Nuestra comisión de llevar el evangelio a todo el mundo

Mis amados hermanos, es un gozo y un honor saludarlos esta noche. He disfrutado mucho del programa hasta ahora. Hermano Durrant, estoy agradecido por hombres como usted. Amo el baloncesto. Nunca fui muy bueno, pero jugué para los Utah Aggies. Y mi padre, que tuvo siete hijos, retó al condado de Franklin a una competencia familiar. Si había algún equipo con suficientes hombres, los desafiaba. Supongo que, afortunadamente para nosotros, nunca nadie aceptó el reto. Pero, en todo caso, me encantó lo que usted dijo. ¶

Esta noche me gustaría hablar un poco sobre la gran obra misional de la Iglesia. ¡Hoy la Iglesia necesita misioneros como nunca antes! Se nos requiere llevar el evangelio de Jesucristo a todas las naciones del mundo. El Señor lo mandó con estas palabras: ¶

"Enviad a los élderes de mi iglesia a las naciones que se encuentran lejos; a las islas del mar; enviadlos a los países extranjeros; llamad a todas las naciones, primeramente a los gentiles y luego a los judíos." (D. y C. 133:8.) ¶

Esta comisión de llevar el evangelio a toda nación, tribu, lengua y pueblo es una de las señales por las cuales los creyentes reconocerán la cercanía del regreso del Salvador a la tierra. Con respecto a esta señal de su segunda venida, Jesús profetizó: ¶

"Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin." (Mateo 24:14; cursivas agregadas.) ¶

Esta tarea requerirá miles de misioneros, muchos más de los que están actualmente dedicados a la obra misional en todo el mundo. ¶

Muchos de ustedes, jóvenes en el auditorio que nos escucha, han decidido servir una misión para la Iglesia. Los encomiamos por su preparación y dignidad, y confiamos en que recibirán bendiciones inconmensurables, tanto en el campo misional como en los años venideros. ¶

Algunos otros de ustedes aún no han tomado la decisión de servir una misión. Me gustaría hablarles a ustedes, así como a algunos de los hermanos de mayor edad que, junto con su esposa, podrían servir. ¶

Se les necesita en el servicio del Señor hoy como nunca antes. "A la verdad la mies es mucha, mas los obreros pocos." (Lucas 10:2.) ¶

Quienes sirven una misión fiel regresan de esa experiencia con mayor fe, devoción y capacidad de liderazgo. Aprenden, mediante su sacrificio, lo que solo la experiencia personal y el servicio devoto a los demás pueden enseñar. ¶

Un misionero aprende, por ejemplo, que Dios puede usarlo como instrumento para llevar a cabo su obra. Puede decir, como dijo Ammón, un misionero del Libro de Mormón: "Esta es la bendición que se ha conferido sobre nosotros, que hemos sido hechos instrumentos en las manos de Dios para realizar esta gran obra." (Alma 26:3.) ¶

Un misionero aprende que debe ser humilde y depender del Señor. Aprende a orar con fervor y sinceridad, no solo por sí mismo sino por los demás, y a dejarse guiar y dirigir por el Espíritu. ¶

Fue durante mi primera misión que descubrí la necesidad constante de depender del Señor. ¶

Yo era un joven misionero en el norte de Inglaterra en 1922. La oposición a la Iglesia se volvió muy intensa. Se hizo tan fuerte que el presidente de misión pidió que suspendiéramos todas las reuniones callejeras, y en algunos lugares también se suspendió el golpear puertas. La oposición comenzó en gran parte entre los ministros religiosos, y se volvió muy, muy severa. Prácticamente no sabían nada de nosotros. Recuerdo que un día, golpeando puertas, una encantadora señora vino a la puerta. Estábamos teniendo una agradable conversación y mi compañero mencionó el nombre mormón. Su esposo se acercó a la puerta con un uniforme de la Marina, y dijo: "Ah, a mí no me van a contar nada de esos viejos mormones. He estado en la Marina Británica durante veinte años. Navegamos directamente hasta el puerto de Salt Lake, y ni siquiera nos dejaron desembarcar." Eso era tan típico de lo que sabían de nosotros en aquellos días. ¶

A mi compañero y a mí nos habían invitado a viajar hasta South Shields, en la costa noroeste, y hablar en la reunión sacramental. ¶

En la carta de invitación se nos prometió que habría un número de personas que no eran miembros presentes. Decían: "Muchos de nuestros amigos no creen las mentiras que se publican acerca de la Iglesia." ¶

Ayunamos y oramos con sinceridad, y fuimos a la reunión sacramental. El salón estaba lleno. Mi compañero había planeado hablar sobre los primeros principios, y yo había estudiado con esmero en preparación para un discurso sobre la Apostasía. Había un espíritu maravilloso en la reunión. Mi compañero habló primero y dio un mensaje excelente e inspirador. Le seguí yo, y hablé con una libertad que nunca antes había experimentado en mi vida. Cuando me senté, me di cuenta de que no había mencionado la Apostasía. Había hablado del profeta Joseph Smith y había dado mi testimonio de su misión divina y de la veracidad del Libro de Mormón. No pude contener las lágrimas. ¶

Después de terminada la reunión, muchas personas se acercaron, varias de ellas no eran miembros, y nos dijeron: "Esta noche recibimos un testimonio de que el mormonismo es verdadero. Ahora estamos listos para considerar el bautismo." ¶

Esto fue una respuesta a nuestras oraciones, pues habíamos orado para decir solo aquello que tocara el corazón de los investigadores. ¶

Sí, un misionero descubre el gozo indescriptible de traer a otras almas a la Iglesia. Hace poco tuve el gusto de ver regresar del campo misional a tres de mis nietos; otros dos están en camino al campo. Creo en la obra misional con todo mi corazón. Es bueno para cualquier joven tener la experiencia de una misión. ¶

Una de las historias misionales más inspiradoras registradas en las Escrituras es la de la misión de catorce años de los cuatro hijos de Mosíah entre sus hermanos lamanitas. Trajeron a miles a la Iglesia, nos dice el registro, lo que llevó a uno de ellos, Ammón, a exclamar: "Mi gozo es completo; sí, mi corazón rebosa de gozo." (Alma 26:11.) ¶

Hermanos, ningún gozo se compara con el de traer a otra persona a la luz del evangelio, pues el Señor prometió: ¶

"Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! ¶

"Y ahora, si vuestro gozo será grande con un alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande no será vuestro gozo si me trajereis muchas almas!" (D. y C. 18:15–16.) ¶

Un misionero aprende que el sacerdocio que se le ha conferido es el poder de Dios. Se le presentan oportunidades de ejercer el sacerdocio mediante las ordenanzas del bautismo, la confirmación y las administraciones a los enfermos. Casi sin excepción, nuestros misioneros testifican que Dios no ha cesado de ser un Dios de milagros. (Véase Mormón 9:15.) ¶

Un misionero aprende que Dios, nuestro Padre Celestial, puede responder oraciones y las responde. Aprende a reconocer los impulsos del Espíritu Santo y a dejarse dirigir por ese Espíritu. Ora por su propio bienestar —para ser humilde y sensible a la influencia del Espíritu Santo— así como por el pueblo entre el cual está trabajando. Mediante estas experiencias de oración y servicio, aprende a amar al Señor con todo su corazón y a amar más plenamente a sus semejantes. ¶

Con frecuencia se pregunta: ¿Debe todo joven cumplir una misión? La respuesta a esta pregunta la ha dado el Señor. Es sí. Todo joven debe cumplir una misión. ¶

Aunque todo joven debe servir una misión, reconocemos que no todo joven está física, emocional o moralmente preparado. Como consecuencia, algunos pueden verse privados de las oportunidades misionales. Pero todos deben prepararse para ir, para ser dignos de servir al Señor. El Señor ha dicho: ¶

"Y … todo hombre [noten las palabras todo hombre] tome la rectitud en sus manos y la fidelidad sobre sus lomos, y levante la voz de amonestación a los habitantes de la tierra; y declare, tanto por palabra como por fuga, que la desolación sobrevendrá a los inicuos." (D. y C. 63:37.) ¶

Algunos jóvenes, a causa de la transgresión, dicen no estar interesados en servir una misión. La razón real, por supuesto, es un sentimiento de indignidad. Si tales jóvenes acudieran a su obispo, le confiaran su problema y se arrepintieran sinceramente, aún podrían cumplir misiones honorables. ¶

Nosotros, sus hermanos, los invitamos sinceramente a prepararse. Prepárense ahora para servir al Señor. Prepárense física, moral, espiritual y emocionalmente. ¶

Visiten a su obispo. Cuéntenle sus deseos. Confíenle sus problemas. Busquen su consejo. Luego oren a su Padre Celestial acerca de esta decisión tan importante de su vida. ¶

Uno de los grandes misioneros de la Iglesia, el élder LeGrand Richards, dijo: "Mucha gente me ha preguntado cuál ha sido mi mayor experiencia en la Iglesia, y sin vacilar digo: ¡Mi primera misión! Ahí fue donde comencé a amar verdaderamente al Señor y a su Iglesia, y desarrollé el deseo de ayudar a edificar su reino." ¶

Espero que cada uno de ustedes, jóvenes que nos escuchan esta noche, tenga una cuenta de ahorros y esté anticipando una misión. ¶

Hace poco, en Dallas, Texas, tuve el placer de dirigirme a casi doscientos misioneros. Entre ellos había varias hermanas jóvenes. Mientras les hablaba, tuve la sensación de que son un buen ejemplo de un grupo de jóvenes que, viviendo en este mundo perverso, no participan de los pecados del mundo. ¶

Me regocijo en nuestra juventud. Estoy orgulloso de ellos y agradecido por ellos, y sé que el Señor los está bendiciendo y engrandeciendo. Es para mí un gran gozo reunirme con ellos cada vez que visitamos las oficinas de una misión. Son jóvenes selectos. ¶

Ahora quiero decir unas palabras a algunos de ustedes, hermanos de mayor edad. Tenemos necesidad de matrimonios misioneros selectos. ¶

Mi padre fue llamado a una misión y dejó a mi madre en casa con siete hijos pequeños, y el octavo nació cuatro meses después de que él llegara al campo misional. En nuestro hogar entró un espíritu de obra misional que nunca lo abandonó, por lo cual estoy profundamente agradecido. ¶

Algunos de ustedes que son abuelos pueden ejercer más influencia sobre sus nietos mediante cartas desde el campo misional que por cualquier otro medio. ¶

Recuerdo muy bien, después de terminar las tareas del hogar, sentarnos alrededor de la mesa de la cocina mientras mi madre leía las cartas de mi padre. Parecía que estaba a medio mundo de distancia cuando ella mencionaba los pueblos donde él trabajaba; pero solo eran Cedar Rapids, Iowa; Chicago y Springfield, Illinois; y otros pueblos del gran Medio Oeste. ¶

Dos de mis hermanas, viudas —una madre de diez hijos, y la otra madre de ocho—, después de enviar a sus hijos a misiones, hablaron con sus obispos acerca de servir ellas mismas una misión. ¶

Recuerdo muy bien el día en que me llamaron por teléfono y me dijeron: "¿Adivina qué? Hemos recibido nuestros llamamientos misionales." ¶

Yo dije: "¿Qué llamamientos misionales?" ¶

Ellas respondieron: "¿No lo sabías?" ¶

Yo dije: "No, no me había enterado." ¶

Ellas respondieron: "Sí, las dos vamos a tu antiguo campo de labor en Inglaterra." ¶

El presidente de misión las asignó a trabajar como compañeras: veinte meses sin traslado. Creo que eso es una especie de récord. ¶

Con el tiempo, la familia de mi padre creció hasta llegar a once hijos. Los once hemos tenido ya el gozo de cumplir misiones. La última regresó hace poco de cumplir una misión con su esposo en San Diego. ¶

A ustedes, jóvenes, y a algunos de ustedes, hermanos de mayor edad, les recalco de nuevo: se les necesita en el servicio del Señor —el servicio misional— hoy. ¶

Testifico a todos ustedes, hermanos, que están al alcance de mi voz, que esta Iglesia —La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días— es "la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra." (D. y C. 1:30.) Tenemos el privilegio, mediante los convenios y las ordenanzas del bautismo y la confirmación, de ser miembros de su Iglesia. La membresía en esta Iglesia es el único medio por el cual otros pueden tener la oportunidad de alcanzar la vida eterna. Tenemos la verdad, y los invitamos a compartir esa verdad y el privilegio de presentar su evangelio a otros que no lo tienen. ¶

Los animo a familiarizarse con el Libro de Mormón, en particular. Recuerdo un incidente con mi propio hijo. Un día me llamó para preguntarme si podía subir a su cuarto. Cuando llegué, encontré varios libros sobre la cama. Me dijo: "Sabes, tengo un trabajo con mi tío cuidando pavos este verano. Una vez te oí decir que el pavo es el animal más tonto de la granja, así que supongo que voy a tener tiempo libre." Luego me pidió que escogiera los libros que le recomendaría. ¶

Tomé una pequeña edición militar del Libro de Mormón. Le dije: "Este te cabrá en el bolsillo trasero." ¶

Él dijo: "¿Me estás diciendo que solo debo llevar un libro?" ¶

Le dije: "Sí, y aprenderás a amarlo, y aprenderás a amar la obra misional" —y así fue. ¶

Sí, esta es su obra. Lo sé tan bien como sé que vivo. ¶

Que Dios nos bendiga a todos con el Espíritu y con el deseo de traer almas a Él. Es nuestro deber. ¶

Que Dios los bendiga, hermanos míos, para que respondamos a esta gran necesidad. Es la voluntad del Señor que hagamos más en la gran obra del proselitismo misional. Esto lo sé y de esto doy humilde testimonio, en el nombre de Jesucristo, amén. ¶