A Magnificente Visão Perto de Palmyra

Dou as boas-vindas a todas as novas Autoridades Gerais. Regozijo-me com os chamados do Élder Oaks e do Élder Nelson para o Conselho dos Doze Apóstolos. O Irmão Nelson tocou meu coração mais profundamente do que qualquer outro homem. Ele segurou meu coração em suas mãos, fez uma incisão nele e nele costurou oito pontes de safena. Ele e o Senhor literalmente me deram um coração novo. E esse coração está cheio de amor por ele, pelo Irmão Oaks e por todos vós. ¶

Há muitos anos, visitei pela primeira vez uma área arborizada de extraordinária beleza natural perto de Palmyra, Nova York. Essa área é conhecida pelos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias como o Bosque Sagrado. No dia de nossa visita, as abelhas beijavam as flores silvestres, e as suaves brisas agitavam gentilmente as folhas das grandes árvores. É um lugar de perfeita paz e serenidade. Era fácil crer que os céus se haviam aberto e que a magnificente visão ali ocorrera. ¶

Refiro-me à extraordinária experiência de Joseph Smith, quando ele contemplou Deus, o Pai, e seu Filho, Jesus Cristo, na primavera de 1820. Não houve, na história de Joseph Smith, acontecimento mais glorioso, mais controvertido, nem mais importante do que essa visão. É possivelmente o acontecimento mais singular a ocorrer na terra desde a Ressurreição. Aqueles que não acreditam que ela ocorreu têm dificuldade em explicá-la. Demasiadas coisas ocorreram desde então para que se possa negá-la sumariamente. Alguns anos depois, ainda sob o impacto daquele acontecimento, Joseph disse: "Se eu não tivesse experimentado o que experimentei, eu mesmo não o teria sabido." (Millennial Star, nov. de 1844, p. 93.) ¶

O jovem Joseph Smith, com catorze anos de idade, vivia com sua família perto de Palmyra, Nova York. Na primavera de 1820, Joseph, como muitos outros, foi envolvido pelo entusiasmo religioso daquela época. Desejando saber a verdade por si mesmo, e encorajado pela epístola de Tiago, ajoelhou-se em oração solitária e fervorosa naquele belo bosque, não muito distante de sua casa. Foi, a princípio, violentamente subjugado "ao poder de algum ser real do mundo invisível." (Joseph Smith—História 1:16.) Num esforço para libertar-se, empregou todas as suas forças para clamar a Deus que o livrasse desse tremendo poder maligno. Nesse momento, disse: ¶

"Exatamente nesse momento de grande alarme, vi um pilar de luz acima de minha cabeça, mais brilhante que o sol, que descia gradualmente sobre mim. ¶

"Assim que apareceu, senti-me livre do inimigo que me sujeitava. Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro — Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" (Joseph Smith—História 1:16–17.) ¶

A mensagem que Joseph recebeu do Pai e do Filho foi a de que a verdade plena não se encontrava sobre a terra e que ele não deveria filiar-se às religiões da época, além de outras coisas de transcendente importância que não foram registradas por escrito. ¶

Joseph declarou nesse relato: "muitas outras coisas disse-me, as quais não posso, no momento, escrever." (Joseph Smith—História 1:20.) É evidente que Joseph ficou sobrecarregado pela ocasião e pelas instruções que recebeu. ¶

Joseph logo declarou essa maravilhosa experiência a outras pessoas fora de sua família. Como resultado, muito escárnio, desprezo e até ódio foram lançados sobre ele. Sua mãe, Lucy Mack Smith, relata que, depois da Primeira Visão, "desde então até vinte e um de setembro de 1823, Joseph continuou, como de costume, a trabalhar com o pai, e nada de muito importante ocorreu nesse intervalo — embora sofresse toda espécie de oposição e perseguição das diferentes ordens religiosas." (History of Joseph Smith by His Mother, ed. Preston Nibley, Salt Lake City: Bookcraft, 1958, p. 74.) O preconceito e o ódio perseguiram Joseph até seu martírio. ¶

A respeito dessa experiência, Joseph disse: "Tinha realmente visto uma luz e, no meio dessa luz, dois Personagens; e eles realmente falaram comigo; e embora eu fosse odiado e perseguido por dizer que tivera uma visão, isso era verdade; e enquanto me perseguiam, injuriando-me e afirmando falsamente toda espécie de maldades contra mim por dizê-lo, fui levado a pensar em meu coração: Por que perseguir-me por contar a verdade? Tive realmente uma visão. … eu sabia-o e sabia que Deus o sabia e não podia negá-la nem ousaria fazê-lo; pelo menos eu tinha consciência de que, se o fizesse, ofenderia a Deus e estaria sob condenação." (Joseph Smith—História 1:25.) ¶

Existem vários outros relatos da magnificente visão perto de Palmyra, registrados pelos associados ou amigos do Profeta antes de sua morte, os quais, em diversas ocasiões, ouviram o Profeta narrar a Primeira Visão. Esses relatos corroboram a Primeira Visão tal como escrita pelo próprio Joseph Smith. ¶

Nos relatos do Profeta e de sua mãe, Lucy Mack Smith, há também considerável contexto histórico, o qual tem sido confirmado como preciso por fontes secundárias. Como exemplo, o Profeta refere-se, no relato publicado da Primeira Visão, ao fervor religioso na região onde a família Smith vivia naquela época. Entre outros, Brigham Young afirmou posteriormente: "Lembro-me muito bem da reforma que ocorreu no país entre as várias denominações cristãs — os batistas, metodistas, presbiterianos e outras — quando Joseph era menino." (Journal of Discourses, 12:67.) ¶

Três anos após a visão perto de Palmyra, ocorreu a visita do anjo Morôni. Mais tarde, Joseph recebeu as placas de ouro e delas traduziu o Livro de Mórmon. Ele subsequentemente recebeu as chaves e os poderes do santo sacerdócio de Deus, e estabeleceu A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

O propósito declarado de Joseph Smith ao relatar sua história era "elucidar a mente pública e apresentar, aos que buscam a verdade, os fatos tal como sucederam." (Joseph Smith—História 1:1.) ¶

O que se aprendeu com a Primeira Visão? ¶

• A existência de Deus, nosso Pai, como um ser pessoal, e a prova de que o homem foi criado à imagem de Deus. ¶

• Que Jesus é um personagem separado e distinto do Pai. ¶

• Que Jesus Cristo é declarado pelo Pai como sendo seu Filho. ¶

• Que Jesus era o transmissor da revelação, conforme ensinado na Bíblia. ¶

• A promessa de Tiago de pedir sabedoria a Deus foi cumprida. ¶

• A realidade de um ser real do mundo invisível que tentou destruir Joseph Smith. ¶

• Que houve um afastamento da Igreja estabelecida por Jesus Cristo — foi dito a Joseph que não se filiasse a nenhuma das seitas, pois elas ensinavam as doutrinas dos homens. ¶

• Joseph Smith tornou-se uma testemunha de Deus e de seu Filho, Jesus Cristo. ¶

A Primeira Visão confirma o fato de que existem três Deuses separados: Deus, o Pai — Eloim, a quem dirigimos nossas orações; Jesus, o Cristo — Jeová; e o Espírito Santo — o Consolador, por cujo espírito podemos conhecer a verdade de todas as coisas. ¶

No relato dessa profunda teofania, a instrução veio de Jesus. O Presidente Joseph Fielding Smith disse: ¶

"Gostaria de chamar a atenção de vocês para um pequeno detalhe na primeira visão do Profeta Joseph Smith. É algo muito significativo, e Joseph Smith não tinha consciência disso. Se ele estivesse perpetrando uma fraude, não teria pensado nisso. Vocês se lembrarão, em suas leituras, de que o Pai e o Filho apareceram, e o Pai apresentou o Filho e disse ao Profeta que O ouvisse. ¶

"Suponhamos agora que o Profeta tivesse voltado do bosque e dissesse que o Pai e o Filho lhe haviam aparecido, e que o Pai dissera: 'Joseph, o que desejas?' e que, ao fazer a pergunta e dizer-lhe o que desejava, o Pai lhe tivesse respondido; então saberíamos que a história do Profeta não poderia ser verdadeira. ¶

"Toda revelação vem por meio de Jesus Cristo. Não tenho tempo de recorrer às escrituras e dar referências a esse respeito, mas esse é o fato." (Answers to Gospel Questions, 5 vols., Salt Lake City: Deseret Book Co., 1957–66, 1:16.) ¶

O que resultou da Primeira Visão, que inaugurou a profetizada dispensação da plenitude dos tempos? ¶

• O Livro de Mórmon, outra testemunha de Cristo, foi recebido. ¶

• O sacerdócio, ou a autoridade para realizar as ordenanças de salvação, foi restaurado, incluindo os poderes seladores do sacerdócio. ¶

• A Igreja de Jesus Cristo foi novamente organizada na terra. ¶

• Revelações vieram ao Profeta Joseph Smith para a edificação do reino de Deus sobre a terra, declarando a salvação universal da humanidade. ¶

• Chaves, princípios e poderes foram restaurados para a realização das três grandes missões da Igreja — a pregação do evangelho, os meios de aperfeiçoar os santos, e os templos e as ordenanças neles realizadas para a redenção dos vivos e dos mortos. ¶

E quanto a esse homem, Joseph Smith, que se comunicou com a Divindade? Qual era sua reputação? Que efeito, se algum, a grande visão perto de Palmyra pareceu ter sobre ele? Conforme prometido pelo anjo Morôni, tanto o bem quanto o mal têm sido falados a seu respeito desde então. O New York Sun, no final do verão de 1843, disse: ¶

"Que Joe Smith, o fundador dos mórmons, é um homem de grande talento, um pensador profundo, um orador eloquente, um hábil escritor e um homem de grande poder mental, ninguém que tenha acompanhado sua carreira pode duvidar. Que seus seguidores estão iludidos, todos acreditamos … ¶

"Poucos nesta era realizaram tais feitos e executaram tão aparentes milagres. Não é pouca coisa, no fulgor deste século dezenove, dar aos homens uma nova revelação, fundar uma nova religião, estabelecer novas formas de adoração, construir uma cidade, com novas leis, instituições e ordens de arquitetura, — estabelecer jurisdição eclesiástica, civil e militar, fundar faculdades, enviar missionários e fazer prosélitos em dois hemisférios: e, no entanto, tudo isso foi feito por Joe Smith, e isso contra toda espécie de oposição, ridicularização e perseguição." (History of the Church, 6:3.) ¶

Um certo Sr. Reed, não membro da Igreja, disse a respeito dele: ¶

"Meu primeiro contato com o General Smith foi por volta do ano de 1823. Ele veio para minha vizinhança, tendo então cerca de dezoito anos de idade, e ali residiu por dois anos; durante esse tempo, tornei-me intimamente familiarizado com ele. Sei que seu caráter era irrepreensível; que era bem conhecido por sua veracidade e retidão; que se movia nos primeiros círculos da comunidade, e era frequentemente descrito como um jovem de inteligência e boa moral, possuidor de uma mente capaz dos mais elevados feitos intelectuais." (Times and Seasons, 1º de junho de 1844, p. 549.) ¶

Josiah Quincy, prefeito de Boston, disse a respeito dele: "Um homem de boa aparência é o que o transeunte teria instintivamente murmurado ao encontrar aquele notável indivíduo." (Figures of the Past, Boston: Roberts Brothers, 1883, p. 381.) ¶

William M. Allred, um de seus seguidores, relatou que algumas pessoas de mentalidade rígida se incomodavam com o fato de o Profeta Joseph jogar bola com os rapazes. Disse Allred, referindo-se ao Profeta: ¶

"Ele então relatou a história de certo profeta que estava sentado à sombra de uma árvore, distraindo-se de alguma forma, quando um caçador chegou com seu arco e flecha e o repreendeu. O profeta perguntou-lhe se mantinha seu arco esticado o tempo todo. O caçador respondeu que não. O profeta perguntou por quê, e o caçador disse que o arco perderia sua elasticidade se assim fizesse. O profeta disse que o mesmo se dava com sua mente, que ele não queria mantê-la esticada o tempo todo." (Juvenile Instructor, 1º de agosto de 1892, p. 472.) ¶

William Taylor, irmão do Presidente John Taylor, disse sobre a personalidade de Joseph Smith: "Muito se tem falado de sua afabilidade e magnetismo pessoal. Fui testemunha disso — pessoas, jovens ou idosas, o amavam e confiavam nele instintivamente." Ele explicou: "Minha devoção ao Profeta era semelhante à sentida por todos os que estiveram sob sua influência." (Young Women's Journal, dez. de 1906, p. 548.) ¶

O magnetismo pessoal de Joseph foi confirmado por sua esposa Emma, numa carta escrita a um dos filhos do casal após a morte do Profeta: "Não espero que você consiga fazer muito mais na horta do que seu pai conseguia, e eu nunca quis que ele fosse trabalhar na horta, pois, se o fizesse, não passariam quinze minutos antes que três ou quatro, ou às vezes meia dúzia de homens, se reunissem ao redor dele, e eles pisoteariam o terreno mais depressa do que ele conseguiria capinar." (Emma Smith Papers, 1º de agosto de 1868 ou 1869, p. 4, Independence, Missouri: RLDS Library and Archive.) ¶

O sábio homem prático, Brigham Young, morreu com o nome de Joseph em seus lábios. Ele havia dito anteriormente: "Honro e reverencio o nome de Joseph Smith. Tenho prazer em ouvi-lo; eu o amo. Amo sua doutrina. … ¶

"Sinto vontade de gritar Aleluia o tempo todo, quando penso que cheguei a conhecer Joseph Smith, o Profeta que o Senhor levantou. … ¶

"Ouso dizer que, com exceção de Jesus Cristo, nenhum homem melhor jamais viveu ou vive nesta terra. Sou sua testemunha." (Discourses of Brigham Young, sel. John A. Widtsoe, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1954, pp. 458–59.) ¶

Meus colegas e eu também somos suas testemunhas. Somos testemunhas oculares dos frutos desta obra em todo o mundo. Os seguidores do evangelho restaurado de Cristo podem ser encontrados em mais de cem países do mundo. Em sua maioria, são membros decentes, sóbrios, castos, honestos, obedientes à lei, voltados para a família e patriotas dos países em que vivem. ¶

"Porque cada árvore se conhece pelo seu próprio fruto; pois não se colhem figos dos espinheiros, nem se vindimam uvas dos abrolhos." (Lucas 6:44.) ¶

No próprio cerne desta grande obra de ensinar e estabelecer o evangelho de Cristo está a Primeira Visão do menino Joseph, perto de Palmyra, Nova York, em 1820. Demasiadas coisas ocorreram para que se possa descartar essa magnificente visão como um não acontecimento. ¶

Uma vez que ninguém estava com Joseph quando essa grande visão ocorreu no bosque arborizado perto de Palmyra, um testemunho a respeito de sua realidade só pode vir da crença na veracidade do próprio relato de Joseph Smith, ou do testemunho do Espírito Santo, ou de ambos. Tenho essa convicção. É uma convicção segura que reside no íntimo de minha alma. Como testemunha especial do mesmo Cristo que apareceu com o Pai e instruiu o menino Joseph Smith, presto testemunho da veracidade da magnificente Primeira Visão perto de Palmyra. Declaro isto com toda a solenidade e em nome do Senhor Jesus Cristo, amém. ¶