"Llamado como si hubiera oído una voz del cielo"

Benjamín Franklin dijo: "Creo que los talentos para la educación de la juventud son un don de Dios; y que aquel a quien le son otorgados, cada vez que se le abre un camino para usarlos, está tan firmemente llamado como si hubiera oído una voz del cielo." ¶

Y el presidente Harold B. Lee relató: "Alguien le preguntó [a una gran cantante de ópera que tenía una familia numerosa] cuál de sus hijos era su favorito. Su respuesta reveló la profundidad de su verdadera maternidad: 'Mi hijo favorito es el que está enfermo hasta que se recupera, o el que está ausente hasta que regresa.'" (En Church News, 13 de junio de 1964, pág. 14.) ¶

Esta misma gran profundidad de cariño debería ser la fuerza motivadora detrás de cada obispo y cada consejero. ¶

John Sonnenberg, un gran representante regional, relató esta experiencia de cuando era joven dentista. Tenían siete hijos, todos pequeños, y un solo automóvil. Cuando su esposa iba al pueblo, tenía que tomar el autobús. Un día, ella y los siete niños esperaban el autobús. Cuando el autobús se detuvo, los niños y la hermana Sonnenberg subieron. Ella puso su ficha y luego se quedó de pie y puso una ficha en la caja por cada uno de sus siete hijos. El chofer del autobús estaba asombrado, y dijo: "Señora, ¿son todos estos hijos suyos, o es esto un día de campo?" ¶

Ella respondió: "Todos son mis hijos, ¡y esto no es ningún día de campo!" ¶

En esta generación, crecer no es ningún día de campo para un joven. Requiere estabilidad, normas elevadas, oración, y padres y consejeros del Sacerdocio Aarónico que se preocupen. ¶

Henry Eyring, un destacado científico y un gran maestro que falleció recientemente, solía tener competencias con sus alumnos. Incluso pasados los sesenta años, podía saltar de pie hasta subirse a su escritorio. Retaba a los estudiantes universitarios a carreras a pie de treinta o cuarenta yardas. ¶

Un día, pocos años antes de morir, estaba en el Edificio de Administración de la Iglesia. Su cuñado, el presidente Spencer W. Kimball, salió de su oficina y vio a Henry Eyring allí de pie con un bastón. Le dijo: "Henry, ¿para qué es el bastón?" ¶

Y Henry Eyring respondió: "Por estilo, presidente, por estilo." ¶

No es de extrañar que tuviera tanta influencia en la mente de los jóvenes de toda la Iglesia. Tenía "estilo". ¶

El verano pasado, en el campamento del Sacerdocio Aarónico de Nauvoo, se realizaron talleres especiales de preparación misional. Los obispos dirigieron estas sesiones con su Sacerdocio Aarónico. A cada joven se le entregó su propio libro de preparación misional. Dos mil jóvenes participaron en esta actividad. ¶

Un obispo relató que un joven no quería participar. Se recostaba en el pasto a pocos metros del grupo. De vez en cuando se reía o parecía burlarse. No quería participar, pues no tenía intención de servir una misión. Esa noche, alrededor de una fogata, durante una reunión de testimonios, este joven se puso de pie y comenzó a hablar. Dijo: "Esta mañana no participé en los talleres de preparación misional, pero estaba escuchando, estaba escuchando. He estado pensando, pensando mucho." Luego, con gran emoción, dijo: "He tomado la decisión de ir a una misión." ¶

Hace un año, en Flagstaff, Arizona, se realizó un banquete especial para los Águilas Scouts. Había 1150 Águilas Scouts. John Warnick, el director de Relaciones Mormonas, invitó a ponerse de pie a todos los que se comprometieran a ir a una misión. Los 1150 se pusieron de pie. ¶

Más tarde, uno de los jóvenes, un muchacho católico, se acercó al obispo y le dijo: "Yo no soy mormón, y me comprometí a ir a una misión. ¿Qué debo hacer?" ¶

El obispo dijo: "Hablemos con tus padres." Durante la visita a la familia, se decidió que la familia debía escuchar las charlas. La familia, incluido el Águila Scout, son ahora todos miembros de la Iglesia. ¶

Una mutual de barrio tenía una fiesta de natación. El obispado asistió, vestido de traje. Muchos de los jóvenes ya habían estado nadando. Todo se detuvo mientras un gran y anciano sumo sacerdote ofrecía la oración de apertura. Durante la oración se escuchó un chapoteo en la piscina. El consejero del obispado dijo: "Creo que siempre he sido lo suficientemente práctico como para abrir un ojo y ver quién era tan irreverente como para nadar durante la oración. Un muchacho hispano de doce años, que no sabía nadar, de alguna manera había llegado a la parte honda de la piscina y se estaba ahogando. Sus ojos reflejaban miedo y terror. Di dos pasos, me lancé a la piscina, con traje, zapatos y todo, llevé al joven hasta el borde y lo ayudé a salir. Se sentó en el borde de la piscina y yo me quedé en el agua. El buen anciano sumo sacerdote seguía orando y orando." ¶

El consejero continuó: "Creo que el joven se habría ahogado si hubiéramos esperado a que terminara la oración para salvarlo." Luego concluyó diciendo: "Creo que debemos mantener un ojo abierto y estar listos para hacer todo lo necesario para salvar a nuestra juventud. Y, por cierto, el obispo nunca abrió los ojos, ni siquiera cuando me lancé al agua." ¶

Obispos, mantengan los ojos abiertos, con una oración constante en el corazón, para que el Señor les haga saber cuándo sus jóvenes están en problemas. ¶

Un vendedor se acercó a una puerta. Adentro, un joven practicaba el piano diligente pero aburridamente. El vendedor dijo: "Joven, ¿está tu mamá en casa?" ¶

El muchacho respondió: "¿Usted qué cree?" ¶

Así como esta madre vigilaba la práctica de su hijo, damos gracias por los grandes hombres que diligentemente vigilan, cuidan y aman a la juventud. ¶

Hace algunos años, Terry, un diácono, estaba en un campamento nocturno en Tracy Wigwam. Esa noche había una luna llena en lo alto. El consejero tomó a Terry del brazo y le dijo: "Vamos a caminar." Se alejaron varios cientos de pies de las cabañas. El consejero dijo: "Terry, arrodillémonos aquí y tengamos una oración." Se arrodillaron juntos y oraron. Después de la oración, el consejero de Terry le dijo: "Terry, ¿oras tú?" Terry respondió que no. "Terry, ¿te comprometerías a orar todos los días por el resto de tu vida?" ¶

Terry dijo: "Nunca hago un compromiso a menos que tenga la intención de cumplirlo." Pensó en la oración y decidió que era correcto. Era algo bueno. Le dijo a su consejero: "Sí, oraré por el resto de mi vida." ¶

Terry, quien luego fue a la escuela secundaria y después jugó como mariscal de campo para la Universidad de Utah, donde fue seleccionado para el equipo ideal de la conferencia, y más tarde jugó para los Pittsburgh Steelers, dijo: "He cumplido ese compromiso, y he orado cada mañana y cada noche desde aquel día." Y Terry está aquí esta noche. ¶

Uno de los actos más semejantes a los de Cristo que puede realizar cualquier líder es salir en busca de las ovejas. El élder Harold B. Lee dijo: "El amor de una persona se mide por cuánto da, no por cuánto recibe." (Extractos de un discurso del élder Harold B. Lee al Departamento de Venturer-Explorer, folleto, 1968, sin paginar.) ¶

Un científico francés, Rene de Chardin, dijo: "Algún día, después de haber dominado los vientos y las olas, las mareas y la gravedad, aprovecharemos para Dios las energías del amor, y entonces, por segunda vez en la historia del mundo, los hombres habrán descubierto el fuego." Así es el amor de un gran hombre en mi vida, Bruford Reynolds. ¶

Cuando era un niño de once años, solía ir todos los martes por la noche al viejo Barrio Richards. Los Scouts tenían su reunión de tropa. Yo me acostaba en el suelo y observaba por la ventana del sótano. Los Scouts tenían competencias de patrulla, hacían fuego con pedernal y acero, practicaban primeros auxilios, hacían ejercicios de instrucción y jugaban. Apenas podía esperar a ser diácono y Scout. ¶

Cuando fui ordenado diácono, también me inscribí en los Scouts. Bruford Reynolds fue por un tiempo el consejero del quórum de diáconos y también era el Scoutmaster. ¶

Dos meses después de unirme a la tropa, fui a la casa del hermano Reynolds a rendir los requisitos de Segunda Clase. Cuando terminé, Bruford Reynolds me dijo: "Vaughn, tienes mucha capacidad de liderazgo, pero no podemos usarte porque eres alborotador en las reuniones de tropa. Cuando te enderece, te vamos a necesitar." ¶

Como venía de una familia numerosa, menos activa y pobre, recibía poca atención personal. Mi padre nunca me había dicho que yo podría llegar a ser algo. Reflexioné mucho sobre mi conducta. Decidí cambiar. El martes siguiente, apenas moví un párpado. Estuve tan cerca de la perfección como sabía estarlo. ¶

Bruford Reynolds cumplió su palabra. Llegué a ser subjefe de patrulla, jefe de patrulla, subjefe de tropa y luego jefe de tropa. Él creyó en mí y tuvo un impacto profundo en mi vida. ¶

Hace unos cinco años llamé por teléfono a Bruford Reynolds. En ese entonces era obispo. Le dije: "¿Podrías invitarme a hablar en tu reunión sacramental en un futuro cercano?" ¶

Me dijo: "Se supone que no debemos pedirles eso a las Autoridades Generales." ¶

"Tú no lo estás pidiendo", le dije. "Yo te lo estoy pidiendo a ti." ¶

Entonces me dijo: "Me encantaría que vinieras en Pascua." Así que preparé un discurso sobre la vida del Salvador. ¶

Cuando comencé a hablar, primero les conté a las personas de su barrio qué hombre tan maravilloso había sido su obispo en mi vida. Les conté cómo solía acostarme en el suelo y observar por la ventana. Compartí con ellos ejemplos de las grandes lecciones que me había enseñado. Les hablé de la influencia que había tenido en mi vida y de cómo me había dicho que yo tenía capacidad de liderazgo. Luego les compartí cuánto lo amaba. Después de unos breves comentarios sobre el obispo, hablé acerca del Salvador. ¶

Al concluir mi discurso, el obispo Reynolds se puso de pie. "Se supone que no debemos hablar después de las Autoridades Generales", dijo, "pero quiero compartir esta parte adicional de la historia que el élder Featherstone no conoce. ¶

"Durante parte del tiempo en que fui consejero de diáconos y Scoutmaster, también servía en otro grupo de jóvenes. Ambos grupos se reunían los martes, los Scouts a las 7:30 y el otro grupo a las 8:00. Yo comenzaba la reunión de Scouts y luego me iba al Barrio Lincoln, donde se reunía el segundo grupo. A las 8:30 regresaba para concluir la última media hora de la reunión de Scouts. El élder Featherstone era mi jefe de tropa, y lo dejaba a cargo de la tropa. ¡Él no es el único que se ha acostado en el suelo a observar por la ventana del sótano! Yo solía hacer eso cuando regresaba del Barrio Lincoln. Quería ver qué estaba pasando. ¶

"Una noche tuve un problema y no pude regresar a la tropa Scout hasta poco antes de las 9:00 de la noche. No me detuve a mirar por la ventana, sino que me apresuré por el pasillo hacia el salón de los Scouts. Se puede aprender mucho sobre lo que sucede en una reunión de jóvenes escuchando desde la puerta. Escuché desde la puerta. El élder Featherstone había reunido a la tropa para el Minuto del Scoutmaster. Podía oír lo que decía. ¶

"De repente escuché pasos detrás de mí. Miré hacia atrás, y allí estaban cuatro comisionados de distrito de los Boy Scouts que habían venido a visitar nuestra tropa. Me pregunté qué pensarían al ver al Scoutmaster de pie fuera del salón de los Scouts, escuchando por la puerta. No supe qué decir, así que me llevé el dedo a los labios en señal de silencio, y luego les hice señas para que escucharan por la puerta. Todos se inclinaron y escucharon. Al cabo de un minuto, uno de los hombres dijo: 'Ese muchacho será un buen líder algún día, allá afuera en el mundo.'" ¶

Y Bru Reynolds dijo: "No, algún día liderará en puestos elevados dentro de esta Iglesia." ¶

Hace dos años decidimos hacer una reunión y honrar a Bruford Reynolds y a otros líderes de jóvenes que nos guiaron en el Barrio Richards entre 1940 y 1950. La capilla se llenó por completo de hombres, antiguos muchachos que habían vivido en el barrio. Habíamos recaudado dinero para comprar unos regalos muy bonitos, que se les entregaron, y, usando un proyector opaco, mostramos fotografías de los muchachos y de algunas de las actividades de aquellos años. Hicimos un gran homenaje a Bruford Reynolds y a los demás grandes hombres. ¶

Luego pedimos una respuesta. Bruford Reynolds se puso de pie, y con los ojos empañados por grandes lágrimas dijo: "Creo que este es el día más grande de mi vida." Mientras pensaba en esa declaración, observé a aquel grupo de diáconos/Scouts convertidos en hombres altos. Incluía a tres hombres que habían sido presidentes de estaca, dos que habían sido presidentes de misión, varios en presidencias de estaca, treinta y tres que habían sido obispos o consejeros, y uno que es Autoridad General. Entonces pensé que tal vez de eso se trata la vida: poder mirar atrás y ver a los jóvenes en quienes uno influyó crecer y convertirse en líderes del reino. ¶

Poco después de aquella reunión, el joven Bruford Reynolds, un hijo suyo que también era obispo, llamó y dijo: "¿Sabías que mi papá está en el hospital? Tuvo un ataque cardíaco grave. Está en el Hospital SUD, y no sabíamos si te habías enterado." Yo no lo sabía. Le dije que me gustaría verlo, pero que tenía que tomar un vuelo en poco más de una hora. No veía cómo podría llegar al hospital antes de tener que salir. Entonces me dijo: "Ah, no te preocupes. A papá lo van a dar de alta mañana para que regrese a casa." ¶

Le dije: "Dile que lo amo, y que pasaré a verlo tan pronto como regrese." ¶

Colgué el teléfono, pensé solo un momento, y decidí que todo lo demás podía esperar. Tomé mi maletín, mis boletos de avión, y conduje hasta el Hospital SUD para ver a Bruford Reynolds. Al entrar por la puerta, nuestras miradas se encontraron. El amor entre un gran hombre y un muchacho atravesó los años. Me acerqué a él, me senté, y conversamos. Luego le dije: "Sé que ya te han administrado una bendición, pero ¿estarías de acuerdo si me arrodillo junto a tu cama y ofrezco una oración?" Me arrodillé, y juntos oramos. Cuando terminé, mis ojos estaban llenos de lágrimas, al igual que los suyos. Luego me incliné sobre él, lo besé en la frente y me fui. ¶

Bruford Reynolds murió una hora después. Yo fui uno de sus muchachos, diciéndole "adiós" a un gran consejero por última vez. ¶

Mi testimonio para todos ustedes, maravillosos hermanos que presiden y dirigen el Sacerdocio Aarónico, es que son más importantes para la Iglesia de lo que jamás se atreverían a suponer. ¶

En Isaías, el profeta pregunta: "Guardia, ¿qué de la noche?" (Isaías 21:11.) Esta generación de jóvenes será portadora de la antorcha en el futuro, posiblemente en el período más oscuro del mundo. Así que recuerden, hermanos: ¶

El Dios del gran empeño me dio una antorcha que llevar. ¶

La levanté en alto sobre mí, en el aire oscuro y turbio. ¶

De inmediato, con fuertes hosannas, la multitud aclamó su luz, ¶

y me siguieron mientras yo llevaba mi antorcha por la noche oscura y sin estrellas. ¶

Hasta que, enloquecido por las alabanzas del pueblo y ebrio de vanidad, ¶

olvidé que era la antorcha la que los atraía, y me imaginé que me seguían a mí. ¶

Y mi brazo se cansó y se resintió de sostener la carga resplandeciente, ¶

y mis pies fatigados fueron tropezando por el camino escarpado. ¶

Caí con la antorcha debajo de mí, y en un instante la llama se apagó. ¶

Pero he aquí que, de entre la multitud, un joven se lanzó con un gran grito, ¶

recogió la antorcha mientras aún humeaba y la levantó de nuevo en alto, ¶

hasta que, avivada por los vientos del cielo, encendió las almas de los hombres. ¶

Mientras yacía solo en la oscuridad, los pies de la multitud que pasaba en tropel ¶

pasaron sobre mí y más allá de mí, proclamando sus alabanzas en voz alta. ¶

Y aprendí, en la sombra que se profundizaba, esta gloriosa verdad: ¶

es la antorcha la que sigue la gente, sea quien sea quien la lleve. ¶

("El portador de la antorcha", anónimo.) ¶

Una gran verdad. Ellos serán los portadores de la antorcha. Que nosotros seamos los guardias. En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶