Nossa Incumbência de Levar o Evangelho a Todo o Mundo

Meus amados irmãos, é uma alegria e uma honra saudar-vos esta noite. Tenho apreciado muito o programa até agora. Irmão Durrant, sou grato por homens como o senhor. Adoro basquete. Nunca fui muito bom, mas joguei pelos Utah Aggies. E meu pai, que teve sete filhos, desafiou o Condado de Franklin para uma competição entre famílias. Se houvesse alguma equipe com homens suficientes, ele os desafiava. Felizmente para nós, creio, nunca apareceu ninguém disposto a aceitar. Mas, de qualquer forma, gostei do que o senhor disse. ¶

Esta noite, gostaria de falar um pouco sobre a grande obra missionária da Igreja. Hoje a Igreja precisa de missionários como nunca antes! Somos obrigados a levar o evangelho de Jesus Cristo a todas as nações do mundo. O Senhor o ordenou nestas palavras: ¶

"Enviai os élderes de minha igreja às nações longínquas; às ilhas do mar; enviai-os às nações estrangeiras; clamai a todas as nações, primeiro aos gentios e depois aos judeus." ([D&C 133:8].) ¶

Esta incumbência de levar o evangelho a toda nação, tribo, língua e povo é um dos sinais pelos quais os fiéis reconhecerão a proximidade da volta do Salvador à Terra. A respeito desse sinal de Sua segunda vinda, Jesus profetizou: ¶

"E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim." ([Mateus 24:14]; grifo nosso.) ¶

Essa tarefa exigirá milhares de missionários, muito mais do que os que atualmente se dedicam ao serviço missionário em todo o mundo. ¶

Muitos de vós, jovens que ora nos ouvis, já decidistes servir uma missão pela Igreja. Louvamos-vos por vossa preparação e dignidade e confiamos que recebereis bênçãos imensuráveis, tanto no campo missionário quanto nos anos que virão. ¶

Alguns outros de vós ainda não tomastes a decisão de servir uma missão. Gostaria de falar convosco, assim como também com alguns de vós, irmãos mais velhos, que, com vossa esposa, poderiam servir. ¶

Sois necessários no serviço do Senhor hoje como nunca antes. "Grande é, em verdade, a seara, mas os obreiros são poucos." ([Lucas 10:2].) ¶

Aqueles que servem uma missão fiel retornam dessa experiência com maior fé, devoção e capacidade de liderança. Aprendem, por meio de seu sacrifício, aquilo que apenas a experiência pessoal e o serviço devotado a outros podem ensinar. ¶

Um missionário aprende, por exemplo, que Deus pode usá-lo como instrumento para realizar Sua obra. Ele pode dizer, como disse Amon, um missionário do Livro de Mórmon: "Esta é [uma] bênção que nos foi concedida: que fomos transformados em instrumentos nas mãos de Deus, para realizar esta grande obra." ([Alma 26:3].) ¶

Um missionário aprende que precisa ser humilde e dependente do Senhor. Aprende a orar com fervor e sinceridade, não apenas por si mesmo, mas por outros, e a ser guiado e dirigido pelo Espírito. ¶

Foi durante minha primeira missão que descobri a necessidade constante de dependência do Senhor. ¶

Eu era um jovem missionário no norte da Inglaterra, em 1922. A oposição à Igreja tornou-se muito intensa. Chegou a ser tão forte que o presidente de missão pediu que suspendêssemos todas as reuniões de rua e, em alguns lugares, o proselitismo também foi interrompido. A oposição começou principalmente entre os ministros religiosos, e tornou-se muito, muito severa. Eles pouco ou nada sabiam sobre nós, na verdade. Lembro-me de que, certo dia, ao fazer proselitismo, uma encantadora senhora veio até a porta. Estávamos tendo uma agradável conversa, e o nome mórmon foi mencionado por meu companheiro. Seu marido veio até a porta, vestindo um uniforme da Marinha, e disse: "Ah, o senhor não pode me contar nada sobre esses velhos mórmons. Estive na Marinha britânica por vinte anos. Navegamos até o porto de Salt Lake, e eles nem sequer nos deixaram desembarcar." Isso era bem típico do que sabiam a nosso respeito naqueles dias. ¶

Meu companheiro e eu havíamos sido convidados a viajar até South Shields, na costa noroeste, e falar na reunião sacramental. ¶

Na carta de convite, prometeram-nos que haveria vários não membros presentes. Disseram: "Muitos de nossos amigos não acreditam nas mentiras que são impressas sobre a Igreja." ¶

Jejuamos e oramos sinceramente e fomos à reunião sacramental. O salão estava lotado. Meu companheiro havia planejado falar sobre os primeiros princípios, e eu havia estudado arduamente em preparação para um discurso sobre a Apostasia. Havia um espírito maravilhoso na reunião. Meu companheiro falou primeiro e proferiu uma mensagem excelente e inspiradora. Segui-o e falei com uma liberdade que jamais havia experimentado antes em minha vida. Quando me sentei, percebi que não havia mencionado a Apostasia. Havia falado sobre o Profeta Joseph Smith e prestado meu testemunho de sua missão divina e da veracidade do Livro de Mórmon. Não consegui conter as lágrimas. ¶

Depois que a reunião terminou, muitas pessoas se aproximaram, várias das quais não membros, e nos disseram: "Esta noite recebemos um testemunho de que o mormonismo é verdadeiro. Estamos prontos agora para considerar o batismo." ¶

Isso foi uma resposta a nossas orações, pois havíamos orado para dizer somente aquilo que tocaria o coração dos pesquisadores. ¶

Sim, um missionário descobre a alegria indescritível de trazer outras almas para a Igreja. Recentemente, três de meus netos retornaram do campo missionário; outros dois estão a caminho do campo. Creio na obra missionária de todo o coração. É bom para qualquer jovem ter a experiência de uma missão. ¶

Uma das histórias missionárias mais inspiradoras registradas nas escrituras diz respeito à missão de quatorze anos dos quatro filhos de Mosias a seus irmãos lamanitas. Eles trouxeram milhares de pessoas para a Igreja, o registro nos conta, o que levou um deles, Amon, a exclamar: "Minha alegria é completa, sim, meu coração transborda de alegria." ([Alma 26:11].) ¶

Irmãos, nenhuma alegria se compara a trazer outra pessoa à luz do evangelho, pois o Senhor prometeu: ¶

"E, se trabalhardes todos os vossos dias clamando arrependimento a este povo e trouxerdes a mim mesmo que seja uma só alma, quão grande será vossa alegria com ela no reino de meu Pai! ¶

"E agora, se vossa alegria é grande com uma só alma que tiverdes trazido a mim no reino de meu Pai, quão grande será vossa alegria se me trouxerdes muitas almas!" ([D&C 18:15–16].) ¶

Um missionário aprende que o sacerdócio que lhe foi conferido é o poder de Deus. Apresentam-se oportunidades para exercer o sacerdócio por meio das ordenanças do batismo, da confirmação e das administrações aos enfermos. Quase sem exceção, nossos missionários testificam que Deus não deixou de ser um Deus de milagres! (Vide [Mórmon 9:15].) ¶

Um missionário aprende que Deus, nosso Pai Celestial, pode responder e responde às orações. Aprende a reconhecer as inspirações do Espírito Santo e a ser dirigido por esse Espírito. Ele ora por seu próprio bem-estar — para ser humilde e suscetível à influência do Espírito Santo — assim como pelo povo com quem está trabalhando. Por meio dessas experiências de oração e serviço, ele aprende a amar o Senhor de todo o coração e a amar mais plenamente seus semelhantes. ¶

A pergunta é feita com frequência: Todo jovem deve cumprir uma missão? A resposta a essa indagação foi dada pelo Senhor. É sim. Todo jovem deve cumprir uma missão. ¶

Embora todo jovem deva servir uma missão, reconhecemos que nem todo jovem está fisicamente, emocionalmente ou moralmente preparado. Como consequência, alguns podem ser privados de oportunidades missionárias. Mas todos devem se preparar para ir — para serem dignos de servir ao Senhor. O Senhor disse: ¶

"E… todo homem [notai as palavras todo homem] deve tomar a retidão em suas mãos e cingir seus lombos com a fidelidade; e aos habitantes da Terra levantar uma voz de advertência e declarar, tanto por palavra como por fuga, que a desolação virá sobre os iníquos." ([D&C 63:37].) ¶

Alguns jovens, por causa de transgressão, dizem que não têm interesse em servir uma missão. A razão verdadeira, é claro, são sentimentos de indignidade. Se esses jovens fossem a seu bispo, confiassem a ele seu problema e se arrependessem sinceramente, ainda poderiam cumprir missões honrosas. ¶

Nós, vossos Irmãos, convidamo-vos sinceramente a vos prepararem. Preparai-vos agora para servir ao Senhor. Preparai-vos física, moral, espiritual e emocionalmente. ¶

Conversai com vosso bispo. Contai-lhe vossos desejos. Confiai-lhe vossos problemas. Buscai seu conselho. Depois, orai a vosso Pai Celestial sobre essa importante decisão em vossa vida. ¶

Um dos grandes missionários da Igreja, o Élder LeGrand Richards, disse: "Muitas pessoas já me perguntaram qual foi minha maior experiência na Igreja, e respondo sem hesitar: Minha primeira missão! Foi ali que comecei realmente a amar o Senhor e Sua Igreja, e desenvolvi o desejo de ajudar a edificar Seu reino." ¶

Espero que cada um de vós, jovens presentes esta noite, tenha uma conta poupança e esteja aguardando ansiosamente uma missão. ¶

Recentemente, em Dallas, no Texas, tive o prazer de me dirigir a quase duzentos missionários. Entre eles, havia várias jovens irmãs. Ao falar-lhes, tive a sensação de que são um bom exemplo de um grupo de jovens que vivem neste mundo perverso e, no entanto, não participam dos pecados do mundo. ¶

Regozijo-me com nossa juventude. Tenho orgulho dela e sou grato por ela, e sei que o Senhor a está abençoando e magnificando. É minha grande alegria encontrar-me com eles sempre que visitamos uma sede de missão. São jovens escolhidos. ¶

Agora quero dizer algumas palavras a alguns de vós, irmãos mais velhos. Precisamos de casais missionários seletos. ¶

Meu pai foi chamado para uma missão e deixou minha mãe em casa com sete filhos pequenos, e o oitavo nasceu quatro meses depois de ele chegar ao campo. Veio a nosso lar um espírito de obra missionária que jamais o abandonou, pelo qual sou profundamente grato. ¶

Alguns de vós que sois avós podeis ter mais influência sobre vossos netos por meio de cartas do campo missionário do que por qualquer outro meio. ¶

Lembro-me muito bem de, depois de terminadas as tarefas domésticas, sentarmo-nos ao redor da mesa da cozinha enquanto minha mãe lia as cartas de meu pai. Parecia que ele estava do outro lado do mundo, ao ouvi-la mencionar as cidades onde trabalhava; mas era apenas Cedar Rapids, em Iowa; Chicago e Springfield, em Illinois; e outras cidades do grande Meio-Oeste. ¶

Duas de minhas irmãs, viúvas — uma mãe de dez filhos, e a outra mãe de oito — depois de enviarem seus filhos em missões, conversaram com seus bispos sobre irem elas mesmas em missão. ¶

Lembro-me bem do dia em que me telefonaram e disseram: "Adivinhe? Recebemos nossos chamados missionários." ¶

Perguntei: "Que chamados missionários?" ¶

Responderam: "Você não sabia?" ¶

Eu disse: "Não, não tinha ouvido nada." ¶

Elas responderam: "Sim, nós duas vamos para o seu antigo campo de trabalho, na Inglaterra." ¶

O presidente de missão as designou para trabalharem como companheiras — vinte meses sem uma transferência. Creio que isso é uma espécie de recorde. ¶

A família de meu pai mais tarde chegou a onze filhos. Todos os onze já tivemos a alegria de cumprir missões. A última voltou recentemente de cumprir uma missão com o marido em San Diego. ¶

A vós, jovens, e a alguns de vós, irmãos mais velhos, enfatizo novamente: sois necessários no serviço do Senhor — o serviço missionário — hoje. ¶

Testifico a todos vós, irmãos, ao alcance de minha voz, que esta Igreja — A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias — é "a única igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra." ([D&C 1:30].) Temos o privilégio, por meio dos convênios e ordenanças do batismo e da confirmação, de sermos membros de Sua igreja. A associação a esta Igreja é o único meio pelo qual outras pessoas podem ter a oportunidade da vida eterna. Temos a verdade, e vos convidamos a compartilhar essa verdade e o privilégio de apresentar Seu evangelho a outros que não o possuem. ¶

Encorajo-vos a vos familiarizardes com o Livro de Mórmon, particularmente. Lembro-me de um incidente com meu próprio filho. Ele me chamou certo dia para pedir que eu fosse até seu quarto. Quando cheguei lá, encontrei vários livros sobre a cama. Ele me disse: "O senhor sabe, vou trabalhar com meu tio cuidando de perus neste verão. Uma vez o ouvi dizer que o peru é o animal mais burro da fazenda, então imagino que terei tempo de sobra." Depois me pediu para escolher os livros que eu recomendaria. ¶

Peguei uma pequena edição militar do Livro de Mórmon. Eu disse: "Este vai caber no bolso de trás de sua calça." ¶

Ele disse: "Quer dizer que devo levar apenas um livro?" ¶

Eu disse: "Sim, e você aprenderá a amá-lo, e aprenderá a amar a obra missionária" — e assim ele fez. ¶

Sim, esta é Sua obra. Sei disso como sei que vivo. ¶

Que Deus nos abençoe a todos com o Espírito e com o desejo de trazer almas a Ele. É nosso dever. ¶

Que Deus vos abençoe, meus irmãos, para que possamos atender a essa grande necessidade. É a vontade do Senhor que façamos mais na grande obra do proselitismo missionário. Isto eu sei e disto presto humilde testemunho, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶