Conselho aos Santos

Há dez anos, o Presidente Spencer W. Kimball esteve neste púlpito. Naquela conferência, ele foi apoiado pelos santos de todo o mundo como Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Na década de sua liderança que se seguiu, vimos um progresso e um crescimento sem igual na história da Igreja. ¶

Em seu primeiro discurso de conferência como Presidente da Igreja, o Presidente Kimball declarou que o programa da Igreja é "reafirmar e levar adiante, corajosamente, a obra de Deus com pureza e retidão, e levar esse evangelho de verdade a esse mundo que tanto precisa dessa vida piedosa." (Ensign, maio de 1974, p. 8.) ¶

Minha mensagem de hoje é oferecer conselhos sobre como nós, enquanto Igreja e como indivíduos, podemos levar adiante a obra de Deus a todo o mundo. ¶

Primeiro, precisamos fortalecer as famílias. ¶

Devemos reconhecer que a família é a pedra angular da civilização e que nenhuma nação se elevará acima do nível de seus lares. A família é o alicerce rochoso da Igreja. Por isso, conclamamos o chefe de cada lar a fortalecer a família. ¶

Cremos que o casamento foi ordenado por Deus para um propósito sábio e eterno. A família é a base da vida reta. Os papéis divinamente prescritos de pai, mãe e filhos foram dados desde o princípio. ¶

Deus estabeleceu que os pais devem presidir o lar. Cabe aos pais prover, amar, ensinar e orientar. ¶

O papel da mãe também é ordenado por Deus. Cabe às mães conceber, dar à luz, nutrir, amar e educar. Elas devem ser auxiliadoras e aconselhar-se com seus maridos. ¶

Não há desigualdade entre os sexos no plano de Deus. Trata-se de uma divisão de responsabilidade. ¶

Os filhos também são aconselhados nas sagradas escrituras quanto a seu dever para com os pais: ¶

"Filhos, sede obedientes a vossos pais no Senhor, porque isso é justo. ¶

"Honra teu pai e tua mãe, [que é o primeiro mandamento com promessa], ¶

"Para que te vá bem, e vivas muito tempo sobre a terra," disse o Apóstolo Paulo. ([Efésios 6:1–3].) ¶

Quando os pais, em companheirismo, amor e unidade, cumprem a responsabilidade que lhes foi imposta pelos céus, e os filhos respondem com amor e obediência, o resultado é grande alegria. ¶

Recentemente, recebi uma carta de um membro da Igreja descrevendo algumas das dificuldades e desafios que um marido e sua esposa vinham enfrentando na criação dos filhos. ¶

Eles haviam se casado no templo, mas posteriormente se tornaram inativos. Haviam apenas recentemente voltado a ser ativos nas responsabilidades da Igreja. Pediam um conselho pessoal sobre o que poderiam fazer para garantir que seus filhos permanecessem fiéis ao evangelho e evitassem algumas das armadilhas que eles próprios haviam experimentado e visto acontecer a outras famílias. ¶

Em outras palavras, perguntavam: "Como podemos fortalecer espiritualmente nossa família?" ¶

Convido cada um de vós a refletir sobre essa pergunta significativa. Como resposta a esse pedido, convido-vos ainda a considerar a fórmula testada e comprovada que famílias bem-sucedidas têm usado ao longo dos anos para alcançar amor, unidade e lealdade umas para com as outras, e para compreender os princípios do evangelho. ¶

As famílias bem-sucedidas têm amor e respeito por cada membro da família. Os membros da família sabem que são amados e apreciados. Os filhos sentem que são amados por seus pais. Assim, tornam-se seguros e confiantes. ¶

As famílias fortes cultivam o atributo da comunicação eficaz. Elas conversam sobre seus problemas, fazem planos juntas e cooperam em prol de objetivos comuns. A noite familiar e os conselhos familiares são praticados e usados como ferramentas eficazes para esse fim. ¶

Os pais e as mães em famílias fortes permanecem próximos de seus filhos. Eles conversam. Alguns pais entrevistam formalmente cada filho, outros o fazem informalmente, e outros aproveitam a ocasião para passar tempo a sós, regularmente, com cada filho. ¶

Toda família tem problemas e desafios. Mas as famílias bem-sucedidas procuram trabalhar juntas em busca de soluções, em vez de recorrer à crítica e à contenda. Elas oram umas pelas outras, conversam e se encorajam. Ocasionalmente, essas famílias jejuam juntas em apoio a um de seus membros. ¶

As famílias fortes se apoiam mutuamente. ¶

As famílias bem-sucedidas fazem coisas juntas: projetos familiares, trabalho, férias, recreação e reuniões. ¶

Os pais bem-sucedidos descobriram que não é fácil criar filhos num ambiente poluído pelo mal. Por isso, tomam medidas deliberadas para proporcionar as melhores influências salutares. Princípios morais são ensinados. Bons livros são disponibilizados e lidos. O uso da televisão é controlado. Música boa e edificante é oferecida. Mas o mais importante é que as escrituras são lidas e discutidas como meio de ajudar a desenvolver a espiritualidade. ¶

Nos lares bem-sucedidos dos santos dos últimos dias, os pais ensinam seus filhos a compreender a fé em Deus, o arrependimento, o batismo e o dom do Espírito Santo. (Vide [D&C 68:25].) ¶

A oração familiar é uma prática constante nessas famílias. A oração é o meio de reconhecer gratidão pelas bênçãos e de humildemente reconhecer a dependência do Deus Todo-Poderoso quanto a força, sustento e apoio. ¶

É uma máxima sábia e verdadeira que as famílias que se ajoelham juntas permanecem eretas diante do Senhor! ¶

Esta, então, é a fórmula testada e comprovada para criar famílias bem-sucedidas. Recomendo-vos essa fórmula. ¶

Como pais e avós em Sião, tem sido a esperança compartilhada de minha esposa e minha que todos nós estejamos juntos nas eternidades — que todos sejam dignos, sem uma única cadeira vazia. ¶

Essa é minha ardente esperança e oração por cada família na Igreja. ¶

Agora, permitam-me dirigir algumas palavras a nós, como membros individuais da Igreja. ¶

Mais do que em qualquer outra época de nossa história, irmãos e irmãs, temos necessidade de maior espiritualidade. A forma de desenvolver maior espiritualidade é banquetear-se com as palavras de Cristo, tal como reveladas nas escrituras. ¶

Um dos acontecimentos mais significativos na história recente da Igreja é a publicação das novas edições das obras-padrão, com as novas notas de rodapé e outros auxílios. ¶

Creio que podemos dizer, sem exagero, que jamais em qualquer dispensação os santos foram tão abundantemente abençoados com as palavras do Senhor e de Seus profetas. ¶

Agora nosso desafio é fazer o que o Senhor ordenou: "Estuda minha palavra, que foi pregada aos filhos dos homens." ([D&C 11:22].) ¶

Este ano, devemos ler o Livro de Mórmon no currículo de adultos da Igreja. O Profeta Joseph Smith disse deste registro sagrado: "O Livro de Mórmon [é] o mais correto de todos os livros da Terra, e a pedra angular de nossa religião, e o homem se aproximaria mais de Deus obedecendo a seus preceitos do que a qualquer outro livro." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, comp. Joseph Fielding Smith, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1977, p. 194.) ¶

Exortamo-vos a estudar o Livro de Mórmon individualmente e em família, e depois a fazer como o profeta Néfi aconselhou: aplicar as escrituras a vós mesmos, para que sejam para vosso proveito e aprendizado. (Vide [1 Néfi 19:23–24].) ¶

Pedimos aos líderes do sacerdócio que reduzam as reuniões administrativas no domingo, para que as famílias possam se dedicar à adoração e ao tempo em família. Nossa esperança é que utilizeis esse tempo para comparecer a vossas reuniões, prestar serviço cristão, visitar familiares, realizar noites familiares e estudar as escrituras. ¶

Aconselhamo-vos a aceitar chamados na Igreja e a servir fielmente nas posições para as quais fordes chamados. Servi uns aos outros. Magnificai vossos chamados. Ao fazê-lo, sereis o meio de abençoar outras pessoas, e aumentareis em espiritualidade. ¶

Exortamo-vos, particularmente os irmãos do sacerdócio e as irmãs da Sociedade de Socorro, a serdes sensíveis às necessidades dos pobres, dos doentes e dos necessitados. Temos a responsabilidade cristã de assegurar que as viúvas e os órfãos sejam auxiliados. "A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: Visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações, e guardar-se imaculado do mundo." ([Tiago 1:27].) ¶

Exortamo-vos a guardar os mandamentos de Deus. Ao fazê-lo, vos manterdes livres da escravidão do pecado. ¶

"Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de todo o teu poder, mente e força; e em nome de Jesus Cristo… servi-lo-ás." ([D&C 59:5].) ¶

Confessai a mão de Deus em todas as coisas. (Vide [D&C 59:21].) ¶

"Sê paciente nas aflições." ([D&C 24:8].) ¶

"Tende bom ânimo." ([D&C 61:36].) ¶

Apoiai e sustentai o sacerdócio no lar e na Igreja. (Vide [D&C 107:22].) ¶

Pagai um dízimo honesto e uma generosa oferta de jejum. (Vide [D&C 119:4]; [Mosias 4:21].) ¶

"Ama o teu próximo como a ti mesmo." ([D&C 59:6].) ¶

Ensinai vossos filhos. Criai-os em luz e verdade. (Vide [D&C 93:40, 42–43].) ¶

"Cessai de achar faltas uns nos outros." ([D&C 88:124].) ¶

"Perdoai-vos uns aos outros." ([D&C 64:9].) ¶

Elegei homens honestos, bons e sábios para cargos públicos. (Vide [D&C 98:10].) ¶

Obedecei e sede amigos "daquela lei que é a lei constitucional do país". ([D&C 98:6].) ¶

Sede econômicos. Mantende-vos livres de dívidas. (Vide [D&C 19:35].) ¶

Não cobiceis. (Vide [D&C 88:123].) ¶

Sede honestos em vossos negócios com outras pessoas. (Vide [D&C 51:9].) ¶

Observai o dia do Senhor, guardando-o santo. (Vide [D&C 59:10, 12–13].) ¶

Abstende-vos do uso de licor, tabaco e bebidas fortes e quentes. (Vide [D&C 89:5–9].) ¶

"Cessai de ser impuros"; evitai a pornografia. ([D&C 88:124].) ¶

Buscai o conhecimento nos melhores livros. (Vide [D&C 88:118].) Evitai a literatura e os filmes que retratam o mal como bem e o bem como mal. ¶

Não cometais adultério "nem façais coisa alguma semelhante". ([D&C 59:6].) Isso significa carícias impróprias, fornicação, homossexualidade e qualquer outra forma de imoralidade. ¶

"Que a virtude adorne teus pensamentos incessantemente." ([D&C 121:45].) ¶

"Praticai a virtude e a santidade" continuamente. ([D&C 38:24].) ¶

"Revesti-vos do vínculo da caridade." ([D&C 88:125].) ¶

Vivei por toda palavra que sai da boca de Deus. (Vide [D&C 98:11].) ¶

Sede valentes em vosso testemunho de Cristo. (Vide [D&C 76:51, 79].) ¶

Honrai vossos convênios. (Vide [D&C 25:13].) ¶

"Perseverai até o fim." ([D&C 14:7].) ¶

Em uma palavra, ainda que vivais no mundo, não sejais do mundo! ¶

A missão da Igreja é salvar almas por meio da proclamação do evangelho, do aperfeiçoamento dos santos e da redenção dos mortos. ¶

Exortamo-vos a fazer tudo o que estiver ao alcance de vosso talento e vossos recursos para ajudar a edificar o reino de Deus na Terra. Procurai sempre sustentar, apoiar e fazer o que for melhor para o reino de Deus. ¶

Finalmente, uma palavra de louvor e encorajamento. ¶

Há mais de quarenta anos, o Presidente Kimball e eu fomos chamados para ser membros do Quórum dos Doze Apóstolos. Fomos ordenados Apóstolos com apenas alguns minutos de diferença. ¶

Quando entramos para o Quórum, havia 146 estacas. Hoje há 1.460 — mais de 800 das quais foram organizadas desde que o Presidente Kimball se tornou Presidente. ¶

O número de membros em 1943 era inferior a um milhão. Hoje ultrapassamos cinco milhões. Quase dois milhões se tornaram membros nos últimos dez anos. ¶

A Igreja jamais esteve em melhor posição do que no momento presente. Há mais membros devotados do que nunca. A obra missionária tem nos levado a nos expandir rapidamente por todo o mundo. A obra genealógica e do templo aumentou significativamente. A liderança melhorou. Nossos jovens estão mais preparados espiritualmente do que nunca. ¶

Estamos satisfeitos com a reativação de muitos de nossos irmãos e irmãs. Encorajamos os líderes do sacerdócio e das organizações auxiliares a continuar esse grande esforço. ¶

Santos dos últimos dias, nós vos louvamos! Louvamos vossa fidelidade. Jamais nossas oportunidades e nossas bênçãos foram tão grandes. Nas palavras do Profeta Joseph Smith: "Não prosseguiremos em tão grande causa? Ide avante e não para trás. Coragem… e avante, avante para a vitória!" ([D&C 128:22].) ¶

Alguns de nossos membros têm ficado perturbados por causa de coisas depreciativas ditas a respeito da Igreja e de seus líderes, ou por causa de deturpações de nossas doutrinas ou nossas práticas. ¶

Mas a oposição não é nova para a Igreja. Tivemos oposição no passado, e continuaremos a ter oposição no futuro. Não vos deixeis desanimar pelo que outros dizem ou fazem. Permanecei no caminho reto e apertado. Fazeis isso ao vos apegardes firmemente à barra de ferro — as palavras de Deus contidas nas escrituras e dadas por Seus servos vivos nesta Terra. ¶

Trago comigo uma declaração do Senhor, do Livro de Mórmon, que meus irmãos dos Doze já me ouviram citar. A passagem diz o seguinte: ¶

"Nenhuma arma preparada contra ti prosperará; e toda língua que se levantar contra ti, em juízo, tu a condenarás. Esta é a herança dos servos do Senhor; e a sua retidão vem de mim, diz o Senhor." ([3 Néfi 22:17].) ¶

Irmãos e irmãs, esta é a obra do Senhor. Esta é Sua igreja na Terra. Ele confiou Sua igreja aos cuidados de homens humildes, que têm responsabilidades extraordinárias. Precisamos de vossa fé, de vosso apoio e de vossas orações constantes. ¶

Testifico-vos que Deus vive e que hoje Ele comunica a Seus servos Sua vontade. O Presidente Spencer W. Kimball é Seu profeta escolhido na Terra hoje. Testifico que esta é a Igreja de Jesus Cristo — o reino de Deus nesta Terra. ¶

Oro fervorosamente para que o favor e a bênção de Deus estejam sobre vós, vossas famílias e os homens e mulheres de boa vontade em todo o mundo, pois todos somos filhos de um só Pai. ¶

Disto testifico e deixo minha bênção, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶