Não Sejam Enganados

Meus irmãos, oro pela orientação do Espírito Santo. ¶

Gostaria primeiro de dizer algumas palavras aos rapazes aqui presentes. Penso que cada um de vocês, jovens, deseja ser bem-sucedido na vida. O fato de terem se esforçado para comparecer a esta reunião indica que estão interessados em coisas que valem a pena. Recentemente li os resultados de um estudo sobre estudantes do ensino médio nos Estados Unidos: "A religião desempenha um papel de destaque na vida dos estudantes do ensino médio que obtêm as melhores notas e participam de atividades extracurriculares, relata uma pesquisa recente. A pesquisa ... entrevistou 55.000 alunos do penúltimo e do último ano de 22.000 escolas públicas, particulares e paroquiais em todo o país. ... A pesquisa mostra que 85% dos estudantes de maior desempenho são criados em lares em que ambos os pais biológicos vivem juntos e a religião formal é praticada. Quase 45% vivem em comunidades rurais. Por uma margem de 84%, os estudantes de maior desempenho preferem o casamento tradicional e rejeitam o uso de cigarros e drogas ilegais. Apenas 4% já usaram maconha, e 89% nunca fumaram cigarros." (Christianity Today, 18 de fevereiro de 1983, p. 35.) ¶

Vocês veem, vocês que são membros da Igreja não estão sozinhos. Aqueles que se entregam a cigarros, álcool e drogas tentariam fazer vocês acreditarem que são "careta" por não fazerem o mesmo. Mas o fato é que há dezenas de milhares como vocês. A maioria dos jovens da Igreja se abstém dessas substâncias. E além desses, há os milhares de estudantes que obtêm as melhores notas e participam de atividades extracurriculares em suas escolas, 85% dos quais vêm de bons lares onde a religião formal é praticada, e 89% dos quais nunca fumaram cigarros. É um fato que vocês estão com a maioria dos que se destacam quando deixam essas coisas de lado. ¶

A vocês, jovens que estão aqui esta noite em tão grande número — diáconos, mestres e sacerdotes —, eu os felicito calorosamente pela bondade de suas vidas. Felicito-os por sua força, por sua coragem de defender suas convicções. Felicito-os por suas ambições de educar suas mentes e mãos, de servir ao Senhor como missionários, de viverem vidas que serão um crédito para vocês mesmos, para suas famílias e para a Igreja da qual são membros. ¶

E enquanto os felicito por sua força para se absterem do uso de álcool, cigarros e drogas, nenhum dos quais lhes fará qualquer bem e todos os quais lhes farão mal, alerto-os para outro mal insidioso e crescente. Trata-se da sedutora atração da imoralidade. Vou falar claramente. Ouvimos muito hoje em dia sobre o mau comportamento sexual entre adolescentes. Há demais disso entre nossa própria juventude. ¶

Qualquer rapaz que se entregue a atividade sexual ilegítima, como a definimos nas doutrinas e normas desta Igreja — e penso que ninguém entende mal o que quero dizer com isso —, causa a si mesmo um dano irreparável e rouba daquela com quem se envolveu algo que nunca poderá ser restaurado. Não há nada de admirável nesse tipo de suposta conquista. Ela não carrega consigo louros, vitórias, nem satisfação duradoura. Traz apenas vergonha, tristeza e arrependimento. Aquele que assim se entrega engana a si mesmo e rouba a ela. Ao roubá-la, ele ofende o Pai Celestial dela, pois ela é filha de Deus. ¶

Sei que essa é uma linguagem forte, dita claramente. Mas sinto que as tendências de nosso tempo exigem linguagem forte e palavras claras. Jeová não falou de maneira ambígua quando disse: "Não adulterarás." (Êxodo 20:14.) Nem o Senhor quando disse em revelação moderna: "Não furtarás nem cometerás adultério nem matarás nem farás coisa alguma semelhante." (D&C 59:6.) ¶

Antes de deixar esse assunto, gostaria de acrescentar que, se houver aqui alguém que assim tenha pecado, há arrependimento e há perdão, desde que haja "tristeza segundo Deus" (ver 2 Coríntios 7:10). Nada está perdido. Cada um de vocês tem um bispo, que foi ordenado e designado sob a autoridade do santo sacerdócio e que, no exercício de seu ofício, tem direito à inspiração do Senhor. Ele é um homem de experiência, um homem de compreensão, um homem que carrega em seu coração amor pelos jovens de sua ala. Ele é um servo de Deus que compreende sua obrigação de sigilo e que os ajudará com seu problema. Não tenham medo de conversar com ele. ¶

Agora, falando sobre a juventude, gostaria de dizer, entre parênteses, apenas uma palavra sobre educação. Tenho grande respeito e apreço pelos professores. Tenho o prazer de observar que há uma conscientização pública sobre a necessidade de priorizar nossos recursos e programas educacionais. Vivemos em um mundo competitivo, e aqueles que agora estão sendo formados precisarão da melhor educação possível para se qualificarem para a sociedade na qual entrarão dentro de muito pouco tempo. ¶

Temos na Igreja uma forte tradição em relação à educação de qualidade. Ao longo dos anos, destinamos uma parte substancial do orçamento da Igreja à educação, tanto secular quanto religiosa. Como povo, temos apoiado a educação pública. Onde há uma necessidade bem demonstrada, devemos ser solidários. Isso pode se tornar um investimento na vida de nossos filhos, de nossas comunidades e de nossa nação. Contudo, não se suponha que todos os remédios possam ser encontrados apenas com mais financiamento. Há necessidade de uma análise minuciosa das prioridades e de uma cuidadosa avaliação dos custos. Sejamos solidários; sejamos também prudentes quanto aos recursos do povo. ¶

Agora, a vocês, irmãos mais velhos, permitam-me abordar um assunto que pode ser pertinente a alguns de vocês, e ao qual o Presidente Benson se referiu tão eloquentemente. É a responsabilidade de nos mantermos livres daquilo que um escritor chamou de "a lenta mácula do mundo". Falo daquelas influências das quais falei aos rapazes, as sedutoras atrações que nos puxam na direção da imoralidade e anulam nossa eficácia como líderes do sacerdócio. ¶

Declarou o Senhor em 1831: "E saí do meio dos iníquos. Salvai-vos. Sede limpos, vós que portais os vasos do Senhor." (D&C 38:42.) ¶

Há uma praga cada vez maior de pornografia girando ao nosso redor. Os produtores e distribuidores de imundície trabalham assiduamente uma mina que lhes rende muitos milhões em lucro. Alguns de seus produtos são habilmente sedutores. São projetados para excitar e estimular os instintos mais baixos. Muitos homens que se entregaram ao fruto proibido e depois descobriram que destruíram seu casamento, perderam seu autorrespeito e partiram o coração de sua companheira, chegaram a perceber que a trilha armadilhada na selva que seguiram começou com a leitura ou a visualização de material pornográfico. Alguns que não pensariam em tomar um gole de bebida alcoólica ou fumar um cigarro racionalizaram a indulgência na pornografia. Tais pessoas têm valores distorcidos, totalmente impróprios para quem foi ordenado ao sacerdócio de Deus. ¶

Retratos de perversão sexual, violência e bestialidade tornam-se cada vez mais disponíveis para aqueles que sucumbem a suas atrações. À medida que isso acontece, as atividades religiosas tendem a se tornar menos atraentes, porque as duas coisas não se misturam mais do que óleo e água se misturam. ¶

Um estudo instigante foi recentemente publicado na revista Public Opinion. Ele foi comentado por muitos escritores. John Dart, editor de religião do Los Angeles Times, escreveu uma coluna em fevereiro passado na qual disse: ¶

"Uma pesquisa com influentes roteiristas e executivos de televisão em Hollywood mostrou que eles são muito menos religiosos do que o público em geral e 'divergem acentuadamente dos valores tradicionais' em questões como aborto, direitos dos homossexuais e sexo extraconjugal. ... Embora quase todos os 104 profissionais de Hollywood entrevistados tivessem formação religiosa, 45% agora dizem não ter religião, e dos outros 55%, apenas 7% dizem frequentar um serviço religioso pelo menos uma vez por mês. ¶

"'Este grupo teve um papel importante na formação dos programas cujos temas e estrelas se tornaram elementos básicos de nossa cultura popular.' ... ¶

"Oitenta por cento dos entrevistados disseram não considerar as relações homossexuais erradas, e 51% não julgaram o adultério errado. Dos 49% que chamaram os casos extraconjugais de errados, apenas 17% sentiam isso fortemente, disse o estudo. Quase todos — 97% — favoreceram o direito de a mulher escolher um aborto, 91% sustentando essa opinião com convicção. ¶

"Em contrapartida, outras pesquisas indicaram que 85% dos americanos consideram o adultério errado, 71% consideram a atividade homossexual errada, e quase três quartos do público deseja que o aborto seja limitado a certos casos graves ou totalmente proibido." (Los Angeles Times, 19 de fevereiro de 1983, parte 2, página 5.) ¶

Essas são as pessoas que, por meio do entretenimento, estão nos educando na direção de seus próprios padrões, que em muitos casos são diametralmente opostos aos padrões do evangelho. Além desses, que produzem para a televisão pública e a TV a cabo, estão os pornógrafos inveterados que buscam seduzir aqueles crédulos o suficiente e aqueles tão fracos em sua autodisciplina a ponto de gastar dinheiro para comprar esses produtos lascivos. ¶

Não estamos imunes a essas influências. Séculos atrás, Néfi previu nosso dia e disse a respeito dele: ¶

"Porque o reino do diabo deve estremecer e os que a ele pertencem devem ser movidos ao arrependimento, ou o diabo agarrá-los-á com suas eternas correntes e serão incitados à cólera e perecerão; ¶

"Pois eis que nesse dia ele se enfurecerá no coração dos filhos dos homens e incitá-los-á a irarem-se contra o que é bom. ¶

"E a outros pacificará e acalentará com segurança carnal, de modo que dirão: Tudo vai bem em Sião; sim, Sião prospera. Tudo vai bem — e assim o diabo engana suas almas e os conduz cuidadosamente ao inferno. ¶

"E eis que a outros ele lisonjeia, dizendo-lhes que não há inferno; e diz: Eu não sou o diabo, porque ele não existe — e assim lhes sussurra aos ouvidos até agarrá-los com suas terríveis correntes, das quais não há libertação." (2 Néfi 28:19–22.) ¶

Essas são palavras interessantes e descritivas — "os conduz cuidadosamente ao inferno" e "lhes sussurra aos ouvidos". Quão descritivo dos meios sedutores e enganosos dos distribuidores de imundície, violência e maldade. ¶

Irmãos, não estou sugerindo um boicote público, mas estou sugerindo uma abstenção pessoal de tais coisas. Há tanto do bom, do belo e do edificante na literatura, na arte e na própria vida, que não deveria haver tempo para nenhum homem que detém o sacerdócio de Deus patrocinar, assistir ou comprar aquilo que apenas "cuidadosamente o conduz ao inferno". ¶

Agora há outro assunto que desejo mencionar. E talvez eu pudesse repetir algumas linhas que proferi em outra ocasião: ¶

Parecemos agora ter um grande exército de críticos. Alguns parecem determinados a tentar nos destruir. Eles menosprezam aquilo que chamamos de divino. ¶

Em sua cultivada busca de defeitos, eles não veem a majestade do grande avanço desta causa. Perderam de vista a centelha que se acendeu em Palmyra e que agora acende fogueiras de fé em toda a terra, em muitas terras e em muitas línguas. Usando as lentes do humanismo, deixam de perceber que as inspirações espirituais, com o reconhecimento da influência do Espírito Santo, tiveram tanto a ver com as ações de nossos antepassados quanto os processos da mente. Deixaram de perceber que a religião está tão relacionada com o coração quanto com o intelecto. ¶

Temos aqueles críticos que parecem desejar extrair de um vasto panorama de informações aqueles itens que rebaixam e menosprezam alguns dos homens e mulheres do passado que trabalharam tanto para lançar os alicerces desta grande causa. Encontram leitores de suas obras que parecem deleitar-se em recolher essas migalhas, mastigá-las e saboreá-las. Ao fazê-lo, estão saboreando um picles, em vez de comer um jantar delicioso e satisfatório de vários pratos. ¶

Reconhecemos que nossos antepassados eram humanos. Sem dúvida cometeram erros. ... Mas os erros foram menores, quando comparados com a obra maravilhosa que realizaram. Destacar os erros e encobrir o bem maior é traçar uma caricatura. Caricaturas são divertidas, mas muitas vezes são feias e desonestas. Um homem pode ter uma mancha na face e ainda ter um rosto de beleza e força, mas se a mancha for indevidamente enfatizada em relação a seus demais traços, o retrato carece de integridade. ¶

Houve apenas um homem perfeito que já andou sobre a terra. O Senhor tem usado pessoas imperfeitas no processo de edificar sua sociedade perfeita. Se algumas delas tropeçaram ocasionalmente, ou se seus caracteres podem ter sido levemente falhos de uma forma ou de outra, tanto maior é a maravilha de terem realizado tanto. ... ¶

Não temo a verdade. Eu a acolho. Mas desejo que todos os meus fatos estejam em seu contexto adequado, com ênfase naqueles elementos que explicam o grande crescimento e o poder desta organização. ¶

Há uma promessa, dada sob inspiração do Todo-Poderoso, apresentada nestas belas palavras: ¶

"Deus vos dará conhecimento, por seu Santo Espírito, sim, pelo indescritível dom do Espírito Santo." (D&C 121:26.) ¶

Os humanistas que nos criticam, os assim chamados intelectuais que nos menosprezam, falam apenas por ignorância dessa manifestação. ... Não a ouviram porque não a buscaram nem se prepararam para serem dignos dela. ... ¶

Não se deixem enganar pela sofisma do mundo, que em sua maior parte é negativa e raramente, se é que alguma vez, produz bom fruto. ... Em vez disso, "olhai para Deus e vivei." (Alma 37:47.) ¶

Irmãos, a Igreja é verdadeira. Aqueles que a lideram têm apenas um desejo, que é fazer a vontade do Senhor. Buscam sua orientação em todas as coisas. Não há decisão de importância que afete a Igreja e seu povo que seja tomada sem consideração em oração, recorrendo à fonte de toda a sabedoria em busca de orientação. Sigam a liderança da Igreja. Deus não permitirá que sua obra seja desviada. ¶

Irmãos, se vivermos de maneira digna de sua inspiração, nunca haverá dúvida em nossas mentes quanto à veracidade desta obra e à grande missão deste reino. Que Deus os abençoe como homens e rapazes que detêm o sacerdócio. Que seu exemplo evoque o respeito e a admiração de todos com quem se relacionam, oro humildemente ao deixá-los meu testemunho da divindade desta obra, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶