Nós, que vivemos livres de tais limitações, é que estamos em julgamento. Embora aqueles com deficiências não possam ser avaliados da mesma forma que os demais, muitos deles se beneficiam imensamente de cada realização, por menor que seja. ¶

A obra de Deus se manifesta, com relação às pessoas com deficiência, de muitas maneiras. Isso se demonstra na forma milagrosa como muitos indivíduos com impedimentos mentais e físicos conseguem ajustar-se e compensar suas limitações. Ocasionalmente, outros sentidos se tornam mais funcionais e substituem os sentidos prejudicados de maneira notável. Uma jovem amiga, com grande atraso na fala e nos movimentos, consertou um relógio complicado, embora não tivesse treinamento ou experiência anteriores em relojoaria. ¶

Muitos desses seres especiais são superiores em muitos aspectos. Eles também estão numa vida de progressão, e coisas novas se desdobram para eles a cada dia, assim como para todos nós. Podem ser extraordinários em sua fé e espírito. Alguns são capazes, por meio de suas orações, de se comunicar com o infinito de maneira notabilíssima. Muitos têm fé pura nos outros e uma crença poderosa em Deus. Podem transmitir sua força espiritual aos que estão ao seu redor. ¶

Para as pessoas com deficiência, tentar lidar com a vida é frequentemente como tentar alcançar o inalcançável. Mas recordemos as palavras do Profeta Joseph Smith: "Todas as mentes e espíritos que Deus já enviou ao mundo são suscetíveis de expansão." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938, p. 354.) Certamente, na infinita misericórdia de Deus, aqueles com limitações físicas e mentais não permanecerão assim após a Ressurreição. Nessa ocasião, diz Alma, "o espírito e o corpo serão novamente reunidos em sua perfeita forma; os membros e juntas serão restaurados à sua devida estrutura." (Alma 11:43.) As aflições, como a mortalidade, são temporárias. ¶

Certamente compartilhar mais o fardo contribuirá para a salvação emocional da pessoa que é a principal cuidadora. Apenas uma hora de ajuda, de vez em quando, seria apreciada. Uma mãe de uma criança com deficiência disse: "Eu nunca poderia sonhar em ir de férias ao Havaí; tudo o que posso esperar é ter uma noite fora de casa." ¶

O ensinamento do Salvador de que as deficiências não são castigo pelo pecado, seja dos pais ou da pessoa com deficiência, também pode ser compreendido e aplicado nas circunstâncias de hoje. Como se pode dizer que uma criança inocente, nascida com um problema especial, esteja sendo castigada? Por que deveriam os pais que se mantiveram livres de doenças sociais, de substâncias químicas viciantes e de outras substâncias debilitantes que possam afetar sua prole, imaginar que o nascimento de um filho com deficiência seja alguma forma de desaprovação divina? Geralmente, tanto os pais quanto os filhos são inocentes. O Salvador do mundo nos lembra que Deus "faz que o seu sol se levante sobre os maus e os bons; e a chuva desça sobre os justos e os injustos." (Mateus 5:45.) ¶

Permitam-me expressar uma palavra de gratidão e apreço aos muitos que ministram com tanta bondade e habilidade a nossos irmãos com deficiência. Um louvor especial cabe aos pais e familiares que cuidaram de seus próprios filhos com necessidades especiais na atmosfera amorosa de seu próprio lar. O cuidado com aqueles que são diminuídos é um serviço especial prestado ao próprio Mestre, pois "quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." (Mateus 25:40.) ¶

Os pais de crianças com deficiência ocasionalmente se sentem constrangidos ou magoados por outros que expressam solidariedade de maneira desajeitada, mas que não conseguem conhecer ou apreciar a profundidade do amor dos pais por um filho com deficiência. Talvez haja alguma comparação no fato de que não há menos amor nas famílias pelo bebê indefeso que precisa ser alimentado, banhado e trocado, do que pelos membros mais velhos, mas ainda dependentes. Amamos aqueles a quem servimos e que precisam de nós. ¶

Não é possível olhar além das bengalas, cadeiras de rodas, aparelhos ortopédicos e muletas, para dentro do coração das pessoas que precisam desses auxílios? São seres humanos e desejam apenas ser tratados como pessoas comuns. Podem parecer diferentes, mover-se desajeitadamente e falar com dificuldade, mas têm os mesmos sentimentos. Riem, choram, conhecem o desânimo e a esperança. Não querem ser evitados. Querem ser amados por aquilo que são por dentro, sem qualquer preconceito quanto à sua deficiência. Não poderia haver mais tolerância para as diferenças — diferenças de capacidade, diferenças de corpo e de mente? ¶

Aqueles que estão próximos das pessoas com deficiência podem frequentemente sentir a nobreza dos espíritos que estão confinados em corpos de formas diferentes ou que possuem mentes prejudicadas. ¶

Permitam-me também dizer uma palavra de consolo aos pais angustiados de filhos que perderam o caminho e fizeram ouvidos moucos às súplicas e aos ensinamentos dos pais. Embora, na maior parte do tempo, a maioria dos filhos siga os passos de seus pais — obedientes a seus ensinamentos, retribuindo seu amor — alguns poucos voltam as costas, como o filho pródigo, e desperdiçam sua vida. O grande princípio do livre-arbítrio é essencial para fomentar o desenvolvimento, o crescimento e o progresso. Ele também permite a liberdade de escolher a autoindulgência, o desperdício e a degradação. Os filhos têm seu arbítrio e frequentemente o exercem desde muito jovens. Podem ou não seguir os ensinamentos e desejos de seus pais. A maioria dos pais faz o melhor que sabe, mas também compreende bem as palavras de Leí: "Ouvi as palavras de um pai trêmulo." (2 Néfi 1:14.) ¶

Estamos em dívida com o Élder Howard W. Hunter por estas sábias palavras: "Um pai bem-sucedido é aquele que amou, que se sacrificou e que cuidou, ensinou e ministrou às necessidades de um filho. Se vocês fizeram tudo isso e seu filho ainda assim é rebelde, problemático ou mundano, pode muito bem ser que vocês sejam, mesmo assim, pais bem-sucedidos. Talvez existam filhos que vieram ao mundo capazes de desafiar qualquer conjunto de pais, em quaisquer circunstâncias. Da mesma forma, talvez existam outros que abençoariam a vida de, e seriam uma alegria para, quase qualquer pai ou mãe." (Ensign, nov. de 1983, p. 65.) ¶

Como pais dedicados, fazemos o melhor que podemos. Tenho esperança de que, quanto à criação dos filhos, Deus julgará, pelo menos em parte, pela intenção dos corações dos pais. As crianças têm tanto a aprender. Os pais precisam ensinar tantas coisas a seus filhos. Eles são instruídos a ensinar especificamente a seus filhos "a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos." (D&C 68:25.) Mas, tendo vivido segundo essas verdades e as tendo ensinado em seu lar, os pais nem sempre podem garantir o bom comportamento dos filhos. Disse Ezequiel: "O filho não levará a maldade do pai, nem o pai levará a maldade do filho." (Ezequiel 18:20.) ¶

Os pais têm a obrigação de ensinar, não de forçar, e tendo ensinado com oração e consciência, os pais não podem ser responsabilizados por toda a conduta de seus filhos. Filhos obedientes de fato trazem honra a seus pais, mas é injusto julgar pais fiéis pelas ações de filhos que não querem ouvir nem seguir. Os pais têm sim a obrigação de instruir, mas os próprios filhos têm a responsabilidade de ouvir, de ser obedientes e de agir conforme foram ensinados. Pais são pais e geralmente servem a seus filhos mais do que os filhos servem a seus pais. Aos pais preocupados, eu parafrasearia Winston Churchill: "Nunca desistam, nunca desistam, nunca, nunca, nunca." ¶

Não tenho nenhuma fórmula infalível para a criação dos filhos. Além de ser um bom exemplo e ensinar a fé, é essencial dar aos filhos amor irrestrito, dar disciplina equilibrada e tentar incutir neles o autodomínio. Uma excelente mãe, que esfregava chãos para ajudar seus filhos a estudar, disse: "Ensinei meus filhos a orar, a ter boas maneiras e a trabalhar." O Senhor nos lembra que devemos ensinar continuamente o arrependimento, a fé em Cristo, o batismo e o dom do Espírito Santo. (Ver D&C 68:25.) ¶

As obras de Deus se manifestam de tantas maneiras nos desafios de pais e filhos, especialmente daqueles que têm deficiência e daqueles que perderam o caminho. Para os que têm perguntado: "Por que isso aconteceu comigo?" ou "Por que isso aconteceu com meu filho?" há a garantia de que a dificuldade não durará para sempre. A vida nesta terra não é longa. Cuidar dos desafortunados e trabalhar com os desgarrados é uma manifestação do amor puro de Cristo. Para aqueles que carregam tal desafio nesta vida, o próprio Deus oferece uma resposta. Essa resposta é a paciência e a força para perseverar. Ela reside, como testificam Paulo e Jó, "em esperança da vida eterna, … prometida antes dos tempos dos séculos" (Tito 1:2), "quando as estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos os filhos de Deus jubilavam." (Jó 38:7.) ¶

Testifico que Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo e o Redentor da humanidade. Testifico que, por meio da obediência a Seus mandamentos, podemos desfrutar da força para triunfar sobre todo desafio desta vida. Que Deus conceda essa pacífica influência sustentadora a todos, e especialmente àqueles em maior necessidade. Assim oro, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶