Convênios, Ordenanças e Serviço

Servi em anos passados tanto como presidente de missão quanto como presidente de templo. Observei os jovens ao chegarem às missões na América do Sul e ao virem ao templo para receber sua investidura e seu selamento. ¶

Vi aqueles que estavam bem preparados, e aqueles que não estavam tão bem preparados para essas bênçãos. Mas, acima de tudo, observei ansiosamente aqueles que não estavam preparados — aqueles que não vieram de forma alguma — e me perguntei por quê. ¶

Alguns deles vinham de famílias onde todo esforço fora feito para prepará-los para o serviço missionário e para as bênçãos do templo. A maioria deles, contudo, vinha de lares onde não receberam o que era necessário para qualificá-los e para lhes dar o desejo de servir. ¶

Para preparar os jovens para o serviço missionário e para as bênçãos do templo, os pais precisam ter em mente mais do que a escolaridade. Precisam ter em mente mais do que a preparação para uma carreira. Precisam ter em mente, na verdade, mais do que apenas ser missionário — como se o comparecimento fosse tudo o que se exigisse. ¶

Há três palavras que devem ser mantidas em mente: convênios, ordenanças e serviço. ¶

O treinamento para os convênios, para as ordenanças e para o serviço pertence ao lar. Se estes forem primordiais na mente dos pais, os jovens estarão preparados. E, por isso, eles não deixarão de receber nenhum treinamento essencial para suas carreiras. ¶

Um Novo Desafio

Pais e mães estão sob instrução divina para cuidar de suas responsabilidades parentais. As coisas que fizemos em anos passados não são agora suficientes para proteger nossos filhos nestes tempos críticos. Há muito tempo se ensina nesta Igreja que chegará o dia em que ninguém poderá permanecer firme sem um testemunho individual da divindade desta obra. Esse dia chegou. Estamos vendo alguns que carecem de testemunho afastarem-se da verdade e se tornarem presas do erro. Enquanto lamentamos essa perda, a tristeza recairá sobre aqueles que, por deixar de firmar bem os verdadeiros princípios, ou por criar dúvidas na fé dos fracos, ou por ensinar abertamente falsidades, causaram seu desvio. Muitos de nossos jovens deixam de receber seus convênios e ordenanças e de prestar serviço. O ataque da iniquidade contra nossos lares é, ao mesmo tempo, mais sutil e mais descarado do que jamais foi. Está causando estragos entre nossas famílias. Será difícil escapar dessas influências. ¶

Contudo, se agirmos com mais sabedoria, estaremos seguros. "Se estiverdes preparados, não temereis." (D&C 38:30.) A solução é simples. Os resultados são certos. Não podemos mais esperar que a Igreja assuma o papel principal no ensino de nossos filhos — os pais têm essa responsabilidade primordial. Os pais serão plenamente responsabilizados pelo Senhor por ensinar a seus filhos os princípios e as ordenanças do evangelho e inspirá-los a servir. A Igreja, é claro, apoiará os pais por meio de mestres familiares, professoras visitantes, aulas, aconselhamento e outros auxílios. Nenhum pai ou mãe solteiro nesta Igreja precisa sentir-se abandonado no cumprimento dos deveres impostos pelo Senhor. ¶

Estudos recentes feitos pela Igreja identificaram algumas coisas que os pais podem fazer para alcançar nossos objetivos. O Élder Dean Larsen relatou os resultados: ¶

"O fator que tem, de longe, o maior efeito na vida religiosa particular de nossos jovens e em sua realização dos resultados desejados é a observância religiosa no lar. Se um jovem vive numa situação familiar em que há oração familiar regular, estudo familiar regular do evangelho e das escrituras, e concordância quanto a valores básicos, a probabilidade de ir numa missão e de se casar no templo aumenta grandemente. Essa influência do lar e da família é muito mais significativa do que a exercida pelos grupos de colegas ou pela participação programada. De fato, a influência do lar, seja ela positiva ou negativa, é avassaladora." (Seminário de Representantes Regionais, 1º de abril de 1983.) ¶

Notastes que os três elementos-chave são a oração familiar regular, o estudo familiar regular do evangelho a partir das escrituras, e a concordância quanto a valores básicos entre pais e filhos? Estas são as coisas que, mais do que qualquer outra, conduzirão a uma compreensão adequada de convênios, ordenanças e serviço. ¶

Oração Familiar

Pais, devemos começar cada dia ajoelhados em oração familiar. As crianças precisam orar e obter conhecimento por si mesmas, pelo Espírito Santo. Néfi disse: "Porque, se désseis ouvidos ao Espírito que ensina o homem a orar, saberíeis que deveis orar; porque o espírito mau não ensina o homem a orar." (2 Néfi 32:8.) ¶

Estudo das Escrituras

Nossa oportunidade de estudar as escrituras em família foi fortalecida pelo calendário consolidado de reuniões. Boa parte do Dia do Senhor pode, muito apropriadamente, ser usada tanto para o estudo pessoal quanto para o estudo familiar das escrituras. ¶

Poucas coisas promovem mais o crescimento espiritual do que estudar as escrituras. O Salvador disse: "Aquele que tiver as escrituras, que as examine e veja. …" (3 Néfi 10:14.) O Senhor prometeu que, se buscardes, vereis maravilhosas verdades espirituais que vos persuadirão a vos voltardes para Cristo como vosso grande exemplo. Sereis fortalecidos em vosso desejo de fazer convênios com o Senhor, de receber as ordenanças e de servir. Alma ensinou um grande princípio quando disse a Helamã: "Meu filho, … cuida em olhar para Deus e viver." (Alma 37:47.) ¶

Pais, quando desejais realmente ensinar, o que fazeis? Não deveríamos fazer como fez o Salvador? Ele usava perguntas. Citava as escrituras, usava parábolas, contava histórias e testificava. Ele se valia das experiências cotidianas para ensinar verdades espirituais, usando todo tipo de ocasião para ensinar. Criava um ambiente propício ao aprendizado — extraindo, em vez de despejar. ¶

Conheço um homem que ensina os filhos nas refeições. Ele tem o hábito de fazer duas ou três perguntas sobre o evangelho. Diz que sempre consegue chamar a atenção de seus adolescentes quando diz: "Tenho uma pergunta de um dólar para vós." ¶

Concordância quanto a Valores Básicos

Ao procurarmos ensinar pelo Espírito, damos alta prioridade à importância dos convênios, das ordenanças e do serviço. ¶

Um convênio é uma troca mútua de promessas que podem ser exigidas. "Eu, o Senhor, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não o fazeis, não tendes promessa alguma." (D&C 82:10.) ¶

Os convênios do evangelho são feitos entre Deus e o homem. Os termos são estipulados pelo Senhor. Os convênios do evangelho nos foram dados por revelação. Ele nos deu aqueles convênios e ordenanças que são essenciais para nos trazer de volta à sua presença. ¶

O batismo por imersão para a remissão dos pecados é um convênio essencial a ser feito com o Senhor. A fé e o arrependimento precedem esta ordenança. A confirmação e o dom do Espírito Santo seguem-se ao batismo. A aceitação desses primeiros princípios e ordenanças pode nos proporcionar a remissão de nossos pecados e assegurar nossa salvação. Na ordenança do sacramento, renovamos regularmente esse e outros convênios, e, ao cumprirmos nossa parte do convênio, recebemos o Espírito do Senhor para estar conosco. ¶

O santo sacerdócio é igualmente recebido por convênio. Em essência, o sacerdócio é poder — para servir. Convênios adicionais são feitos com o Senhor quando recebemos nossa investidura e quando somos selados no templo. Estes são os convênios da exaltação. Ensinai a vossos filhos que somente ao receberem estas ordenanças e fazerem estes convênios eles podem ser exaltados e tornarem-se como nosso Pai Celestial. Ao perseverarmos com fé até o fim e servirmos e amarmos nossos semelhantes, podemos desenvolver as virtudes e qualidades necessárias para nos qualificar a viver com o Senhor. ¶

O serviço, então, torna-se uma das mais elevadas virtudes. O Salvador é nosso exemplo de serviço abnegado. O serviço é um dever divinamente designado. O rei Benjamim ensinou que o serviço prestado a outros é o mesmo que serviço prestado ao nosso Deus. (Vide Mosias 2:17.) ¶

Pais, se vos lembrardes de que estais preparando vossos filhos e filhas para fazer convênios, receber ordenanças e prestar serviço, agireis de forma diferente. Tereis prioridades diferentes. Ensinareis com visão mais clara e esforço mais produtivo. Missões e templos verão os jovens chegando, não apenas em maior número, mas também mais bem qualificados para essas bênçãos. E eles se lançarão cedo numa vida inteira de serviço. ¶

E quando vossos filhos fizerem estas coisas, serão elevados no último dia, e se levantarão e vos chamarão bem-aventurados — porque os conduzistes à vida eterna. ¶

Quando nós, como pais, temos um genuíno desejo de ensinar o evangelho a nossos filhos, o Senhor nos dará entrada em seus corações. Então saibamos que, ao entrarmos ali, estamos em terreno sagrado. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶