"Ide, Portanto, e Ensinai Todas as Nações"

Antes de começar minha mensagem preparada, gostaria de agradecer pessoalmente a duas grandes mulheres por seus dedicados anos de serviço. Irmã Smith e Irmã Cannon, vocês têm sido como grandes faróis de luz para guiar as mulheres da Igreja, e muitas, muitas outras, de mares turbulentos a um porto seguro. Que Deus continue a abençoá-las, para que sua inspiração e encorajamento continuem a ser sentidos pelas mulheres do mundo. ¶

O Salvador teve tão pouco tempo para preparar aqueles que dariam continuidade à Sua obra depois de Seu ministério terreno. Ele deve ter sentido a pressão dessa responsabilidade. Seus ensinamentos durante aquelas horas finais sempre foram especiais para mim. Eles representam Sua última instrução àqueles que passariam a ser responsáveis por dar continuidade à obra. ¶

Ao longo de Seu ministério, o Salvador nos encorajou a fazer as coisas que O tínhamos visto fazer. Depois de celebrar a festa da Páscoa na Última Ceia, Ele foi até cada um de Seus discípulos e lavou seus pés. Depois desse ato de serviço, Suas instruções foram: ¶

"Pois se eu, Senhor e Mestre, vos lavei os pés, vós deveis também lavar os pés uns dos outros. ¶

"Porque eu vos dei o exemplo, para que, como eu vos fiz, façais vós também." (João 13:14-15.) ¶

É evidente, então, que, se o Mestre serviu, devemos servir. Se Ele ensinou, devemos ensinar. Se Ele orou, devemos também orar. Ele sabia que, se captássemos o espírito de Seu ministério, nosso coração e nossa alma ficariam tão cheios daquilo que havíamos recebido que não poderíamos ficar satisfeitos a menos que estivéssemos compartilhando, servindo, ensinando e orando juntos. ¶

Ao concluir seu Evangelho, Mateus registrou esta instrução do Senhor a Seus discípulos: ¶

"E os onze discípulos partiram para a Galileia, para o monte que Jesus lhes tinha designado. ¶

"E quando o viram, o adoraram; mas alguns duvidaram. ¶

"E chegando-se Jesus, falou-lhes, dizendo: É-me dado todo o poder no céu e na terra. ¶

"Ide, portanto, e ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ¶

"Ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos. Amém." (Mateus 28:16-20.) ¶

As escrituras estão repletas de exemplos do que acontece com os indivíduos quando a luz do evangelho realmente permeia sua alma. Consideremos apenas dois exemplos. O primeiro vem do Novo Testamento. Há uma história no livro de João sobre dois discípulos que seguiam João Batista. Novamente, das escrituras: ¶

"No dia seguinte João estava outra vez ali, e dois dos seus discípulos; ¶

"E vendo Jesus andar por ali, disse: Eis aqui o Cordeiro de Deus. ¶

"E os dois discípulos ouviram-no dizer isso, e seguiram Jesus. ¶

"Então Jesus, voltando-se e vendo que eles o seguiam, disse-lhes: Que buscais? Eles lhe disseram: ... Mestre, onde moras? ¶

"Ele lhes disse: Vinde, e vede. Foram, e viram onde morava, e ficaram com ele aquele dia; e era já quase a hora décima. ¶

"Era André, irmão de Simão Pedro, um dos dois que ouviram aquilo de João, e o haviam seguido. ¶

"Este achou primeiro seu irmão Simão, e disse-lhe: Já achamos o... Cristo." (João 1:35-41.) ¶

Quando André recebeu algo especial em sua vida, ele quis compartilhá-lo com seu irmão, e não conseguiu descansar até encontrá-lo e lhe dizer que havia encontrado o Senhor. ¶

Há outro grande exemplo, no Livro de Mórmon, sobre Alma e os filhos de Mosias. Eles estavam entre aqueles que buscavam destruir a Igreja, e usavam muita lisonja em seu discurso para levar o povo a cometer todo tipo de iniquidade. Depois das súplicas do pai de Alma, o Senhor intercedeu e chamou Alma ao arrependimento. ¶

É muito interessante ver o que aconteceu quando a luz do evangelho entrou em sua vida. Do Livro de Mosias lemos: ¶

"E então aconteceu que, daí em diante, Alma e aqueles que com ele estavam quando o anjo lhes apareceu, começaram a ensinar o povo, viajando por toda a terra, proclamando a todo o povo as coisas que haviam ouvido e visto e pregando a palavra de Deus em meio a muita tribulação, sendo grandemente perseguidos pelos incrédulos e feridos por muitos deles." (Mosias 27:32.) ¶

E então, falando sobre os quatro filhos de Mosias, as escrituras dizem: ¶

"E viajaram por toda a terra de Zaraenla e entre todo o povo que estava sob o reinado do rei Mosias, procurando zelosamente reparar todos os danos que haviam causado à igreja, confessando todos os seus pecados e proclamando todas as coisas que haviam visto; e explicando as profecias e as escrituras a todos os que desejassem ouvi-los. ¶

"E assim, foram instrumentos nas mãos de Deus para levar a muitos o conhecimento da verdade, sim, o conhecimento de seu Redentor. ¶

"E quão abençoados são eles! Porque proclamaram a paz; anunciaram boas novas; e declararam ao povo que o Senhor reina." (Mosias 27:35-37.) ¶

Depois da conversão vem o desejo de compartilhar — não tanto por um senso de dever, ainda que essa responsabilidade recaia sobre o sacerdócio, mas por um sincero amor e apreço por aquilo que foi recebido. Quando essa "pérola de grande valor" entra em nossa vida, não podemos nos contentar em apenas admirá-la sozinhos. Ela precisa ser compartilhada! E aí está a grande alegria e felicidade desse dom! ¶

Fiquei especialmente impressionado com casais mais velhos que, depois de cumprirem uma vida de serviço em suas alas e estacas, sentem o desejo de dedicar um período de tempo como missionários, em pleno serviço ao Senhor. Encontrei-os em todos os cantos do mundo, e eles são, imagino, as pessoas mais felizes que já conheci, por causa do que estão realizando. ¶

Permitam-me compartilhar trechos de algumas cartas escritas por aqueles que tiveram esse grande privilégio. Estas citações vêm de um conjunto de cartas. Foram escritas ao presidente de missão deles e à sua esposa, depois que os casais haviam servido no campo missionário por algum tempo. ¶

"Nunca pedimos para ser enviados numa missão. Não nos sentíamos qualificados. Meu marido tinha apenas quatro anos de educação formal, e era muito sensível a esse respeito. Ele lia muito e era muito bem-sucedido nos negócios. Tinha uma personalidade especial que atraía as pessoas para ele. Vários casais que conhecíamos haviam servido em missões, e ficávamos felizes por eles. Quando o bispo nos chamou em seu escritório e disse que havia orado por duas semanas e que o Senhor queria que fôssemos numa missão, ficamos maravilhados. Aceitamos, pois sabíamos que vinha do Senhor. ¶

"As costas de meu marido estavam em más condições. Ele havia pedido um pouco de tempo para ver se encontrava um médico que pudesse ajudá-lo de alguma forma. A resposta do médico foi: 'Vá para casa e aprenda a conviver com a dor.' Quando fomos destinados para nossa missão, meu marido recebeu a promessa de que seria abençoado com melhor saúde. A promessa se cumpriu literalmente. ¶

"Entramos no Centro de Treinamento Missionário. Aquelas poucas semanas que passamos ali foram muito especiais para nós. Foi difícil para nós aprender as palestras, mas encontramos um relacionamento estreito com o Senhor. Ao fazermos o melhor que podíamos, Ele nos abençoou. Sabíamos que teríamos de confiar no Senhor para nos ajudar, depois de termos feito tudo o que podíamos. ¶

"Há um sentimento de amor e proximidade no CTM que não se encontra em nenhum outro lugar. Íamos ao templo toda semana. Descobrimos que, depois do templo, o CTM era o lugar mais próximo de estar perto de nosso Pai Celestial e de Seu Filho, Jesus Cristo, que se poderia encontrar aqui na Terra. ¶

"O privilégio de servir uma missão de tempo integral juntos foi um período extraordinário em nossa vida. Foi um tempo em que nos aproximamos muito um do outro, à medida que estudávamos e orávamos tanto juntos. Aprendemos a depender mais plenamente um do outro. Encontramos grande alegria em nos tornar mais conscientes dos pontos fortes um do outro. Antecipamos a oportunidade de nos ajudarmos a superar nossas fraquezas. No outono de nossa vida, foi um tempo de amadurecimento e de nos unirmos ainda mais. Esta é uma experiência que todo casal deveria ter, se estiver fisicamente apto e puder arcar com as despesas. ¶

"Se não puderem arcar com elas, suas famílias seriam muito abençoadas se os ajudassem. Seria muito melhor do que lhes dar uma viagem ao Havaí ou à Europa." ¶

Um casal, então, relatou que, ao concluírem sua missão, na reunião de testemunhos final, estas palavras foram ditas sobre eles: "Querido élder e irmã, vocês nem imaginam como era nossa vida antes de vocês chegarem." ¶

Naturalmente, voltar para casa depois de tal experiência é um desafio. Encontrei um bom irmão saindo da loja Mormon Handicraft pouco antes do Natal. Ele tinha ido comprar um presente de Natal para sua esposa. Enquanto eu descia a rua, ele correu até mim e disse: "Você não se lembra de mim?" Precisei de uma pequena ajuda para me lembrar. Da última vez que nos encontramos, foi no campo missionário. As condições de vida certamente não eram como as de casa. Mas havia um brilho nele e em sua esposa, quando tivemos a oportunidade de passar um dia com eles e testemunhar seu trabalho. ¶

Eu lhe disse: "Deve ser ótimo estar de volta a casa." Ele hesitou por um momento, e então disse: "Sabe, tenho tido dificuldade em me adaptar. Sinto que deveríamos estar de volta entre os santos nas Filipinas. Eles precisavam tanto de nós. Não encontro essa mesma necessidade aqui. Vocês não poderiam nos enviar de volta em outra missão?" ¶

Os presidentes de missão sempre respondem da mesma forma quando lhes faço a seguinte pergunta: "O que posso fazer por vocês?" A resposta é invariavelmente: "Enviem-nos mais casais missionários." ¶

Agora, a todos vocês, grandes casais que ouvem minha voz hoje, quero que escutem especialmente estas palavras. A vida tem sido difícil. Eu sei disso. Vocês trabalharam diligentemente pela segurança que agora desfrutam. Lutaram, criaram uma família, e economizaram algo para ter e desfrutar durante este período de ouro de sua vida. Mas apenas ficar sentados não lhes dará o que vocês realmente desejam. Coroem esses anos dourados com a experiência que sacia a alma do serviço evangélico de tempo integral. ¶

Eu os ouço se levantar e prestar seu testemunho, reconhecendo seu amor por seu cônjuge e pelo evangelho. Se isso for realmente verdade, vocês serão como André ou Alma — não se contentarão enquanto não tiverem compartilhado, no serviço missionário, a plenitude que encontraram no evangelho de Jesus Cristo. ¶

O Presidente Heber J. Grant disse: ¶

"Sinto pena do homem ou da mulher que jamais experimentou a doce alegria que vem ao missionário que proclama o evangelho de Jesus Cristo, que traz almas honestas ao conhecimento da verdade, e que ouve as expressões de gratidão e agradecimento que vêm do coração daqueles que, por seu trabalho, foram trazidos à compreensão da vida eterna. Da mesma forma, sinto pena daqueles que nunca experimentaram a doce alegria resultante de estender as mãos e ajudar os necessitados. Certamente há mais bênçãos em dar do que em acumular; não tenho dúvida alguma quanto a isso. Há também mais bênçãos em ir proclamar o evangelho de Jesus Cristo, e trabalhar pela salvação das almas dos homens, do que poderia advir de simplesmente ter conhecimento da verdade de nossa religião, e depois permanecer em casa para se envolver e trabalhar nos assuntos comuns da vida, e acumular as riquezas deste mundo, que perecem com o uso. Um grande problema é que, com frequência, perdemos de vista qual é o trabalho mais valioso para realizarmos, o trabalho que será mais agradável aos olhos de nosso Pai Celestial." (Gospel Standards, comp. G. Homer Durham, Salt Lake City: Improvement Era, 1969, p. 104.) ¶

Bispos, por favor, deem mais encorajamento aos casais saudáveis, aposentados ou prestes a se aposentar, que estão considerando servir missões. Muitos estão aguardando o chamado de vocês, relutantes em se apresentar e pedir. Como precisamos de sua maturidade, sua sabedoria e sua experiência em nossa Igreja que cresce tão rapidamente! ¶

Bispos, incutam nesses casais o desejo e a confiança de que precisarão para este empolgante serviço. Não se espera que aprendam o mesmo programa que nossos jovens missionários. Façam-nos saber que queremos utilizar os talentos que já possuem depois de toda uma vida de crescimento e desenvolvimento. ¶

Que o Senhor abençoe vocês, grandes e maduros casais da Igreja, com um sincero desejo de se engajarem com afinco em Seu serviço. ¶

Deixo-vos meu testemunho da veracidade desta grande obra, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶