Enriquecendo a Vida Familiar

Irmãos, venho humildemente a este púlpito. Quando jovem, lembro-me do presidente J. Reuben Clark suplicando repetidas vezes, nas reuniões gerais do sacerdócio, que houvesse unidade no sacerdócio. Ele costumava citar com frequência a mensagem do Senhor: "Digo-vos: Sede um; e se não sois um, não sois meus" (D&C 38:27). ¶

A unidade no sacerdócio deve refletir a unidade em nossos lares. Alguém poderia perguntar-se por que tantos lares estão hoje enfraquecidos e por que tantas famílias estão se desintegrando. As razões são complexas. Sem dúvida, isso tem muito a ver com os transtornos sociais da atualidade. Todos nós estamos sujeitos a uma publicidade falsa, brilhante e sedutora. A violência é retratada com força em toda parte. Nossa sociedade está permeada pela sugestão de que o egoísmo e a gratificação instantânea são condutas aceitáveis ou até respeitáveis. Os males do alcoolismo se multiplicaram e foram ampliados por outras formas de abuso de drogas. A revolução sexual tem sido devastadora para a saúde espiritual, mental e física das famílias. ¶

Entre os ataques às famílias estão os ataques à nossa fé, para os quais os pais devem preparar seus filhos. Parte disso vem de apóstatas que tiveram testemunhos e agora parecem incapazes de deixar a Igreja em paz. Um deles, reclamando de uma política da Igreja, foi ouvido dizer: "Estou tão zangado: se eu estivesse pagando o dízimo, deixaria de pagar." A perseguição não é novidade para os devotados seguidores de Cristo. Mais recentemente, porém, a raiva e o veneno de nossos inimigos parecem estar aumentando. Brigham Young disse: "Nunca começamos a construir um templo sem que os sinos do inferno começassem a tocar." (Discourses of Brigham Young, sel. John A. Widtsoe, Salt Lake City: Deseret Book Co., 1973, p. 410.) Com vinte e dois templos em construção ou em fase de planejamento, parece haver muitos sinos a tocar. ¶

Quando ouço falar de uma família se desfazendo, questiono se a noite familiar e as orações familiares têm sido realizadas regularmente naquele lar, e se a lei do dízimo tem sido observada. Aquela família tem reverenciado o dia do Senhor? Os pais têm murmurado contra os ensinamentos e líderes da Igreja? Pergunto-me o que poderia justificar o abandono de promessas eternas feitas no templo, ou o que poderia justificar a dissolução de uma família com filhos de tenra idade. ¶

Por que uma família é forte e outra é fraca? Os problemas são infinitamente complexos. No entanto, há respostas. Farta evidência mostra que a presença de um pai firme e amoroso no lar tem muito mais probabilidade de produzir filhos responsáveis e cumpridores da lei do que quando o pai não está presente, ou quando não desempenha sua função de pai no lar. Em qualquer dos casos, isso lança um fardo duplo sobre a mãe. ¶

Malaquias disse que todo o mundo seria ferido com uma maldição se o coração dos pais não se voltasse para os filhos, e se o coração dos filhos não se voltasse para seus pais. (Ver Malaquias 4:6.) ¶

A presença do pai no lar, aliada à participação ativa de um ou de ambos os pais na Igreja, e à disciplina no lar, parece produzir famílias estáveis e fortes. ¶

Certamente, o ingrediente mais importante para produzir a felicidade familiar entre os membros desta Igreja é um profundo compromisso religioso, sob supervisão paterna sábia e madura. A devoção a Deus no lar parece forjar as amarras e a estabilidade espirituais que podem ajudar a família a enfrentar as dificuldades. Alguns podem dizer que isso é uma simplificação excessiva de um problema muito complexo, mas creio que as respostas estão dentro da estrutura do evangelho restaurado de Cristo. ¶

Uma das razões para o enfraquecimento das famílias é a falta de absolutos. Um absoluto não tem restrição, exceção ou ressalva. É fixo e certo. Deve haver certas coisas que os membros da família devem sempre procurar fazer, e certas atividades que os membros da família devem escrupulosamente evitar. A veracidade deve ser um absoluto em toda família. ¶

Como podem os pais e os membros da família introduzir e construir força familiar? Um dos meus amigos de infância mais próximos morreu recentemente de câncer. Sua família decidiu que ele seria mais feliz passando seus últimos dias em sua própria casa, então o tiraram do hospital de veteranos, onde o câncer havia sido diagnosticado, e cuidaram dele dentro das paredes familiares de sua própria residência. Sua mãe, de oitenta e um anos, deixou sua casa em outro estado e foi morar lá para supervisionar os cuidados ternos e amorosos. Uma irmã e um irmão deixaram seus lares distantes várias vezes para ajudar nas emergências. Seus filhos, alguns dos quais também moravam longe, vieram e organizaram uma vigília de vinte e quatro horas para que ele nunca ficasse sozinho. ¶

Após alguns meses, ele faleceu, emagrecido e debilitado, mas contente e feliz. Ele havia sido amado até a morte. A família poderia ter deixado seus cuidados a cargo do governo e do hospital de veteranos, sem despesa alguma e com pouco inconveniente pessoal envolvido. ¶

Permitam-me sugerir outras maneiras de enriquecer a vida familiar: ¶

• Realizem a oração familiar à noite e pela manhã. A fonte de nossa enorme força e potencial individual não é nenhum mistério. É uma dotação de Deus. Não precisamos consumir substâncias químicas viciantes encontradas em drogas, incluindo o álcool, para nos tornarmos capazes de enfrentar os problemas da vida. Precisamos apenas recorrer constantemente à fonte de poder por meio de oração humilde. Muitas vezes é preciso um esforço sobre-humano para que os pais de uma família ocupada tirem todos da cama e os reúnam para a oração familiar e o estudo das escrituras. Talvez vocês nem sempre sintam vontade de orar quando finalmente se reúnem, mas isso trará grandes dividendos se vocês perseverarem. ¶

• Estudem as escrituras. Todos nós precisamos da força que vem da leitura diária das escrituras. Os pais devem ter conhecimento das obras-padrão para ensiná-las a seus filhos. Uma criança que foi ensinada a partir das escrituras tem um legado inestimável. As crianças são fortalecidas quando se familiarizam com os personagens heroicos e as histórias das escrituras, como Daniel na cova dos leões, Davi e Golias, Néfi, Helamã e os jovens guerreiros, e todos os outros. ¶

Ter oração, estudo das escrituras e refeições em família proporciona um tempo incrivelmente importante para conversar e ouvir, como pais e filhos, irmãos e irmãs. ¶

• Ensinem os filhos a trabalhar. Todo lar tem tarefas domésticas rotineiras pelas quais os filhos podem ser responsáveis. ¶

• Ensinem disciplina e obediência. Se os pais não disciplinam seus filhos e não os ensinam a obedecer, a sociedade poderá disciplina-los de uma forma que nem os pais nem os filhos gostarão. O Dr. Lee Salk, psicólogo infantil, disse: "A tendência do 'faça o que quiser' tem interferido no desenvolvimento de relacionamentos familiares próximos e confiáveis. Ela diz às pessoas que são neuróticas se sentem um senso de responsabilidade pelos sentimentos de outros membros da família. As pessoas também são instruídas a extravasar todos os seus sentimentos, mesmo que isso seja muito doloroso para outra pessoa." (Special Section: Families, U.S. News and World Report, Inc., 16 de junho de 1980, p. 60.) Como afirma o Dr. Salk, isso é, obviamente, manifestamente errado. Sem disciplina e obediência no lar, a unidade da família se desfaz. ¶

• Deem alta prioridade à lealdade entre vocês. O dicionário define a palavra leal como "constante e fiel em qualquer relação que implique confiança; que presta verdadeira lealdade à autoridade constituída." (Britannica World Language Dictionary, s.v. "loyalty".) Se os membros da família não são leais uns aos outros, não podem ser leais a si mesmos. ¶

• Ensinem princípios de autovalorização e autossuficiência. Um dos principais problemas nas famílias hoje é que passamos cada vez menos tempo juntos. Alguns passam uma quantidade extraordinária de tempo, quando estão juntos, diante da televisão, o que os priva do tempo pessoal necessário para reforçar sentimentos de autovalorização. O tempo em família é tempo precioso — tempo necessário para conversar, ouvir, encorajar e mostrar como fazer as coisas. Menos tempo juntos pode resultar em solidão, o que pode produzir sentimentos íntimos de não ser apoiado, não ser valorizado e ser inadequado. A autovalorização é reforçada de muitas maneiras. Quando os pais dizem a um filho ou filha, ao saírem de casa para alguma atividade, as simples, mas significativas palavras: "Lembre-se de quem você é", eles ajudam essa criança a se sentir importante. ¶

• Desenvolvam tradições familiares. Algumas das grandes forças das famílias podem ser encontradas em suas próprias tradições, que podem consistir em muitas coisas: fazer ocasiões especiais das bênçãos das crianças, batismos, ordenações ao sacerdócio, aniversários, passeios de pesca, apresentações na véspera de Natal, noite familiar, e assim por diante. As tradições de cada família são únicas e são proporcionadas, em grande medida, pela marca deixada pela mãe. ¶

• Façam tudo no espírito do amor. O élder LeGrand Richards compartilhou conosco a terna relação que tinha com seu pai. Disse ele: "Entrei no apartamento de meu pai quando ele tinha cerca de noventa anos... e quando abri a porta, ele se levantou e caminhou em minha direção, tomou-me nos braços, abraçou-me e beijou-me. Ele sempre fazia isso... Tomando-me nos braços e chamando-me pelo meu apelido de infância, disse: 'Grandy, meu rapaz, eu te amo.'" (In Conference Report, outubro de 1967, pp. 111–12.) ¶

Alguns pais têm dificuldade em expressar seu amor física ou verbalmente. Não me lembro de meu próprio pai ter usado as palavras "Filho, eu te amo", mas ele demonstrava isso de mil maneiras que eram mais eloquentes do que palavras. Ele raramente perdia um treino, um jogo, uma corrida, ou qualquer atividade da qual seus filhos participassem. ¶

O toque e o tempo da mãe no lar o tornam caloroso, confortável e agradável. Nossas esposas e mães merecem apoio especial. O presidente George Albert Smith, dirigindo-se aos maridos e pais, disse: ¶

"Alguns parecem pensar que a responsabilidade da mulher é cuidar do lar e de tudo o mais, enquanto o homem vai às reuniões. Quero dizer-lhes que sua principal responsabilidade está em seu próprio lar." (Seventies and Stake Missionary Conference, 4 de out. de 1941, p. 8.) ¶

Isso foi confirmado pelo presidente Harold B. Lee: "A maior obra do Senhor que vocês, irmãos, jamais realizarão como pais será dentro das paredes de seu próprio lar." (In Conference Report, abril de 1973, p. 130.) ¶

Que não haja má vontade ou raiva entre pais e filhos, irmãos e irmãs, e parentes. Sentimentos persistentes de mágoa ou desentendimento devem ser resolvidos rapidamente. Por que esperar até que uma das partes esteja morrendo ou já tenha morrido? Que a rica humanidade da vida familiar calorosa e amorosa seja restaurada e prevaleça em todo o nosso parentesco. ¶

Como podem nossos líderes do sacerdócio, já sobrecarregados administrativamente, ajudar os pais a ajudarem seus filhos? Creio que a resposta é básica. Nos últimos dias do ministério do Salvador, ele disse a Pedro: "Simão, Simão, eis que Satanás vos pediu para vos cirandar como trigo; ¶

"Mas eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; e tu, quando te converteres, fortalece teus irmãos" (Lucas 22:31–32). ¶

É necessária uma conversão e um fortalecimento dos pais. Isso se dá por meio do ensino, da compreensão e da aplicação dos princípios do evangelho. É um grande desafio para os líderes do sacerdócio fazer com que todos em nossas alas, ramos e quóruns sejam fortalecidos em sua compreensão do evangelho. Os líderes do sacerdócio estão revestidos de grande autoridade. Quando bispos e outros líderes do sacerdócio são necessários por razões familiares ou pessoais específicas, sua disponibilidade é uma grande força e conforto. Seu interesse genuíno e sua preocupação conosco, como indivíduos, são um mecanismo de apoio vital. ¶

Agora, irmãos, para concluir, permitam-me dizer algo para promover uma melhor compreensão em nosso trabalho. Não pensemos que, apenas por realizarmos nossas reuniões, fazermos nossas visitas de ensino familiar e nos envolvermos em outras atividades, estamos necessariamente servindo plenamente os membros da Igreja. Todo o Espírito, a bondade e a misericórdia de Cristo devem ser encontrados em nossa ministração na Igreja e em nossas famílias. ¶

A religião, num passado distante, muitas vezes esteve envolta em rigoroso fanatismo, preconceito e intolerância. Com a restauração do evangelho, veio o santo sacerdócio de Deus, para ser exercido não com espírito de coerção e compulsão, mas com o espírito do livre-arbítrio, assentado sobre um fundamento de "brandura e mansidão, e... amor não fingido" (D&C 121:41). Este é o doce espírito do próprio Cristo. ¶

Ora, esses conceitos exaltados devem ser postos em prática por homens sábios. À medida que a direção é dada na Igreja e em nossos lares, não deve haver espírito de ditadura nem domínio injusto. As chaves e poderes do sacerdócio só podem ser "manuseados... de acordo com os princípios da retidão" (D&C 121:36). ¶

Deus, por meio de seus profetas, deu ao sacerdócio, em tempos recentes, o grande desafio de fazer avançar mundialmente a santa obra em que estamos empenhados. Todos os homens dignos podem agora receber o sacerdócio. Com a chegada dessas mudanças inspiradas, pergunto-me se tem havido uma ampliação de atitude baseada nos princípios exaltados que o Salvador ensinou. A responsabilidade estendida do sacerdócio nos levou a uma melhor compreensão de nosso trabalho? Alguns de nós têm sido bem-sucedidos em diferenciar o pecado do pecador? ¶

Muitos de nós já nos sentamos em conselhos de ala, conselhos executivos do sacerdócio e outras reuniões no nível de ala. Dedicamos tempo a identificar os nomes daqueles que perderam o caminho. Mas nossos esforços para alcançá-los poderiam ter sido mais eficazes. Às vezes fomos excessivamente severos em nosso julgamento. Às vezes perdemos de vista o indivíduo em nosso foco no programa. Não critico os programas e atividades. Sou grato por eles. São necessários. São inspirados e excelentes. Peço apenas maior preocupação com o indivíduo e a família, que, afinal, é o propósito da santa obra de Deus. "Esta é a minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem" (Moisés 1:39). ¶

Que coloquemos nossa vida e nossos lares em ordem. Devemos permanecer fiéis aos grandes absolutos do evangelho restaurado: a saber, Cristo e ele crucificado, a divina restauração do evangelho em nossa época, a veracidade do Livro de Mórmon, o chamado divino de Joseph Smith como profeta de Deus, e a revelação contínua a seus sucessores, de acordo com as necessidades da Igreja e de seus membros. ¶

Se estivermos unidos e avançarmos sob a liderança daqueles que detêm as chaves do reino de Deus na Terra, nossos lares serão enriquecidos, nossa vida será purificada, e as portas do inferno não prevalecerão contra nós. Que sigamos o conselho de Alma, e "sirvamos de testemunhas de Deus em todos os momentos e em todas as coisas e em todos os lugares em que nos encontremos, mesmo até a morte" (Mosias 18:9). Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶