“Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones”

Antes de comenzar mi mensaje preparado, deseo agradecer personalmente a dos grandes mujeres por sus devotos años de servicio. Hermana Smith y hermana Cannon, ustedes han sido como grandes faros de luz para guiar a las mujeres de la Iglesia, y a muchas, muchas otras, de mares tempestuosos a un puerto seguro. Que Dios continúe bendiciéndolas para que su inspiración y aliento sigan sintiéndose entre las mujeres del mundo. ¶

El Salvador tuvo tan poco tiempo para preparar a quienes continuarían su obra después de su ministerio terrenal. Debió sentir la presión de esta responsabilidad. Sus enseñanzas durante esas horas finales siempre han sido especiales para mí. Representan sus últimas instrucciones a quienes ahora serían responsables de continuar la obra. ¶

A lo largo de su ministerio, el Salvador nos animó a hacer las cosas que le habíamos visto hacer a él. Después de celebrar la fiesta de la Pascua en la Última Cena, se acercó a cada uno de sus discípulos y les lavó los pies. Después de este acto de servicio, sus instrucciones fueron: ¶

"Pues si yo, el Señor y el Maestro, he lavado vuestros pies, vosotros también debéis lavaros los pies los unos a los otros. ¶

"Porque ejemplo os he dado, para que así como yo os he hecho, vosotros también hagáis." (Juan 13:14–15.) ¶

Es evidente, entonces, que si el Maestro sirvió, nosotros debemos servir. Si él enseñó, nosotros debemos enseñar. Si él oró, nosotros también debemos orar. Él sabía que si captábamos el espíritu de su ministerio, nuestro corazón y nuestra alma estarían tan llenos de lo que habíamos recibido que no podríamos estar contentos a menos que compartiéramos, sirviéramos, enseñáramos y oráramos juntos. ¶

Al concluir su Evangelio, Mateo registró esta instrucción del Señor a sus discípulos: ¶

"Pero los once discípulos se fueron a Galilea, al monte donde Jesús les había ordenado. ¶

"Y cuando le vieron, le adoraron; pero algunos dudaban. ¶

"Y acercándose Jesús, les habló, diciendo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. ¶

"Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; ¶

"enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén." (Mateo 28:16–20.) ¶

Las Escrituras están llenas de ejemplos de lo que sucede en la vida de las personas cuando la luz del evangelio verdaderamente penetra su alma. Consideremos solo dos ejemplos. El primero es del Nuevo Testamento. Hay una historia en el libro de Juan acerca de dos discípulos que seguían a Juan el Bautista. Nuevamente, de las Escrituras: ¶

"Al siguiente día otra vez estaba Juan, y con él dos de sus discípulos; ¶

"y mirando a Jesús que andaba por allí, dijo: ¡He aquí el Cordero de Dios! ¶

"Y los dos discípulos le oyeron hablar y siguieron a Jesús. ¶

"Y volviéndose Jesús y viendo que le seguían, les dijo: ¿Qué buscáis? Y ellos le dijeron: … Maestro, ¿dónde moras? ¶

"Les dijo: Venid y ved. Entonces fueron y vieron dónde moraba, y se quedaron con él aquel día, porque era como la hora décima. ¶

"Andrés, hermano de Simón Pedro, era uno de los dos que habían oído a Juan y que habían seguido a Jesús. ¶

"Aquel halló primero a su hermano Simón y le dijo: Hemos hallado al … Cristo." (Juan 1:35–41.) ¶

Cuando Andrés recibió algo especial en su vida, quiso compartirlo con su hermano, y no pudo descansar hasta encontrarlo y decirle que había hallado al Señor. ¶

Hay otro gran ejemplo en el Libro de Mormón sobre Alma y los hijos de Mosíah. Se contaban entre quienes procuraban destruir la Iglesia, y usaban mucha adulación en su discurso para llevar al pueblo a cometer toda clase de iniquidad. Después de las súplicas del padre de Alma, el Señor intervino y llamó a Alma al arrepentimiento. ¶

Resulta sumamente interesante ver lo que ocurrió cuando la luz del evangelio entró en su vida. Del libro de Mosíah leemos: ¶

"Y aconteció que de allí en adelante, Alma y los que estaban con él cuando el ángel se les apareció empezaron a enseñar al pueblo, viajando por toda la tierra, proclamando a todo el pueblo las cosas que habían oído y visto, y predicando la palabra de Dios con mucha tribulación, perseguidos en gran manera por los que eran incrédulos, y golpeados por muchos de ellos." (Mosíah 27:32.) ¶

Y luego, hablando de los cuatro hijos de Mosíah, las Escrituras dicen: ¶

"Y viajaron por toda la tierra de Zarahemla y entre todo el pueblo que se hallaba bajo el reinado del rey Mosíah, esforzándose celosamente por reparar todos los daños que habían causado a la iglesia, confesando todos sus pecados, proclamando todas las cosas que habían visto y explicando las profecías y las Escrituras a cuantos deseaban oírlos. ¶

"Y así fueron instrumentos en las manos de Dios para llevar a muchos al conocimiento de la verdad, sí, al conocimiento de su Redentor. ¶

"¡Y cuán benditos son! Pues publicaron la paz; proclamaron gratas nuevas del bien; y declararon al pueblo que el Señor reina." (Mosíah 27:35–37.) ¶

Después de la conversión viene el deseo de compartir —no tanto por un sentido del deber, aunque esa responsabilidad recae sobre el sacerdocio, sino por un amor sincero y aprecio por lo que se ha recibido. Cuando una "perla de gran precio" así llega a nuestra vida, no podemos contentarnos con admirarla solos. ¡Debe compartirse! ¡Y ahí está el gran gozo y la felicidad del don! ¶

Me ha impresionado en especial ver a las parejas mayores que, después de cumplir toda una vida de servicio en sus barrios y estacas, tienen el deseo de dedicar un período de tiempo como misioneros en servicio de tiempo completo al Señor. Los he encontrado en todos los rincones del mundo, y son, supongo, las personas más felices que jamás he conocido, por lo que están logrando. ¶

Permítanme compartir partes de algunas cartas escritas por quienes han tenido este gran privilegio. Estas citas provienen de un conjunto de cartas. Fueron escritas a su presidente de misión y a su esposa después de que las parejas habían estado sirviendo en el campo misional durante algún tiempo. ¶

"Nunca pedimos que nos enviaran a una misión. No nos sentíamos calificados. Mi esposo solo tenía cuatro años de educación formal, y era muy sensible respecto a eso. Leía mucho y tuvo mucho éxito en los negocios. Tenía una personalidad especial que atraía a la gente hacia él. Varias parejas que conocíamos habían ido a misiones, y nos alegrábamos por ellas. Cuando el obispo nos llamó a su oficina y nos dijo que había estado orando durante dos semanas y que el Señor quería que fuéramos a una misión, nos sentimos abrumados. Aceptamos, pues sabíamos que venía del Señor. ¶

"La espalda de mi esposo estaba en mal estado. Había pedido un poco de tiempo para ver si podía encontrar un médico que pudiera ayudarlo de alguna manera. La respuesta del médico fue: 'Simplemente váyase a casa y aprenda a vivir con el dolor.' Cuando fuimos apartados para nuestra misión, a mi esposo se le prometió que sería bendecido con mejor salud. La promesa se cumplió literalmente. ¶

"Entramos al Centro de Capacitación Misional. Esas pocas semanas que pasamos allí fueron muy especiales para nosotros. Nos costó trabajo aprender las charlas, pero encontramos una relación estrecha con el Señor. Al hacer lo mejor que pudimos, él nos bendijo. Sabíamos que tendríamos que confiar en el Señor para que nos ayudara después de haber hecho todo lo que podíamos. ¶

"Hay un sentimiento de amor y cercanía en el CCM que no se puede encontrar en ningún otro lugar. Íbamos al templo cada semana. Descubrimos que, después del templo, el CCM era el lugar más cercano a estar junto a nuestro Padre Celestial y a su Hijo, Jesucristo, que se pudiera encontrar aquí en la tierra. ¶

"El privilegio de servir juntos una misión de tiempo completo fue un período extraordinario en nuestra vida. Fue un tiempo en que nos acercamos el uno al otro al estudiar y orar tanto juntos. Aprendimos a depender más plenamente el uno del otro. Encontramos gran gozo al hacernos más conscientes de las fortalezas del otro. Anhelábamos la oportunidad de ayudarnos mutuamente a vencer nuestras debilidades. En el otoño de nuestra vida, fue un tiempo de madurar y de unirnos más estrechamente. Esta es una experiencia que toda pareja debería tener, si están físicamente capacitados y pueden costearla económicamente. ¶

"Si no pueden costearla, sus familias serían grandemente bendecidas si les ayudaran. Sería mucho mejor que darles un viaje a Hawái o a Europa." ¶

Una pareja relató después que, al concluir su misión, en la última reunión de testimonios se dijeron de ellos estas palabras: "Querido élder y hermana, ustedes no pueden imaginar cómo era nuestra vida antes de que llegaran." ¶

Por supuesto, regresar a casa después de tal experiencia es un desafío. Me encontré con un buen hermano que salía de la tienda Mormon Handicraft justo antes de Navidad. Había ido a comprarle a su esposa un regalo de Navidad. Mientras yo bajaba por la calle, él se acercó corriendo y me dijo: "¿No me recuerda?" Tuve que hacer un esfuerzo para recordar. La última vez que nos habíamos visto fue en el campo misional. Las condiciones de vida ciertamente no eran como en casa. Pero había un resplandor en él y en su esposa cuando tuvimos la oportunidad de estar con ellos un día y ser testigos de su labor. ¶

Le dije: "Debe de ser magnífico estar de vuelta en casa." Vaciló un momento, y luego dijo: "¿Sabe?, me ha costado mucho adaptarme. Siento que deberíamos estar de vuelta entre los santos de Filipinas. Nos necesitaban tanto. Aquí no encuentro esa misma necesidad. ¿No podrían enviarnos de nuevo a otra misión?" ¶

Los presidentes de misión siempre responden lo mismo cuando les hago esta pregunta: "¿Qué puedo hacer por usted?" La respuesta invariablemente es: "Envíenos más parejas misioneras." ¶

Ahora, a todas ustedes, grandes parejas que hoy escuchan mi voz, quiero que escuchen especialmente estas palabras. La vida ha sido difícil. Lo sé. Han trabajado diligentemente por la seguridad que ahora disfrutan. Han luchado, criado una familia y ahorrado algo para tener y disfrutar durante este período dorado de su vida. Pero el simple hecho de quedarse sentados no les dará lo que en verdad desean. Culminen estos años dorados con la experiencia, satisfactoria para el alma, del servicio evangélico de tiempo completo. ¶

Los escucho ponerse de pie y dar sus testimonios, reconociendo su amor por su cónyuge y por el evangelio. Si eso es verdaderamente cierto, serán como Andrés o como Alma —no estarán contentos hasta que hayan compartido, en el servicio misional, la plenitud que han hallado en el evangelio de Jesucristo. ¶

El presidente Heber J. Grant dijo: ¶

"Siento lástima por el hombre o la mujer que nunca ha experimentado el dulce gozo que llega al misionero que proclama el evangelio de Jesucristo, que lleva a almas honradas al conocimiento de la verdad, y que escucha las expresiones de gratitud y de acción de gracias que brotan del corazón de quienes, por su labor, han llegado a comprender la vida eterna. Así también siento lástima por quienes nunca han experimentado el dulce gozo que resulta de extender las manos y ayudar a los necesitados. Ciertamente nos llega más bendición del dar que del acumular; de esto no tengo duda alguna. También nos llega más bendición al salir a proclamar el evangelio de Jesucristo, y al trabajar por la salvación de las almas de los hombres, que la que posiblemente pueda llegarnos por el mero hecho de tener conocimiento de la verdad de nuestra religión, y luego quedarnos en casa para mezclarnos y trabajar en los asuntos ordinarios de la vida, y acumular las riquezas de este mundo que perecen con el uso. Uno de los grandes problemas es que a menudo perdemos de vista cuál es la labor más valiosa que podemos realizar, la labor que será más agradable a los ojos de nuestro Padre Celestial." (Gospel Standards, comp. G. Homer Durham, Salt Lake City: Improvement Era, 1969, pág. 104.) ¶

Obispos, ¿podrían dar más aliento a las parejas sanas, jubiladas o próximas a jubilarse, que están considerando servir una misión? Muchas esperan su llamado, reacias a presentarse y pedirlo. ¡Cuánto necesitamos su madurez, su sabiduría y su experiencia en nuestra Iglesia que crece tan rápidamente! ¶

Obispos, infundan en estas parejas el deseo y la confianza que necesitarán para este apasionante servicio. No se esperará que aprendan el mismo programa que nuestros jóvenes misioneros. Háganles saber que queremos aprovechar los talentos que ya poseen después de toda una vida de crecimiento y desarrollo. ¶

Que el Señor bendiga a ustedes, grandes y maduras parejas de la Iglesia, con un deseo sincero de dedicarse con empeño a su servicio. ¶

Les dejo mi testimonio de la veracidad de esta gran obra, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶