No os dejéis engañar

Hermanos míos, ruego por la dirección del Espíritu Santo. ¶

Quisiera primero decir unas palabras a los muchachos que están aquí. Creo que cada uno de ustedes, jóvenes, desea tener éxito en la vida. El hecho de que hayan hecho el esfuerzo de asistir a esta reunión indica que están interesados en cosas que valen la pena. Recientemente leí los resultados de un estudio sobre los estudiantes de secundaria en los Estados Unidos: "La religión desempeña un papel prominente en la vida de los estudiantes de secundaria que obtienen las mejores calificaciones y participan en actividades extracurriculares, según revela una encuesta reciente. La encuesta... sondeó a 55,000 estudiantes de penúltimo y último año, de 22,000 escuelas secundarias públicas, privadas y parroquiales de todo el país... La encuesta muestra que el 85 por ciento de los estudiantes de alto rendimiento se crían en hogares donde viven ambos padres biológicos y se practica la religión formal. Casi el 45 por ciento vive en comunidades rurales. Con un margen del 84 por ciento, los estudiantes de alto rendimiento favorecen los matrimonios tradicionales y rechazan el uso de cigarrillos y drogas ilegales. Sólo el 4 por ciento ha usado marihuana, y el 89 por ciento nunca ha fumado cigarrillos." (Christianity Today, 18 de febrero de 1983, pág. 35.) ¶

Como ven, ustedes que son miembros de la Iglesia no están solos. Quienes se entregan a los cigarrillos, el alcohol y las drogas tratarían de hacerles creer que son "anticuados" porque no lo hacen. Pero el hecho es que hay decenas de miles como ustedes. La mayoría de la juventud de la Iglesia se abstiene de estas sustancias. Y más allá de esto, hay miles de estudiantes que obtienen las mejores calificaciones y participan en actividades extracurriculares en sus escuelas secundarias, el 85 por ciento de los cuales provienen de buenos hogares donde se practica la religión formal, y el 89 por ciento de los cuales nunca ha fumado cigarrillos. Es un hecho que ustedes están junto a la mayoría de quienes logran el éxito cuando se abstienen de estas cosas. ¶

A ustedes, jóvenes que están aquí esta noche en tan gran número: diáconos, maestros y presbíteros, los felicito calurosamente por la bondad de sus vidas. Los felicito por su fortaleza, por su valor para mantenerse firmes en sus convicciones. Los felicito por sus aspiraciones de educar su mente y sus manos, de servir al Señor como misioneros, de vivir vidas que serán un crédito para ustedes mismos, para sus familias y para la Iglesia de la cual son miembros. ¶

Y aunque los felicito por su fortaleza para abstenerse del uso del alcohol, los cigarrillos y las drogas, ninguno de los cuales les hará ningún bien y todos los cuales les harán daño, les advierto sobre otro mal insidioso y creciente. Es el atractivo seductor de la inmoralidad. Voy a hablar con franqueza. Escuchamos mucho en estos días acerca de la mala conducta sexual entre los adolescentes. Hay demasiado de eso entre nuestra propia juventud. ¶

Todo joven que se entrega a la actividad sexual ilegítima, tal como la definimos en las doctrinas y normas de esta Iglesia —y creo que nadie malinterpreta lo que quiero decir cuando digo esto—, se causa a sí mismo un daño irreparable y le roba a la joven con quien se involucra algo que nunca podrá ser restaurado. No hay nada de ingenioso en este tipo de supuesta conquista. No conlleva laureles, ni victorias, ni satisfacción duradera. Sólo trae vergüenza, tristeza y remordimiento. Quien así se entrega se engaña a sí mismo y le roba a ella. Al robarle a ella, ofende a su Padre Celestial, porque ella es una hija de Dios. ¶

Sé que este es un lenguaje fuerte, dicho con franqueza. Pero siento que las tendencias de nuestros tiempos exigen un lenguaje fuerte y palabras claras. Jehová no habló de manera ambigua cuando dijo: "No cometerás adulterio." (Éxodo 20:14.) Tampoco lo hizo el Señor cuando dijo en la revelación moderna: "No hurtarás; no cometerás adulterio; no matarás, ni harás ninguna cosa semejante." (D. y C. 59:6.) ¶

Antes de dejar este asunto, quisiera añadir que, si hay alguien aquí que haya pecado de esta manera, hay arrepentimiento y hay perdón, siempre que exista "tristeza según Dios". (Véase 2 Corintios 7:10.) No todo está perdido. Cada uno de ustedes tiene un obispo, que ha sido ordenado y apartado bajo la autoridad del santo sacerdocio y que, en el ejercicio de su oficio, tiene derecho a la inspiración del Señor. Es un hombre de experiencia, es un hombre de comprensión, es un hombre que lleva en su corazón amor por la juventud de su barrio. Es un siervo de Dios que comprende su obligación de confidencialidad y que los ayudará con su problema. No teman hablar con él. ¶

Ahora bien, mientras hablo de la juventud, deseo decir entre paréntesis unas palabras acerca de la educación. Tengo un gran respeto y aprecio por los maestros. Me complace notar que existe un despertar público hacia la necesidad de dar prioridad a nuestros recursos y programas educativos. Vivimos en un mundo competitivo, y quienes están siendo formados ahora necesitarán la mejor educación posible si han de estar calificados para la sociedad en la que se moverán dentro de muy poco tiempo. ¶

Tenemos en la Iglesia una fuerte tradición en cuanto a la educación de calidad. A lo largo de los años hemos destinado una parte sustancial del presupuesto de la Iglesia a la educación, tanto secular como religiosa. Como pueblo hemos apoyado la educación pública. Donde exista una necesidad bien demostrada, debemos brindar apoyo. Esto puede convertirse en una inversión en la vida de nuestros hijos, de nuestras comunidades y de nuestra nación. Sin embargo, que no se suponga que todos los remedios se pueden encontrar solamente con un mayor financiamiento. Hay necesidad de un análisis minucioso de las prioridades y de una cuidadosa evaluación de los costos. Seamos solidarios; seamos también prudentes en cuanto a los recursos del pueblo. ¶

Ahora, a ustedes, hermanos de mayor edad, permítanme tocar un tema que puede ser pertinente para algunos de ustedes, y al cual el presidente Benson se ha referido tan elocuentemente. Es la responsabilidad de mantenernos libres de lo que un escritor llamó "la lenta mancha del mundo". Hablo de aquellas influencias de las que hablé a los muchachos, los atractivos seductores y engañosos que nos atraen hacia la inmoralidad y anulan nuestra eficacia como líderes del sacerdocio. ¶

Declaró el Señor en 1831: "Salid de entre los inicuos. Salvaos. Sed limpios, los que lleváis los vasos del Señor." (D. y C. 38:42.) ¶

Hay una plaga cada vez más creciente de pornografía que nos rodea. Los productores y distribuidores de material obsceno trabajan asiduamente una mina que les rinde muchos millones en ganancias. Algunos de sus productos son hábilmente seductores. Están diseñados para excitar y estimular los instintos más bajos. Muchos hombres que han probado el fruto prohibido y luego han descubierto que destruyeron su matrimonio, perdieron el respeto por sí mismos y rompieron el corazón de su cónyuge, han llegado a comprender que el sendero de la jungla, sembrado de trampas, que siguieron comenzó con la lectura o la visualización de material pornográfico. Algunos que jamás pensarían en tomar un sorbo de licor o fumar un cigarrillo han racionalizado el entregarse a la pornografía. Tales personas tienen valores distorsionados, totalmente impropios de alguien que ha sido ordenado al sacerdocio de Dios. ¶

Las representaciones de perversión sexual, violencia y bestialidad se vuelven cada vez más accesibles para quienes sucumben a sus atractivos. A medida que esto ocurre, las actividades religiosas tienden a volverse menos atractivas, porque las dos cosas no se mezclan más de lo que se mezclan el aceite y el agua. ¶

Un estudio que invita a la reflexión se publicó recientemente en la revista Public Opinion. Muchos escritores lo han comentado. John Dart, editor de temas religiosos del Los Angeles Times, escribió una columna en febrero pasado en la que dijo: ¶

"Una encuesta a guionistas y ejecutivos influyentes de la televisión en Hollywood ha mostrado que son mucho menos religiosos que el público en general y 'divergen marcadamente de los valores tradicionales' en cuestiones como el aborto, los derechos de los homosexuales y las relaciones sexuales extramaritales... Aunque casi todos los 104 profesionales de Hollywood entrevistados tenían formación religiosa, el 45 por ciento dice ahora no profesar ninguna religión, y del 55 por ciento restante, sólo el 7 por ciento dice asistir a un servicio religioso al menos una vez al mes. ¶

"'Este grupo ha desempeñado un papel importante en dar forma a los programas cuyos temas y estrellas se han convertido en elementos básicos de nuestra cultura popular.'... ¶

"El ochenta por ciento de los encuestados dijo que no consideraba incorrectas las relaciones homosexuales, y el 51 por ciento no consideraba incorrecto el adulterio. Del 49 por ciento que calificó las aventuras extramaritales como incorrectas, sólo el 17 por ciento sentía esto firmemente, según el estudio. Casi todos —el 97 por ciento— favorecieron el derecho de la mujer a elegir un aborto, y el 91 por ciento sostenía esa opinión firmemente. ¶

"En cambio, otras encuestas han indicado que el 85 por ciento de los estadounidenses considera incorrecto el adulterio, el 71 por ciento considera incorrecta la actividad homosexual, y casi tres cuartas partes del público desea que el aborto se limite a ciertos casos difíciles o que se prohíba por completo." (Los Angeles Times, 19 de febrero de 1983, parte 2, pág. 5.) ¶

Estas son las personas que, por medio del entretenimiento, nos están educando en la dirección de sus propias normas, las cuales en muchos casos son diametralmente opuestas a las normas del Evangelio. Más allá de éstos, quienes producen para la televisión pública y por cable, están los pornógrafos declarados que, de manera seductora, extienden su alcance para atrapar a quienes son lo bastante crédulos y a quienes son tan débiles en su autodisciplina que gastan dinero en comprar estos productos lascivos. ¶

No somos inmunes a estas influencias. Hace siglos, Nefi previó nuestros días y dijo con respecto a ellos: ¶

"Porque el reino del diablo ha de estremecerse, y los que a él pertenezcan deben ser provocados a arrepentirse, o el diablo los prenderá con sus sempiternas cadenas, y serán movidos a cólera, y perecerán; ¶

"porque he aquí, en aquel día él enfurecerá los corazones de los hijos de los hombres, y los agitará a la ira contra lo que es bueno. ¶

"Y a otros los pacificará y los adormecerá con seguridad carnal, de modo que dirán: Todo va bien en Sion; sí, Sion prospera, todo va bien. Y así el diablo engaña sus almas, y los conduce astutamente al infierno. ¶

"Y he aquí, a otros los lisonjea y les cuenta que no hay infierno; y les dice: Yo no soy el diablo, porque no lo hay; y así les susurra al oído, hasta que los prende con sus terribles cadenas, de las cuales no hay liberación." (2 Nefi 28:19–22.) ¶

Esas son palabras interesantes y descriptivas: "los conduce astutamente al infierno" y "les susurra al oído". Cuán descriptivo de las maneras seductoras y engañosas de los distribuidores de inmundicia, violencia y maldad. ¶

Hermanos, no estoy sugiriendo un boicot público, sino que sugiero una evitación personal de tales cosas. Hay tanto de lo bueno, lo hermoso y lo edificante en la literatura, el arte y la vida misma, que no debería haber tiempo para que ningún hombre que posea el sacerdocio de Dios frecuente, observe o compre aquello que sólo "lo conduce astutamente al infierno". ¶

Ahora hay otro asunto que deseo mencionar. Y quizás pueda repetir unas líneas que dije en otra ocasión: ¶

Ahora parece que tenemos una gran hueste de críticos. Algunos parecen decididos a tratar de destruirnos. Menosprecian aquello que llamamos divino. ¶

En su cultivada búsqueda de defectos, no ven la majestad del gran avance de esta causa. Han perdido de vista la chispa que se encendió en Palmyra y que ahora está encendiendo fuegos de fe en toda la tierra, en muchas naciones y en muchos idiomas. Con los anteojos del humanismo puestos, no logran comprender que las impresiones espirituales, con el reconocimiento de la influencia del Espíritu Santo, tuvieron tanto que ver con las acciones de nuestros antepasados como los procesos de la mente. No han comprendido que la religión concierne tanto al corazón como al intelecto. ¶

Tenemos a esos críticos que parecen desear extraer, de un vasto panorama de información, aquellos elementos que rebajan y menosprecian a algunos de los hombres y mujeres del pasado que trabajaron tan arduamente en sentar los fundamentos de esta gran causa. Encuentran lectores de sus obras que parecen deleitarse en recoger estos detalles y en masticarlos y saborearlos. Al hacerlo, están saboreando un encurtido en lugar de comer una deliciosa y satisfactoria cena de varios platos. ¶

Reconocemos que nuestros antepasados eran humanos. Sin duda cometieron errores... Pero los errores fueron menores en comparación con la maravillosa obra que realizaron. Resaltar los errores y pasar por alto el bien mayor es dibujar una caricatura. Las caricaturas son divertidas, pero a menudo son feas y deshonestas. Un hombre puede tener una mancha en la mejilla y aun así tener un rostro de belleza y fortaleza, pero si la mancha se resalta indebidamente en relación con sus otros rasgos, el retrato carece de integridad. ¶

Sólo hubo un hombre perfecto que jamás caminó sobre la tierra. El Señor ha usado a personas imperfectas en el proceso de edificar su sociedad perfecta. Si algunos de ellos tropezaron ocasionalmente, o si su carácter pudo haber tenido alguna leve falla de una u otra manera, es aún más admirable que hayan logrado tanto... ¶

No temo a la verdad. La doy la bienvenida. Pero deseo que todos mis hechos estén en su contexto adecuado, con énfasis en aquellos elementos que explican el gran crecimiento y poder de esta organización. ¶

Hay una promesa, dada bajo inspiración del Todopoderoso, expresada en estas hermosas palabras: ¶

"Dios os dará conocimiento por medio de su Santo Espíritu, sí, por el inefable don del Espíritu Santo." (D. y C. 121:26.) ¶

Los humanistas que nos critican, los llamados intelectuales que nos menosprecian, hablan sólo desde la ignorancia de esta manifestación... No la han oído porque no la han buscado ni se han preparado para ser dignos de ella... ¶

No se dejen atrapar por la sofistería del mundo, que en su mayor parte es negativa y que rara vez, si alguna vez, da buen fruto... Más bien, "asegúrense de acudir a Dios para que vivan." (Alma 37:47.) ¶

Hermanos, la Iglesia es verdadera. Quienes la dirigen tienen un solo deseo, y es hacer la voluntad del Señor. Buscan su dirección en todas las cosas. No hay decisión de importancia que afecte a la Iglesia y a su pueblo que se tome sin una consideración en oración, acudiendo a la fuente de toda sabiduría en busca de dirección. Sigan el liderazgo de la Iglesia. Dios no permitirá que su obra sea descarriada. ¶

Hermanos, si vivimos dignos de su inspiración, nunca habrá duda en nuestra mente en cuanto a la verdad de esta obra y la gran misión de este reino. Que Dios los bendiga como hombres y muchachos que poseen el sacerdocio. Que su ejemplo evoque el respeto y la admiración de todos aquellos con quienes se relacionan; humildemente ruego esto al dejarles mi testimonio de la divinidad de esta obra, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶