Arbítrio e Amor

Desejo falar nesta manhã sobre o valor de nosso livre-arbítrio e do amor que o preservou para nós e que deve motivar e dirigir o modo como o usamos. ¶

Há muitos anos fui apresentado a uma ideia que a princípio parecia apenas um exercício de imaginação, ou talvez um gancho para pendurar uma história. Mas tenho pensado nela ocasionalmente desde então, ao viajar pela terra, muitas vezes separado da família e de outros entes queridos. ¶

Suponha que todos no mundo recebessem simultaneamente a notícia de que o inconcebível estava prestes a ocorrer: a civilização como a conhecemos estava prestes a terminar. ¶

O que aconteceria? ¶

Bem, por um lado, as ruas seriam um turbilhão de pessoas desesperadas tentando chegar a um telefone para falar com alguém. Cada linha estaria congestionada e cada cabine telefônica seria sitiada por pessoas tentando alcançar alguém para dizer "Eu te amo". Haveria outras mensagens também. "Sinto muito" seria uma delas, ou "Como fui tolo". ¶

A condição do mundo ao nosso redor nos assegura de que o impensável poderia acontecer; mas não é nesse cataclismo que estou pensando, e sim em nossa caminhada diária e em nossos relacionamentos cotidianos. Aqueles que amam devem manifestar seu amor enquanto há oportunidade de fazê-lo. Se estamos esperando por algum tempo posterior, algum período em que todas as imperfeições sejam corrigidas e todas as frustrações desapareçam, não somos sábios. Ressentimento, orgulho, egoísmo ou impaciência podem nos levar a perder o que a vida deve ser, e pode ser, e é para aqueles que amam e servem. Adiar o amar e o dar até algum tempo de perfeita liberdade de aflição ou desconforto é um grande erro; isso não acontecerá. Não é para este mundo. ¶

Mas devemos buscar e nos esforçar seriamente para corrigir e melhorar nossa própria atitude e nosso próprio comportamento. Deus assim o ordenou. Ele nos ama e acredita em nós, e tem feito e fará tudo o que puder para nos ajudar, mas não imporá nada ao nosso livre-arbítrio. "Nós o amamos porque ele nos amou primeiro", diz a escritura (1 João 4:19). Ele não nos ama porque o amamos; ele nos ama incondicionalmente. Mas seu amor não segue o caminho de anular ou sufocar nosso privilégio de escolher, nem nossa responsabilidade de prestar contas pelo que escolhemos e de experimentar as consequências. De fato, está escrito que ele chora pelo mau julgamento de alguns de seus filhos obstinados e desobedientes: ¶

"Olha estes teus irmãos ... são a obra de minhas próprias mãos e eu dei-lhes seu conhecimento no dia em que os criei; e no Jardim do Éden dei ao homem seu arbítrio." (Moisés 7:32.) ¶

"E ... o Deus do céu olhou o restante do povo e chorou." (Moisés 7:28.) ¶

Tínhamos esse arbítrio com Deus antes deste mundo existir. No concílio celestial de que as escrituras falam, havia outro plano além do de Deus apresentado: permitiu-se que Lúcifer oferecesse seu programa. É vital para nós, em nossa liderança e em nossos relacionamentos, lembrar que Deus amou tanto que não nos protegeria dos perigos da liberdade, do direito e da responsabilidade de escolher. Tão profundo é seu amor e tão precioso esse princípio que ele, consciente das consequências, exigiu que escolhêssemos. Lúcifer não tinha amor em seu coração, nenhum conceito real de liberdade ou respeito por ela. Ele não tinha confiança no princípio nem em nós. Defendia a salvação forçada, a sobrevivência imposta, uma viagem de ida e volta à terra sem arbítrio. Ninguém se perderia, ele insistia. Mas parecia não compreender que, sob seu plano, ninguém seria mais sábio, nem mais forte, nem mais compassivo, humilde, grato ou criativo. ¶

Compreendíamos, antes de deixarmos aquele estado pré-mortal, que a liberdade é precária, difícil. Sabíamos que amar nos tornaria vulneráveis à angústia, à dor e à decepção. Mas havíamos aprendido que as alternativas ao amor e à liberdade de escolha não podem proporcionar o clima de crescimento e capacidade criativa que pode eventualmente nos levar a uma mordomia como a de nosso Pai. O amor altruísta do Primogênito de nosso Pai em espírito nos ajudou a compreender quando ele, sabendo do custo pessoal que o aguardava, mas também do significado eterno para todos nós, se ofereceu voluntariamente para seu papel de redenção. ¶

Escolhemos então e, em consequência, continuamos nesta terra escolhendo ainda. ¶

Recentemente ouvi uma encantadora jovem, recém-saída da adolescência, discursar em uma conferência de estaca, seu primeiro discurso. Ela nunca tivera uma verdadeira família própria. Passara por muitos lares temporários, cometera muitos erros, tivera muita mágoa e desesperança. Então um casal mais velho da Igreja a encontrou, a amou e a ensinou. Seu discurso preparado foi espirituoso e interessante, mas quando ela o deixou de lado e prestou testemunho entre lágrimas, tornou-se mágico: ¶

"Ninguém jamais me ajudou a compreender que eu valia alguma coisa", disse ela, "que eu era especial de alguma forma. E então os missionários me ensinaram sobre Jesus Cristo e seu amor, e sobre o Deus que o enviou. Ensinaram-me que Jesus morreu por mim — por mim. Eu tenho valor! Eu tenho valor! Ele morreu por mim." ¶

A lição do grande amor e da sabedoria de Deus parece perdida para muitos que estão nesta terra por sua própria escolha, mas nós não compreendemos. Nossa responsabilidade é ajudá-los. Mas devemos nós mesmos orar e nos esforçar seriamente para não obscurecer seu significado. Se não amamos verdadeiramente e não acreditamos verdadeiramente no livre-arbítrio, podemos ser inclinados a impor nossa vontade aos outros pelo que pensamos ser o melhor para eles. Se amarmos o suficiente, não faremos isso, mesmo sob o risco de fracasso. Instrução, regras, treinamento e disciplina são essenciais, é claro. A partir do exemplo de amor e paciência divinos de nosso Pai, devemos ser motivados a nos esforçar ao máximo para ensinar, persuadir, encorajar, ajudar. ¶

Mas em questões de consciência e fé, se amamos verdadeiramente, nunca buscaremos impor nossa vontade e privar os outros de seu arbítrio. Esse é, afinal, o caminho de Satanás. Ele ainda tem permissão neste mundo para seguir sua própria abordagem rebelde. Desde seu encontro com a primeira família da terra, ele tem feito guerra incessante contra os filhos de Deus. ¶

Uma cena que nos dá o que pensar é retratada no livro de Moisés: ¶

"Satanás ... tinha uma grande corrente na mão, que cobria de trevas toda a face da Terra; e ele olhou para cima e riu; e seus anjos rejubilaram-se." ¶

Mas também está escrito: ¶

"E ... anjos desceram do céu, prestando testemunho do Pai e do Filho; e o Espírito Santo desceu sobre muitos." (Moisés 7:26–27.) ¶

A disputa pelas almas dos homens continua. Continuamos a escolher. ¶

O amoroso Pai que, a tão grande custo, preservou nosso arbítrio dentro e fora deste mundo, tem feito todo esforço para nos ajudar a usá-lo bem, mas deixou claro onde repousa agora a responsabilidade: ¶

"Vês aqui, hoje te propus a vida e o bem, e a morte e o mal; ¶

"Porquanto te ordeno hoje que ames ao Senhor teu Deus, que andes nos seus caminhos, e que guardes os seus mandamentos, e os seus estatutos, e os seus juízos, para que vivas, e te multipliques. ... ¶

"Os céus e a terra tomo hoje por testemunhas contra vós, que te propus a vida e a morte, a bênção e a maldição; escolhe, pois, a vida, para que vivas, tu e a tua semente." (Deuteronômio 30:15–16, 19.) ¶

Está escrito que "Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna" (João 3:16). Aquele santo Filho morreu por nós e nos deu o maravilhoso exemplo de sua vida, e nada nessa vida toca meu coração com maior impacto do que a maneira como ele escolheu viver entre nós: ¶

"Portanto", está escrito, "porquanto os filhos [isto é, nós] participam de carne e sangue, também ele participou dos mesmos. ... ¶

"Porque, na verdade, não auxilia os anjos, mas auxilia a descendência de Abraão. ¶

"Pelo que convinha que em tudo fosse semelhante aos irmãos, para ser misericordioso e fiel sumo sacerdote nas coisas concernentes a Deus, para expiar os pecados do povo. ¶

"Porque naquilo que ele mesmo, sendo tentado, padeceu, pode socorrer os que são tentados." (Hebreus 2:14, 16–18.) ¶

Por meio desse amor, agora é que "não temos um sumo sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas; mas um que, como nós, em tudo foi tentado, mas sem pecado." (Hebreus 4:15.) ¶

Ele tem compaixão de nossas fraquezas; ele compreende nossas tentações. Ele não veio como um anjo, mas em carne e sangue, para que pudesse ser um advogado misericordioso e fiel por nós junto ao Pai. ¶

Não melhoraríamos nosso desempenho individual em relação aos outros se realmente tivéssemos "compaixão de suas fraquezas" e realmente buscássemos ser um sumo sacerdote fiel e misericordioso, ou uma professora visitante da Sociedade de Socorro, ou um amigo, ou uma esposa, ou um marido? ¶

A intensidade e a integridade do amor de Deus e do amor de Cristo estão além de nossa compreensão, mas estamos aqui para aprender, e devemos tentar. ¶

Somente Cristo foi sem pecado neste mundo, e é por isso que o arrependimento deve sempre acompanhar a fé como primeiros princípios. O plano de Deus e o dom sagrado de Cristo prepararam o caminho para que melhorássemos, crescêssemos, mudássemos, aprendêssemos sabedoria, misericórdia e perdão. Do uso sábio de nosso livre-arbítrio procede toda outra qualidade sadia e toda bênção. ¶

É minha profunda convicção de que qualquer ato, programa ou regra planejado ou realizado sem o amor em seu cerne, o amor como seu espírito, ou que restrinja o arbítrio dos filhos de nosso Pai Celestial, não é digno do reino de Deus, nem de seus líderes, nem de seu povo. ¶

Repetidamente Ele tem protegido nosso arbítrio eterno, ajudando-nos assim a nos qualificarmos, por meio da oposição e diante de alternativas, para a doce bênção do serviço criativo eterno. Mas devemos escolher — e prestar contas. ¶

Tudo isso se uniu para mim de maneira muito pessoal, cerca de um ano atrás, em Manila, nas Filipinas, quando um telefonema de minha esposa me alcançou no meio da noite, num quarto de hotel, dizendo-me que nosso único filho havia sofrido um grave acidente que ameaçava sua mobilidade e talvez sua vida. Ele estava sendo levado de avião para casa, para ser operado. ¶

Por volta da hora prevista de sua chegada, telefonei. Houve uma breve pausa, depois o som da voz de minha esposa, calma e contida. "Seus quatro genros estão ao redor de seu filho, administrando-lhe uma bênção", disse ela. "Paulo o ungiu, e João está prestes a dar-lhe uma bênção. Ele estava preocupado porque você não está aqui. Esta será a primeira administração que ele recebe de outra pessoa que não seja o próprio pai — mas agora ele está confortado." Uni-me a eles naquela oração de bênção, de joelhos, num quarto de hotel solitário do outro lado do mundo, um quarto que de repente se tornou doce e caloroso. ¶

Quer aquele dia venha ou não a ocorrer em nossa vida, quando as linhas telefônicas estejam especialmente ocupadas, devemos estar pensando no amor que temos e que devemos expressar, e manifestá-lo àqueles que nos são mais próximos e aos que estão ao nosso redor, e a todos os outros, e a nosso santo Salvador e a seu Pai. ¶

Bem podemos cantar: "Estou maravilhado com o amor que Jesus me oferece." Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶