Arbítrio e Controle

Tenho uma mensagem para os pais sobre a educação de seus filhos. Há algumas semanas, recebi em meu escritório um general de quatro estrelas e sua esposa; eram pessoas muito impressionantes. Eles admiram a Igreja por causa da conduta de nossa juventude. A esposa do general mencionou os filhos, dos quais ela tem justo orgulho. Mas expressou uma profunda preocupação. "Diga-me", disse ela, "como vocês conseguem controlar sua juventude e formar um caráter como o que vimos em seus rapazes?" ¶

Fiquei interessado no uso que ela fez da palavra "controlar". A resposta, disse-lhes eu, estava centrada nas doutrinas do evangelho. Eles se interessaram; então falei brevemente sobre a doutrina do arbítrio. Disse que desenvolvemos o controle ensinando a liberdade. Talvez, a princípio, tenham pensado que começávamos pelo lado errado do assunto. Um general de quatro estrelas não é nada se não for disciplinador. Mas, quando se compreende o evangelho, fica muito claro que o melhor controle é o autocontrole. ¶

Pode parecer estranho, à primeira vista, promover o autocontrole centrando-se na liberdade de escolha, mas é uma abordagem doutrinária muito sólida. ¶

Embora ambos os temas possam ser ensinados separadamente, e embora possam parecer, à primeira vista, opostos, são de fato partes do mesmo assunto. ¶

Alguns que não compreendem a parte doutrinária não veem facilmente a relação entre obediência e arbítrio. E deixam escapar uma conexão vital, vendo a obediência apenas como restrição. Resistem, então, justamente àquilo que lhes daria a verdadeira liberdade. Não há verdadeira liberdade sem responsabilidade, e não há liberdade duradoura sem o conhecimento da verdade. Disse o Senhor: "Se vós permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente sereis meus discípulos; e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará" (João 8:31–32). ¶

O general rapidamente compreendeu uma verdade que passa despercebida até mesmo a alguns dentro da Igreja. Os Santos dos Últimos Dias não são obedientes porque são compelidos a sê-lo. São obedientes porque conhecem certas verdades espirituais e decidiram, como expressão de seu próprio arbítrio individual, obedecer aos mandamentos de Deus. ¶

Somos filhos e filhas de Deus, seguidores voluntários, discípulos do Senhor Jesus Cristo, e "sob esse nome [somos] libertados" (Mosías 5:8). ¶

Aqueles que falam de obediência cega podem parecer conhecer muitas coisas, mas não compreendem as doutrinas do evangelho. Há uma obediência que provém do conhecimento da verdade e que transcende qualquer forma externa de controle. Não somos obedientes porque somos cegos; somos obedientes porque podemos ver. O melhor controle, repito, é o autocontrole. ¶

O general então soube por que ensinamos a nossos filhos as doutrinas do evangelho de Jesus Cristo e de onde eles obtêm a determinação resoluta de proteger a liberdade individual. ¶

A responsabilidade de ensinar as doutrinas recai sobre os pais. ¶

"A glória de Deus é inteligência ou, em outras palavras, luz e verdade. A luz e a verdade rejeitam o ser maligno. ... Eu, porém, ordenei que criásseis vossos filhos em luz e verdade" (D&C 93:36, 37, 40; grifo do autor). ¶

Se tudo o que seus filhos sabem sobre o evangelho é o que vocês lhes ensinaram em casa, quão seguros eles estarão? Rejeitarão o mal porque escolhem rejeitá-lo? ¶

Como jovem no serviço militar, visitei o antigo santuário de Nikko Kanko, no Japão. Ali, esculpidos na fachada de um edifício, estão os três macacos. Um com as mãos sobre os ouvidos, outro sobre os olhos, e o terceiro sobre a boca. Não ouvir o mal; não ver o mal; não falar o mal! Isso é mais fácil dizer do que fazer! Não é fácil promover o autocontrole quando o mundo ensina a indulgência. ¶

Felizmente, há uma ajuda muito substancial para os pais. Infelizmente, algumas famílias a ignoram. ¶

Há vários anos, participei de uma formatura de seminário no Havaí. Um belo jovem atleta havaiano estava sendo homenageado. Ele havia sido abençoado com um corpo bem formado e se destacara em vários esportes. Como costumam ser os atletas, ele era bem conhecido tanto dentro quanto fora da Igreja. Seus treinadores esportivos haviam-no treinado, em grande parte, na coordenação de suas forças físicas, acrescentando um pouco de virtudes como determinação e coragem. ¶

Ele disse que não fora difícil para ele obter êxito no esporte. Se treinasse e seguisse as regras de treinamento, os músculos de seu corpo respondiam como ele desejava, e ele tinha coordenação e controle. ¶

Depois falou de um controle que não vinha com facilidade e disse: "Descobri que é mais fácil controlar os músculos dos braços e das pernas do que controlar os músculos da língua. Descobri que é mais fácil controlar meus olhos no campo de jogo do que na rua. Não é fácil controlar o que vou ouvir. Acima de tudo, não é fácil controlar meus pensamentos." Então expressou gratidão pelo programa de seminário e prestou homenagem a seus professores de seminário. Eles foram os treinadores que lhe ensinaram o controle sobre a parte mais permanente de sua natureza. ¶

Não demora muito para que a habilidade de arremessar uma bola, saltar uma barreira ou levantar um peso se torne algo incidental na vida. O vigor físico se desvanece. Mas a força moral e espiritual pode se fortalecer à medida que a parte física de nós se enfraquece com a idade. ¶

Se quiserem que seus filhos cresçam espiritualmente, ensinem-lhes as doutrinas do evangelho. ¶

Se quiserem que seu filho toque piano, é bom expô-lo à música. Isso pode dar-lhe um senso para o instrumento e ajudar muito em sua aprendizagem. Mas isso não basta. Há a prática, e a memorização, e a prática, e a prática, e a prática, antes que ele possa tocá-lo bem. ¶

Se quiserem que sua filha aprenda um idioma, exponham-na àqueles que o falam. Ela pode adquirir um senso para o idioma, até mesmo aprender muitas palavras. Mas isso não basta. Ela deve memorizar gramática e vocabulário. Deve praticar a pronúncia. Há aprendizado por repetição, sem o qual ela nunca falará nem escreverá o idioma com fluência. ¶

Assim é com o evangelho. Pode-se ter um senso para ele. Mas, em algum momento, é preciso aprender a doutrina. Aqui também, o aprendizado por repetição, a prática, a memorização, a leitura, a escuta, a discussão — tudo isso se torna essencial. Não há caminho fácil para o aprendizado. ¶

A Igreja pode ajudar os pais porque esse tipo de aprendizado é dado de forma eficaz em um ambiente de sala de aula. Assim, temos seminários, institutos, classes de religião; há classes de sacerdócio, Escola Dominical e classes auxiliares. O currículo de todas elas está centrado nas escrituras e na história da Igreja. O desenvolvimento espiritual está intimamente ligado ao conhecimento das escrituras, onde se encontram as doutrinas. ¶

Uma biblioteca escolar pode conter um mundo de conhecimento. Mas, a menos que um estudante conheça o sistema de catalogação, a busca por esse conhecimento será desanimadora; será um suplício. Esses sistemas, na verdade, não são difíceis demais de aprender. Então, todo o conhecimento em todos os livros se abre para ele. Buscar torna-se, de fato, muito simples. Mas é preciso encontrá-lo e lê-lo. É preciso conquistá-lo. ¶

É assim com as escrituras. Elas contêm a plenitude do evangelho eterno, uma eternidade de conhecimento. Mas é preciso aprender a usá-las, ou a busca será desanimadora. Novamente, há um sistema. Aprendam sobre a concordância, as notas de rodapé, o Guia Temático; memorizem os livros da Bíblia e do Livro de Mórmon. E as escrituras então lhes revelarão seu tesouro. Tudo isso é ensinado nas classes de seminário e instituto. Os professores são tanto dignos quanto bem treinados. Mas não poderão ajudar se seus filhos não estiverem matriculados. ¶

Há uma revolução em andamento. O chip de silício mudou nosso futuro. Estamos passando da Era Industrial para a Era da Informação. E as escolas estão se equipando para enfrentar o desafio. Os requisitos de formatura do ensino médio e os requisitos de admissão nas faculdades estão sendo intensificados. As disciplinas eletivas estão sendo reduzidas em número e devem ser cuidadosamente selecionadas. ¶

Sem orientação, seu filho ou filha pode escolher outra eletiva em vez do seminário, ou outro curso em vez de uma aula de instituto. Isso seria, sem dúvida, um erro. Seria como acrescentar mais um tijolo à casa do conhecimento quando há pouca argamassa para mantê-la unida. Pais, incentivem, até insistam, para que seus filhos se matriculem no seminário ou no instituto. Presidentes, bispos, líderes de jovens, vocês são responsáveis por incentivar todo jovem, sem exceção, a se matricular. Poucas coisas que vocês fizerem os beneficiarão tanto. ¶

Estudantes, se seus valores estiverem em ordem, vocês não hesitarão em abrir mão de uma aula eletiva que possa embelezar sua vida em favor de uma instrução capaz de manter unido o próprio alicerce dela. Então, uma vez matriculados, frequentem, estudem e aprendam. Persuadam seus amigos a fazer o mesmo. Vocês nunca se arrependerão disso; isso eu prometo. ¶

Pais, vocês estão profundamente em dívida com os professores. De algum modo, precisam demonstrar isso apoiando-os. Muito poucos professores são indignos de apoio. Se há um problema, com muita frequência e rapidez demais, alguns pais tomam o lado do filho contra um professor. Como regra geral, dissemos a nossos jovens que a falta de respeito aos professores, seja nas escolas públicas ou nas escolas da Igreja, traz problemas também em casa. Este ano, duzentos mil estudantes estão matriculados no seminário, e mais de cento e vinte mil nos institutos de religião, em dezoito idiomas e sessenta e oito países. Seja pelo programa de tempo liberado, pelo programa matinal ou pelo estudo em casa, os cursos são os mesmos. Estão centrados nas escrituras; ensinam a doutrina e a história da Igreja. ¶

Algumas classes são realmente muito humildes. O presidente Kimball e eu certa vez comparecemos a uma classe de seminário em Dakota do Norte. Não nos reunimos em uma bela sala com quadro-negro, projetor e cadeiras escolares especiais. Reunimo-nos em um quartinho de dormir, em uma casa muito pequena. ¶

A professora, irmã Two Dogs, sentava-se na beira da cama. Os alunos se apertavam no chão. Não era, de forma alguma, uma classe inferior à realizada em um belo edifício. O ingrediente mais importante, o Espírito do Senhor, estava presente. Participei de uma formatura de seminário em Omaha, Nebraska. O orador, novamente um jovem, descreveu esta experiência. ¶

"Toda manhã eu acordava com a doce voz de minha mãe chamando: 'John, John, hora de se preparar para o seminário!' O ano seguia seu curso, e as manhãs se tornavam frias, úmidas e escuras; ainda assim, a voz alegre de minha mãe cantava: 'John, John, hora de se levantar para o seminário!'" Então acrescentou: "Aprendi a odiar aquele som!" ¶

Mas, então, contendo as lágrimas, agradeceu à mãe pelo que ela lhe dera. E creio que só mais tarde ele percebeu que ela precisava se levantar primeiro todas as manhãs. ¶

A tentação que seus filhos enfrentarão não virá em casa nem na classe de seminário. Virá mais tarde, quando estiverem longe tanto do professor quanto dos pais. Um dia vocês precisarão deixá-los livres. Quando esse dia chegar, quão livres eles serão, e quão seguros? Isso dependerá de quanta verdade eles receberam. Conheço um jovem missionário que, a meio mundo de distância de seus pais e professores, enfrentou o teste que vem à jovem maturidade masculina. Ali, além do controle de ambos, ele tomou uma decisão. Mais tarde, ele escreveu: "Estou tão feliz por ter ficado, porque durante este último mês encontrei algo — encontrei a mim mesmo." ¶

Agradeço a Deus pelos professores na Igreja, vocês que escolheram, e foram escolhidos para, a melhor parte. ¶

Naquelas horas desanimadoras diante de estudantes imaturos, desinteressados e às vezes impertinentes, que possam também ouvir uma voz. Aquela voz mansa e suave da inspiração, sussurrando: "Ensinai diligentemente e minha graça acompanhar-vos-á" (D&C 88:78). ¶

O Senhor foi um mestre. Testifico dele e oro para que abençoe todos os que seguem Seus passos ao ensinar o evangelho de Jesus Cristo. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶