A Prática da Verdade

No livro de João, lemos o famoso diálogo entre Pôncio Pilatos e Jesus de Nazaré. O Salvador era um enigma para o romano. Ele perguntou: "Logo tu és rei…" Jesus respondeu: "Eu para isso nasci, e para isso vim ao mundo, para dar testemunho da verdade." (João 18:37.) ¶

Pilatos virou-se, fazendo a pergunta das eras: "Que é a verdade?" (João 18:38.) Ele não esperou uma resposta. Duvido que esperasse alguma. Pilatos sabia que a "verdade" havia sido, por séculos, um tema predileto de debate entre os filósofos romanos e gregos, e continuava sendo a busca da filosofia. ¶

Não é meu propósito hoje discutir a verdade em abstrato. Eu gostaria de falar sobre a prática da verdade. Ela é, ao mesmo tempo, princípio e aplicação. ¶

Como ensinou William George Jordan: ¶

"A verdade … é lealdade ao que reconhecemos como correto; é viver corajosamente em harmonia com nossos ideais; é sempre — poder. ¶

"A verdade … desafia uma definição completa. Como a eletricidade, só pode ser explicada observando-se sua manifestação. É a bússola da alma, a guardiã da consciência, a pedra de toque final do que é certo. A verdade é a revelação do ideal; mas é também uma inspiração para realizar esse ideal, um impulso constante para vivê-lo." (Power of Truth, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1935, p. 3.) ¶

Como Santos dos Últimos Dias, estamos comprometidos com os princípios da verdade. Buscamos a verdade; acreditamos na verdade; e sabemos que "a verdade [nos] libertará." (Ver João 8:32.) Para sermos discípulos genuínos, precisamos ter harmonia entre os princípios que professamos e as verdades que praticamos. ¶

Devemos ser como o povo de Amon, que "se distinguiram por seu zelo para com Deus, assim como para com os homens, porque eram perfeitamente honestos e justos em todas as coisas; e conservaram-se firmes na sua fé em Cristo até o fim." (Alma 27:27.) ¶

Nossas almas devem ser mais do que "sepulcros caiados", que por fora parecem louváveis, mas por dentro são câmaras vazias, destituídas de bondade. (Ver Mateus 23:27.) Não devemos apenas parecer, mas também ser o que Deus espera de Seus filhos e filhas. ¶

A prática da verdade, o teste definitivo de nosso compromisso, é conhecida por muitos nomes — por exemplo, honestidade, integridade, retidão e probidade. Gosto especialmente da palavra probidade. Ela vem do latim probus, que significa bom, e probare — provar, significando integridade comprovada e confirmada. Uma pessoa que dominou a probidade pela disciplina, até que ela se tornasse parte de sua própria natureza, é como uma bússola moral que automaticamente aponta para o "norte verdadeiro" em todas as circunstâncias. Esse indivíduo busca a honestidade instintiva, agindo por impulso em direção ao que é certo, sem precisar pesar os méritos de vantagem ou desvantagem. ¶

"[Aquele] que faz da Verdade o seu lema", escreveu Jordan, "é cuidadoso em suas palavras, procura ser preciso, sem subestimar nem exagerar. … O que ele diz tem o timbre da sinceridade, a marca do ouro puro. … Sua promessa vale alguma coisa, você a aceita como tão boa quanto sua palavra empenhada, você sabe que, por mais que lhe custe confirmar e cumprir sua palavra com seus atos, ele o fará." (Power of Truth, p. 5.) ¶

Talvez os senhores se lembrem da história contada pelo Presidente N. Eldon Tanner. Um jovem foi procurá-lo e disse: "Fiz um acordo com um homem que me obriga a fazer certos pagamentos todos os anos. Estou em atraso, e não consigo fazer esses pagamentos, pois, se o fizer, vou perder minha casa. O que devo fazer?" ¶

O Presidente Tanner olhou para ele e disse: "Cumpra o seu acordo." ¶

"Mesmo que isso me custe a casa?", perguntou o homem. ¶

O Presidente Tanner respondeu: "Não estou falando de sua casa. Estou falando do seu acordo; e penso que sua esposa preferiria ter um marido que cumprisse sua palavra, honrasse suas obrigações, mantivesse suas promessas ou seus convênios, e tivesse que alugar uma casa, do que ter uma casa com um marido que não cumpre seus convênios e suas promessas." (In Conference Report, out. de 1966, p. 99.) ¶

Tive uma experiência interessante há alguns anos, durante a conferência geral. Fui comprar algumas mercadorias na ZCMI e descontar um cheque. Por eu ser de fora do estado, fui encaminhado ao caixa. Ela pediu algum documento de identificação. Peguei minha carteira e tirei alguns cartões de crédito. Sem querer, minha recomendação para o templo caiu junto. A caixa disse: "Eu aceito isso." Eu disse: "A senhora aceita o quê?" Ela disse: "Sua recomendação para o templo. Está atualizada, não está?" Eu disse: "Sim, está atualizada." Ela disse: "Isso basta." ¶

Bem, refleti sobre isso durante todo o caminho para casa. Pensei: Não seria uma ótima ideia se tivéssemos um cartão de crédito mórmon? Um mórmon portador do cartão poderia ser considerado alguém que cumpre sua palavra, é honesto com seus empregadores e paga suas contas conforme combinado. Assim, nossos profissionais, artesãos e comerciantes atuariam sem comprometer sua ética em troca de lucro, cada um assinando seu trabalho com orgulho; todos nós nos esforçando pela excelência em tudo. Não seria maravilhoso ser um povo "adquirido", conhecido por sua honestidade e pela qualidade de seus serviços? O padrão mórmon de integridade deveria ser o mais elevado padrão em todo o mundo, pois somos o povo do convênio de Deus. O Senhor não faz concessões especiais por causa de cultura, raça ou nacionalidade; Ele espera que todos os Seus santos vivam de acordo com os padrões do evangelho. ¶

Creio que, para cada lei da verdade que guardamos, há um efeito cumulativo. Nosso caráter é um complexo de sistemas de sustentação coordenados, assim como uma ponte bem projetada. Cada treliça, coluna ou viga contribui para a força ou a fraqueza de toda a estrutura. ¶

O indivíduo probo integrou suas virtudes em um padrão de consonância, ao passo que aquele que pratica uma honestidade seletiva, ajustada ao momento e à circunstância, nunca está totalmente equilibrado. ¶

O General David Shoup, ex-Comandante do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, tinha convicções muito firmes a respeito da consistência na prática dos valores morais. Comentando sobre fuzileiros navais que eram infiéis às esposas, ele disse: ¶

"Não é o ato de adultério em si o que mais me preocupa; isso é apenas o subproduto, por assim dizer. O ponto vital é este: um homem que consegue, de alguma forma, racionalizar a quebra do juramento que fez diante de Deus e dos homens ao repetir os votos matrimoniais, é também um homem que poderia, se assim desejasse, ou quando submetido a pressão suficiente, racionalizar a quebra do juramento que fez ao tornar-se oficial comissionado do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. Um homem que consegue trair sua esposa e seus filhos por motivos de luxúria é um homem que poderia trair seu país por interesses próprios." ¶

Irmãos e irmãs, muitas vezes agimos abaixo de nossos ideais, mas nosso alvo deve exceder nosso alcance, se quisermos elevar-nos a um padrão mais alto de integridade. Todos temos velhos hábitos a abandonar e novos a formar. Certamente é preciso muito tempo para aperfeiçoar o caráter, e provavelmente não o alcançaremos totalmente nesta vida. Mas o sucesso deve ser medido pelo esforço e pelas pequenas melhorias, até finalmente atingirmos nossos objetivos. Norman Cousins descreveu a integridade como "nenhum luxo para os piedosos: é o pão da vida para o verdadeiramente humano … para o homem que não busca a longevidade, mas a qualidade de espírito." ¶

O amor pela verdade e a prática da verdade aprendem-se melhor no lar. O Senhor atribuiu aos pais a responsabilidade de "ensinar[em] seus filhos a … andar em retidão perante o Senhor." (D&C 68:28.) E, novamente: "Eu, porém, ordenei que criásseis vossos filhos em luz e verdade" (D&C 93:40), pois "a luz e a verdade rejeitam o ser maligno." (D&C 93:37.) ¶

As crianças desenvolvem o amor pela verdade ao ver os pais praticando a verdade; elas aprendem a imitar o caráter nobre. Precisam de modelos de coerência, não apenas de sermões. Creio que uma das lições mais importantes que um pai pode ensinar a um filho é que a integridade e a honra não são praticadas sem preço. Em geral, exigem sacrifício, quase sempre trazem inconveniência e, com frequência, constrangimento. ¶

Com a permissão do Presidente Jeffrey Holland e de sua adorável filha, Mary, gostaria de compartilhar a história deles, ocorrida há vários anos. É um exemplo do que tenho procurado dizer hoje — não a verdade em teoria, mas a verdade em ação. ¶

O Irmão Holland começa: ¶

"Certa noite, cheguei em casa bem tarde do trabalho. Minha filha Mary, de nove anos, parecia visivelmente perturbada. … Perguntei se ela estava bem; ela balançou a cabeça dizendo que sim, mas percebi que não era o caso. Esperei enquanto ela se preparava para dormir. E, de fato, ela entrou silenciosamente na sala de estar e disse: 'Papai, preciso falar com você.' Segurei sua mão e, enquanto caminhávamos para o quarto dela, ela começou a chorar. ¶

"'Eu estava na Grand Central hoje de manhã e vi um estojo de pó de maquiagem que eu sabia que a mamãe adoraria. Tinha certeza de que era bem caro, mas peguei apenas para admirar.' Mais lágrimas e esforço para conseguir dizer tudo: 'Ele caiu das minhas mãos no chão. Peguei-o rapidamente, mas, papai, o espelho quebrou. Eu não sabia o que fazer! Não tinha dinheiro suficiente para pagar por ele, e estava completamente sozinha. … Coloquei o estojo de volta na prateleira e saí da loja. Ai, papai, acho que fui desonesta.' E então ela chorou e chorou. ¶

"Eu a segurei em meus braços enquanto aquele pequeno corpo de nove anos tremia com a dor do pecado sendo expelido. Ela disse: 'Não consigo dormir, não consigo comer e não consigo fazer minhas orações. O que vou fazer? Nunca vou conseguir tirar isso da cabeça.' ¶

"Bem, a mamãe se juntou a nós, e conversamos bastante naquela noite. Dissemos a ela que estávamos muito, muito orgulhosos de sua honestidade … e que ficaríamos decepcionados se ela tivesse conseguido comer ou dormir muito bem. Eu disse a ela … que o estojo provavelmente não custaria muito caro, e que voltaríamos ao gerente da loja, contaríamos a ele o problema e, juntos, cobriríamos o custo. Se o estojo ainda estivesse lá, [talvez pudéssemos] comprá-lo para a mamãe. Aquele pequeno espelho quebrado poderia ser, enquanto ela o possuísse, uma lembrança de que sua filhinha era invariavelmente honesta e espiritualmente sensível. … ¶

"As lágrimas foram cessando aos poucos, seu corpinho começou a relaxar, e Mary disse: 'Acho que agora já posso fazer minhas orações.'" ("The Excellence of the Actors," manuscrito não publicado, reunião do corpo docente da BYU, 1978.) ¶

Temos procurado ensinar a nossos filhos que a prática da verdade é a virtude suprema. Se dominarem esse grande princípio, tudo o mais se ajustará em seu devido lugar. ¶

Assim como Jesus de Nazaré foi a personificação da verdade, também nós devemos dar testemunho dela. Podemos falar sobre nossa religião, podemos discutir manifestações maravilhosas e dons e poderes revelados, podemos professar ideais elevados e valores nobres; mas a prova de nosso compromisso está em nosso desempenho na transação diária de nossa vida. ¶

Façamos convênio como fez Jó, mesmo em sua extrema aflição: "Até que eu expire, nunca apartarei de mim a minha integridade." ¶

"À minha justiça me apegarei e não a largarei; não me repreenderá o meu coração em toda a minha vida." (Jó 27:5–6.) ¶

O salmista fez a pergunta: "Senhor, quem habitará no teu tabernáculo? Quem morará no teu santo monte?" (Salmos 15:1.) ¶

A resposta: "Aquele que anda com integridade, e pratica a justiça, e fala a verdade no seu coração." (Salmos 15:2.) ¶

Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶