Restaurando a Ovelha Perdida

Meus amados irmãos, como ex-conselheiro do Irmão Nelson em duas ocasiões, acrescento minha gratidão pelo chamado do Élder Russell M. Nelson, e afirmo a nobreza de seu caráter e a grandeza de sua obra no reino. Da mesma forma, atesto o nobre caráter do Élder Oaks. ¶

Gostaria de vos contar a história de um jovem que procurou um sábio, reconhecido por toda parte por seu bom senso. Ele pediu-lhe conselho especializado sobre como alcançar novos patamares de realização em seu campo de atuação. ¶

"Vem comigo," disse o sábio. Levando o jovem a um riacho próximo, imergiu-o e o segurou debaixo d'água. Quando o jovem foi solto, estava quase se afogando e veio à tona lutando por ar, ofegante: "Ar, ar, dai-me ar!" ¶

"Aí está," disse o sábio, "essa é a primeira lição. Quando desejares ter sucesso tanto quanto desejaste ar, alcançarás teu objetivo. Terás sucesso!" ¶

Desejo, desejo ardente, é essencial para se conseguir algo além do comum. ¶

Por que começo com essa história? Porque o desejo em todos os envolvidos é o primeiro passo no assunto de meu discurso esta noite, "ajudar os membros inativos da Igreja a se tornarem ativos." ¶

O que eu disser, porém, não fará bem algum, a menos que se ajuste ao que o ouvinte deseja para si mesmo e tenha uma profunda fome de alcançar. Em todos os casos, aqueles que têm sucesso amam o que estão fazendo. É um fato bem conhecido que a atitude, o pensamento de cada um de nós, precisa estar certo antes que possamos fazer o que é certo. ¶

O Élder Dean L. Larsen resumiu belamente esta ideia nestas palavras: "Quando entendemos o que é certo e o que é errado, estamos em posição de exercer nossa liberdade ao fazer escolhas. Ao fazê-lo, devemos ser responsabilizados por nossas decisões, e não podemos escapar das inevitáveis consequências dessas escolhas. Tal liberdade de exercer o arbítrio moral é essencial num ambiente em que as pessoas têm as maiores perspectivas de progresso e desenvolvimento." (Ensign, maio de 1980, p. 76.) ¶

Jesus preocupou-se principalmente em ensinar princípios fundamentais, e esses princípios tinham a ver com a condição espiritual e mental do indivíduo. Pois o Salvador sabia que, se o estado mental de alguém estivesse correto, quase tudo o mais estaria correto. Mas se o estado mental estivesse errado, pouco se poderia realizar na vida de uma pessoa. ¶

Não é de admirar, então, que Néfi tenha admoestado seu povo a "banquetear-se com as palavras de Cristo, porque eis que as palavras de Cristo vos dirão todas as coisas que deveis fazer." (2 Néfi 32:3.) ¶

Jesus disse: "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus." (Mateus 7:21.) ¶

"Entrai pela porta estreita." (Mateus 7:13.) ¶

O Presidente Marion G. Romney expressou com toda clareza o que se pretende dizer: "Não basta fazer o nosso melhor. A menos que façamos tudo o que podemos, fazemos menos do que deveríamos. Precisamos ter sucesso em fazer o que é necessário. A menos que cumpramos a tarefa, não é suficiente." ¶

Quando frequentei a universidade, envolvi-me com o esporte, e desde então mantive meu interesse, chegando a ler artigos sobre as Olimpíadas de Inverno. Um editor esportivo escreveu que, para um país tão pequeno, a Alemanha Oriental, ou como o mundo a conhece, a República Democrática Alemã, estava se saindo excepcionalmente bem. Disse que os atletas não eram muito mais bem treinados do que seus concorrentes, mas estavam muito mais bem preparados mentalmente, passando muitas horas na preparação da mente e da vontade. "Apenas a boa e velha atitude mental positiva" é tudo o que favorece os atletas daquele país. (Vide Lee Benson, Deseret News, 16 fev. 1984, p. D-2.) ¶

Ao buscarmos fortalecer os inativos, estamos preocupados com quatro grupos gerais: ¶

• Membros vitalícios que nunca foram ativos e que, como resultado, muitas vezes criam suas famílias na inatividade. ¶

• Novos conversos que se tornam espiritualmente desiludidos e se afastam, geralmente nos primeiros anos de sua condição de membros. ¶

• Membros ativos que caem em transgressão ou têm outros problemas que os fazem se afastar. Muitas vezes seus problemas incluem falta de conhecimento e testemunho do evangelho, sentimentos feridos que resultam em atitudes de indignidade e culpa, e às vezes o medo de participar de designações da Igreja. ¶

• Jovens que se deixam envolver pelas filosofias ou pelo comportamento do mundo e se desviam de seus compromissos com a Igreja. Alguns desses jovens são persuadidos por atitudes mundanas de prazer instantâneo. Alguns são influenciados por grupos de colegas que nada levam a sério até que as realidades da vida os obriguem a fazê-lo. ¶

Esta obra de resgatar a ovelha perdida, como Jesus tão vividamente a expressou, deve receber a mais alta prioridade de todo líder de estaca, ala, ramo e quórum. Todos os membros inativos devem ser considerados candidatos à reativação, independentemente de sua resposta a qualquer abordagem anterior. Devemos usar bondade, paciência, longanimidade, amor, fé e diligência. Eles precisam sentir nossa genuína preocupação e nosso amor incansável. ¶

Para que os indivíduos se tornem plenamente ativos na Igreja, geralmente precisam experimentar uma conversão espiritual e uma integração social. Devemos nos esforçar para lhes ensinar o evangelho e para lhes estender calor humano e amizade e companheirismo genuínos. ¶

Recentemente, participei de uma conferência de estaca e ouvi uma história de reativação de um membro que me comoveu profundamente. O bispo de uma das alas da estaca tinha vivo interesse em despertar os irmãos inativos para a atividade na Igreja. Ele sabia que o primeiro passo era o da comunicação, que precisava ter uma visita significativa com cada irmão inativo. ¶

Então ele começou telefonando para um deles. A esposa atendeu ao telefone e disse: "Bispo, agradeço muito o seu telefonema. Meu marido está lá fora, mas vou chamá-lo para atender." ¶

Quando o marido soube que era o bispo que desejava falar com ele, sua reação foi a esperada. Ele tentou esquivar-se do telefonema e respondeu: "Diga ao bispo que estou serrando lenha lá fora," e, com um toque bem-humorado, "diga a ele que estou morto." ¶

O irmão falou a verdade mais literalmente do que ele mesmo percebia. Era verdade. Ele estava serrando lenha, e, tragicamente, estava morto para as coisas espirituais de sua vida. ¶

Uma boa esposa, contudo, é uma força poderosa na vida de qualquer homem, e, de maneira gentil, ela persuadiu o marido a vir ao telefone. ¶

Então o bispo, usando o poder da sugestão e com voz amigável, disse: "Eu gostaria muito de conversar contigo por alguns momentos esta noite em meu escritório." O irmão não pôde recusar convite tão caloroso, e o encontro se realizou. ¶

O testemunho do bispo e sua profunda preocupação acenderam um fogo no coração do irmão inativo, e ele concordou em participar da classe de preparação para o templo que estava para começar. ¶

Cada sessão, ministrada por um instrutor com tato, com grande conhecimento da verdade e um testemunho inspirador, motivou o irmão inativo. Ele resolveu fortalecer sua família e uni-la eternamente por meio das bênçãos do templo. ¶

Este bom irmão talvez ainda esteja serrando lenha, mas agora há muito mais. Ele acrescentou para si mesmo uma dimensão indescritível de felicidade, bem como alegria à vida de cada membro de sua família. ¶

Em outra ala, o bispo designou seus dois melhores mestres familiares para trabalhar com uma família inativa especialmente selecionada. O marido e pai havia estado inativo por muitos anos, embora exercesse o ofício de élder no Sacerdócio de Melquisedeque. O casal foi procurado e perguntado se os professores especiais poderiam vir ensinar-lhes o evangelho em visitas semanais a seu lar. A família concordou, e os professores passaram a trazer lições do evangelho adaptadas às necessidades e aos desejos da família. ¶

O bispo também ajudou entrevistando o casal a cada poucas semanas. O marido costumava jogar golfe aos domingos e não tinha, a princípio, desejo de mudar seu estilo de vida. Durante uma entrevista, o bispo disse ao marido: "Precisas te dedicar às questões espirituais para não perderes tua excelente família." Isso levou o irmão inativo a refletir profundamente sobre questões importantes, e dentro de algumas semanas ele pediu outra entrevista com o bispo e disse que havia começado a pagar o dízimo e que ele e a esposa queriam estabelecer a meta de serem selados no templo. ¶

À medida que essa família se tornava ativa, toda a sua atitude mudou, e pareciam muito felizes em abraçar os princípios do evangelho e fazer as mudanças necessárias em seu estilo de vida. ¶

No caso de ainda outra família inativa, os professores especialmente designados moravam na mesma vizinhança. Os professores primeiro demonstraram amizade genuína e preocupação de vizinhos, até sentirem que podiam conversar com a família inativa de maneira mais séria. Sentaram-se com a família um dia e perguntaram se poderiam começar a ensinar-lhes o evangelho em sessões semanais em seu lar. Os professores garantiram à família que não a pressionariam de forma alguma e que suas visitas seriam destinadas a ensinar as doutrinas do Salvador e a responder às perguntas que a família tivesse. Dentro de poucas semanas, os mestres familiares levaram a família à igreja, e logo a família começou a frequentar por conta própria. O bispo entrevistou o casal e ajudou-os a estabelecer metas para que o marido fosse ordenado ao Sacerdócio de Melquisedeque e para que fossem selados no templo. ¶

O bispo relata que foi comovente ver essa família, com seus cinco filhos, selada por tempo e eternidade. A sala de selamento do templo estava repleta de amigos e membros da ala. ¶

A família agora presta um testemunho firme da verdade do evangelho, e muitos na ala dizem nunca ter visto pessoas mudarem tanto. O marido agora serve na presidência do quórum de élderes. ¶

O presidente de um quórum de élderes numa de nossas notáveis estacas no Brasil — amo aquele grande povo, nossos membros no Brasil — relatou um sucesso extraordinário ao reativar quinze élderes de seu quórum no ano passado. Perguntei-lhe: "Como conseguiste isso?" Ele disse: "Nós e os mestres familiares os visitamos com frequência. Esses élderes inativos sabiam que realmente nos importávamos com eles." Seus testemunhos foram fortalecidos. Eles e suas famílias agora são membros ativos da Igreja. ¶

O Senhor prometeu grandes recompensas àqueles que se estendem para fortalecer seus irmãos e irmãs. ¶

O Senhor disse em revelação moderna: "E se assim for que labuteis todos os vossos dias clamando arrependimento a este povo e trouxerdes a mim mesmo que seja uma só alma, quão grande será vossa alegria com ela no reino de meu Pai!" (D&C 18:15.) ¶

Gostaria de poder gravar em cada coração o que tão intensamente sei e sinto. Presto meu testemunho inabalável de que nosso Pai Celestial e seu Divino Filho, Jesus Cristo, governam e reinam, e que todos devemos entender que o evangelho é eterno. Ele é perpétuo e aplicável a todos, e cada um de nós será responsabilizado. ¶

Que o Senhor nos abençoe nesta importante obra, eu rogo, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶