O Fariseu e o Publicano

Gostaria de referir-me a uma das parábolas do Salvador, encontrada no livro de Lucas, a parábola que começa com este versículo: "Dois homens subiram ao templo para orar: um fariseu, e o outro, publicano." (Lucas 18:10.) ¶

Essas palavras dão início a uma das muitas histórias contadas pelo Mestre Instrutor durante os três anos de Seu ministério terreno. Não há, em toda a literatura, nada equiparável às parábolas de Cristo. Seus ensinamentos eram tão impressionantes para Seus ouvintes então quanto o são hoje para aqueles que leem Suas palavras. São tão simples que uma criança pode compreendê-las, e ao mesmo tempo tão profundas que bastam para o sábio e o filósofo. As similitudes que Ele usava eram extraídas de quadros da vida humana e de acontecimentos comuns que poderiam ser compreendidos por todo ouvinte — o semeador, a ovelha perdida, uma mulher fazendo pão, a figueira, um bom samaritano, o filho pródigo. ¶

Cada uma das parábolas proferidas pelo Salvador parece ensinar um princípio ou dar uma admoestação a respeito dos atributos necessários para qualificar-se para a exaltação. Alguns desses são a fé, o arrependimento, o batismo, o desenvolvimento de talentos, o perdão, a perseverança em fazer o bem, o ser um mordomo proveitoso, a caridade, a misericórdia e a obediência. Essas parábolas geralmente eram dadas por Ele para acrescentar conhecimento às pessoas já espiritualmente iluminadas, particularmente os discípulos, embora às vezes fossem dirigidas a outras pessoas e plateias. ¶

A parábola da qual li o primeiro versículo foi dirigida a mais do que apenas Seus discípulos. Embora o tema fosse um fariseu e um publicano, não se destinava expressamente a fariseus ou publicanos, mas sim ao benefício dos que se justificam a si mesmos, que carecem das virtudes da humildade e que usam a autojustificação como uma reivindicação de exaltação. Nesta parábola, o Salvador falou poucas palavras, mas a lição ensinada é clara. Esta é toda a história que Ele contou, conforme registrada por Lucas: ¶

"Dois homens subiram ao templo para orar: um fariseu, e o outro, publicano. ¶

"O fariseu, estando em pé, orava consigo desta maneira: Ó Deus, graças te dou, porque não sou como os demais homens, roubadores, injustos e adúlteros; nem ainda como este publicano. ¶

"Jejuo duas vezes na semana, e dou os dízimos de tudo quanto possuo. ¶

"O publicano, porém, estando em pé, de longe, nem ainda queria levantar os olhos ao céu, mas batia em seu peito, dizendo: Ó Deus, tem misericórdia de mim, pecador! ¶

"Digo-vos que este desceu justificado para sua casa, e não aquele; porque qualquer que a si mesmo se exalta será humilhado, e qualquer que a si mesmo se humilha será exaltado." (Lucas 18:10–14.) ¶

Aparentemente, a cena se passa em Jerusalém, no templo, onde dois homens haviam ido orar durante o horário reservado às orações particulares. É interessante que o Mestre tenha escolhido um fariseu e um publicano como os personagens da história, representando os dois extremos religiosos da sociedade judaica. ¶

Os fariseus eram a maior e mais influente das três seitas do judaísmo na época de Cristo. O movimento farisaico no estado judeu surgiu das fileiras dos advogados leigos do período grego, tornando-se o principal partido religioso e político. As principais características dos fariseus eram seu legalismo e sua inflexibilidade legalista. Eram conhecidos por sua estrita exatidão na interpretação da lei e sua escrupulosa adesão a viver a lei em cada mínimo detalhe. Isso fazia com que fossem conhecidos como a mais rigorosa das seitas judaicas na observância de sua tradição. Evitavam o não fariseu por considerá-lo impuro, mantendo-se assim separados daqueles que consideravam pessoas comuns. ¶

Paulo era fariseu, filho de fariseu, e foi educado por Gamaliel, um fariseu. Em três ocasiões diferentes, ele declarou-se membro dessa seita. A primeira foi quando estava sendo julgado, depois em sua defesa perante Agripa, e mais tarde ao escrever aos filipenses. Esse treinamento como fariseu fez dele um extremista em sua devoção à lei judaica, o que explica por que ele foi um perseguidor tão zeloso dos cristãos antes de sua experiência no Caminho de Damasco. ¶

Os publicanos eram cobradores de impostos e eram vistos com desprezo. Os impostos comuns, como os impostos sobre terras, eram cobrados pelos oficiais romanos; mas os pedágios para transporte de mercadorias eram geralmente cobrados por judeus sob contrato com os romanos. Esses cobradores, ou publicanos, obtinham lucro nas transações. Seus compatriotas não os consideravam melhores do que ladrões e assaltantes. O ofício se prestava à corrupção e à extorsão, e os publicanos tinham a reputação de que parte do dinheiro dos impostos grudava em seus próprios dedos. ¶

Os judeus estavam sofrendo sob a ocupação e a dominação romana, e consideravam o pagamento de impostos como um tributo a César. Os judeus que faziam tais cobranças para os romanos eram considerados traidores e desprezíveis por venderem seus serviços a um conquistador estrangeiro. Publicanos e membros de suas famílias eram considerados tão desprezíveis que não podiam ocupar cargos públicos nem prestar testemunho num tribunal judeu. Lembramo-nos de que Mateus era publicano, cobrador de impostos, até ser chamado para ser discípulo, e, é claro, ele também era desprezado pelos judeus, assim como os outros que seguiam aquela ocupação. ¶

Conhecer o histórico desses dois homens, que vinham dos extremos opostos da sociedade judaica, ajuda-nos a compreender essa parábola do fariseu e do cobrador de impostos, e por que oraram como oraram no templo. ¶

Depois que os dois homens entraram no templo, o fariseu ficou de pé sozinho, à parte do cobrador de impostos, e agradeceu a Deus por não ser "como os demais homens, roubadores, injustos e adúlteros", que deixam de viver os mandamentos da lei, "nem ainda como este publicano", disse ele. (Lucas 18:11.) Embora estivesse, em forma, agradecendo a Deus, seus pensamentos egocêntricos estavam voltados para sua própria autojustificação. Em sua justificação, acrescentou: "Jejuo duas vezes na semana, e dou os dízimos de tudo quanto possuo." (Lucas 18:12.) Sua oração não era de gratidão, mas de jactância. O espírito jactancioso e o orgulho desse fariseu não é diferente do de Rabino Simeão ben Jocai, mencionado no Talmude, que disse: "Se houvesse apenas trinta pessoas justas no mundo, eu e meu filho formaríamos duas delas; mas se houvesse apenas vinte, eu e meu filho estaríamos entre elas; e se houvesse apenas dez, eu e meu filho estaríamos entre elas; e se houvesse apenas cinco, eu e meu filho estaríamos entre os cinco; e se houvesse apenas dois, eu e meu filho seríamos esses dois; e se houvesse apenas um, eu mesmo seria esse um." (Bereshith Rabba, s. 35, vol. 34.) ¶

O cobrador de impostos, de pé, longe dali, sentindo o peso de suas iniquidades pressionando-o, e consciente de seus pecados e de sua indignidade para ficar diante de Deus, baixou os olhos para o chão e "nem ainda queria levantar os olhos ao céu" quando orava. (Lucas 18:13.) Em profunda angústia, batia no próprio peito e suplicava: "Ó Deus, tem misericórdia de mim, pecador!" (Lucas 18:13.) ¶

Poderia haver maior contraste nas orações de dois homens? O fariseu ficou à parte porque acreditava ser melhor do que os outros homens, os quais considerava comuns. O publicano também ficou à parte, mas foi porque se sentia indigno. O fariseu não pensava em ninguém além de si mesmo e considerava todos os outros pecadores, ao passo que o publicano considerava todos os outros mais justos do que ele mesmo, um pecador. O fariseu nada pediu a Deus, mas confiava em sua própria autojustificação. O publicano apelou a Deus por misericórdia e perdão de seus pecados. ¶

Continuando a história, Jesus então disse: "Digo-vos que este homem", referindo-se ao publicano, o desprezado cobrador de impostos, "desceu justificado para sua casa, e não aquele." (Lucas 18:14.) Em outras palavras, o Senhor disse que ele foi absolvido, perdoado ou justificado. ¶

Essa declaração dá sentido ao que o Salvador disse em outra ocasião: "Porque vos digo que, se a vossa justiça não exceder a dos escribas e fariseus, de modo nenhum entrareis no reino dos céus." (Mateus 5:20.) ¶

O Mestre então concluiu a parábola com estas palavras: "Porque qualquer que a si mesmo se exalta será humilhado, e qualquer que a si mesmo se humilha será exaltado." (Lucas 18:14.) Estas são quase as mesmas palavras proferidas por Ele na casa de um dos principais fariseus. (Ver Lucas 14:11.) ¶

A humildade é um atributo da divindade possuído pelos verdadeiros santos. É fácil compreender por que um homem orgulhoso fracassa. Ele se contenta em confiar apenas em si mesmo. Isso é evidente naqueles que buscam posição social ou que empurram os outros para o lado a fim de ganhar posição nos campos dos negócios, do governo, da educação, dos esportes ou de outros empreendimentos. Nossa genuína preocupação deveria ser pelo sucesso dos outros. O homem orgulhoso se afasta de Deus, e, quando o faz, deixa de viver na luz. O Apóstolo Pedro fez este comentário: ¶

"Revesti-vos de humildade, porque Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes. ¶

"Humilhai-vos, pois, debaixo da potente mão de Deus, para que a seu tempo vos exalte." (1 Pedro 5:5–6.) ¶

Desde o princípio dos tempos, tem havido aqueles que têm orgulho e outros que têm seguido a admoestação divina de ser humildes. A história registra que os que se exaltaram foram humilhados, mas os humildes foram exaltados. Em toda rua movimentada há fariseus e publicanos. Pode ser que um deles tenha nosso nome. ¶

Que o Senhor nos abençoe ao nos esforçarmos para compreender e seguir Seus ensinamentos é minha oração, em Seu santo nome, amém. ¶