Él no se adormece ni duerme

Espero que hayan disfrutado ese magnífico himno presentado por el Coro: "Él, que guarda a Israel, no se adormece ni duerme". Es de la obra Elías de Mendelssohn, y las palabras están adaptadas de los Salmos. (Véase Salmo 121:4.) ¶

Al unirnos en esta gran conferencia mundial de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, quisiera emplear esas maravillosas y reconfortantes palabras como una especie de tema. Ruego por la dirección del Espíritu Santo. ¶

El presidente Kimball no puede estar con nosotros en persona. Sin embargo, preside y se encuentra en su apartamento de hotel al otro lado de la calle, donde se une a nosotros mientras las actuaciones le son transmitidas por circuito cerrado de televisión. No está en el hospital, como afirman los rumores, ni lo ha estado durante muchos meses. No está en coma, como algunos han dicho. Se viste cada día. Pero está débil, y su cuerpo está cansado. Recientemente conmemoró su octogésimo octavo cumpleaños y siente los efectos de su edad avanzada y los efectos acumulados de las intervenciones quirúrgicas a las que se ha sometido en el pasado. Qué magnífico ejemplo ha sido para todos nosotros. Ha dado impulso a esta obra de manera extraordinaria. Toda la Iglesia ha acelerado su paso y alargado su zancada en respuesta a su clarinada. Ha sido un profeta para nosotros, un profeta cuya visión y revelación han alcanzado a la gente de toda la tierra, sin importar nación, color o condición social, ofreciendo libremente las bendiciones incomparables del evangelio de Jesucristo a todos los que las acepten. Les envía a todos ustedes Su amor y Su bendición. Estuve con él ayer, y así lo hizo. Lo amamos y oramos por él. Nuestro corazón se inclina hacia él con afecto, y nuestras súplicas en su favor ascienden a nuestro Padre Celestial. ¶

El presidente Romney también está experimentando dificultades. Él también siente los efectos de la edad y el desgaste natural de decenas de años de actividad vigorosa e incesante en el fomento de la obra del Señor. Ha pedido que se le excuse de hablar. Escucharemos un mensaje suyo que preparó anteriormente y que será leído por su hijo, el obispo George J. Romney. ¶

Extrañamos profundamente al presidente N. Eldon Tanner, quien sirvió como Consejero de cuatro Presidentes de la Iglesia. Falleció el pasado 27 de noviembre. Durante los meses anteriores a esto, a pesar de su enfermedad, continuó dando de su gran caudal de experiencia, sabiduría e inspiración. ¶

Asimismo, extrañaremos en esta conferencia el conmovedor testimonio del élder LeGrand Richards, del Consejo de los Doce. Durante cuarenta y cinco años se puso de pie en el púlpito de este Tabernáculo dando testimonio de la verdad de esta "obra maravillosa y un prodigio" (Isaías 29:14). Millones fueron conmovidos por la elocuencia y la sinceridad de su testimonio. ¶

Sentimos profundamente la ausencia de estos grandes líderes. Su ausencia ha colocado sobre otros de nosotros una responsabilidad imponente. Doy gracias al Señor por Sus bendiciones de sostén. Doy gracias a mis hermanos del Consejo de los Doce por su gran bondad, su fortaleza y su sabiduría. Durante veinte años fui miembro de ese quórum singular y maravilloso de hombres capaces y consagrados, cada uno llamado de Dios e investido con el santo apostolado. Los amo como a mis hermanos. Cada uno posee las llaves de esta dispensación en reserva latente. Inherente a ese residuo divino está el liderazgo continuo y asegurado de la Iglesia. ¶

Estoy agradecido por mis hermanos del Primer Quórum de los Setenta y del Obispado Presidente. Hermanos y hermanas, hay unidad en el liderazgo de la Iglesia. Creo que esa unidad nunca ha sido más fuerte. ¶

El genio divino de la organización de esta obra y de los llamamientos al liderazgo es evidente. Las Autoridades Generales son todas personas, cada una con su propia personalidad. Cada una aporta a sus responsabilidades una amplia variedad de experiencia y trasfondo. Cuando surgen asuntos para discusión en los consejos dirigentes de la Iglesia, cada uno es libre de expresar sus puntos de vista. Al observar ese interesante proceso en acción, resulta fascinante presenciar el poder del Espíritu Santo influyendo en estos hombres. Las diferencias iniciales, nunca marcadas pero sin embargo perceptibles, se suavizan y se funden en una expresión de unidad. "Mi casa es una casa de orden", dijo el Señor. (Véase D. y C. 132:8.) Al presenciar este proceso en acción, experimento una constante renovación de la fe. ¶

Expreso también mi sincero aprecio a mis hermanos y hermanas de todo el mundo, miembros de la Iglesia, dondequiera que se encuentren. Ruego que sean sostenidos y bendecidos, que haya paz en sus hogares y en sus corazones, y que sientan "el amor puro de Cristo" en su vida. (Moroni 7:47.) ¶

Hace poco, mientras luchaba en mi mente con un problema que consideraba de graves consecuencias, me arrodillé en oración. A mi mente llegó una sensación de paz y las palabras del Señor: "Estad quietos, y sabed que yo soy Dios". Recurrí a las Escrituras y leí esta reconfortante declaración pronunciada al Profeta Joseph Smith hace 150 años: "Consuélense, pues, vuestros corazones en lo concerniente a Sion, porque toda carne está en mis manos; quedaos tranquilos y sabed que yo soy Dios". (D. y C. 101:16.) ¶

Dios está tejiendo su tapiz conforme a su propio y grandioso diseño. Toda carne está en sus manos. No nos corresponde a nosotros aconsejarlo. Es nuestra responsabilidad y nuestra oportunidad estar en paz en nuestra mente y en nuestro corazón, y saber que él es Dios, que esta es su obra, y que él no permitirá que fracase. ¶

No tenemos necesidad de temer. No tenemos necesidad de preocuparnos. No tenemos necesidad de especular. Nuestra necesidad imperativa es ser hallados cumpliendo individualmente con nuestro deber en los llamamientos que se nos han dado. Y debido a que, en su mayor parte, los Santos de los Últimos Días andan en fe y trabajan con convicción, la Iglesia se fortalece constantemente cada vez más. ¶

Aprovecho la ocasión para decir a todos que la Iglesia avanza con gran fuerza y poder. Les doy mi seguridad de que la labor en la oficina de la Primera Presidencia está al día y actualizada. Nada se está descuidando, y no se está posponiendo ninguna acción. Operamos bajo la asignación y autorización directa del Presidente de la Iglesia, con quien nos reunimos con frecuencia. Así ocurre también con la labor de los Doce, de los Setenta, del Obispado y de las organizaciones auxiliares. ¶

Damos gracias al Señor, cuya causa es esta, por el maravilloso crecimiento que ahora se experimenta. La fe cada vez más firme del pueblo se manifiesta en el aumento de la asistencia a las reuniones sacramentales, en la asistencia al templo y en el pago de diezmos y ofrendas, lo cual se convierte en una expresión de su amor por el Señor y de Sus generosas bendiciones, aun en estos tiempos de dificultad económica. ¶

Al hablar en este Tabernáculo hace exactamente cien años, en la conferencia general de abril de 1883, el presidente Joseph F. Smith dijo: "Ahora bien, mientras los Santos de los Últimos Días se contenten con obedecer los mandamientos de Dios, con apreciar los privilegios y las bendiciones de que gozan en la Iglesia, y usen su tiempo, sus talentos y sus bienes en honor al nombre de Dios, para edificar Sion y para establecer la verdad y la rectitud en la tierra, mientras tanto nuestro Padre Celestial está obligado, por Su juramento y convenio, a protegerlos de todo enemigo que se les oponga, y a ayudarlos a vencer todo obstáculo que pudiera presentárseles o interponerse en su camino". (Journal of Discourses, 24:176.) Esas palabras son tan pertinentes hoy como lo fueron cuando se pronunciaron hace un siglo. ¶

El Todopoderoso está bendiciendo a Su iglesia y a Su pueblo. Él los está cuidando. Ni se adormece ni duerme mientras guía, dirige y actúa a Su manera, "misteriosa, para realizar Sus maravillas". (Himnos, núm. 48.) ¶

Algunos expresan preocupación de que el Presidente de la Iglesia probablemente sea siempre un hombre de edad bastante avanzada, a lo cual mi respuesta es: "¡Qué bendición!" La obra en esta dispensación fue establecida por primera vez mediante el Profeta Joseph Smith. En ese entonces era joven y vigoroso, alguien cuya mente no estaba fijada en las tradiciones de su época. Tenía una mente juvenil que el Señor pudo moldear como arcilla fresca y húmeda al iniciar Su obra. ¶

El sucesor de José era relativamente joven cuando enfrentó la terrible responsabilidad de guiar a todo un pueblo a través del desierto para colonizar una nueva tierra. ¶

Pero los fundamentos de nuestra doctrina ya están bien establecidos, y estamos firmemente establecidos como pueblo, al menos hasta que el Señor ordene otro traslado. No necesitamos innovación. Necesitamos devoción en la adhesión a los principios divinamente revelados. Necesitamos lealtad a nuestro líder, a quien Dios ha designado. Él es nuestro profeta, nuestro vidente y revelador. Nunca nos quedaremos sin un profeta si vivimos dignos de tener uno. Él no necesita ser joven. Ha tenido y seguirá teniendo hombres más jóvenes que recorran la tierra en la obra del ministerio. Él es el sumo sacerdote presidente, el depositario de todas las llaves del santo sacerdocio, y la voz de la revelación de Dios a Su pueblo. ¶

Hay un viejo proverbio que dice: "Juventud para la acción. Vejez para la sabiduría." ¶

A mi parecer, hay algo tremendamente reconfortante en saber que, para el futuro previsible, tendremos un Presidente que ha sido disciplinado e instruido, probado y examinado, cuya fidelidad a la obra y cuya integridad en la causa han sido templadas en la fragua del servicio, cuya fe ha madurado, y cuya cercanía a Dios se ha cultivado a lo largo de muchos años. ¶

No me preocupo. Me siento honrado por la oportunidad de servir junto a quien ahora está como el profeta de este pueblo. Y cuando llegue el momento del cambio, cuando sea que eso ocurra conforme a la voluntad del Señor, sostendré sin reserva a aquel a quien el Señor designe conforme al proceso que ha establecido para la sucesión en Su reino, porque sé que esta es la obra de Dios y que Él la está cuidando ahora tal como lo ha hecho a través de los años pasados. Él no comete errores. ¶

He tenido cierta oportunidad de observar este extraordinario proceso en acción. ¶

Hoy es un aniversario para mí. Fue en la conferencia general de abril, hace veinticinco años, cuando fui sostenido por primera vez como Autoridad General, Asistente de los Doce. Grandes e impresionantes han sido para mí las oportunidades de este último cuarto de siglo. Mi ministerio asignado me ha llevado por toda la tierra, a muchos países, a diversos lugares donde he visto con mis propios ojos tanto la paz como la guerra, tanto la prosperidad como la pobreza terrible, tanto la libertad como la opresión. He presenciado los milagros que vienen con la fe. He visto evidencias de verdadera bondad y grandeza en hombres y mujeres que viven bajo una gran variedad de circunstancias. He observado de una manera muy íntima y maravillosa el funcionamiento del poder del Todopoderoso entre Sus hijos. He notado los factores que conducen al éxito, o a lo contrario, en el crecimiento de la Iglesia y en el desarrollo de sus miembros. ¶

Cuando llegué a ser Autoridad General hace veinticinco años, había 251 estacas en la Iglesia. Hoy hay 1,402. En ese entonces había 2,362 barrios y ramas independientes. Ahora tenemos 13,616. Las estadísticas leídas en aquella conferencia de 1958 indicaban una membresía, al 31 de diciembre de 1957, de 1,488,000. La cifra comparable al 31 de diciembre de 1982 fue de 5,165,000. Maravilloso ha sido el crecimiento. Para usar la expresión popular: "Debemos estar haciendo algo bien." No, no lo hemos hecho nosotros. Es el Señor quien ha diseñado y dirigido esas fuerzas que han producido tan gran cosecha. ¶

Hay una continuidad y una consistencia en esta obra que es extraordinaria de presenciar y experimentar. Su fuerza y su poder radican en la capacidad de cada miembro y de cada investigador sincero de saber por sí mismo, por el poder del Espíritu Santo, que es verdadera. Los críticos pueden agotar su vida tratando de negar, menospreciar o poner en duda, pero todos los que piden a Dios con fe tienen la seguridad de que, por la voz del Espíritu, llegará la certeza de que esta obra es divina. ¶

No debemos temer al futuro si nos aferramos a los principios revelados. En cierta ocasión el Profeta Joseph Smith dijo: "Id con toda mansedumbre, con sobriedad, y predicad a Jesucristo y a Él crucificado; no para contender con otros a causa de su fe o de sus sistemas religiosos, sino para seguir un curso firme." (History of the Church, 2:431.) ¶

Me gustan esas palabras, "seguir un curso firme". Espero que nunca las olvidemos. La Iglesia se ha fortalecido consistentemente porque quienes nos precedieron siguieron un curso firme. Hay quienes fracturarían nuestra fortaleza llevándonos a perseguir objetivos que no son pertinentes a la misión central de la Iglesia. Constantemente se nos invita, sí, incluso se nos insta con firmeza, a salir y marchar con otros por esta causa o aquella. Hay algunas causas en las que propiamente deberíamos participar, que están directamente relacionadas con la Iglesia, su misión y el bienestar de su pueblo. La determinación de estas debe dejarse a quienes han sido llamados al liderazgo. Tales causas serán pocas, ya que debemos administrar con cuidado nuestra fortaleza y nuestros recursos para la obligación mucho mayor de seguir un curso firme en la edificación del reino de Dios en la tierra. ¶

Nuestro gran mensaje fundamental para el mundo es que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios Viviente; que dio Su vida en sacrificio por toda la humanidad; que resucitó de la tumba aquella primera mañana de Pascua, "primicias de los que durmieron" (1 Corintios 15:20); que "así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados" (1 Corintios 15:22); que Él vive, nuestro Señor y Maestro resucitado. ¶

Como se ha dicho antes desde este púlpito, Él nos ha dado una misión triple: primero, la enseñanza del evangelio restaurado a toda nación, tribu, lengua y pueblo; segundo, la edificación de los santos en su fe y el fomento en todas sus actividades de andar en obediencia a los mandamientos del Señor; y tercero, la gran obra de salvación de los muertos. Esta vasta misión abarca todas las generaciones de la humanidad: las que han pasado, todas las que viven sobre la tierra, y las que aún han de nacer. Es más grande que cualquier raza, nación o generación. Abarca a toda la humanidad. Es una causa sin paralelo. Los frutos de su labor son eternos en sus consecuencias. En la búsqueda de esa misión, debemos seguir un curso firme y sin transigir, y nunca dejarnos apartar de él. ¶

Debemos realzar y ampliar nuestro esfuerzo misional. El presidente Kimball ha pedido repetidamente que se acelere esta obra. ¶

Sé que nuestros jóvenes tienen una gran obligación de capacitarse mediante la educación para desempeñar puestos de responsabilidad en el mundo. Su tiempo es valioso. Pero no dudo en prometer que el tiempo dedicado a un servicio fiel y consagrado como misioneros, proclamando al Maestro, solo se sumará a sus cualidades para puestos de responsabilidad en el futuro. Independientemente de la vocación que elijan seguir, estarán mejor preparados en su capacidad de expresión, en sus hábitos de trabajo, en el valor que le den a la capacitación, en la integridad de su vida, y en su reconocimiento de una fuente de fortaleza y poder superior a la que reside en su capacidad natural. ¶

Debemos ser más diligentes y eficaces al seguir un curso firme en la instrucción y el perfeccionamiento de la vida de nuestro propio pueblo. Debemos aferrarnos a los primeros principios. Debemos priorizar nuestra enseñanza para dar énfasis a lo que tiene mayor valor. ¶

"Y uno de ellos, intérprete de la ley, preguntó para tentarle, diciendo: ¶

"Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento de la ley? ¶

"Y Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente. ¶

"Este es el primero y grande mandamiento. ¶

"Y el segundo es semejante a este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. ¶

"De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas." (Mateo 22:35–40.) ¶

Este debe ser el fundamento de nuestra instrucción: el amor a Dios y el amor y el servicio a los demás —vecinos, familia y todos aquellos con quienes tenemos relación. Lo que enseñamos debe medirse constantemente contra estas dos normas establecidas por el Señor. Si lo hacemos, esta obra continuará avanzando. Llegaremos a ser como una ciudad asentada sobre un monte cuya luz no se puede esconder. (Véase Mateo 5:14.) ¶

Luego, con espíritu de amor y consagración, debemos extendernos en la obra de redención de los muertos mediante el servicio en los templos del Señor. Este servicio se acerca más a la obra divina del Hijo de Dios, quien dio Su vida por otros, que cualquier otra obra que yo conozca. ¶

Hermanos y hermanas míos, si seguimos un curso firme en el cumplimiento de esta gran triple responsabilidad, entonces seremos partícipes con nuestro Padre Celestial en el logro de Sus propósitos eternos. Ustedes y yo, como individuos, podemos fallar y perder la bendición. Pero Su obra no puede fallar. Siempre habrá quienes Él levante para llevarla a cabo. Él ha declarado: "Ciertamente se hará de la manera que lo he pensado, y como lo he determinado, será confirmado". (Isaías 14:24.) ¶

Les doy testimonio esta mañana de que Él, que guarda a Israel, no se adormece ni duerme. Que Dios nos ayude a ser fieles a la gran confianza que ha depositado en nosotros, ruego humildemente al invocar las bendiciones del Señor sobre ustedes, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶