Chamado para o Santo Apostolado

O sábado da conferência de abril de 1984 estava marcado em nosso calendário havia muitos anos, pois aquela data havia sido planejada como a primeira vez, em minha vida, que nosso único filho teria idade suficiente para comparecer comigo à reunião geral do sacerdócio. Ontem à noite, essa meta há muito aguardada se tornou realidade. Irmãos e irmãs, mal sabíamos que, naquele dia, meu nome seria apresentado como membro do Conselho dos Doze. ¶

Como nós não sabíamos, nossos filhos também não sabiam. Nossas filhas casadas nos telefonaram entre as sessões. Uma delas, que esperava um bebê, disse: "Papai, fiquei tão chocada com esse anúncio — acho que estou entrando em trabalho de parto." ¶

E assim foi. ¶

Portanto, Presidente Hinckley, seu anúncio da Primeira Presidência deveria receber ao menos o crédito de "uma assistência". Nosso vigésimo segundo neto chegou em segurança ontem à noite! ¶

Uma ampla gama de sentimentos atravessou meu coração desde que ouvi o chamado que mudará minha vida. O primeiro sentimento é o de inadequação pessoal. Esse sentimento se intensifica quando penso no poder incomparável dos Élderes LeGrand Richards e Mark E. Petersen, cuja ausência sentimos profundamente. Eles foram, para mim, queridos amigos, além de estimados líderes. Então, ao olhar ao redor e ver a força daqueles mais qualificados e capazes do que eu, sinto-me verdadeiramente humilde diante deste chamado. ¶

Felizmente, esses sentimentos são envolvidos por sentimentos de fé, pois sei que as palavras de Néfi são verdadeiras: "Eu irei e cumprirei as ordens do Senhor, porque sei que o Senhor nunca dá ordens aos filhos dos homens sem antes preparar um caminho pelo qual suas ordens possam ser cumpridas." (1 Néfi 3:7.) Tenho fé implícita no Senhor e em Seus profetas. Aprendi a não usar pontos de interrogação, mas pontos de exclamação, quando chamados são emitidos por meio dos canais inspirados do governo do sacerdócio. ¶

Cerca de vinte anos atrás, dois membros do Quórum dos Doze foram designados para escolher um novo presidente da estaca Bonneville, na qual morávamos. Eram os Élderes Spencer W. Kimball e LeGrand Richards. Aquele chamado, eles me estenderam. Agora, serei ordenado Apóstolo pelas mãos do Presidente Spencer W. Kimball, para preencher a cadeira deixada vaga pelo falecimento do Élder LeGrand Richards. ¶

Sentimentos de compromisso brotam das profundezas de minha alma. Minha querida esposa, Dantzel, e eu fizemos pela primeira vez esses convênios no templo do Senhor, há mais de trinta e oito anos, para consagrar nossa vida ao serviço do Senhor. Hoje, reafirmo essa promessa, de dar tudo o que tenho para a edificação do reino de Deus na Terra. Ao aceitar este chamado, sabendo que desafios, encargos e chaves serão conferidos, e que provações também virão, comprometo meu esforço, minha energia e tudo o que tenho. ¶

Sentimentos de gratidão surgem quando reconheço a bondade de meus pais, e de todos os oito de meus bisavós pioneiros que se converteram à Igreja nas populosas nações da Europa. Todos os oito, por fim, imigraram para a pequena cidade de Ephraim, Utah. Sei que eles estão observando os acontecimentos deste dia de suas janelas celestiais. ¶

À minha querida Dantzel, reconheço minha dívida, assim como meu amor eterno. Ela é a fonte de onde flui o amor nutritivo em nosso lar. Seus sacrifícios para trazer nossos dez maravilhosos filhos a este mundo, ensinando-os e educando-os, sempre me apoiando sem murmurar em minhas responsabilidades na Igreja e em minha profissão, são monumentais. Amamos nossos oito genros como se fossem nossos próprios filhos, e somos muito gratos por uma sequência ininterrupta de casamentos no templo que os ligam a nós para sempre. Por esses preciosos netos que já estão aqui e pelos outros que estão a caminho, expressamos nossa gratidão. ¶

Embora nominalmente eu venha até vocês vindo da ciência da cirurgia e de sua mãe, a medicina, num sentido mais verdadeiro, fui forjado pela rígida disciplina da lei — não das leis dos homens, como dominadas por nossos irmãos da profissão jurídica, mas das leis eternas e imutáveis de nosso Divino Criador. O cirurgião logo aprende a incontestabilidade da lei divina. Ele sabe que esperanças e desejos são, às vezes, simplesmente uma farsa impotente. As bênçãos desejadas vêm apenas pela obediência à lei divina, e de nenhuma outra maneira. Minha vida, até aqui, tem se concentrado em aprender essas leis. Somente quando as leis são conhecidas, e então obedecidas, é que as bênçãos que desejamos podem ser obtidas. Nesse sentido, haverá pouca diferença, para mim, entre as atividades do passado e as do futuro. As leis infindáveis do Senhor são as doutrinas ensinadas por Seus Apóstolos. ¶

Sou grato a meus colegas na profissão médica, que me permitiram auxiliá-los no cuidado de seus pacientes, e que agora continuarão a cuidar deles. Seu serviço abnegado satisfaz os dois grandes mandamentos: amar a Deus e ao próximo. Eles aprenderam que ama melhor quem serve melhor. ¶

Apoio os servos do Senhor, desde Isaías e Ezequiel até Joseph Smith e Spencer W. Kimball. Por sua confiança em mim, sou profundamente grato. A eles, e a toda a humanidade a quem servem, expresso meu amor. ¶

Agora, compreendo plenamente que o chamado para o Santo Apostolado é um chamado a testemunhar ao mundo a divindade do Senhor Jesus Cristo. Sei que a salvação está centrada n'Ele! Disse o anjo ao Rei Benjamim: "A salvação era, é e há de vir, pelo sangue expiatório de Cristo, o Senhor Onipotente." (Mosias 3:18.) ¶

Ao Profeta Joseph Smith perguntaram: "Quais são os princípios fundamentais de sua religião?" Ele respondeu: "Os princípios fundamentais de nossa religião são o testemunho dos Apóstolos e Profetas, a respeito de Jesus Cristo, de que Ele morreu, foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia, e ascendeu aos céus; e todas as demais coisas que pertencem à nossa religião são apenas apêndices a isso." (History of the Church, 3:30.) ¶

A criação da Terra e de tudo o que nela habita, a necessária queda que permitiu ao homem existir, e a expiação do Senhor são três componentes fundamentais do plano eterno de Deus. Sem esse sacrifício expiatório, não haveria nem imortalidade nem vida eterna. ¶

Sua mensagem é o evangelho restaurado de Jesus Cristo; e é administrada pela Igreja que traz Seu nome. Ele dirige os assuntos de Sua igreja pelo poder do sacerdócio e por revelação, por meio de profetas que proclamam Sua doutrina a todos os povos do mundo. ¶

O testemunho que presto é apenas um eco dos ressoantes testemunhos dos oitenta e quatro que anteriormente receberam este chamado para os Doze desde a primavera de 1820. Sei que Deus, o Pai, e o Filho apareceram para inaugurar esta última e grande dispensação da verdade eterna. Testifico que somos da casa de Israel, especificamente da linhagem de José, portadores da primogenitura e incumbidos da irrevogável responsabilidade de preparar o mundo para a segunda vinda do Salvador. Então, incontáveis multidões de toda nação, tribo, língua e povo se unirão, por fim, para proclamar que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo. Assim testifico solenemente em nome de Jesus Cristo, amém. ¶