El albedrío y el control

Tengo un mensaje para los padres acerca de la educación de sus hijos. Hace varias semanas tuve en mi oficina a un general de cuatro estrellas y a su esposa; eran personas muy impresionantes. Admiran a la Iglesia por la conducta de nuestra juventud. La esposa del general mencionó a sus hijos, de quienes está justamente orgullosa. Pero expresó una honda preocupación. "Dígame," dijo, "¿cómo logran controlar a sus jóvenes y formar un carácter como el que hemos visto en sus jóvenes?" ¶

Me interesó su uso de la palabra "controlar". La respuesta, les dije, se centraba en las doctrinas del evangelio. Se interesaron; así que hablé brevemente de la doctrina del albedrío. Dije que desarrollamos el control enseñando la libertad. Tal vez al principio pensaron que empezábamos por el extremo equivocado del tema. Un general de cuatro estrellas no es nada si no es un disciplinario. Pero cuando uno comprende el evangelio, se vuelve muy claro que el mejor control es el autocontrol. ¶

Puede parecer inusual al principio fomentar el autocontrol centrándose en la libertad de elección, pero es un enfoque doctrinal muy sólido. ¶

Aunque cualquiera de los dos temas puede enseñarse por separado, y aunque al principio puedan parecer opuestos, son en realidad partes de un mismo tema. ¶

Algunos que no comprenden la parte doctrinal no ven fácilmente la relación entre la obediencia y el albedrío. Y pasan por alto una conexión vital, y ven la obediencia solo como una restricción. Entonces resisten precisamente aquello que les dará verdadera libertad. No hay verdadera libertad sin responsabilidad, y no hay libertad duradera sin el conocimiento de la verdad. El Señor dijo: "Si vosotros permaneciereis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos; y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres." (Juan 8:31–32.) ¶

El general comprendió rápidamente una verdad que incluso algunos en la Iglesia pasan por alto. Los Santos de los Últimos Días no son obedientes porque se les obligue a serlo. Son obedientes porque conocen ciertas verdades espirituales y han decidido, como expresión de su propio albedrío individual, obedecer los mandamientos de Dios. ¶

Somos los hijos y las hijas de Dios, seguidores dispuestos, discípulos del Señor Jesucristo, y "bajo este título [somos] librados." (Mosíah 5:8.) ¶

Quienes hablan de obediencia ciega pueden parecer saber muchas cosas, pero no comprenden las doctrinas del evangelio. Existe una obediencia que proviene del conocimiento de la verdad, que trasciende cualquier forma externa de control. No somos obedientes porque estemos ciegos; somos obedientes porque podemos ver. El mejor control, lo repito, es el autocontrol. ¶

El general supo entonces por qué enseñamos a nuestros hijos las doctrinas del evangelio de Jesucristo, y de dónde obtienen la firme determinación de proteger la libertad individual. ¶

La responsabilidad de enseñar las doctrinas recae sobre los padres. ¶

"La gloria de Dios es la inteligencia, o en otras palabras, luz y verdad. La luz y la verdad desechan [al] inicuo. ... Yo os he mandado a vosotros criar a vuestros hijos en la luz y la verdad." (Doctrina y Convenios 93:36, 37, 40; cursiva añadida.) ¶

Si todo lo que sus hijos saben del evangelio es lo que ustedes les han enseñado en casa, ¿cuán seguros estarán? ¿Rechazarán el mal porque eligen rechazarlo? ¶

Cuando era joven, en el servicio militar, visité el antiguo santuario de Nikko Kanko, en Japón. Allí, tallados en la fachada de un edificio, están los tres monos. Uno con las manos sobre los oídos, otro sobre los ojos, y el tercero sobre la boca. ¡No oír el mal; no ver el mal; no hablar el mal! ¡Eso es más fácil decirlo que hacerlo! No es fácil fomentar el autocontrol cuando el mundo enseña la indulgencia. ¶

Afortunadamente, hay una ayuda muy sustancial para los padres. Desafortunadamente, algunas familias la pasan por alto. ¶

Hace varios años asistí a una graduación de Seminario en Hawái. Se honraba a un apuesto joven atleta hawaiano. Había sido bendecido con un cuerpo bien formado, y había sobresalido en varios deportes. Como suele ocurrir con los atletas, era bien conocido tanto dentro como fuera de la Iglesia. Sus entrenadores atléticos lo habían entrenado, en su mayor parte, en la coordinación de sus fuerzas físicas, añadiendo algo de virtudes como la determinación y el valor. ¶

Dijo que no le había sido difícil sobresalir en el deporte. Si practicaba y seguía las reglas de entrenamiento, los músculos de su cuerpo respondían como él quería, y tenía coordinación y control. ¶

Luego habló de un control que no llegaba con facilidad, y dijo: "Encontré que es más fácil controlar los músculos de mis brazos y piernas que controlar los músculos de mi lengua. Encontré más fácil controlar mis ojos en el campo de juego que en la calle. No es fácil controlar lo que voy a escuchar. Y sobre todo, no es fácil controlar mis pensamientos." Luego expresó su gratitud por el programa de Seminario y rindió homenaje a sus maestros de Seminario. Ellos fueron los entrenadores que le enseñaron el control sobre la parte más permanente de su naturaleza. ¶

No pasa mucho tiempo antes de que la habilidad de lanzar una pelota, saltar una barrera o levantar un peso se vuelva incidental en la vida. Las proezas físicas se desvanecen. Pero la fuerza moral y espiritual puede volverse más fuerte a medida que la parte física de nosotros se debilita con la edad. ¶

Si quieren que sus hijos crezcan espiritualmente, enséñenles las doctrinas del evangelio. ¶

Si quieren que su hijo toque el piano, es bueno exponerlo a la música. Esto puede darle sentido de ella y ayudarle mucho en su aprendizaje. Pero eso no basta. Está la práctica, la memorización, y la práctica, y la práctica, y la práctica, antes de que pueda tocarlo bien. ¶

Si quieren que su hija aprenda un idioma, expónganla a quienes lo hablan. Puede que ella adquiera sentido del idioma, e incluso capte muchas palabras. Pero eso no basta. Debe memorizar la gramática y el vocabulario. Debe practicar la pronunciación. Existe un aprendizaje memorístico sin el cual nunca hablará ni escribirá el idioma con fluidez. ¶

Así es con el evangelio. Uno puede tener cierto sentido de él. Pero en algún momento uno debe aprender la doctrina. Aquí también, el aprendizaje memorístico, la práctica, la memorización, la lectura, el escuchar, el discutir, todo se vuelve esencial. No hay un camino real para el aprendizaje. ¶

La Iglesia puede ayudar a los padres, porque este tipo de aprendizaje se imparte eficazmente en un aula. Por eso tenemos seminarios, institutos, clases de religión; hay clases de sacerdocio, de Escuela Dominical y de las organizaciones auxiliares. El currículo de todas ellas se centra en las Escrituras y en la historia de la Iglesia. El desarrollo espiritual está estrechamente ligado al conocimiento de las Escrituras, donde se encuentran las doctrinas. ¶

Una biblioteca escolar puede contener todo un mundo de conocimiento. Pero a menos que el estudiante conozca el sistema de catalogación, la búsqueda de ese conocimiento será desalentadora; será una prueba difícil. Esos sistemas en realidad no son tan difíciles de aprender. Entonces se le abre todo el conocimiento de todos los libros. Buscar se vuelve entonces algo muy sencillo. Pero uno debe encontrarlo y leerlo. Uno debe ganárselo. ¶

Así es con las Escrituras. Contienen la plenitud del evangelio sempiterno, una eternidad de conocimiento. Pero uno debe aprender a usarlas, o la búsqueda será desalentadora. De nuevo, hay un sistema. Aprendan sobre la concordancia, las notas al pie, la Guía Temática; memoricen los libros de la Biblia y del Libro de Mormón. Y las Escrituras entonces rendirán su tesoro. Todo esto se enseña en las clases de Seminario e Instituto. Los maestros son dignos y están bien capacitados. Pero no pueden ayudar si sus estudiantes no están matriculados. ¶

Hay una revolución en curso. El chip de silicio ha cambiado nuestro futuro. Pasamos de la Era Industrial a la Era de la Información. Y las escuelas se están preparando para enfrentar el desafío. Se están endureciendo los requisitos de graduación para la escuela secundaria y los requisitos de admisión para las universidades. Se está reduciendo el número de cursos electivos, y deben elegirse con cuidado. ¶

Sin orientación, su estudiante puede elegir otro curso electivo en lugar de Seminario, u otra materia en lugar de una clase de Instituto. Eso ciertamente sería un error. Sería como añadir un ladrillo más a la casa del conocimiento cuando hay poco mortero para mantenerlo todo unido. Padres, animen, incluso insistan, en que sus estudiantes se inscriban en Seminario o Instituto. Presidentes, obispos, líderes juveniles: son responsables de animar a cada joven, sin excepción, a inscribirse. Pocas cosas que hagan les beneficiarán tanto. ¶

Estudiantes, si sus valores están en orden, no dudarán en renunciar a una materia electiva que pueda adornar su vida, en favor de la instrucción que puede mantener unido el cimiento mismo de ella. Entonces, una vez inscritos, asistan, estudien y aprendan. Persuadan a sus amigos de hacer lo mismo. Nunca lo lamentarán; esto se los prometo. ¶

Padres, están grandemente en deuda con los maestros. De alguna manera deben demostrarlo apoyándolos. Muy pocos maestros no merecen apoyo. Si hay un problema, con demasiada frecuencia y demasiada rapidez algunos padres se ponen del lado de su hijo en contra de un maestro. Como regla general, hemos dicho a nuestros jóvenes que la falta de respeto hacia los maestros, ya sea en las escuelas públicas o en las escuelas de la Iglesia, traerá problemas también en casa. Este año, doscientos mil estudiantes están matriculados en Seminario, y más de ciento veinte mil en institutos de religión, en dieciocho idiomas y en sesenta y ocho países. Ya sea el programa de tiempo liberado, el de temprano por la mañana, o el de estudio en casa, los cursos son los mismos. Se centran en las Escrituras; enseñan la doctrina y la historia de la Iglesia. ¶

Algunas clases son en verdad muy humildes. El presidente Kimball y yo asistimos una vez a una clase de Seminario en Dakota del Norte. No nos reunimos en una hermosa sala con pizarrón, proyector y sillas escolares especiales. Nos reunimos en el dormitorio muy pequeño de una casa muy pequeña. ¶

La maestra, la hermana Two Dogs, se sentó en el borde de la cama. Los estudiantes se apiñaron en el suelo. No fue una clase menos importante que una celebrada en un hermoso edificio. El ingrediente más importante, el Espíritu del Señor, estaba allí. Asistí a una graduación de Seminario en Omaha, Nebraska. El orador, de nuevo un joven, describió esta experiencia. ¶

"Cada mañana despertaba con la dulce voz de mi madre que llamaba: '¡John, John, hora de prepararte para el Seminario!' El año avanzaba y las mañanas se volvían frías, húmedas y oscuras; y aun así, la alegre voz de mi madre cantaba: '¡John, John, hora de levantarte para el Seminario!'" Luego añadió: "¡Aprendí a odiar ese sonido!" ¶

Pero entonces, conteniendo las lágrimas, agradeció a su madre por lo que ella le había dado. Y creo que solo más tarde comprendió que ella tenía que levantarse primero cada mañana. ¶

La tentación que sus hijos enfrentarán no vendrá en casa ni en la clase de Seminario. Vendrá más tarde, cuando estén lejos tanto del maestro como del padre. Un día ustedes deben dejarlos libres. Cuando llegue ese día, ¿cuán libres serán, y cuán seguros? Dependerá de cuánta verdad hayan recibido. Conozco a un joven misionero que, a medio mundo de distancia de sus padres y maestros, enfrentó la prueba que llega a la juventud varonil. Allí, más allá del control tanto de unos como de otros, tomó una decisión. Más tarde escribió: "Estoy tan contento de haberme quedado, porque durante este último mes encontré algo—me encontré a mí mismo." ¶

Doy gracias a Dios por los maestros de la Iglesia, ustedes que han elegido, y han sido elegidos para, la mejor parte. ¶

En esas horas desalentadoras ante estudiantes inmaduros, desinteresados y a veces impertinentes, que también puedan escuchar una voz. Esa voz apacible y delicada de inspiración que susurra: "Enseñad diligentemente, y mi gracia os acompañará." (Doctrina y Convenios 88:78.) ¶

El Señor fue un maestro. Doy testimonio de Él, y ruego que bendiga a todos los que sigan Sus pasos para enseñar el evangelio de Jesucristo. En el nombre de Jesucristo, amén. ¶