Restaurando a la oveja perdida

Mis amados hermanos, como antiguo consejero del hermano Nelson en dos ocasiones, agrego mi gratitud por el llamamiento del élder Russell M. Nelson, y afirmo la nobleza de su carácter y la grandeza de su labor en el reino. Asimismo, doy testimonio del noble carácter del élder Oaks. ¶

Quisiera contarles la historia de un joven que buscó a un hombre sabio, reconocido por doquier por su buen juicio. Le pidió su consejo experto sobre cómo alcanzar nuevas alturas de logro en su campo de trabajo. ¶

"Ven conmigo", dijo el hombre sabio. Llevando al joven a un arroyo cercano, lo sumergió y lo mantuvo bajo el agua. Cuando el joven fue liberado, casi se ahogaba y salió luchando por respirar, jadeando: "¡Aire, aire, denme aire!" ¶

"Ahí tienes", dijo el hombre sabio, "esa es la primera lección. Cuando desees triunfar con la misma intensidad con que deseabas el aire, alcanzarás tu meta. ¡Triunfarás!" ¶

El deseo, el deseo ardiente, es fundamental para lograr cualquier cosa que exceda lo ordinario. ¶

¿Por qué comienzo con esta historia? Porque el deseo en cada uno de los involucrados es el primer paso en el tema de mi discurso esta noche: "ayudar a los miembros inactivos de la Iglesia a volverse activos". ¶

Sin embargo, lo que yo diga no servirá de nada a menos que lo dicho concuerde con lo que el oyente desea para sí mismo y tenga un hambre profunda de alcanzarlo. En todos los casos, quienes tienen éxito aman lo que hacen. Es un hecho bien conocido que la actitud, el pensamiento de cada uno de nosotros, debe estar en orden antes de que podamos hacer lo correcto. ¶

El élder Dean L. Larsen resumió hermosamente esta idea con estas palabras: "Cuando comprendemos lo que está bien y lo que está mal, estamos en condiciones de ejercer nuestra libertad al tomar decisiones. Al hacerlo, debemos responder por nuestras decisiones, y no podemos escapar de las consecuencias inevitables de esas elecciones. Tal libertad para ejercer el albedrío moral es esencial en un ambiente donde las personas tienen las mayores posibilidades de progreso y desarrollo." (Ensign, mayo de 1980, pág. 76.) ¶

Jesús se ocupó primordialmente de enseñar principios fundamentales, y estos principios tenían que ver con el estado espiritual y mental de cada persona. Porque el Salvador sabía que si el estado mental de una persona está en orden, casi todo lo demás también lo estará. Pero si el estado mental está errado, poco se puede lograr en la vida de una persona. ¶

No es de extrañar, entonces, que Nefi exhortara a su pueblo a "deleitaos en las palabras de Cristo; porque he aquí, las palabras de Cristo os dirán todas las cosas que debéis hacer." (2 Nefi 32:3.) ¶

Jesús dijo: "No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos." (Mateo 7:21.) ¶

"Entrad por la puerta estrecha." (Mateo 7:13.) ¶

El presidente Marion G. Romney expresó con toda claridad lo que esto significa: "No basta con hacer lo mejor que podemos. A menos que hagamos todo lo que podemos, hacemos menos de lo que debemos. Debemos lograr hacer lo que es necesario. A menos que terminemos la tarea, no es suficiente." ¶

Cuando asistía a la universidad, participaba en el atletismo, y desde entonces he mantenido mi interés, incluso leyendo artículos sobre las Olimpiadas de Invierno. Un editor deportivo escribió que, para un país tan pequeño, Alemania Oriental, o como el mundo la conoce, la República Democrática Alemana, le estaba yendo extraordinariamente bien. Dijo que no estaban tan mejor entrenados que sus competidores, sino simplemente mucho mejor preparados mentalmente, dedicando muchas horas a la preparación de la mente y de la voluntad. "Simplemente la buena y antigua actitud mental positiva" es todo lo que favorece a los atletas de ese país. (Véase Lee Benson, Deseret News, 16 de febrero de 1984, pág. D-2.) ¶

Al procurar fortalecer a los inactivos, nos ocupamos de cuatro grupos generales: ¶

• Miembros de toda la vida que nunca han sido activos y que, como resultado, con frecuencia crían a sus familias en la inactividad. ¶

• Nuevos conversos que se desafectan espiritualmente y se apartan, generalmente en sus primeros años de membresía. ¶

• Miembros activos que caen en transgresión o tienen otros problemas que los llevan a apartarse. A menudo sus problemas incluyen la falta de conocimiento y testimonio del Evangelio, sentimientos heridos que resultan en actitudes de indignidad y culpa, y a veces temor a participar en las asignaciones de la Iglesia. ¶

• Jóvenes que se dejan atrapar por las filosofías o la conducta del mundo y se apartan de sus compromisos con la Iglesia. Algunos de estos jóvenes se dejan persuadir por las actitudes mundanas del placer instantáneo. Algunos son influenciados por grupos de compañeros que no toman nada en serio hasta que las realidades de la vida los obligan a hacerlo. ¶

Esta obra de rescatar a la oveja perdida, como Jesús lo expresó tan vívidamente, debe recibir la más alta prioridad de todo líder de estaca, barrio, rama y quórum. Todos los miembros inactivos deben ser considerados candidatos para la activación, sin importar su respuesta a cualquier acercamiento previo. Debemos usar bondad, paciencia, longanimidad, amor, fe y diligencia. Deben sentir nuestra preocupación genuina y nuestro amor incansable. ¶

Para que las personas lleguen a ser plenamente activas en la Iglesia, generalmente deben experimentar una conversión espiritual y una integración social. Debemos esforzarnos por enseñarles el Evangelio y por brindarles calidez y amistad y compañerismo genuinos. ¶

Recientemente asistí a una conferencia de estaca y escuché una historia de activación de un miembro que me conmovió profundamente. El obispo de uno de los barrios de la estaca mostró un vivo interés en despertar a los hermanos inactivos hacia la actividad en la Iglesia. Sabía que el primer paso era la comunicación, que debía tener una visita significativa con cada hermano inactivo. ¶

Así que comenzó telefoneando a uno de ellos. La esposa contestó el teléfono y dijo: "Obispo, ciertamente aprecio su llamada. Mi esposo está afuera, pero haré que venga al teléfono." ¶

Cuando el esposo se enteró de que era el obispo quien deseaba hablar con él, su reacción fue la esperada. Intentó eludir la llamada y respondió: "Díganle al obispo que estoy afuera cortando troncos", y con un toque de humor: "Díganle que estoy muerto." ¶

El hermano habló con más verdad literal de lo que se daba cuenta. Era cierto. Estaba cortando troncos, y trágicamente, estaba muerto para las cosas espirituales de su vida. ¶

Sin embargo, una buena esposa es una fuerza poderosa en la vida de cualquier hombre, y, de manera bondadosa, ella persuadió a su esposo de venir al teléfono. ¶

Entonces el obispo, usando el poder de la sugerencia y con voz amistosa, dijo: "Apreciaría muchísimo tener una visita con usted por unos momentos esta noche en mi oficina." El hermano no pudo rechazar una invitación tan cordial, y la reunión tuvo lugar. ¶

El testimonio del obispo y su profunda preocupación encendieron un fuego en el corazón del hermano inactivo, y este accedió a unirse a la clase de preparación para el templo que estaba por comenzar. ¶

Cada sesión, enseñada por un maestro con tacto, gran conocimiento de la verdad y un testimonio inspirador, motivó al hermano inactivo. Resolvió fortalecer a su familia y unirla eternamente por medio de las bendiciones del templo. ¶

Este buen hermano quizás siga cortando troncos, pero ahora hay mucho más. Ha añadido para sí una dimensión indescriptible de felicidad, así como gozo a las vidas de cada uno de los miembros de su familia. ¶

En otro barrio, el obispo asignó a sus dos mejores maestros orientadores para que trabajaran con una familia inactiva especialmente seleccionada. El esposo y padre había estado inactivo por muchos años, a pesar de tener el oficio de élder en el Sacerdocio de Melquisedec. Se acercaron a la pareja y les preguntaron si los maestros especiales podían venir y enseñarles el Evangelio en visitas semanales a su hogar. La familia estuvo de acuerdo, y los maestros procedieron a llevar lecciones del Evangelio adaptadas a las necesidades y deseos de la familia. ¶

El obispo también ayudó entrevistando a la pareja cada pocas semanas. El esposo generalmente jugaba golf los domingos y al principio no tenía deseo alguno de cambiar su estilo de vida. Durante una entrevista, el obispo le dijo al esposo: "Tienes que empezar a ocuparte de los asuntos espirituales para que no pierdas a tu buena familia." Esto hizo que el hermano inactivo reflexionara profundamente sobre asuntos importantes, y en un par de semanas pidió otra entrevista con el obispo y dijo que había comenzado a pagar el diezmo y que él y su esposa querían fijarse la meta de sellarse en el templo. ¶

Al volverse activa esta familia, toda su actitud cambió, y parecían estar muy felices de aceptar los principios del Evangelio y hacer el cambio necesario en su estilo de vida. ¶

En el caso de otra familia inactiva, los maestros especialmente asignados vivían en el mismo vecindario. Los maestros primero mostraron una amistad genuina y preocupación de buenos vecinos hasta que sintieron que podían hablar con la familia inactiva de manera seria. Un día se sentaron con la familia y les preguntaron si podían comenzar a enseñarles el Evangelio en sesiones semanales en su hogar. Los maestros aseguraron a la familia que no los presionarían de ninguna manera y que sus visitas estarían diseñadas para enseñar las doctrinas del Salvador y responder las preguntas que la familia pudiera tener. En pocas semanas, los maestros orientadores llevaron a la familia a la iglesia, y pronto la familia comenzó a asistir por su propia cuenta. El obispo entrevistó a la pareja y los ayudó a fijarse metas para que el esposo fuera ordenado al Sacerdocio de Melquisedec y para que se sellaran en el templo. ¶

El obispo relata que fue conmovedor ver a esta familia con sus cinco hijos sellados por el tiempo y la eternidad. La sala de sellamiento del templo estaba llena de amigos y miembros del barrio. ¶

La familia ahora da un testimonio firme de la verdad del Evangelio, y muchos en el barrio dicen que nunca han visto a personas cambiar tanto. El esposo ahora sirve en la presidencia del quórum de élderes. ¶

El presidente de un quórum de élderes de una de nuestras destacadas estacas en Brasil —amo a ese gran pueblo, nuestros miembros en Brasil— informó de un éxito extraordinario al reactivar a quince élderes de su quórum el año pasado. Le pregunté: "¿Cómo lograron esto?" Él dijo: "Nosotros y los maestros orientadores los visitábamos con frecuencia. Estos élderes inactivos sabían que realmente nos importaban." Sus testimonios se fortalecieron. Ellos y sus familias son ahora miembros activos de la Iglesia. ¶

El Señor ha prometido grandes recompensas para quienes se esfuerzan por fortalecer a sus hermanos y hermanas. ¶

El Señor ha dicho en la revelación moderna: "Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre!" (D. y C. 18:15.) ¶

Quisiera poder grabar en cada corazón lo que tan intensamente sé y siento. Doy mi testimonio inquebrantable de que nuestro Padre Celestial y Su Divino Hijo, Jesucristo, gobiernan y reinan, y que todos debemos comprender que el Evangelio es eterno. Es para siempre y se aplica a todos, y cada uno de nosotros deberá rendir cuentas. ¶

Que el Señor nos bendiga en esta importante labor, ruego, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶