Nossa Responsabilidade de Levar o Evangelho aos Confins da Terra

Há alguns anos, havia uma série popular de serões chamada série “Última Palestra”. Pediu-se a acadêmicos SUD conhecidos que escolhessem um tema tão importante para eles que pudesse ser o assunto do último discurso que jamais teriam permissão de proferir. Obtivemos percepções muito interessantes a partir da escolha dos temas. Ocorreu-me que nosso Senhor, depois de sua ressurreição, mas antes de sua ascensão, deu uma “última palestra” assim a seus discípulos. Sua última palestra oferece uma percepção profundamente significativa. De todos os temas dos cofres da sabedoria eterna que ele poderia ter tratado, ele disse simplesmente: “Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura.” (Marcos 16:15.) E os discípulos “tendo partido, pregaram por todas as partes, cooperando com eles o Senhor, e confirmando a palavra com os sinais que se seguiram.” (Marcos 16:20.) ¶

É minha oração, nesta noite, poder comentar a última palestra do Senhor, ensinando a vocês, portadores do sacerdócio, de acordo com os convênios e motivando-os a responder como discípulos do Senhor, com fé e compromisso inabalável. Espero especialmente que vocês, rapazes do Sacerdócio Aarônico, compreendam a importância do que direi, porque sobre vocês recairá a maior responsabilidade de levar o evangelho aos confins da Terra. ¶

A vida de Deus — a vida eterna e exaltada que todos buscamos — está inerentemente ligada à salvação das almas. É a “obra e … glória” de Deus “levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem”. (Moisés 1:39.) É ao criar as condições necessárias para a salvação de seus filhos que Deus se glorifica, progride e expande seus domínios. (Ver D&C 132:31.) ¶

Paulo disse que Deus “quer que todos os homens se salvem”. (1 Timóteo 2:4.) Para nosso Pai Celestial, “o valor das almas é grande” (D&C 18:10), e “a redenção da sua alma é caríssima”. (Salmos 49:8.) Portanto, Deus enviou seu Filho, o Salvador e Redentor, para romper as ligaduras da morte e expiar os pecados dos homens carnais e decaídos. O Senhor sofreu a dor de todos os homens para que todos os homens pudessem vir a ele sob condição de arrependimento. (Ver D&C 18:11–12.) ¶

Nosso chamado para clamar arrependimento a todas as pessoas é uma consequência direta da Expiação infinita e eterna. (Ver D&C 18:10–14.) É ensinando o evangelho e administrando as ordenanças que a Expiação se torna efetiva na vida de uma pessoa. Como disse Paulo: “Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? e como crerão naquele de quem não ouviram? e como ouvirão, se não há quem pregue?” (Romanos 10:14.) ¶

O próprio Jesus Cristo exemplificou a maneira pela qual cumprimos esse chamado. Ele anunciou o propósito de seu ministério citando Isaías em seu primeiro discurso público, proferido numa sinagoga em Nazaré. ¶

“O Espírito do Senhor está sobre mim, porquanto me ungiu para pregar o evangelho aos pobres, enviou-me para curar os quebrantados de coração; para apregoar liberdade aos cativos e dar vista aos cegos; para pôr em liberdade os oprimidos; ¶

“E para anunciar o ano aceitável do Senhor.” (Lucas 4:18–19.) ¶

As condições de nosso discipulado nos impõem a mesma missão, pois ele disse: “Porque as obras que me vistes fazer, essas também fareis.” (3 Néfi 27:21.) Somos investidos de poder, quando necessário, para fazer tudo o que o Salvador fez — exceto a própria Expiação — em nossos esforços para salvar nossos semelhantes. Na verdade, nos é dito que devemos ser “os salvadores dos homens”, ou seremos “como o sal que perdeu o sabor”. (D&C 103:10.) ¶

O Senhor não deixou a realização dessa obra sagrada ao acaso. Por meio de convênios sagrados, ele impõe essa responsabilidade a todos os membros de seu reino, e ao mesmo tempo nos capacita a cumprir esses convênios. Até mesmo as crianças e os jovens têm esse sagrado dever, bem como o poder para cumpri-lo. ¶

O Élder John A. Widtsoe ensinou que, em nosso estado pré-mortal, “concordamos … em ser não apenas salvadores de nós mesmos, mas, em certa medida, salvadores de toda a família humana. … A realização do plano tornou-se então não apenas a obra do Pai e a obra do Salvador, mas também a nossa obra.” (Utah Genealogical and Historical Magazine, out. de 1934, p. 189.) Compreendemos, como observou o Presidente George Albert Smith, que “não podemos receber o benevolente favor de nosso Pai Celestial que nos é concedido, o conhecimento da vida eterna, e retê-lo egoisticamente, pensando que assim seremos abençoados. Não é o que recebemos que enriquece nossas vidas, é o que damos.” (In Conference Report, abr. de 1935, p. 46.) Portanto, “aqueles que recebem a mensagem estão obrigados”, disse o Élder Widtsoe, “… pelo acordo eterno feito antes de este mundo ser organizado … [a] fazer tudo o que estiver ao seu alcance para trazê-la à atenção de outros.” (Priesthood and Church Government, rev. ed., comp. John A. Widtsoe, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1954, pp. 318–19.) ¶

Essas solenes promessas pré-mortais são renovadas e confirmadas em nós nas ordenanças da salvação. No batismo, por exemplo, fazemos o convênio de “servir de testemunhas de Deus em todos os momentos e em todas as coisas e em todos os lugares em que [nos] encontremos, mesmo até a morte”. (Mosias 18:9.) A promessa é que o Senhor “derramará seu Espírito com mais abundância” sobre nós. (Mosias 18:10.) Ao participarmos do sacramento, renovamos esse convênio, lembrando que Cristo, ao instituir essa sagrada ordenança, disse: “De mim dareis testemunho a todo o mundo.” (JST, Marcos 14:23.) Novamente, a promessa da fidelidade é que “possamos ter sempre conosco o seu Espírito”. (D&C 20:77.) ¶

Novamente, somos “investidos de poder do alto” em lugares santos para nos permitir “ir a todas as nações”. (D&C 38:32–33.) Na dedicação do Templo de Kirtland, Joseph Smith orou para que os servos de Deus “saiam desta casa armados de teu poder; e que teu nome esteja sobre eles e tua glória ao redor deles e que teus anjos os guardem; ¶

“E que deste lugar levem novas sumamente grandes e gloriosas aos confins da Terra”. (D&C 109:22–23.) ¶

Ao obedecermos aos mandamentos e cumprirmos esses convênios, somos santificados, purificados e nascemos do Espírito. Tornamo-nos vasos dignos de receber o Espírito Santo e os dons do Espírito que devem acompanhar esta obra, se quisermos ter êxito. O cumprimento dos mandamentos, como explicou Morôni, “traz remissão de pecados; ¶

“E a remissão de pecados traz mansidão e humildade; e a mansidão e a humildade resultam na presença do Espírito Santo, o Consolador, que nos enche de esperança e perfeito amor”. (Morôni 8:25–26.) ¶

O amor, portanto, é evidência de nossa própria conversão e se manifesta como preocupação com a salvação de outros. Jacó disse aos nefitas: “Desejo o bem-estar de vossa alma. Sim, minha ansiedade por vós é grande.” (2 Néfi 6:3.) Os filhos de Mosias “desejavam que a salvação fosse declarada a toda criatura, porque não podiam suportar que qualquer alma humana se perdesse”. (Mosias 28:3.) ¶

Esse amor, ou caridade, é o nosso maior bem. João reconheceu que “o perfeito amor lança fora o temor” (1 João 4:18), e esse temor e essa relutância são o maior obstáculo para experimentarmos a alegria do serviço missionário. É também exercendo aquela “fé que opera pela caridade” (Gálatas 5:6) que somos capazes de recorrer ao poder espiritual, porque Deus “opera com poder, de acordo com a fé dos filhos dos homens”. (Morôni 10:7.) ¶

Como observou Morôni, esse amor perfeito vem como resultado direto da remissão de nossos pecados. É imperativo, portanto, “para conservardes a remissão de vossos pecados, dia a dia” (Mosias 4:26), que atendamos às necessidades e carências de nossos irmãos e irmãs, tanto temporal quanto espiritualmente. ¶

Devemos perceber que recebemos uma comissão divina de Deus e a negligenciamos sob risco de nossa salvação. O Presidente Spencer W. Kimball disse: “Se não cumprirmos nosso dever com relação ao serviço missionário, estou convencido de que Deus nos responsabilizará pelas pessoas que poderíamos ter salvado se tivéssemos cumprido nosso dever.” (Ensign, out. de 1977, p. 5.) Isso ecoa a sóbria doutrina de Jacó: “Magnificamos o nosso ofício para o Senhor, tomando sobre nós a responsabilidade de responder pelos pecados do povo se não lhes ensinássemos com diligência a palavra de Deus; assim, trabalhando com toda a nossa força, seu sangue não mancharia nossas vestimentas; caso contrário, o seu sangue cairia sobre nossas vestimentas e não seríamos declarados sem mancha no último dia.” (Jacó 1:19.) ¶

Esse é o alerta. Nosso bem-estar eterno está em jogo, assim como o bem-estar eterno de nossos irmãos e irmãs que não são membros. No entanto, as promessas por nossa diligência são gloriosas. Sabemos que— ¶

• Trazer almas ao Senhor é “a coisa de maior valor” para nós. (D&C 16:6.) ¶

• Ao proclamar o evangelho, “farás o maior dos bens a teus semelhantes e promoverás a glória daquele que é teu Senhor”. (D&C 81:4.) ¶

• Aqueles que procurarem estabelecer Sião “terão o dom e o poder do Espírito Santo”. (1 Néfi 13:37.) ¶

• Os servos fiéis serão “coroados com honra e glória e imortalidade e vida eterna”. (D&C 75:5.) ¶

• “Quão grande será vossa alegria se me trouxerdes muitas almas!” (D&C 18:16.) ¶

Irmãos, deixem-me afirmar isso de forma clara e direta. Trabalhar pela salvação dos outros é essencial para nossa própria salvação. Vocês não podem magnificar plenamente o seu chamado, de acordo com o juramento e convênio do sacerdócio, a menos que estejam ativamente envolvidos nessa obra de salvação, pois o sacerdócio lhes é conferido como instrumento de serviço. ¶

O Élder Bruce R. McConkie certa vez disse: “Este chamado para o serviço missionário não nos deixa escolha ou opção quanto ao rumo que devemos seguir. Não é meramente um convite permissivo, que nos permite espalhar a mensagem do evangelho de forma voluntária, ou se acharmos conveniente fazê-lo. O decreto é obrigatório. Não temos escolha a esse respeito, se quisermos conservar o favor de Deus.” (In Conference Report, out. de 1960, p. 54.) ¶

Rapazes, vocês entendem por que o Presidente Spencer W. Kimball disse que “todo rapaz deveria cumprir uma missão”? (Ensign, out. de 1974, p. 8.) Isso não é uma opção; é sua obrigação servir. E vocês, casais mais experientes, entendem que o Presidente Kimball deixou claro que vocês também têm essa responsabilidade? (Ver The Teachings of Spencer W. Kimball, ed. Edward L. Kimball, Salt Lake City: Bookcraft, 1982, p. 551.) Ele disse: “Chegou a hora de ir.” (Go Ye into All the World, texto de um filme produzido pelo Departamento de Produção Cinematográfica da Universidade Brigham Young, Provo: Brigham Young University, 1974, p. 2.) Esse serviço é tanto para o benefício de vocês quanto para o benefício da Igreja e dos não membros que recebem sua mensagem. Somos gratos pelo número crescente de rapazes e casais que estão servindo missões. Asseguramos a vocês que não há nada mais importante que possam fazer do que se preparar para uma missão, estudando as escrituras com oração, mantendo-se moralmente limpos, e conduzindo sua vida temporal e espiritual com o objetivo de uma missão firmemente em mente. ¶

Tenho procurado ensiná-los de acordo com seus convênios como membros da Igreja e portadores do sacerdócio. Exorto-os a pedir ao Senhor, com oração, um testemunho do convênio que assumiram de pregar o evangelho. Então, à medida que guardarem todos os “convênios com que estais comprometidos”, o Senhor “fará com que os céus estremeçam para o vosso bem”. (D&C 35:24.) ¶

Sei que a responsabilidade e a oportunidade do serviço missionário são a coisa mais valiosa que podemos fazer. As bênçãos precisam ser experimentadas para serem apreciadas. ¶

Concluo com a pergunta do Profeta Joseph Smith: “Irmãos, não prosseguiremos em tão grande causa?” (D&C 128:22.) Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶