Ele Não Tosquenejará nem Dormirá

Espero que tenham apreciado o magnífico hino apresentado pelo Coro — "Ele, Velando por Israel, Não Tosquenejará nem Dormirá." É da obra Elias, de Mendelssohn, e a letra é adaptada dos Salmos. (Ver [Sl. 121:4].) ¶

Ao nos unirmos nesta grande conferência mundial de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, gostaria de usar essas maravilhosas e reconfortantes palavras como uma espécie de tema. Oro pela direção do Espírito Santo. ¶

O Presidente Kimball não pôde estar conosco pessoalmente. Contudo, ele preside e está em seu apartamento de hotel do outro lado da rua, onde se une a nós enquanto os trabalhos lhe são transmitidos por circuito fechado de televisão. Ele não está no hospital, como o boato diria, nem esteve nos últimos meses. Ele não está em coma, como alguns disseram. Ele se veste todos os dias. Mas está fraco, e seu corpo está cansado. Recentemente comemorou seu octogésimo oitavo aniversário e está sentindo os efeitos de sua idade avançada e os efeitos cumulativos dos procedimentos cirúrgicos pelos quais passou no passado. Que exemplo magnífico ele tem sido para todos nós. Ele deu impulso a esta obra de maneira notável. Toda a Igreja acelerou seu passo e alongou sua passada em resposta ao seu chamado retumbante. Ele tem sido um profeta para nós, um profeta cuja visão e revelação alcançaram o povo de toda a terra, independentemente de nação, cor ou posição na vida, oferecendo livremente as bênçãos incomparáveis do evangelho de Jesus Cristo a todos os que as aceitarem. Ele envia seu amor e sua bênção a todos vocês. Estive com ele ontem, e ele assim o fez. Nós o amamos e oramos por ele. Nossos corações se inclinam para ele com afeição, e nossas súplicas em seu favor ascendem ao nosso Pai Celestial. ¶

O Presidente Romney também está enfrentando dificuldades. Ele também está sentindo os efeitos da idade e o desgaste natural de dezenas de anos de atividade vigorosa e incessante no fomento da obra do Senhor. Ele pediu para ser dispensado de discursar. Ouviremos uma mensagem dele, preparada anteriormente, que será lida por seu filho, o Bispo George J. Romney. ¶

Sentimos muito a falta do Presidente N. Eldon Tanner, que serviu como Conselheiro de quatro Presidentes da Igreja. Ele faleceu no dia 27 de novembro passado. Nos meses anteriores a isso, não obstante sua enfermidade, ele continuou a dar de sua grande reserva de experiência, sabedoria e inspiração. ¶

Da mesma forma, sentiremos falta nesta conferência do testemunho vibrante do Élder LeGrand Richards, do Conselho dos Doze. Durante quarenta e cinco anos ele esteve no púlpito deste Tabernáculo testificando da verdade desta "obra maravilhosa e um assombro" ([Is. 29:14]). Milhões foram tocados pela eloquência e sinceridade de seu testemunho. ¶

Sentimos profundamente a ausência desses grandes líderes. A ausência deles colocou sobre outros de nós uma responsabilidade impressionante. Agradeço ao Senhor por suas bênçãos sustentadoras. Agradeço aos meus irmãos do Conselho dos Doze por sua grande bondade, sua força e sua sabedoria. Durante vinte anos fui membro daquele quórum único e maravilhoso de homens capazes e dedicados, cada um chamado por Deus e investido do santo apostolado. Eu os amo como meus irmãos. Cada um detém as chaves desta dispensação em reserva latente. Inerente a esse residual divino está a liderança contínua assegurada da Igreja. ¶

Sou grato aos meus irmãos da Primeira Presidência dos Setenta e ao Bispado Presidente. Irmãos e irmãs, há unidade na liderança da Igreja. Penso que essa unidade nunca foi tão forte. ¶

O gênio divino da organização desta obra e dos chamados para a liderança é evidente. As Autoridades Gerais são todas indivíduos, cada um com sua própria personalidade. Cada um traz para suas responsabilidades uma ampla variedade de experiência e formação. Quando assuntos surgem para discussão nos conselhos dirigentes da Igreja, cada um é livre para expressar suas opiniões. Ao observar esse processo interessante em ação, é fascinante testemunhar o poder do Espírito Santo influenciando esses homens. As diferenças iniciais, nunca acentuadas mas ainda assim perceptíveis, se abrandam e se fundem em uma expressão de unidade. "Minha casa é uma casa de ordem", disse o Senhor. (Ver [D&C 132:8].) Ao testemunhar esse processo em ação, experimento uma constante renovação da fé. ¶

Expresso sincera gratidão também aos meus irmãos e irmãs em todo o mundo, membros da Igreja, onde quer que estejam. Oro para que sejam sustentados e abençoados, que haja paz em seus lares e em seus corações, e que "o puro amor de Cristo" seja sentido em suas vidas. ([Morôni 7:47].) ¶

Recentemente, enquanto lutava em minha mente com um problema que julguei ser de sérias consequências, ajoelhei-me em oração. Veio à minha mente um sentimento de paz e as palavras do Senhor: "Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus." Voltei-me às escrituras e li esta declaração reconfortante, dita ao Profeta Joseph Smith há 150 anos: "Que se console vosso coração no que diz respeito a Sião; pois toda carne está em minhas mãos; aquietai-vos e sabei que eu sou Deus." ([D&C 101:16].) ¶

Deus está tecendo sua tapeçaria segundo seu próprio grandioso desígnio. Toda carne está em suas mãos. Não nos compete aconselhá-lo. É nossa responsabilidade e nossa oportunidade estar em paz em nossas mentes e em nossos corações, e saber que ele é Deus, que esta é sua obra, e que ele não permitirá que ela fracasse. ¶

Não temos necessidade de temer. Não temos necessidade de nos preocupar. Não temos necessidade de especular. Nossa necessidade imperativa é sermos encontrados cumprindo nosso dever individualmente nos chamados que nos vieram. E porque, em sua maior parte, os Santos dos Últimos Dias estão caminhando na fé e trabalhando com convicção, a Igreja está crescendo cada vez mais forte. ¶

Aproveito a ocasião agora para dizer a todos que a Igreja está avançando com grande força e poder. Dou-lhes a garantia de que a obra no gabinete da Primeira Presidência está em dia e atualizada. Nada está sendo negligenciado, e nenhuma ação está sendo adiada. Estamos operando sob designação e autorização direta do Presidente da Igreja, com quem nos reunimos frequentemente. Assim também é com a obra dos Doze, dos Setenta, do Bispado e das organizações auxiliares. ¶

Agradecemos ao Senhor, cuja causa é esta, pelo crescimento maravilhoso que ora se experimenta. A fé crescente do povo é evidente no aumento da frequência às reuniões sacramentais, à frequência ao templo, e no pagamento dos dízimos e ofertas, o que se torna uma expressão de seu amor pelo Senhor e por suas generosas bênçãos, mesmo nestes tempos de dificuldade econômica. ¶

Discursando neste Tabernáculo exatamente há cem anos, na conferência geral de abril de 1883, o Presidente Joseph F. Smith disse: "Ora, enquanto os Santos dos Últimos Dias estiverem contentes em obedecer aos mandamentos de Deus, em apreciar os privilégios e as bênçãos de que gozam na Igreja, e usarem seu tempo, seus talentos, seus bens, em honra ao nome de Deus, para edificar Sião e estabelecer a verdade e a retidão na terra, enquanto assim for, nosso Pai Celestial está obrigado por seu juramento e convênio a protegê-los de todo inimigo opositor e a ajudá-los a vencer todo obstáculo que possa ser levantado contra eles ou lançado em seu caminho." (Journal of Discourses, 24:176.) Essas palavras são tão pertinentes hoje quanto eram há um século, quando foram ditas. ¶

O Todo-Poderoso está abençoando sua igreja e seu povo. Ele os está vigiando. Ele não tosquenejará nem dormirá enquanto guia, dirige e move-se de seu próprio "modo misterioso, seus prodígios a realizar." (Hinos, nº 48.) ¶

Alguns expressam preocupação de que o Presidente da Igreja provavelmente sempre será um homem já de certa idade avançada, ao que respondo: "Que bênção!" A obra desta dispensação foi primeiramente estabelecida por meio do instrumento do Profeta Joseph Smith. Ele era, na época, jovem e vigoroso, alguém cuja mente não estava fixada nas tradições de seu tempo. Sua era uma mente juvenil que o Senhor pôde moldar como argila fresca e úmida ao iniciar sua obra. ¶

O sucessor de Joseph era relativamente jovem quando enfrentou a terrível responsabilidade de conduzir um povo inteiro através do deserto para colonizar uma nova terra. ¶

Mas os fundamentos de nossa doutrina agora estão bem estabelecidos, e estamos firmemente estabelecidos como povo, ao menos até que o Senhor ordene outra mudança. Não precisamos de inovação. Precisamos de devoção na obediência aos princípios divinamente revelados. Precisamos de lealdade ao nosso líder, a quem Deus designou. Ele é nosso profeta, nosso vidente e revelador. Nunca ficaremos sem um profeta se vivermos dignos de tê-lo. Ele não precisa ser jovem. Ele tem e continuará tendo homens mais jovens para viajar pela terra na obra do ministério. Ele é o sumo sacerdote presidente, o depositário de todas as chaves do santo sacerdócio e a voz da revelação de Deus a seu povo. ¶

Há um velho provérbio que diz: "Juventude para a ação. Velhice para a sabedoria." ¶

Para mim, há algo tremendamente reconfortante em saber que, no futuro previsível, teremos um Presidente que foi disciplinado e ensinado, provado e testado, cuja fidelidade à obra e cuja integridade na causa foram temperadas na forja do serviço, cuja fé amadureceu, e cuja proximidade com Deus foi cultivada ao longo de muitos anos. ¶

Não me preocupo. Sinto-me honrado com a oportunidade de servir com aquele que agora ocupa o cargo de profeta deste povo. E quando chegar o momento da mudança, seja quando for, segundo a vontade do Senhor, eu sustentarei sem reservas aquele a quem o Senhor designar segundo o processo que ele estabeleceu para a sucessão em seu reino, pois sei que esta é a obra de Deus e que ele a está vigiando agora como o fez através dos anos que já se passaram. Ele não comete erros. ¶

Tive alguma oportunidade de observar esse notável processo em ação. ¶

Hoje é um aniversário para mim. Foi na conferência geral de abril, há vinte e cinco anos, que fui sustentado pela primeira vez como Autoridade Geral, um Assistente dos Doze. Grandes e impressionantes têm sido para mim as oportunidades neste último quarto de século. Meu ministério designado me levou pela terra a muitos países, a vários lugares onde vi com meus próprios olhos tanto a paz como a guerra, tanto a prosperidade como a terrível pobreza, tanto a liberdade como a opressão. Testemunhei os milagres que vêm com a fé. Vi as evidências da verdadeira bondade e grandeza em homens e mulheres que vivem sob uma grande variedade de circunstâncias. Observei de maneira muito íntima e maravilhosa o funcionamento do poder do Todo-Poderoso entre seus filhos. Notei os fatores que levam ao sucesso ou não no crescimento da Igreja e no desenvolvimento de seus membros. ¶

Quando me tornei Autoridade Geral, há vinte e cinco anos, havia 251 estacas na Igreja. Hoje há 1.402. Naquele tempo havia 2.362 alas e ramos independentes. Agora temos 13.616. As estatísticas lidas naquela conferência de 1958 indicavam uma associação, em 31 de dezembro de 1957, de 1.488.000. O número comparável em 31 de dezembro de 1982 foi de 5.165.000. Maravilhoso tem sido o crescimento. Para usar a linguagem popular, "devemos estar fazendo algo certo." Não, não fomos nós que o fizemos. É o Senhor quem tem engendrado e dirigido as forças que trouxeram tão grande colheita. ¶

Há uma continuidade e uma consistência nesta obra que é notável de testemunhar e experimentar. Sua força e seu poder residem na capacidade de cada membro e de cada investigador sincero de saber por si mesmo, pelo poder do Espírito Santo, que ela é verdadeira. Os críticos podem gastar suas vidas tentando negar, diminuir ou lançar dúvidas, mas todos os que pedirem a Deus com fé têm a certeza de que, pela voz do Espírito, virá a certeza de que esta obra é divina. ¶

Não precisamos temer o futuro se nos apegarmos aos princípios revelados. Em certa ocasião o Profeta Joseph Smith disse: "Ide com toda mansidão, em sobriedade, e preguem Jesus Cristo e ele crucificado; não para contender com outros a respeito de sua fé, ou sistemas de religião, mas sigam um curso constante." (History of the Church, 2:431.) ¶

Gosto dessas palavras, "seguir um curso constante." Espero que nunca as esqueçamos. A Igreja tem crescido cada vez mais forte porque aqueles que nos precederam seguiram um curso constante. Há aqueles que gostariam de fragmentar nossa força nos levando a perseguir objetivos que não são pertinentes à missão central da Igreja. Somos constantemente convidados, sim, até fortemente instados, a sair e marchar com outros por esta ou aquela causa. Há algumas causas com as quais devidamente devemos nos envolver, que estão diretamente relacionadas à Igreja, sua missão e o bem-estar de seu povo. A determinação delas deve ser deixada àqueles que foram chamados para a liderança. Tais causas serão poucas, uma vez que devemos administrar bem nossa força e nossos recursos para a obrigação muito maior de seguir um curso constante na edificação do reino de Deus na terra. ¶

Nossa grande e básica mensagem ao mundo é que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus Vivo; que ele deu sua vida como sacrifício por toda a humanidade; que ele ressuscitou dos mortos naquela primeira manhã de Páscoa, "as primícias dos que dormem" ([1 Coríntios 15:20]); que "assim como todos morrem em Adão, assim também em Cristo todos serão vivificados" ([1 Coríntios 15:22]); que ele vive, nosso Senhor e Mestre ressuscitado. ¶

Como já foi dito antes deste púlpito, ele nos deu uma tríplice missão: primeiro, o ensino do evangelho restaurado a toda nação, tribo, língua e povo; segundo, a edificação dos santos em sua fé e o incentivo a todos eles em suas atividades para caminharem em obediência aos mandamentos do Senhor; e terceiro, a grande obra de salvação pelos mortos. Esta vasta missão contempla todas as gerações da humanidade — aqueles que já se foram, todos os que vivem na terra, e aqueles que ainda hão de nascer. Ela é maior do que qualquer raça, nação ou geração. Ela abrange toda a humanidade. É uma causa sem paralelo. Os frutos de seu labor são eternos em suas consequências. No cumprimento dessa missão devemos seguir um curso constante e inabalável e nunca sermos desviados dele. ¶

Devemos aumentar e ampliar nosso empenho missionário. O Presidente Kimball tem repetidamente pedido uma aceleração desta obra. ¶

Sei que nossos jovens estão sob uma grande obrigação de se qualificarem por meio da educação para ocupar posições de responsabilidade no mundo. O tempo deles é precioso. Mas não hesito em prometer que o tempo gasto em serviço fiel e dedicado como missionários, declarando o Mestre, apenas acrescentará às suas qualificações para posições de responsabilidade no futuro. Independentemente da vocação que escolham seguir, eles estarão mais bem qualificados em seus poderes de expressão, em seus hábitos de labor, no valor que atribuem ao treinamento, na integridade de suas vidas, e no reconhecimento de uma fonte de força e poder superior àquela que reside em sua capacidade natural. ¶

Devemos ser mais diligentes e eficazes ao seguirmos um curso constante em instruir e aperfeiçoar as vidas do nosso próprio povo. Devemos nos apegar aos primeiros princípios. Devemos priorizar nossos ensinamentos para enfatizar aquilo que é de maior valor. ¶

"Então um deles, que era doutor da lei, interrogou-o para o experimentar, dizendo: ¶

"Mestre, qual é o grande mandamento na lei? ¶

"E Jesus disse-lhe: Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. ¶

"Este é o primeiro e grande mandamento. ¶

"E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. ¶

"Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas." ([Mateus 22:35–40].) ¶

Este deve ser o fundamento de nossa instrução: amor a Deus e amor e serviço aos outros — vizinhos, família, e todos com quem temos convívio. Aquilo que ensinamos deve ser constantemente aferido por esses dois padrões estabelecidos pelo Senhor. Se assim fizermos, esta obra continuará a avançar. Nos tornaremos como uma cidade edificada sobre um monte, cuja luz não pode ser escondida. (Ver [Mt. 5:14].) ¶

Então, em espírito de amor e consagração, devemos nos dedicar à obra de redenção dos mortos por meio do serviço nos templos do Senhor. Este serviço se aproxima mais da obra divina do Filho de Deus, que deu sua vida pelos outros, do que qualquer outra obra que eu conheça. ¶

Meus irmãos e irmãs, se seguirmos um curso constante no cumprimento desta grande tríade de responsabilidades, seremos participantes com nosso Pai Celestial na realização de seus propósitos eternos. Vocês e eu podemos falhar como indivíduos e perder a bênção. Mas sua obra não pode falhar. Sempre haverá aqueles que ele levantará para cumpri-la. Ele declarou: "Como pensei, assim sucederá, e como determinei, assim se efetuará." ([Isaías 14:24].) ¶

Testifico a vocês nesta manhã que ele, velando por Israel, não tosquenejará nem dormirá. Que Deus nos ajude a sermos fiéis à grande confiança que depositou em nós, humildemente oro, invocando as bênçãos do Senhor sobre vocês, em nome de Jesus Cristo, amém. ¶