“Chamado Como Se Tivesse Ouvido uma Voz do Céu”

Benjamin Franklin disse: “Penso que os talentos para a educação da juventude são um dom de Deus; e que aquele a quem são concedidos, sempre que se abre um caminho para usá-los, é tão fortemente chamado como se tivesse ouvido uma voz do céu.” ¶

E o Presidente Harold B. Lee relatou: “Perguntaram [a uma grande cantora de ópera que tinha uma família numerosa] qual de seus filhos era o seu favorito. Sua resposta revelou a profundidade de sua verdadeira maternidade: ‘Meu filho favorito é o que está doente até que fique bom, ou o que está ausente até que retorne.’” (In Church News, 13 de junho de 1964, p. 14.) ¶

Essa mesma grande profundidade de carinho deveria ser a força motivadora por trás de todo bispo e todo consultor. ¶

John Sonnenberg, um grande Representante Regional, relatou esta experiência de quando era um jovem dentista. Eles tinham sete filhos, todos pequenos, e apenas um carro. Quando sua esposa ia à cidade, tinha de pegar o ônibus. Certo dia, ela e os sete filhos estavam esperando o ônibus. Quando o ônibus parou, as crianças e a Irmã Sonnenberg embarcaram. Ela colocou sua ficha e depois ficou colocando uma ficha na caixa para cada um dos sete filhos. O motorista do ônibus ficou surpreso e disse: “Senhora, esses são todos seus filhos, ou isto é um piquenique?” ¶

Ela respondeu: “São todos meus filhos, e não é piquenique nenhum!” ¶

Nesta geração, crescer não é fácil para um rapaz. Isso requer estabilidade, altos padrões, oração e pais e consultores do Sacerdócio Aarônico que se importam. ¶

Henry Eyring, um renomado cientista e um grande professor que recentemente faleceu, costumava fazer competições com seus alunos. Mesmo em meados dos seus sessenta anos, ele conseguia dar um salto em distância, parado, até o topo de sua mesa. Ele desafiava estudantes universitários para uma corrida de trinta ou quarenta jardas. ¶

Certo dia, poucos anos antes de morrer, ele estava no Edifício de Administração da Igreja. Seu cunhado, o Presidente Spencer W. Kimball, saiu de seu escritório e viu Henry Eyring ali parado com uma bengala. Ele disse: “Henry, para que serve essa bengala?” ¶

E Henry Eyring disse: “Estilo, Presidente, estilo.” ¶

Não é de admirar que ele tivesse tanta influência sobre a mente dos rapazes em toda a Igreja. Ele tinha “estilo”. ¶

Neste último verão, no Acampamento do Sacerdócio Aarônico de Nauvoo, foram realizadas oficinas especiais de preparação missionária. Os bispos conduziram essas sessões com seu Sacerdócio Aarônico. Cada rapaz recebeu seu próprio livro de preparação missionária. Dois mil rapazes participaram dessa atividade. ¶

Um bispo relatou que um rapaz não queria se envolver. Ele ficava deitado preguiçosamente na grama, a poucos passos do grupo. Ocasionalmente ria ou parecia zombar. Não participava, pois não tinha intenção de servir uma missão. Naquela noite, em torno de uma fogueira, durante uma reunião de testemunhos, esse rapaz se levantou e começou a falar. Disse: “Hoje de manhã eu não participei das oficinas de preparação missionária, mas eu estava ouvindo, eu estava ouvindo. Tenho pensado, pensado muito.” Então, com grande emoção, disse: “Tomei a decisão de servir uma missão.” ¶

Há um ano, em Flagstaff, Arizona, realizou-se um banquete especial para Escoteiros Águia. Havia 1.150 Escoteiros Águia. John Warnick, diretor de Relações Mórmons, convidou todos os que se comprometessem a servir uma missão a ficarem em pé. Todos os 1.150 se levantaram. ¶

Mais tarde, um dos rapazes, um menino católico, foi até o bispo e disse: “Eu não sou mórmon, e me comprometi a servir uma missão. O que eu preciso fazer?” ¶

O bispo disse: “Vamos conversar com seus pais.” Durante a visita à família, decidiu-se que a família deveria ouvir as lições. A família, incluindo o Escoteiro Águia, são todos membros da Igreja agora. ¶

A mútua de uma ala estava tendo uma festa na piscina. O bispado compareceu, vestido de terno. Muitos dos jovens já estavam nadando. Tudo parou enquanto um querido e idoso sumo sacerdote fazia a oração de abertura. Durante a oração, houve um chapinhar na piscina. O conselheiro do bispado disse: “Acho que sempre fui bastante prático, então abri um olho para ver quem era tão irreverente a ponto de nadar durante a oração. Um menino espanhol de doze anos, que não sabia nadar, de alguma forma tinha entrado na parte funda da piscina e estava se afogando. Seus olhos refletiam medo e terror. Dei dois passos, mergulhei na piscina, com terno, sapatos e tudo, puxei o rapaz até a borda e o ajudei a sair. Ele se sentou na beira da piscina e eu esperei dentro da piscina. O bom e velho sumo sacerdote continuou orando e orando.” ¶

O conselheiro continuou: “Acho que o rapaz teria se afogado se tivéssemos esperado o fim da oração para salvá-lo.” Então concluiu, dizendo: “Acho que temos de manter um olho aberto e estar prontos para fazer o que for necessário para salvar nossos jovens. E, a propósito, o bispo nunca abriu os olhos, nem mesmo quando eu mergulhei.” ¶

Bispos, mantenham os olhos abertos, com uma oração constante no coração para que o Senhor lhes permita saber quando seus jovens estiverem em apuros. ¶

Um vendedor se aproximou de uma porta. Lá dentro, um rapaz praticava piano com aplicação, mas de forma monótona. O vendedor disse: “Jovem, sua mãe está em casa?” ¶

O menino respondeu: “O que você acha?” ¶

Assim como essa mãe supervisionava a prática de seu filho, damos graças pelos grandes homens que fielmente supervisionam, cuidam e amam a juventude. ¶

Alguns anos atrás, Terry, um diácono, estava em Tracy Wigwam, num acampamento noturno. Naquela noite, uma lua cheia pairava no céu. O consultor tomou Terry pelo braço e disse: “Vamos dar uma volta.” Eles se afastaram várias centenas de metros das cabanas. O consultor disse: “Terry, vamos ajoelhar aqui e fazer uma oração.” Eles se ajoelharam juntos e oraram. Depois da oração, o consultor de Terry lhe disse: “Terry, você ora?” Terry respondeu que não. “Terry, você vai se comprometer a orar todos os dias pelo resto da sua vida?” ¶

Terry disse: “Eu nunca fiz um compromisso a menos que pretendesse cumpri-lo.” Ele pensou sobre a oração e decidiu que era certo. Era uma coisa boa. Disse a seu consultor: “Sim, eu vou orar pelo resto da minha vida.” ¶

Terry, que foi para o ensino médio, depois foi quarterback pela Universidade de Utah, onde foi selecionado para o time da conferência, e depois foi jogar pelo Pittsburgh Steelers, disse: “Tenho cumprido esse compromisso, e tenho orado todas as manhãs e todas as noites desde aquele dia.” E Terry está aqui esta noite. ¶

Um dos atos mais semelhantes aos de Cristo que qualquer líder pode realizar é sair em busca das ovelhas. O Élder Harold B. Lee disse: “O amor de uma pessoa é medido por quanto ela dá, não por quanto ela recebe.” (Excerpts from an address by Elder Harold B. Lee at the Venturer-Explorer Department, pamphlet, 1968, n.p.) ¶

Um cientista francês, Rene de Chardin, disse: “Um dia, depois de termos dominado os ventos e as ondas, as marés e a gravidade, aproveitaremos para Deus as energias do amor, e então, pela segunda vez na história do mundo, os homens terão descoberto o fogo.” Assim é o amor de um grande homem em minha vida, Bruford Reynolds. ¶

Quando eu era um menino de onze anos, costumava ir até a velha Ala Richards toda terça à noite. Os Escoteiros teriam sua reunião de tropa. Eu me deitava no chão e observava pela janela do porão. Os Escoteiros faziam competições de patrulha, acendiam fogueiras com pederneira e aço, praticavam primeiros socorros, faziam exercícios e jogavam. Eu mal podia esperar para me tornar diácono e escoteiro. ¶

Quando fui ordenado diácono, também me inscrevi no Escotismo. Bruford Reynolds foi consultor do quórum de diáconos por um período e também era o chefe escoteiro. ¶

Dois meses depois de entrar na tropa, fui à casa do Irmão Reynolds para cumprir os requisitos de Segunda Classe. Ao terminar, Bruford Reynolds me disse: “Vaughn, você tem muita capacidade de liderança, mas não podemos aproveitá-lo porque você é desordeiro nas reuniões de tropa. Quando você se ajeitar, precisaremos de você.” ¶

Por vir de uma família grande, pobre e inativa, eu recebia pouca atenção pessoal. Meu pai nunca havia me dito que eu poderia ser alguma coisa. Refleti muito sobre meu comportamento. Decidi mudar. Na terça-feira seguinte, eu quase não mexi um músculo. Fui tão perfeito quanto eu sabia ser. ¶

Bruford Reynolds cumpriu sua palavra. Tornei-me assistente de líder de patrulha, líder de patrulha, assistente de líder sênior de patrulha e depois líder sênior de patrulha. Ele acreditou em mim e teve um impacto profundo em minha vida. ¶

Cerca de cinco anos atrás, liguei para Bruford Reynolds. Ele era bispo na época. Eu disse: “Posso ser convidado para falar em sua reunião sacramental num futuro próximo?” ¶

Ele disse: “Não devemos convidar Autoridades Gerais.” ¶

“Você não está”, eu disse. “Eu é que estou pedindo a você.” ¶

Ele então disse: “Eu adoraria que você viesse na Páscoa.” Então preparei um discurso sobre a vida do Salvador. ¶

Quando comecei a falar, primeiro contei ao povo de sua ala que homem maravilhoso o bispo deles tinha sido em minha vida. Contei-lhes como eu costumava ir até lá, deitar no chão e observar pela janela. Compartilhei com eles exemplos das grandes lições que ele me ensinou. Falei-lhes da influência que ele teve em minha vida e de como ele me disse que eu tinha capacidade de liderança. Depois, compartilhei com eles o quanto eu o amava. Após breves comentários sobre o bispo, passei então a falar sobre o Salvador. ¶

Ao término de meu discurso, o Bispo Reynolds se levantou. “Não devemos falar depois de Autoridades Gerais”, disse ele, “mas quero compartilhar esta parte adicional da história que o Élder Featherstone não conhece. ¶

“Durante parte do tempo em que fui consultor de diáconos e chefe escoteiro, também servi em outro grupo de jovens. Os dois grupos se reuniam às terças-feiras, os Escoteiros às 19h30 e o outro grupo às 20h00. Eu começava a reunião de Escoteiros e depois ia até a Ala Lincoln, onde se reunia o segundo grupo. Às 20h30 eu voltava para concluir a última meia hora da reunião de Escoteiros. O Élder Featherstone era meu líder sênior de patrulha, e eu deixava a tropa sob seu comando. Ele não é o único que já se deitou no chão e observou pela janela do porão! Eu costumava fazer isso quando voltava da Ala Lincoln. Eu queria ver o que estava acontecendo. ¶

“Certa noite, tive um problema e não consegui voltar à tropa de Escoteiros até pouco antes das 21 horas. Não parei para olhar pela janela, apenas corri pelo corredor até a sala dos Escoteiros. Pode-se aprender muito sobre o que está acontecendo numa reunião de jovens ouvindo-se atrás da porta. Escutei atrás da porta. O Élder Featherstone havia reunido a tropa para o Minuto do Chefe Escoteiro. Eu conseguia ouvir o que estava sendo dito. ¶

“De repente, ouvi passos atrás de mim. Olhei para trás, e ali estavam quatro comissários distritais dos Escoteiros que tinham vindo visitar nossa tropa. Fiquei imaginando o que eles pensariam ao ver o chefe escoteiro parado do lado de fora da sala dos Escoteiros, escutando atrás da porta. Não sabia o que dizer, então coloquei o dedo nos lábios em sinal de silêncio, e depois fiz sinal para que escutassem atrás da porta. Todos se inclinaram e escutaram. Em um minuto, um dos homens disse: ‘Esse menino será um ótimo líder lá fora no mundo, um dia.’” ¶

E Bru Reynolds disse: “Não, um dia ele liderará em altos cargos nesta Igreja.” ¶

Há dois anos, decidimos organizar uma reunião para homenagear Bruford Reynolds e outros líderes de jovens que nos conduziram na Ala Richards entre 1940 e 1950. A capela ficou completamente lotada de homens, antigos meninos que haviam morado na ala. Havíamos arrecadado dinheiro para comprar presentes muito bonitos, que lhes foram entregues, e, usando um projetor de opacos, mostramos fotografias dos meninos e de algumas atividades daqueles anos. Fizemos uma grande festa em honra de Bruford Reynolds e dos outros grandes homens. ¶

Então pedimos que alguém respondesse. Bruford Reynolds se levantou, e com grandes lágrimas turvando os olhos, disse: “Penso que este é o maior dia da minha vida.” Ao refletir sobre aquela declaração, olhei para aquele grupo de diáconos/Escoteiros já crescidos. Nele havia três homens que tinham sido presidentes de estaca, dois que tinham sido presidentes de missão, vários homens em presidências de estaca, trinta e três que tinham sido bispos ou conselheiros, e um que é Autoridade Geral. Então pensei: talvez seja disso que a vida se trata — poder olhar para trás e ver os rapazes que você influenciou crescerem e se tornarem líderes no reino. ¶

Pouco tempo depois dessa reunião, o jovem Bruford Reynolds, um filho, que também era bispo, telefonou e disse: “O senhor sabia que meu pai está no hospital? Ele teve um ataque cardíaco grave. Está no Hospital SUD, e ficamos imaginando se o senhor sabia.” Eu não sabia. Disse-lhe que gostaria de vê-lo, mas tinha de pegar um avião em pouco mais de uma hora. Não via como poderia chegar ao hospital antes de precisar partir. Ele então disse: “Ah, tudo bem. Papai vai ter alta amanhã para voltar para casa.” ¶

Eu disse: “Diga a ele que eu o amo, e passarei para vê-lo assim que eu voltar.” ¶

Desliguei o telefone, pensei apenas por um momento, e decidi que tudo o mais poderia esperar. Peguei minha pasta, minhas passagens de avião, e dirigi até o Hospital SUD para ver Bruford Reynolds. Ao entrar pela porta, nossos olhares se encontraram. O amor entre um grande homem e um menino atravessou os anos. Fui até ele, sentei-me, e conversamos. Então eu disse: “Sei que o senhor já recebeu uma bênção, mas o senhor se sentiria bem se eu me ajoelhasse ao lado de sua cama e fizesse uma oração?” Ajoelhei-me, e juntos oramos. Quando terminei, meus olhos estavam cheios de lágrimas, assim como os dele. Então me curvei sobre ele, beijei-lhe a testa e saí. ¶

Bruford Reynolds morreu uma hora depois. Eu era um de seus meninos, dizendo “adeus” a um grande consultor pela última vez. ¶

Meu testemunho a todos vocês, maravilhosos irmãos que presidem e lideram o Sacerdócio Aarônico, é que vocês são mais importantes para a Igreja do que jamais ousariam supor. ¶

Em Isaías, o profeta pergunta: “Guarda, que houve de noite?” (Isaías 21:11.) Esta geração de jovens será a portadora das tochas no futuro, possivelmente no período mais sombrio do mundo. Portanto, lembrem-se, irmãos: ¶

O Deus do grande empreendimento me deu uma tocha para carregar. ¶

Ergui-a bem alto acima de mim no ar escuro e turvo. ¶

Logo, com altos hosanas, a multidão aclamou sua luz, ¶

E me seguiu enquanto eu carregava minha tocha pela noite escura e sem estrelas. ¶

Até que, enlouquecido pelos louvores do povo e embriagado de vaidade, ¶

Esqueci que era a tocha que os atraía e imaginei que me seguiam a mim. ¶

E meu braço ficou dolorido e cansado de sustentar a carga reluzente, ¶

E meus pés cansados tropeçaram pela estrada montanhosa. ¶

Caí com a tocha debaixo de mim, e num instante a chama se apagou. ¶

Mas eis que, do meio da multidão, um jovem saltou à frente com um grande brado, ¶

Ergueu a tocha que ainda fumegava e a levantou bem alto de novo, ¶

Até que, atiçada pelos ventos do céu, ela inflamou as almas dos homens. ¶

Enquanto eu jazia sozinho na escuridão, os pés da multidão que pisoteava, ¶

Passaram por cima de mim e para muito além, proclamando em voz alta seus louvores. ¶

E aprendi, na sombra que se aprofundava, esta gloriosa verdade: ¶

É a tocha que o povo segue, seja quem for que a carregue. ¶

(“O Portador da Tocha”, anônimo.) ¶

Uma grande verdade. Eles serão os portadores das tochas. Que sejamos nós os guardas. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶